硝烟未尽人已亡，春秋霸业空为梦。横戈再向万人去，徒留英名随风散。
赵匡胤退兵后，沙里金又探知有宋军步、骑兵七千余人进驻城外白沙洲，想切断澶州后路。于是沙里金在夜间率兵突袭，大败宋军。当沙里金回军经过小石陵时，又与四百余名宋军救兵相遇，全部将其俘虏，并把当中的胁从兵释放，令其各归其业。在这来回十日里，沙里金威名远播，民众脱离宋军前来澶州归附沙里金的达一万余户。这时为止，沙里金在澶州被围已有四月，围城宋军常有数十万人，而沙里金仅有十万士兵，但每战皆捷。
同月，赵匡胤率领大将石守信再次攻城。石守信先派四人，假装闽王使者，说闽王要诏见沙里金，要求沙里金前往。四人被沙里金识破，经逼问招供后被杀。其余随从被压往河北相州处。
五月，宋军将领呼延赞率领禁军二万余人袭击澶州外城，夜里在澶州城外三十里处宿营。结果，遭到沙里金率领的三千士兵，手持短兵器夜袭。宋军大败，死伤大半。呼延赞只得收兵连夜而逃。
六月初四，石守信率领步、骑兵数十万人进攻澶州。沙里金再领兵迎击，大败宋军，杀敌千人。宋军败逃而去。
七月初八，高怀德部下一万余人扎营于澶州城北面，沙里金领兵邀击，大败宋军，宋军逃走。
到了八个月的时候，由于数月来赵匡胤、石守信对澶州屡攻不下，宋军遂在澶州北面的土坡，构筑土城以断沙里金的河北粮食补给。当日，石守信部将率兵进至澶州城西北后，沙里金派部将雷大头领兵迎战，经过一昼夜激烈厮杀，大破石守信部将，杀宋将二十员，斩首万余级，死尸塞满汴水，顷流而下。石守信收集残部，连夜逃去。因战功显赫，闽王下敕书勉励。沙里金为有功的部下们请功，派遣使者向闽王王继汐请求给予委任状以及赏赐物品，闽王王继汐给了折冲都尉与果毅都尉的委任状三十通。
赵匡胤虽屡战不胜，但澶州至关重要，他不得不整兵再战。先前数次野战兵败于沙里金，并非宋军不敌闽军，多是赵匡胤有意为之，想调虎离山，诱使沙里金率龙骧军主力出城决战。可每次沙里金却都只吃诱饵不上钩，让赵匡胤气得直跳脚。但澶州地当要冲，位置非常重要。宋军不得不将重兵屯于此地，再行进攻澶州。面对强敌，沙里金激励将士固守，从早至午，接战20余次，士气不衰。沙里金任主帅后首先清除了内部叛将田秀荣，然后率军出城主动袭击宋军，将宋军打得大败而逃，并缴获了大批车马牛羊。沙里金把这些战利品都分给了将士，自己分毫不要。
到了麦熟时节，宋军在城外收麦以充军粮，沙里金在城上看到后，集结士兵，擂鼓作出欲战的样子。宋军见状立刻停止收麦待战。这时，沙里金止住擂鼓，让军士作出休息的样子，宋军见状放松了警惕。沙里金抓住时机命部将雷大头率军大开城门突然冲出，直捣宋军大营，斩将拔旗。与此同时，有宋军大将率一千余骑兵直逼城下招沙里金投降。沙里金在城上一边与敌将答话，一边暗命勇士几十人手持钩、陌刀、强弩从城上吊下潜入无水的护城壕中，趁城外宋军依仗人多势众并不戒备时，勇士们奋勇杀出，宋军猝不及防损伤了很多人马。
又过数月，宋军围城不解。这时因为沙里金自信宋军不久便将解围而去，更为了保持军队战斗力，每战之前都是饱餐而出，所以粮食消耗得很快。怎知赵匡胤也是铁了心要拿下澶州，粮储也比南宫灏估计得更多，双方便就此长期相持。然而，最为严重的是，赵光义派出的陈桥驿暗卫潜入城中，一把火杀了数个闽军粮仓，一下使得闽军粮食告急。最后，闽军士兵每日才能分到一勺米，饥了只好吃树皮和纸。守军也只剩千余人，瘦弱得拉不开弓，而且外无救兵。宋军了解情况后决定强攻澶州，他们先用云梯爬城。沙里金命士兵用钩杆将云梯顶翻，随即又从城上投火焚烧云梯，这样，宋军用云梯攻城就失败了。之后，宋军作了一番整顿，又用钩车、木马攻城，但当他们靠近城墙时，又被城上投下的石块砸得七零八落。宋军见状停止攻城，又围城挖壕，壕外再加筑栅栏，以作长期围困。这时城中守军很多因饥饿而死去，留存又大多伤残疲惫不堪。这时，城中的麻雀老鼠及铠甲弓箭上的皮子都找来吃了，但就在这样的情况下，沙里金还对接近城墙的宋军将领晓以忠义，劝其反正。而被沙里金策反的部分前周旧将等许多人，都能死心塌地的帮助沙里金守城。
宋军知澶州已无外援，围攻更急。众人议论向东转移，沙里金、许远认为澶州是河北屏障，如果放弃，宋军就会乘胜鼓噪北犯，河北必亡，闽王大计必然失败。而且带领饥饿士兵行军，必然到不了目的地。
一年将尽，宋军攻城，将士因伤病无法作战，眼看城池实在难以坚持。沙里金向北叩拜说：“孤城防卫之计已穷尽，不能保全了，末将活着不能报告大王，死也一定变成鬼来杀贼。”说着，就准备拔剑自刎，以谢天下，却被部下雷大头等人死死抱住。满城将士闻之涕零，纷纷表示要与城共存亡，城破人亡。
这已经是沙里金最后的办法了。他现在好恨宋朝间谍陈桥驿的奸细放的那把火，烧了他两年多的粮草。不然如今又何至于此。只是现在徒然憾恨也没有办法。派出去告急的使者却无一生还，只能干着急而已。
城内闽军已陷入绝境，城外宋军的营地日子也不好过。虽然赵普搜刮了全国的粮食全都运到了澶州前线，但数十万大军简直是一个粮食的无底洞，怎么填都填不满。眼见粮源枯竭，城池尚未攻破，赵普急得如锅上的蚂蚁团团转。
“陛下，不可犹豫了，还是快点退兵吧。”赵普早就绷不住了，又重新向宋朝皇帝赵匡胤建议道。
“可是。”赵匡胤虎着脸，黑沉沉地反问道：“退军回到汴梁后，又该怎么办？国库里还有粮食么？四境都被闽人断绝，贡粮又久久不至，陈粮却先吃完。处境能比现在好么？”
诸将莫不做声，显然也清楚现在的处境。
“数十万男儿岂有坐以待毙的道理。”但赵普还是坚持道：“如今粮秣已难以支撑大军长久僵持。如果不能与闽军速战速决，还是该回军汴梁，到底在哪里可以少消耗些粮食。到时候，陛下再分兵四处掠粮，待到夏粮丰收，再重新纠集部队再战不迟。”
这一点赵匡胤又怎么会没想到，可难道就这么退了，他始终不甘心就此罢去，转身不再理会赵普而是朝向赵光义问道：“闽军主力现在何处？”
“还在河北，短期内没有南下的迹象。”赵光义无奈地回答道。
“可恶！”赵匡胤狠狠地把拳头砸向桌案，满怀恨意地下令道：“传令三军，退兵！”
当天，宋军攻势依旧，照常巡逻围城。城头上的闽军也强打精神仿佛如尸体般一动不动地推在墙垛上，许多士兵已经做好投降的准备。但第二天一大早，守军们一睁开眼时却大吃一惊。
“宋军退啦，宋军退啦！”
欢呼声一下响彻云霄。澶州将士见到沙里金柱着长矛赶来视察确认军情后纷纷起立哭泣。经历此战，沙里金奠定了他在闽军中战神的地位。后来闽王王继汐对沙里金说：“听说您督战时，大声呼喊，往往眼眶破裂血流满面，牙也咬碎，何至于这样呢？”沙里金答道：“末将要用正气消灭逆贼，只是力不从心而已。”
