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柴止画重重叹了口气,道:“是啊,纸里终究包不住火,本来这事爹爹早晚都要知道,我对碧云一片真心,曾下定决心要明媒正娶,便是爹爹不问,我也要说个明白。可是他偏偏不该……不该在那晚这样直白的向我说出真相,以致我失心发昏,做出了大逆不道的大错事!
其实那日我心情上佳,碧云知我爱喝龙井,她没钱送上等茶叶,便在前日亲手做了一个韩瓶,给我做饮茶之用,这可比世上任何金银财宝都贵重多了,那两日我没事便将韩瓶拿出把玩一番,却一次也没舍得用过。当晚我又偷偷出去和碧云幽会,待回到家时,夜已过三更了,我见书房仍有光亮,知道爹爹仍未睡觉,突然间胆子大了起来,决心要跟爹爹摊牌,正式娶碧云过门。我一进到书房,便闻见好大一股酒味,也不知爹爹从何日起,又复饮起酒来了,我见他醉眼惺忪、满面愁容,心中一吓,把要说的话硬生生吞了下去。爹爹见到是我,顿时苦笑起来,让我坐在他的身旁,陪他饮一杯酒。我一眼看到桌案上装酒的器皿,正是碧云妹子送与我的那个韩瓶,顿时一颗心乱作一团,不知爹爹何时从我房中翻出,拿它盛酒来喝又有何用意。爹爹见我直勾勾盯着韩瓶,猛然间破口大骂,从我幼时调皮惹娘亲生气开始,直数落到我屡试不第,苦读多年却一事无成,他骂着骂着,忽然重重叹了口气,道:‘儿子,一个人成不成事,是靠天时地利人和,但胸中有没有志向,却全凭自己,你好好地在临安读书,却为什么要回来!’
我见爹爹说话酒气熏天,显是喝的极醉,知道这时说什么也都无用,便向他请了安,打算起身告辞,明日再来拿回韩瓶。不料爹爹一把将我摁住,双眼凝视着我道:‘你若不回来,哪里会生出这等孽事!’
我听得一头雾水,一时不能领会他话中含义,爹爹顺手拿起韩瓶,又斟了一小杯酒,在我面前晃了几晃,又道:‘我的儿,这瓶子是何人送与你的?你为何如此在意,整晚都盯着它看?’
我吓了一跳,本来进到书房是为了向父亲表明心迹,要将碧云的事告知于他,但如今被这么一问,反倒不敢说了。爹爹见了我呆愣的模样,摇了摇头,道:‘你今日不说,以后都不要再说了。’顿了一顿,又道:‘不,以后便是想也别想,我明日便将赠你韩瓶之人送出岭南,让你永世找寻不到!’
我一听大急,看来爹爹已知晓了我和碧云的事,定是他嫌碧云妹子出身卑微,想要棒打鸳鸯,不准我们往来。我鼓起勇气,正色道:‘爹爹既已知道,孩儿也不敢隐瞒了,我已发下重誓,纵使碧云去到天涯海角,孩儿也非她不娶!’
我只道爹爹听了必要痛骂我一顿,甚至出手教训也在所难免,岂料爹爹只是盯着我看,眼中充满了怜惜和悲痛,竟没半点愤怒,只听他幽幽地道:‘此事我本不欲说,但眼下只怕不得不讲。我的儿,爹爹说一段故事给你来听,十八年前,我去阳山县经商,在客栈结识了当地一位姑娘,那时你娘刚生下你不久,脾气很是暴躁,与我隔三差五拌嘴吵架,而那姑娘温柔体贴,和你娘大不相同,一来二去,爹爹便做了一件错事……’
我越听越是心惊,初时还不知爹爹为何突然说起这些,待听到后面,已隐隐感到不妙,只觉有一个念头可怕至极,连想都不敢想一下,可越是不想,这念头越是萦绕不走,只听爹爹接着道:‘那姑娘私许终身给我,终于生下了一个女儿,可爹爹怕惹祸上身,对她母女始乱终弃,自己逃回了归善县,这十来年也都没有管过。去年冬天,爹爹又去了一次粤北阳山,这才知道,那姑娘早已病逝了,她留下的女儿孤苦伶仃,无人照护,我念及骨肉之情,偷偷托人带她到永湖镇,还安插到老李的茶坊度日……’
我听到此处,脑中早已嗡嗡作响,犹如天崩地裂一般,两行清泪止不住下落,拼命大叫道:‘我不信!我不信!’
爹爹厉声喝道:‘夜深人静,你乱叫甚么!你二人乃是亲生兄妹,此事千真万确,要怪只怪你不务正业,整天瞎晃,终于惹了这段孽缘回来!’
我满面泪痕,心中忿恨至极,脱口道:‘明明是爹爹对不起娘亲,早年犯下了孽障,如何算到孩儿头上!’
爹爹听了大怒,狠狠扇了我一巴掌,骂道:‘男人三妻四妾,实属平常,又有什么错?你若在临安好好读书,哪里会生出这等祸事?都是你这孽畜不争气,苦读十年也一事无成!’接着又开始数落起我读书的事来。
我这时已失了心智,只觉爹爹做了错事,让子女受尽苦楚,自己却半点愧疚也无,只会一味指责埋怨,实在枉为人父。我抄起挂着墙上的宝刀,想也没想,便举过头顶砸了下去,也不知砸了几下,头脑渐渐清醒过来,这才看清爹爹已趴在地上一动不动,早已气绝多时了。
我吓得浑身栗抖,拼命忍住才没有大叫起来,我琢磨了半晌,既然大错已铸,便去衙门自首也救不回爹爹的命,不如想法子脱罪。我先将刀柄上的血迹擦净,又将装有银票珠宝的抽屉翻乱,做成飞贼偷盗的模样,刚想出门,一眼看到桌案上的韩瓶,那是碧云亲手所制,纵然惹人怀疑,我也不愿让它待在这书房片刻,于是拿起将酒倒入院中,悄悄潜回房里睡觉。第二天官府的人过来查案,我假装一无所知,跟着娘亲一起痛哭了一场,本以为能这么神不知鬼不觉蒙混过关,可到头来仍是作法自毙,逃不出公道。虞小姐,究竟是哪里出了破绽,让你疑心到我头上?”
虞可娉道:“你只翻乱书房一角,便恰是藏匿银票的所在,此举过于此地无银了,用刀柄打砸而非拔刀砍剁,那时我便疑心此案是柴保正的至亲所为,由此顺藤摸瓜、抽丝剥茧,终是查出了真相,只是苦于并无证据,只能冒险拿碧云小妹子试探,逼你认罪。”
柴止画叹道:“碧云妹子心思单纯,对这些事一无所知,若当众说出真相,她非羞愧的自寻短见不可。虞小姐、各位大人,不论给我治什么罪都好,请你们高抬贵手,莫让我这小妹子知道她的身世,柴某感激不尽。”说着俯下身来,给众人咚咚叩起了响头。
娄之英扶起他道:“碧云乃是无辜之人,娉妹说了替你周旋,便会倾力相帮。”柴止画见李孔目没说话,仍不肯起来,李孔目也有些于心不忍,道:“罢了罢了,我尽力而为便是。”众人出了二堂门房。
马于仁问明情由,第一句话便道:“既然真凶已经抓到,蒲罗拔大夫便可释放了罢?”
李孔目笑道:“马庄主对这番医念慈在慈,我又怎敢多有耽搁?”吩咐差役签字提人,将蒲罗拔放出。
蒲罗拔也知是眼前几人将自己救出,先跟虞可娉等施礼道谢,马于仁道:“神医,是非之地不好说话,咱们先回医馆再说。”起身和李孔目、宋巩等告辞。
那医馆学徒小秦哥见师父无恙而回,不禁喜极而泣,又听说虞可娉等是救师父的恩公,赶忙端茶递水的招呼。蒲罗拔知道众人求医心切,单刀直入问起了虞可娉病情,娄之英将前因后果俱都说了一遍,蒲罗拔见他颇通医理,忙问其师承,得知他是桃源观余仙门下后,双手交叉施礼道:“再世仲景的名头,我也曾听说过,娄英雄,令师如此威名,尚对小姐的病症无从下手,你千里迢迢来岭南求医,可也太高看老朽了。”
娄之英道:“天下医道无穷无尽,中土的法子不灵,或许西方有什么秘法,能救娉妹,还望神医诊断。”
蒲罗拔点了点头,拿出一支药箱,取出三根金针,又将一个香囊破开,倒出粉末和水调了,将金针浸in其中,过了一会,取出针来,在虞可娉额顶的上星穴、两肩的巨骨穴各施了三下,娄之英见他所用的金针、施针的手法都和中土大不相同,心中升起了一丝希望,只盼能听他说出有救二字。约莫一炷香功夫,虞可娉额头大汗淋漓,印堂中隐隐现出一根紫线,众人不知是吉是凶,都盯着蒲罗拔来看,只见蒲罗拔摇了摇头,叹道:“老朽无能,治不了小姐的伤症。”
娄之英如坠雾中,隔了好一会才清醒过来,急道:“神医,你再想别的法子试试。”
蒲罗拔道:“非是我不全力施为,小姐所受的内伤来自中土武功,大食与中土远隔万里,西方的法子毫无用处,还请娄英雄见谅。”
娄之英一跤跌坐在椅上,半晌说不出话来,蒲罗拔见他委顿,又道:“中土内力所造的伤症,还需中土的法子来医,贵国地员辽阔,能人辈出,娄英雄也无需气馁。”
马于仁也很是失望,接口道:“连再世仲景这等当世名医都束手无策,还哪里能找到什么能人?”
蒲罗拔道:“当世无人能治,不表前人没有秘方,贵国医道盛行千年,马庄主又怎知没什么名家典籍,可解小姐的伤症?”
娄之英听他话里有话,忙问端倪,蒲罗拔道:“其实我到贵国,并非心血来潮,我的恩师阿卜杜勒,早年曾在花剌子模见过一位中土高人,那人天纵奇才,医道一途也是登峰造极,恩师和他相交月余,越谈越是钦佩。临别之时,那人说他著有一部医书,里头包罗万象,世间任有什么疑难杂症,书上都能化解,可惜这次没带在身上,待下次得便,二人相聚时,再拿出来观看。
其实那人不过随口一说,但恩师却将此书记在心头,从此茶思饭想,抹之不去。他本欲到中土拜会那人,可一来路途遥远,二来他老人家年岁已高,遂只能作罢。后来恩师郁郁而终,临了之时,曾留遗言于我,盼我能远渡中土,找寻那部医书,是以我随着商队来到岭南,本打算一展拳脚,遂了恩师心愿,可中土之大,超乎预想,我来贵国二十余年,只到过中原两次,后来死了心思,专心留在博罗郡居住,这一生都不做他想了。娄英雄,你武功卓绝,又兼年富力强,何不去找到这本医书,来治小姐的伤症?”
众人听说还有这样一段典故,都暗暗称奇,娄之英精神一震,问道:“请神医明示,那部医书叫做什么?”
蒲罗拔清了清喉咙,正声道:“恩师告诉我说,那部医书,名字唤作《上善经》!”