萧爻不答，却向店小二招了招手，店小二见有萧爻撑腰，胆子状了些。慢慢地走到萧爻身旁。萧爻说道：“小二哥什么地方得罪了你？你非要下重手伤他？”
张霸欲知他姓名而不可得，见他问起。只得说道：“因多喝了几杯，一时不知轻重。”又向店小二躬身说道：“小二哥，在下给你赔罪。”却恶瞪着店小二。
店小二被他这么一看，心里发慌。他心中却雪亮，此时有萧爻在，他被萧爻打服，来给自己赔罪，那是迫于形势，不得不敷衍，他并不甘心。只要萧爻一走，他再来找自己的麻烦，那时会被他打得更惨。
店小二忙还礼说道：“不用，没罪。你也没伤到我。”拉着萧爻，走到一边。低声说道：“萧少侠，你可害惨我了。”
萧爻惊问道：“我打他给你出气，他也给你赔罪了。怎么我害了你？”
店小二说道：“哎！少侠你无防人之心。他不是你的对手，这时有你在这里护着，他迫于形势，不敢对我再做什么。他是给我赔罪了，你以为他甘心就这样算了吗？不会的，他那是故意做给你看的，要你相信，他赔过礼道过谦就不会来找我麻烦。可是你打了他一顿，他肯服气吗？他脸色愤愤不平，等你一走，他一口气没处出，定又来打我出气。你这不是害了我吗？”
萧爻一听，这话果然在理。说道：“那如何是好？”店小二说道：“须要想个长久之法。”
萧爻问道：“什么是长久之法？”
店小二说道：“江湖中人最重信誉。他此刻败给你，你叫他立个誓，要他以后不来找我麻烦，更不能指派他的手下来找我闹事，这就是长久之法。”
萧爻道：“既是如此，我找他说去。”两人又转了过来。
萧爻与店小二商议了一下，又走了过来。萧爻抱拳道：“两位，今日这事，该当如何了断，在下见识浅短，还要请教请教。”
那两人听他忽然间客套起来，均大出所料。张霸心道：“适才这少年口气挺狂，怎地忽然间就矮了下来。只怕他是故意做作，我要是说得不对，不合他心意，他必使出毒辣手段来迫害我。不过，先看看他有什么意图再作处置。”抱拳当胸。道：“今日这事，是我一人惹起的。汪兄是来助拳，与他并无干系，一人做事一人当。我既知不是少侠的对手，落到你的手中，要杀要剐，我皱一皱眉头的，就不是好汉，不过请你别来为难汪兄。”
萧爻听他口气，倒是一条硬汉。道：“好说，好说。不知二位如何称呼？在哪里发财？”
店小二听萧爻竟要跟这两人套交情，心中惊慌：“遭啦，遭啦。我原要他迫使两人立誓，不来纠缠我。可他毕竟是江湖中人，我不过是个跑腿的店小二，我的话岂能让他动心依允？他与这两人套上交情，做起了朋友。说不好，跟着那两人反过来对付我。”他在一旁待着，心中很是焦急。
张霸说道：“既然少侠相询，我也不必隐瞒。我叫张霸，带着一帮江湖好汉，在长江边上做些水上的买卖谋生，受兄弟们的拥戴，做了铁叉帮的帮主。江湖人称陆上龙王的便是在下。”
指着他身旁使鳄鱼剪的汉子道：“这位汪兄，江湖人称两头蛟，名叫汪海洋。与在下一样，带着一帮兄弟，在江边谋生，他是神龙帮的帮主。”
萧爻听到是水上的帮派。自然而然的想到天河帮和海沙帮，心道：“不知这两个帮派和另外两个帮派有什么关系？”抱拳说道：“原来是两位帮主，久仰久仰。”
那两人抱拳说道：“愧不敢当。不知少侠如何称呼？又在哪里发财？”
萧爻道：“在下萧爻，无门无派。两位帮主在长江边上做买卖，若是对付那等贪官恶霸，那是绿林道上的光彩，大快人心。可店小二乃是个安安分分的良善之人，与两位往日无怨，近日无仇。张帮主来为难小二哥，岂非不该？这小二哥手无缚鸡之力，张帮主为一帮之主，如若动手殴打一个毫无还手之力的人，传到江湖上去，岂不要惹天下好汉耻笑？”
张霸听了这番话，不觉又羞又惭。店小二脸上大为惊愕：“我可猜错他的心思了。他年纪轻轻，要不胡闹，倒还能说出这番大仁大义的话来。”
萧爻见他脸露惭色，有些意外。道：“在下有一个不情之请，未知两位帮主肯答允吗？”
张霸道：“少侠有什么吩咐，尽管开口。若在下能办到的，必定全力以赴。”
萧爻道：“在下想请两位帮主作个保证。”
张霸说道：“做什么保证？”
萧爻说道：“这醉香楼的店小二因与张帮主有些不快。我适才出手帮了店小二，大家谁也没伤到谁。正所谓冤家宜解不宜结，我想要张帮主做个保证，这件事就算过去，以后不来找店小二的麻烦。也不得唆使手下兄弟来为难店小二。不知两位肯允可吗？”
张霸原以为他会提出什么大难题来为难自己。全然没有想到，竟然是要自己做个保证，还有这等便宜的事。听了萧爻那番劝说，本来就不再想来为难店小二的。道：“大家走江湖，都是求个财字。我多灌了几杯，一时失手。现在误会已除，少侠既如此说，那是求之不得了。”
萧爻说道：“两位既身为一帮之主，必是重信守诺的好汉。我信得过两位。”转头说道：“小二哥，两位帮主已答允以后不来找你麻烦。你大可安安心心做你的生意，谁也不会来为难于你。”
店小二感激不尽，又敬佩不已。受到萧爻的感染，一股豪侠气概涌上心头，当胸一抱拳。道：“多谢少侠解围。”萧爻淡淡地笑了笑。
张霸说道：“小二，适才是我的不是。不过你放心，我张霸恶是恶，却是个言出必行的汉子。既已答应萧少侠不来找你生事，就绝不会食言而肥。”
店小二见到他铜铃般大小的眼睛，想到才被他打过。心中还是有些发虚，向他抱了抱拳，转身自回大厅里去。
张霸道：“萧少侠武艺高强，大仁大义。我兄弟二人好生佩服。”
萧爻道：“过奖了。张帮主，夜已深了，在下可要睡觉去。”说完，打了个呵欠，像是困倦不堪。
却见张霸对汪海洋使了使眼色，两人忽然拜倒，竟对萧爻磕头行礼。
萧爻吃了一惊。忙伸手去扶两人。说道：“两位帮主，你们这是做什么呢？快快请起。我年纪轻轻，可不便受你们如此大礼啊。”
两人却不起身。张霸听了这话，有些哭笑不得。心道：“刚才你口口声声占我便宜，要充我祖宗。现在对你行礼，反倒谦逊起来。”但想有事求人，这些不要紧的，还是不说为好。
张霸道：“在下有一事相求，这事非少侠不能办到。少侠若不答应，我兄弟二人就是跪死也不起来。”
萧爻心道：“和你打了一架，你不来记仇，反而对我跪拜，又来求我，这事真是罕见。”道：“张帮主，你贵为一帮之主，手下统领着不少好汉，在江湖上一呼百应。还能有什么事摆不平的？我只不过是个籍籍无名的江湖小子，会一点三脚猫的花架子，又能帮上什么忙呢？”
汪海洋道：“少侠说得太过谦虚了。倘若少侠的武功只算是三脚猫的花架子，那我们就更加连跳梁小丑都算不上了。”
张霸忙扯了扯汪海洋的衣角。道：“不，不。少侠武功盖世，世所罕见，本事比我们大得多了。少侠若是不肯帮这个忙，我们就不起来。”
萧爻心道：“周大爷对我说过，武者侠之本，侠以义为宗。自来的英雄好汉，行走江湖，无不以侠义为先。我绝不做有背侠义道的事。”眼见不是事。只好说道：“好，我可以答应你。不过，你们要我做的事，可不能违背了侠义之道。否则，你就是跪到老死，我也绝难从命。”
张霸说道：“我若要少侠去做了亏心事，我不得好死。”
萧爻听他如此赌咒。心道：“看他求我什么事。”说道：“二位帮主请站起来说话。”
张霸和汪海洋这才站起。张霸说道：“不瞒少侠，我跟汪兄在长江边做水上的买卖。在水上做我们这行的，除了我铁叉帮，汪兄的神龙帮。还有两个帮派，一个是天河帮，一个是海沙帮。四个帮派划地而管，倘若有船只经过。若是在天河帮的领域，天河帮出手拦截。不论大小，能吃就吃。但要是过了天河帮的领域，到了下一个帮派的盘口，天河帮没有吃到的。就该撤退，留给下一帮派的兄弟吃。这条规矩，四个帮派一向谨守，是以一直和睦相处，没发生过殴斗厮杀的事。”
萧爻先前已听过天河老鬼和海沙大王的对话，知道海沙帮劫了一个贪官。却不知道这其中竟还有这些规矩。道：“原来你们划断了管辖领域。却不知你们四个帮派的位置是如何区分的。”
张霸说道：“天河帮、海沙帮、铁叉帮，还有神龙帮。四个帮派中，天河帮资历最老，因此他们把守上游。若有大鱼自北南下，天河帮先吃第一口。要是天河帮吃不了，便轮到海沙帮。第三便轮到我们铁叉帮，最末的神龙帮。倘若大鱼是自南向北的，就由神龙帮吃第一口，依次往上排。”
汪海洋道：“四个帮派把守各自的盘口，只在自己的领域内拦截。一旦过了领地还捞不到的，自己撤走，让给别的兄弟们。这是老规矩了。”
萧爻点了点头。说道：“盗亦有道，如此划分了领地，大家都谨守规矩，也不会错乱。”
张霸说道：“少侠说我们盗亦有道，那是不假的。”
萧爻问道：“张帮主，那你要求我的是什么事呢？”
张霸说道：“不久前，兄弟们打探到有一个狗官，到山西做了三年的知县，任期满了，要回老家。那狗官可贪了不少钱。买了五房小妾和两个家人，并请了五个镖师作保，却是走水路。兄弟们都想狗官的钱本是不义之财，就是抢了他的，也不算违背了天地良心。都想去捞一把，但我们却是守规矩的。他既是自北向南，自当由天河帮起头，但是天河老鬼因生病放过了他。那狗官流到了海沙帮的盘口，本来海沙帮要是在自己的盘口上做了这事，我也绝不会有半句怨言。可是他海沙帮在自己的盘口没能做成。直流到我铁叉帮的领域上，才来做这事。他破坏了规矩，我和手下几个兄弟跟他们理论，反而被海沙大王打成重伤。那狗贼还抢走了我的一口七星宝刀。”
萧爻心道：“海沙大王也说过这事，原来这其间还有这些勾当。”
张霸说道：“海沙大王欺人太甚，论武艺，我们都不是海沙大王的对手。”萧爻见他脸露晦色，想是武艺不如人，自知无法找海沙大王讨回那口宝刀，因此而感到懊丧。
萧爻问道：“你是要我去找海沙大王，帮你讨回公道？”
张霸躬身行礼。说道：“少侠若肯援手相助时。我们也不消少侠如何，只要他交还我那口宝刀，并要他保证以后绝不越域抢货。我所求的，便是这事了。”说完又跪了下来，说道：“少侠若肯帮我办了这事，情愿以五千两白银为礼。”
萧爻将他扶了起来。说道：“原来如此。可我不能只听信你的一面之词，就去找海沙大王争闹。我必须得知道，你所说的是否属实。”
张霸说道：“少侠秉公料理，那真是再好也没有了。事不宜迟，我们这就去海沙帮，找海沙大王，我与他当面对质，少侠便可知道其中原委。”
萧爻说道：“海沙帮是不必去了。”
张霸一听，以为萧爻要反悔。道：“少侠这是何意？难道是嫌彩礼少了吗？”
萧爻指着西厢房的第二间房说道：“什么彩礼，我不要你的。海沙大王就睡在那间屋子里。不用去海沙帮，就可与他当面对质。”
张霸吃了一惊。问道：“当真？少侠可不是说笑？”
萧爻说道：“他喝了不少酒，现在恐怕是睡着了。你去敲门，看他在没在里面？”
张霸转头看着那间屋子，正要去敲门。忽然，那屋子里传来大笑声。
只听海沙大王大笑道：“我先是睡着的，现在也给你们吵醒了。”
张霸一听，认得果然是海沙大王的声音。说道：“沙忠定，原来你在这里了。那么刚才的话，你也该听到了吧？”
沙忠定道：“这位少侠不肯听信你的一面之词，可见他并不是个糊涂虫。”
张霸哼了一声。怒道：“你既然已听到，还请你出来。其间的是非曲直，咱们当着少侠的面，一是一、二是二的说清楚。若是我的错，我给你磕头赔礼，若是你错了，你交还我的宝刀。”
萧爻与张霸、汪海洋打斗时，睡在西厢房里的沙忠定和游天河都已被吵醒了。张霸所说的话，沙忠定全部听到。直听到张霸将要去敲门，这才出声。
只听呀的一声，房门一开，沙忠定走出门来。他看着隔壁的屋子。说道：“老鬼，你也出来作个见证吧。”
张霸与汪海洋听到天河老鬼游天河也在，不由得吃了一惊。
又听那屋子里游天河叹了口气。说道：“咱们是强盗，我们所做的事本来就没什么光彩，在人前抖落出来，又有什么好处了？”只听门呀的一声开了，游天河也走出屋子来。
