济安王府二少夫人为救一个有孕的姨娘奋不顾身跳下水的事,由参加宴席的男客口中传到自家女眷耳里,又经女眷之口散播给了更多的人。
然而真正让简莹名声大噪的,却是唐允。
唐夫人没能要到人,唯恐唐允喝了酒失了分寸,在王府里闹起来,便哄他说简莹应了,改日来接。
唐允心里痒痒,却不敢催着王府放人,只得先拿了一个脸盘显小的丫头泻火。巴巴等了两日,也不见唐夫人去接,三催四问之下,才知道人家根本就没答应,立时大发脾气。
唐夫人被他磨得没法了,瞒着唐老爷,花了我大价钱,叫人拐弯抹角地买来一个十岁的女童。
那女童生得娇娇嫩嫩,一看就是好人家的女儿。偏生唐夫人着急安抚儿子,又怕看到那女童心生不忍,叫人直接送进唐允房里了。
有名号的青楼妓馆都不会启用年纪太小的女孩儿,一来不敢,按照大梁律例,迫使十三岁以下女童接客乃是重罪,二来不划算,年纪小不会保护自己,容易折损。
只暗门子里有那么几个雏~妓,唐允早就玩腻了。
被他折腾了几年,家里已经没有小丫头了。冷不丁碰上一个新鲜水灵的,哪里还忍得住。女童连惊带吓,被他蹂~躏了整整一夜,完事就没了命。
唐夫人善后的事情做多了,早就麻木不仁了。左右是买来的玩意儿,也没放在心上。知道人死了,只叹一句“是个没福气的”,叫人给她换上一身好衣服,悄悄送出城去掩埋了。
这女童姓孙,名璎珞,家里是开私塾的。父亲是个落第秀才,妻子早亡,只给他留下这么一个女儿。看得如珍似宝,自己舍不得吃舍不得穿,赚得的束脩都用来养女儿了。
前一天晚上带女儿逛夜市,一不留神就走散了。找了半条街都没找见,便跑到知府衙门鸣鼓报案。
新官上任三把火,方宏生刚到济南府,自是要好好表现一番。况且来报案的还是一个有功名的人,是以十分重视,当即下令四门戒严,派出官兵严加盘查。
第二天城门刚开,就在一辆出城的马车里搜到了尸首。孙秀才一眼认出女儿,哭得死去活来。
仵作验尸,发现小璎珞浑身伤痕,乃是被人奸~污致死。
初初上任就碰上这等重罪要案,方宏生更不敢马虎行事,立即升堂问审。那车夫受不住大刑,将唐家供了出来。
唐老爷和唐夫人自以为瞒得严实,可济南府谁不知道唐家小少爷荒淫无度,专狎雏~妓?既与唐家有牵扯了,犯案之人除了唐允还会有谁?
方宏生前几天还在济安王府和唐老爷喝过酒,知道唐老爷跟济安王是姻亲的姻亲,不免有些犹豫。思量一番,写了一封亲笔信,派心腹之人送到王府。
济安王只回了四个字:依法办事。
他要用的是唐老爷和唐家那三位少爷,唐允烂泥扶不上墙,留着迟早是个祸害。除去这只毒瘤,唐家人或许能发挥更大的作用。
方宏生吃了定心丸,写下批捕文书,又亲自带着官兵大张旗鼓地去唐府抓人。
唐老爷还被蒙在鼓里,唐夫人根本没想到被儿子害死的女童是拍花子拐走的良家女儿,唐允更是餍足之后酣睡未醒。
等到官兵将他从床上赤条条地拎出来,才知道那女童死了,咂着嘴巴说了句,“可惜了,没玩够呢!”
这无异于是认罪了。
方宏生不顾唐老爷和唐夫人的苦求,拘捕了唐允,马不停蹄地赶回知府衙门,立即升堂问审。
唐允被唐老爷和唐夫人惯得天不怕地不怕,自觉跟方知府喝过酒有几分交情在,不至于真个问罪,只当走过过场便罢了。
方宏生一拍惊堂木,他就大大剌剌地承认了,连在王府看中彩屏,求而不得才买了孙璎珞的事一并说了,又在孙秀才裂眦嚼齿的唾骂声中吊儿郎当地签了字画了押。
方宏生看过认罪书,下了“秋后处斩”的判决,他才觉出大祸临头,哭爹喊娘,死死扒着门框,不叫衙役将他带走。
唐家人也没想到方宏生会这般铁面无私,唐夫人得到消息立时晕死过去,唐老爷则直奔王府,求济安王从中周旋。济安王推说出城办事去了,连大门都没让他进。
唐老爷无法,又指使三儿媳黎明歌走了周清的门路,求到方氏跟前。
方氏得了济安王的授意,当面应承会去找方夫人疏通一二,把人送走该干什么干什么,根本没有理会这件事。
唐老爷一夜急白了头,典出十万两银子送往京城通门路,想在刑部批复之前,将判决文书截下来。
唐家忙着捞人,孙秀才则送走了唯一的女儿。虽说害死女儿的人已经锒铛入狱,可还是悲痛难抑,不知不觉就迁怒到了简莹的头上,穿着一身白衣在王府门前哭骂起来。
孙秀才上门的时候,简莹正在打趣妙织,让她做东请客。
方氏言出必行,给采蓝院的丫头婆子每人多发了一个月的月钱,几位姨娘也得了不少好东西。苏秀莲和妙织一个险些没命,一个遭了无妄之灾,受到额外关照,各自多得了二十两银子,说给她们补身子用的。
苏秀莲是真个受了罪,拿也就拿了。妙织只疼那么一下子,就多拿四个月的月钱,当真赚大了。
灵若满心羡慕嫉妒,恨不能那天来潮留在院子里的是自己。
妙织因苏秀莲落水跟自己脱不了干系,心里有些愧疚,“这银子还是给苏姨娘送去吧,这两个月我也攒下不少钱,拿出来请大家吃酒尽够了。”
“给你的就是你的,给苏姨娘算怎么回事?”灵若脱口说了一句,见大家都看她,忙又补充了一句,“让王妃知道了不太好呢。”
简莹也不拆穿她那点小心思,对妙织笑道:“是啊,你自己留着吧,苏姨娘落水又不是你的错,你没必要觉得过意不去。”
正说着,雪琴匆匆进门,将孙秀才在王府门口骂她的事情说了,又道:“王爷派人来传话,叫您出去安抚一下孙秀才,莫要叫人误会了。”
简莹一听这话就蹙了眉头……
——