铁骑扬鞭向北去，征雁展翅往南归，莫笑枯骨埋荒原，若个书生万户侯。
高怀德，字藏用，常山真定人，后唐中军都指挥使高思继之孙，后周天平节度使、齐王高行周之子。高怀德是将门之后，熟悉军事，不喜欢读书，性情坦率豪放，不拘小节。他善于音律，能够自己作曲，曲韵十分精妙。爱好射猎，曾经三五天露宿野外，猎获数百只狐狸、野兔，有的时候对客人不打声招呼就走，带领几十人马由旁门到郊外打猎去。
高怀德为人忠厚倜傥，有勇武之名。其父高行周镇守延、潞二镇，留守洛阳，节制宋、亳二州，皆署任高怀德为牙将。后晋开运初年，辽国军队侵犯边境，朝廷以高行周为北面前军都部署。当时高怀德刚年二十岁，向父亲请求从军北征，得到父亲的应许。晋军到达戚城时遭遇辽军，被重重包围，救援部队又迟迟不到，情势十分危急。高怀德左右射箭，纵横驰突，敌军纷纷后退，他护卫着父亲突围而出。高怀德以战功升任罗州刺史，朝廷赏赐他珍裘、宝带、名马，以表示对他的特别恩宠。在高行周转而镇守郓州的时候，高怀德改任信州刺史。
后辽国再度南侵，后晋朝廷以高行周为邢赵路都部署，抵御敌军，留高怀德驻守睢阳。当时杜重威投降辽国，京东诸州叛军四起，高怀德坚壁清野，遏制辽军的进攻步伐。高行周率兵回师援救，辽军退去。
后汉时，高行周移镇魏博、天平，朝廷以高怀德为忠州刺史。后周时，后周太祖郭威征讨慕容彦超，会师路过汶上，赐给高行周财物甚厚，并赐给高怀德衣带、彩缯、鞍勒马。高行周死后，高怀德担任东西班都指挥使，兼任吉州刺史，后改任铁骑都指挥使。北汉皇帝刘崇前来进犯，后周世宗柴荣率军征讨，以高怀德为先锋虞候。他顺利攻克高平，以战功升任铁骑右厢都指挥使，兼任果州团练使。
高怀德跟随后周世宗征讨南唐，执掌庐州行府事务，充任招安使。他与南唐军决战于庐州城下，斩首七百余级。不久升任能捷左厢都指挥使，兼任兵州防御使，受赐七匹骏马。南唐将领刘仁赡据守寿春，舒元据守紫金山，设置连珠砦为屏障，以此来对抗后周军队。后周世宗柴荣命令高怀德率领帐下亲信几十骑兵攻破南唐军营垒。高怀德连夜渡过淮河，等到天明，南唐军才发觉，前来迎战。高怀德以寡敌众，擒获南唐军副将而回，完全探清南唐军的虚实，将其告知柴荣。柴荣非常高兴，赐给高怀德袭衣、金带、器币、银鞍勒马。有一日，柴荣因观察敌情，看见一位将领追击南唐军，夺其槊而还，柴荣询问左右，才知道是高怀德。于是将他召至行在慰劳，许以节铖。
柴荣北征，命高怀德与韩通率军先抵达沧州。初得关南，命副将陈思让为雄州兵马都部署，攻克瓦桥关，降服姚内斌。后周恭帝柴宗训继位后，升任高怀德为侍卫马军都指挥使，兼任任江宁军节度，后任北面行营马军都指挥使。
显德七年，后周殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，夺取后周天下，建立北宋政权。赵匡胤夺位后，任命高怀德为殿前副都点检，移镇滑州，充任关南副都部署。后娶赵匡胤之妹燕国长公主为妻，加封驸马都尉。李筠在徐州反叛，赵匡胤要御驾亲征，先命令高怀德率领所部骑兵进攻，结果在徐州外围攻破李筠军队，迫其龟缩城内。后柴克宏率所部黑云军来援，这才止住他的锋芒。虽未平定徐州，也有劳苦之功，赵匡胤还是以他战功升任忠武军节度、检校太尉。不过，他在禁军中，仍以殿前副都点检之名统帅禁军中战斗力最强的骑兵部队。
原本他正在洛阳以西，掩护宋军主力攻打潼关，毕竟他的骑兵到底是爬不上城头。但是很快，宋朝的暗卫间谍陈桥驿将闽军主力侵入HB的消息传到赵匡胤的御前。宋皇帝这才大吃一惊，只好命令此时正在休整掩护的高怀德部回救汴梁。此刻，他奉赵匡胤之命，星夜回兵汴梁，路上听到陈桥驿的暗卫来报，说是闽军已攻破相州时，他已是大惊，抓紧催促骑兵赴援，等到离汴梁不远时，又听说闽军兵逼澶州。澶州是汴梁的北面门户，也是万万不能有闪失的。赵匡胤自然明白其中的厉害，命令高怀德北上增援澶州。但是人马刚过黄河，澶州被闽军攻破的消息就传了过来。
“没想到闽军来得如此之快，如此之烈。”高怀德自个就是骑兵将领出身，太知道兵贵神速的道理。如今闽军占尽先机，让自己很是被动。手底下只有不到十万兵马，一路强行军，还掉队不少。若是强行与闽军决战必败无疑，不要说与闽军决战，就是反攻澶州也甚是吃力。还是那个道理，他的战马总不能爬上城头。
“将军，既然澶州已失。不如，先退军汴梁。等着陛下大军回来，再同闽军决一死战。”副将提出的建议深得高怀德的赞同。
正当高怀德的骑兵主力要回撤汴梁时，陈桥驿的暗卫谍者就把闽军虎贲军所部进入澶渊，进逼汴梁的消息报了上来。
“闽贼这是要趁我大军不备，汴梁空虚，一举端我们的老巢。这可不能让他得逞呀。”副将紧张地说道。
“你说得对。”高怀德心里拿定了主意，转身道：“只要是一马平川，我们上哪都吃得开。比起汴梁，还是HB平原，更有利于咱们决战。传令下去，停止撤退，布阵迎战闽军。”
这才有了两军对峙于澶渊。原本两军列开。高怀德在淮南大战时，因为先和唐军激战，兵力受损，退兵后方休整，不曾在之后周军与闽军的大战中出现。后来在徐州之战中，高怀德虽然正面追击过柴克宏的黑云军，不过，他到底只是一旅偏师。高怀德始终没见到过闽军的主力大军，对此也心有忌惮。
不过，等他一见对面闽国大军主力前锋虎大威所部虎贲军时，他不禁乐开了花。这支闽人所谓的雄师劲旅，甚至还不如柴克宏的黑云军强悍。骑在兔子上的矮子，怎么和自己身后的百战雄狮可比。
“我别无所求，不畏一战。但就怕敌军给跑了。”高怀德惴惴不安地对副将说道。
“将军，我看不会。”副将从马鞍上站了起来远眺了一下，说道：“看这鼓角之声和闽军的列阵，他是要和我们决战呀。”
高怀德瞭望了一会，这才放心地坐下马鞍，笑道：“你说得没错。好，就让那些南蛮子知道，什么才是真正的骑兵。”
“那我军要如何布阵迎战呢？”副将请命道。
“老办法！”高怀德已是相当自信地说道：“重骑兵在前，突破敌军中阵，轻骑兵分两翼包抄敌军侧后。这一战，我要让闽国人彻底丧胆。让这个所谓的虎贲军彻底消失。明白吗？”
“是！”手下众将承诺之后，分头领兵突击。
相比禁军骑兵战术的严密精锐，闽军则显得单薄许多。闽国虎贲军主要是由轻骑兵组成，身无片甲，更擅骑射，并不强于近战。虽然之前闽军也曾与北方骑兵交战。但因为之前闽军常常是以多击寡，所以这些缺陷常常被忽略。但在这样一个两军兵力大致相当的情况下，闽国骑兵的劣势就很明显了。
不过，这时虎大威已经陷入开战前的兴奋中，毫不顾忌一切，指挥着部队就向南面猛扑过来。
两军交战的结果，就是血流成河。
