一路经过梧桐镇、落叶镇、清平镇、平和县、安康县都太平详和直到梨花县来活了。
话说梨花县有一穷书生，名叫张生。此人自幼丧父，全靠母亲张王氏做些女红将其抚养长大。张王氏因日夜赶制女红，患上了严重的眼疾，眼睛几乎不能视物，偏偏又得了痨病，日夜咳嗽，吃了许多药也不见好。
次日，张王氏劝解道，“生儿，解试将近，你万不可因为为娘的病分心啊！”张王氏说着说着就开始剧烈咳嗽，张生轻抚她的后背道
“娘，您看您都咳嗽成这样了，孩儿怎能安心读书呢？那科举考试哪有娘的身体重要那张王氏不知哪里来的力气，她猛地推开张生
“你这孩子，如今连为娘的话都不听了吗？你忘了你爹临终前的嘱托了吗？”张生颓然道，“孩儿当然记得，爹临终前让我一定好好读书，考取功名······”
张王氏催促道，“那你还不去读书！”张生只得照做，“是，娘。”张生来到书房，他随手拿起一本孝经开始大声朗读。
“······夫孝，始于事亲，中于事君，终于??。”张生心中甚是悲戚，母亲缠绵病榻，身为儿子却不能近前伺候，他将书重重地摔在几案上，“读这《孝经》有何用！”
话音刚落，门外就响起了清脆的女声，“生哥！”说话之人正是城北王员外家的独女王香。王员外和张生之父张达在年轻时义结金兰，后又为张生和王香指腹为婚，两人自幼一起长大，青梅竹马，两小无猜。
只是自张达去世后，张家家道中落，那王员外有些嫌贫爱富，便想悔婚。他千方百计地阻拦两人见面。张生对这声音甚是熟悉，他忙到院子里迎接，“香香，你怎么来了？”
说完他还看了看王香身后，“你出来没有被你爹发现吧？”王香娇笑道，“我跟我爹说要出来买点胭脂水粉，他非常爽快地就答应了。但我猜到他肯定会派人跟踪，所以我和秀儿先到了城中一胭脂铺精心挑选了很久，那跟踪之人看着我俩并无异常，就走了，我这才有机会偷偷溜到你这里来，怎么样，我聪明吧？”
张生苦笑道，“聪明，我的香香最聪明了！”不愧是青梅竹马，王香仅凭这一句话就听出了张生的不对劲。她担忧地问道，“生哥，你怎么了？怎么看起来好像不对经。
