在片刻的沉寂之后，洛佩斯面色狰狞的说出了一句话，“你是个不折不扣的疯子！”
朱平安摸摸鼻子，“我想不出我到底哪里疯狂？”
“那你就是在消遣我们！”刘小刀紧紧跟在洛佩斯的身后，面色不善的看向朱平安和王金发。王金发也有些不自然，但并不敢贸然开口，只得低着头垂手侍立。
“洛佩斯先生、刘掌柜，我正是考虑到我们双方的处境才做出这样的决定！”
刘小刀怒极反笑，“哈哈，朱大人，你说的未免有些太好笑了！”
经历了最初的恼怒，洛佩斯看着朱平安平淡的申请却忽然恢复了冷静，他突然插话进来，脸色的潮红逐渐褪去，声音却依然冰冷如冰。“我倒是想听一听，大人您是如何为我们双方考虑的。”
“如果我记得不错，曾经在海上风头无两的‘十八芝’如今已经名存实亡了吧？”
朱平安的一句话顿时让刘小刀和洛佩斯变了脸色，刘小刀满怀怨毒的看着王金发，王金发却惊慌失措的摇摇头，示意这并不是自己告诉朱平安的。
十八芝的解体在海上已经不是什么秘密。自从崇祯八年广岛海面上一场旷日持久的海战之后，曾经与郑芝龙平起平坐的海上大豪刘香自尽身亡，“十八芝”便已经名存实亡。
郑芝龙肃清了内陆沿海一带的大小海盗，成为南中国海的实际霸主，更是控制了几乎所有份额的海上贸易。
“杨六、杨七、郭怀一、李魁奇被生擒，刘香无路可走，愤而投海，洪旭、甘辉、施大瑄投靠郑芝龙。经此一战，荷兰人的势力大张，郑芝龙也得到了大明朝廷的奖赏，成为福建水师的总兵官。可西班牙人和葡萄牙人却元气大伤，据说只能困守马尼拉苟延残喘。只是不知道刘掌柜和洛佩斯先生是不是也是其中之一呢？”
“印度洋、太平洋、非洲东西海岸的据点，不知道今日，还有多少能属于葡萄牙人，想来洛佩斯先生如今的日子也不好过！”朱平安一边说一边打量洛佩斯和刘小刀的脸色。
洛佩斯就像被抽了气的皮球，一屁股瘫坐在座位上，刘小刀也没了刚才的气势，整个人低沉下来。
朱平安却是自顾自的说个不停，“为了表示诚意，再说说我自己吧。目前来说，我只能算是大明帝国中一名普通的中级军官。”朱平安尽量用洛佩斯能够充分理解的白话来说明。
“相信洛佩斯先生也会感觉得到，我们的帝国正面临着百年以来从未有过的大变局。北方的异族蠢蠢欲动，帝国的核心区域却又是叛军四起，一旦局势再度恶化，就将面对一个英雄争霸的混乱时代。”
朱平安的话将洛佩斯等人的注意力吸引过来，就连阴世纲也是眼前一亮，神情专注且带着些莫名的兴奋。
“如果出现这样的局面，作为一名军人，我必然需要大量的武器和金钱以及土地。不过可惜的是，到现在为止，我还没有一块可以利用的地盘作为根基。眼前所拥有的便是金钱和军队。实不相瞒，目前我就控制着一支千人的精锐之师，他们不仅善战，而且对我绝对忠心。”
洛佩斯有些明白朱平安的意思了，他忽然插话说道：“可你并没有太大的权力和地盘，这是你目前最大的隐患。请恕我直言，我并不是商会中唯一能做主的人，商会的股东们会发表他们的意见……！”
“所以我们要从小生意开始啊！”朱平安狡猾的渣渣眼睛，“例如火枪！”
“三年！”朱平安自信的伸出三根手指，“只需要三年时间，我便可以弄到一块完全属于自己的地盘，到时候，洛佩斯先生可以根据形势再做决定！”
洛佩斯有些犹豫了，他没想到朱平安竟然画了这么一块大蛋糕出来，虽然美味，却只是镜中花、水中月，不过却不停的闪耀着诱惑的光芒。
洛佩斯本人是西班牙人，正是由于葡萄牙和荷兰的崛起，才将西班牙这个曾经无敌于海上的帝国拉下马来，变成如今的衰败模样，不得不跟在葡萄牙人的屁股后面捡一些残羹冷炙，可现在葡萄牙人又被荷兰人击败，西班牙商团的日子便更加不好过了。
郑芝龙与和荷兰人合作，更是得到了大明朝廷的支持，与刘香在广东海面上激战一场，而刘香的身后正是所谓的佛郎机人，也就是葡萄牙和西班牙人。
刘香败亡，也预示着南中国海彻底没有了佛郎机商团的立足之地，荷兰的东印度公司趁虚而入成了最后的受益者。
一直以来，要不是佛郎机商团在倭国的多年经营，加上掌控者马尼拉的重要区域，恐怕这些远洋贸易就真的被荷兰人和郑芝龙给霸占了，饶是如此，佛郎机商团还要每年向郑家上缴几十万两白银的过路费。
可现在，朱平安将一个可以翻身的机会摆在了洛佩斯的面前。不过，洛佩斯却是犹豫再三，因为现在的朱平安相对于郑芝龙来说实在是太弱小了。
但这毕竟是一个机会啊。而且，在洛佩斯看来，朱平安万全不同于他接触过的所有大明官员，他的身上散发着一股与众不同的朝气。
“也许，他真能创造出一个奇迹来？”洛佩斯心里暗暗想到。
看出洛佩斯心中的天人交战，朱平安笑了笑，“说说刚才的金银生意吧。我知道佛郎机商团在倭国根基深厚，有的是办法弄到白银和黄金，这样，我可以考虑将付给贵商团的利润提高到两成。但要声明一点，我只要黄金，而且要按照倭国的金银兑换比例，也就是说，四两白银兑换一两黄金。”
洛佩斯仔细算了一下，“五两，这笔生意我自己便可拿下来。银票我可以找门路来套现，就按照你说的兑换比例，两成，我干了！”
刘小刀闻听刚要劝阻，朱平安却鼓掌大笑，“洛佩斯先生果然是商业奇才，只是做个中间人，便可以白白得到不少的收益啊！”
洛佩斯一时语塞。此时的金银比价，在倭国是一比四，在大明却是一比十，倭国盛产黄金，但白银保有量却是极少，这笔生意等于是将朱平安手中的财富全部兑换成黄金，而且按照的是倭国的金银比价，这其中，洛佩斯和朱平安都是占了大便宜的。
“不过，火枪的价格我却只能坚持五两银子一支了！”朱平安说道。
“没问题”，洛佩斯瞬间便下了决心。虽然每支火枪他要赔上五两银子的代价，但和之前的金银交易相比实在是微不足道的小数目。更何况，此次交易已经让他额外多了一份赌注，从任何方面来说，他都稳赚不赔。
洛佩斯站起身，走到朱平安面前，伸出右手，“我希望这是我们合作的开端，一切就看大人您的成绩了！”
朱平安和他一握手，又看看他身后的刘小刀，“以后你会发现，你今天的决定是多么的正确！”
……
离开的时候，洛佩斯踌躇满志，但刘小刀却是一脸愁容，在他看来，自家的这个后台老板着实是被朱平安给忽悠住了。
广东一场前所未有的惨烈海战结束后，郑芝龙赔上了他号称“龙智虎勇”的亲弟弟郑芝虎，可自己这边，大龙头刘香也因被逼入绝境而投海自尽。“十八芝”中唯一可以和郑家分庭抗礼的刘香一脉自此化为过眼烟云。
这些年，佛郎机人和刘小刀等刘香的残兵败将不得不龟缩在倭国至大明江淮一带的部分岛屿上，静待时机复起，但郑家在荷兰和大明朝廷的扶持下，却是愈发的如烈火烹油一般红火，从倭国至马六甲，还有到马尼拉一线的海贸被他们牢牢的掌控在手中，麾下水师达到五万余众，各式战船也有四千余艘，真正成为了大明海域内的第一家族。
刘小刀等人再想恢复刘香时代的荣耀，谈何容易。
作为佛郎机人在大明的贸易代表，刘小刀等人和西班牙人、葡萄牙人一起陷入到低潮中。
可今天，刘小刀却感觉洛佩斯一扫刚刚的阴霾和震怒，变得有些兴奋起来。
“洛佩斯先生，回去的话，我们如何对商团的股东交待呢？这可是二十多万两黄金……！”
洛佩斯却笑着摇摇头，因为相貌上的不便，所以，他一直呆在马车上，到了朱平安这里，谈妥了生意，又立刻马不停蹄的赶回，这些天，即使他正在壮年也有些吃不消了。
洛佩斯斜靠在车厢内的软榻上，虽然在微笑，却显得异常疲惫。“不要通过商会的议事会，这笔生意我们自己来做。”
广东一战之后，佛郎机人在大明的贸易主导地位被彻底击垮，即便是商团内部也变得分崩离析，大多数人希望将商团的业务重心转回非洲和倭国。此时如果要通过商团弄出这么大一笔财富来，必然会招致众人的一致反对。
反正左右不过是赚倭国大名和德川家的银子而已，倒不如直接由自己来做，这便是洛佩斯的想法，左右一倒手，轻轻松松便可以赚得不菲的利润，又何必假手于人呢？
“您就对这个朱平安这么有信心？”刘小刀仗着胆子问道。
洛佩斯出身的想了一会儿，忽然抿嘴一笑，“或许是因为他有野心，就像我一样！“
