离开饶阳，这一路倒也太平，只是鹰卫传回消息说，寻到白老三时候四人已变成尸首。对此，楚昊宇也不意外，三日便赶到了清河郡。休息一夜，楚昊宇仅带着孙侯前往城外竹林寺。
山不在高，有仙则灵。青灵山万竹林，百年古刹竹林寺，端是一处人间圣地每日都有很多善男信女前来烧香礼佛，甚至有人不远千里而来。清晨，偶尔的清风吹动竹叶婆娑，更有点点露珠从竹叶上洒落，清静、悠远。
缓步走在登山的青石小道上，感受着拂面的清风，嗅着竹叶间的淡淡清香，再加上偶尔的鸟鸣声，楚昊宇神色越发平和，嘴角挂起一抹淡淡笑意。
小路尽头便是竹林寺，时间虽早，不少善男信女已跪在门口祈福，一支支松香弥漫，再加上隐隐约约的诵经声和木鱼声，顿让人心神一静。
接过孙侯递来的松香，楚昊宇点燃后插入香炉才步入竹林寺。竹林寺内遍布老竹，很多竹子上还绑了红绸，想来是祈福之用。见此，楚昊宇不由一笑，步入大雄宝殿。
点燃三支松香插入香炉，楚昊宇恭恭敬敬拜了三拜，而后将一张千两的银票塞进功德箱。或是看到楚昊宇的银票，不少人都忍不住撇了他两眼，便是知客僧，也颇为好奇的望着楚昊宇。
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双手合十冲知客僧行了一佛礼，楚昊宇张口说道：“大师，在下不远千里特来求见嘉祥大师，还望大师给予引见。”
或是看楚昊宇气度不凡，亦或他那张千里银票，知客僧思索片刻后张口说道：“施主稍等。”
看知客僧离去，楚昊宇也不着急，走出大殿在后院观赏起来。没过多久，知客僧便已返回，冲楚昊宇合十说道：“施主，请！”
随知客僧走到后堂，一面容枯槁的老僧的正肃立门口。老僧的僧袍不知穿了多少载已洗成灰白色，枯槁的面容就如山间竹子竹骨嶙峋，然平静的眼眸淡然又洒脱，静静看着这世间百态，又享受着世间百态，正是竹林寺主持嘉祥大师。
神色平静的望着楚昊宇，嘉祥大师双手合十行了一礼，淡淡说道：“贵客驾临未曾远迎，还望施主恕罪。”
楚昊宇亦合十行了一礼，笑道：“冒昧而来，何罪之有？”
在楚昊宇拉长的声音中，两人对视一眼，同时笑了起来。嘉祥大师的笑声有些沙哑却丝毫不觉刺耳，反似这竹叶婆娑声清幽悠远，楚昊宇淡淡的笑声就似这徐徐而过的山风，温和淡然。
当笑声落下，嘉祥大师挥手说道：“请！”
楚昊宇亦做了个请姿，道：“请！”
孙侯并没有跟进去，因此并不知道自家主子与嘉祥大师谈了什么，不过能够让自家主子一早就来拜访，想来是非平凡之事。约莫半个时辰，楚昊宇才走了出来，脸上虽挂着一贯的笑容，可孙侯却看出这笑容有些勉强、无奈。
离开竹林寺，楚昊宇并没有下山反而向竹林深处走去。这片竹林，也不知存在多少年，厚厚的枯叶，每一步落下都会发出吱吱声响，在这寂静至极的林子里回荡。
不知走了多久，楚昊宇突然停下脚步，淡淡说道：“回去告诉李牧、袁放，让他们在太和山等我。”
顿时，孙侯不由愣了下，脱口问道：“那公子你呢？”
轻哼了声，楚昊宇张口说道：“本公子自幼向往外面的世界，可那次不是前呼后拥，这次，本公子想见识见识江湖。”话到最后，楚昊宇再不理孙侯，飞身而起如一道青烟离去。
望着楚昊宇的背影，孙侯是真愣住了，好半天才回过神来，一脸无奈的返回清河郡。
数个时辰的狂奔，楚昊宇自己都不知道跑到了什么地方，直到气息有些紊乱才停下身形。站在山巅眺望群山，白云环绕群鸟穿梭，更有大河奔流西去，望着这广阔天地，楚昊宇顿生无上豪情，仰天发出一声长啸。龙吟般的啸声，久久回荡在群山之间。
当长啸声落下，楚昊宇似疏解了心中的烦闷，脸上才有笑容浮现，只是很快就苦笑起来，他突然发现自己迷路了，摇头苦笑了声，楚昊宇飞身而起奔向茫茫大河，而看似近在眼前的河流，足足一个时辰才赶到。
河岸没有人家，却能够看到帆船漂流而过，见此，楚昊宇便沿着河岸向南行去，等到日落时分才寻到了个镇子。临近运河，这镇子异常热闹，酒楼、客栈、青楼应有尽有，街道上也遍布着各样的小吃，看的楚昊宇是食欲大振，只是在他吃完后却生出难来，因为他口袋里根本没有银子。
望着街道上熙熙人群，听着人们的吵闹声，楚昊宇一脸苦笑，不由得的摸上鼻尖，这刻，他突然后悔没有带上孙侯，那起码可以顺点银子。
就在楚昊宇思虑着怎么结账时候，一不速之客走了上来。来人约莫四十五六岁，个子高瘦脸庞尖窄，留着一撮山羊胡，走起路来力图把本是弓背哈腰的体型弄得挺胸突肚，一副装腔作势的样子，看似个四处凑混的江湖骗子，不过衣着光线，无论用料、手工都非凡品。
走到桌子边上，来人自来熟的笑了起来，却是露出两颗大金牙，看去颇为滑稽，自我介绍道：“敝姓赵，在家排行九，都叫我赵九，赶往竟陵。一个人喝酒无趣，不知小兄弟能否陪老哥喝一杯？”口中如此说着，赵九已经坐了下去。
望着赵九，楚昊宇露出有趣神色。他的眼睛沉着而机敏，似总在寻找别人的弱点和漏洞，皮肤泛着奇异的光泽，那是长期修练内家真气的结果，两手修长整洁，给人有力和敏捷的感觉，绝对不像表面这么肤浅。
盯了赵九片刻，楚昊宇突然笑了起来，道：“如老哥所说，一个人喝酒无趣，小弟求之不得。不知老哥做什么买卖？”说话间，楚昊宇更是提起酒壶为他倒了杯。
或是看到楚昊宇的笑容，赵九也咧嘴笑了起来，道：“只要是赚钱的买卖，咱都做，混口饭吃嘛，请！”端起酒杯行一虚礼，赵九将杯中酒一饮而尽，而后又笑问道：“小兄弟，你这是要去那游玩？”
放下酒杯，楚昊宇也不瞒他，直接说道：“太和山。”
赵九轻哦了声，笑道：“原来兄弟还是江湖侠少啊，失敬、失敬！”说话间，赵九更是抱拳行了一礼，而后却是摇头说道：“七月中旬，知机子老神仙就要传位清虚真人，这可是江湖一大盛事，不知多少前辈名宿、江湖侠少前往，就是老哥我，要是时间赶得及，也要去凑个热闹。对了，还未请教小兄弟尊姓大名，仙乡何处？”拉长的声音中，赵九语气一转，接着又道：“不唐突吧？”
哈哈笑了声，楚昊宇不以为意的说道：“敝姓孙，在家排行老七，赵哥喊我孙七就成。这次出门游学，本也没有定所，就是听说无极观的盛事，才不远千里前往一观。”
听到孙字，赵九眼中闪过一道奇异光芒，虽然隐藏的很好还是被楚昊宇看到。给楚昊宇倒了杯酒，赵九笑道：“读万卷书，行万里路，不正是你们这些书生所向往的，倒是孙老弟你敢一个人跑出来，老哥可是佩服至极，这杯酒，敬老弟你！”
楚昊宇听出了赵九话中的意思，喝下杯中酒便顺着他的意思说道：“如今正是太平盛世，有什么不敢的？何况我辈读书人，心存正气可撼日月。”
很是赞同的点点头，赵九张口说道：“倒地是读书人，说话都不一样，来，走个。”
一杯酒下肚，赵九才继续说道：“说起太平盛世，老哥我活了四十多年，还从来没有见过这景象，一个小小镇子竟如此热闹，在十几年前，想都不敢想啊！”叹息声中，赵九自饮了杯，接着又道：“老哥当年行走江湖，不是流民就是强盗，没三五个人，根本不敢出门。对了，我看小兄弟气度不凡，衣着都是上品，想来家世不凡，怎么不带个随从，出门在外，有个人伺候总方便些。”
听赵九如此说来，楚昊宇越发感到有趣，故意压低了声音说道：“不瞒老哥，小弟这次是偷偷从家里跑出来的，那敢带随从，不过真如老哥所说，一个人确实不方便。”话到最后，楚昊宇更是摇起头来。
看着楚昊宇如此模样，赵九心底涌起一股奇怪的感觉，却是笑道：“小兄弟胆子倒不小，不过嘛，男子汉大丈夫，就该出来闯闯。来，喝酒、喝酒。”
端起酒杯，楚昊宇点头说道：“老哥所言甚是，请！”
哈哈笑了声，赵九将杯中酒一口灌下，而后擦嘴说道：“小兄弟还真是个趣人，比一般书生强多了。对了，小兄弟怎么不去考恩科，以小兄弟你的才华，不说状元，探花不在话下。”
这次，楚昊宇也是一笑，接口说道：“承老哥吉言，等明年开恩科，小弟也去凑个热闹。”
点了点头，赵九张口说道：“看小兄弟自信满满，想来是饱读诗书，当真是文武双全，让人羡慕。来，老哥敬小兄弟一杯。”
听到文武双全，楚昊宇噗嗤一声笑了起来，道：“老哥这是哪里话，不说小弟酸书生也就好了，还文武双全？”
这次，赵九没有笑出来，盯着楚昊宇的双眼说道：“小兄弟神光内蕴，内家功夫已经有成，赵九我跑了半辈子江湖，又怎会看错。孙公子，老哥这有笔买卖，不知你有没有兴趣？”
最后一句话，赵九虽压低了声音，却是清晰传入楚昊宇的耳朵，听的他眼中有光芒闪过。
