萧爻满腹心事，落在最后。渐渐地与茹芸和邵环山越隔越远。但闻得二人的马鸣声越过山岗，渐渐地淹没在群山之中。过不多一会儿，连马鸣声也难以听闻。茹芸和邵环山确已走得远了。
官道两旁，百花芬芳。清风拂面，阳光甚是舒朗。萧爻一人一马，踽踽而行，颇显惆怅。
萧爻在路上少不得晓行夜宿，豪客们行走江湖，便是这般。他由东向西行，虽不识路，幸而路途中遇到些客商，沿路打听，也并没走错方向。在路上非止一日，来到了扬子江边一座大市镇上。
下午时刻，恰逢当地赶集。大街上摆满了杂货，人群熙来攘往，甚是热闹。
萧爻牵着大红马，默然行走在大街上。这些天当中，他的脑海里翻来覆去，想的只一个事：“我遇到诗嫣后，该当如何？倘若她当真迫害中原汉人，我要不要阻止她？甚至出手打败她，好让她回扶桑去。可她要是真去了扶桑，从此与她隔海相望，那便再难相见一面了。”
“我要是不会武功，又从来没遇到过诗嫣。哪怕这一生只做个平平凡凡的人，日出而作，日落而息。朝看云霞，暮观日落。也好过现在，受这些困顿，自己无法自拔。”
他心事沉沉，只想尽快摆脱眼前的困惑。或是找个颇为安静的所在，好好地休息休息，也顺便理一理心头之事。大街上人们纷纷攘攘，做生意的则极力叫喊着货真价实，优惠多多，巴不得所有商品一售而空。而买主们则对着物品仔细观摩，不怕争得面红耳热，口干舌燥也要与卖主讨价还价。就是路边吃饭的过客，也吃得十分快捷，像是跟人抢吃似的，三下五除二便解决了一顿。
人们似乎不顾繁忙，一切显得那么生机勃勃，又十分自然。萧爻牵着红马，只觉得心事颇重，一步也走不快。与大街上的热闹繁忙似乎很矛盾。
红日渐渐地往西边坠落下去，风吹过脸颊，微有凉意。大街上的躁动正在止息，繁忙了一天的客商们在将他们的热情挥霍完了以后，也变得安宁了许多。正收拾行李，准备着要返回家中。
市镇上街道很多，萧爻不辩方向，东转转，西转转，转到傍晚时，走出了市镇中心最热闹喧嚣的地段，来到一座客店门前。看眼天色将晚，萧爻便停了下来，在大门前驻足观望。
见匾额上写着四个黑漆大字，曲曲折折，笔势古雅，以隶书写就。萧爻仔细辨认之下，认出是‘长寿客栈’四个大字。他心中想：“此地离扬子江已在不远，不防到客栈里宿歇今晚，也好养精蓄锐。明日一早，我便悄悄去查访查访，若找不到诗嫣，那样最好不过了。”
明知找不到纪诗嫣的话，也就不用再劝她回扶桑。但这次巴巴的赶来，若见不到纪诗嫣一眼，又甚觉寥落。
萧爻正想着，忽见客栈中专门负责招揽生意的伙计朝自己走了过来。那伙计面色不善，问道：“你在这里看什么？看你贼眉鼠眼，莫不是先来采点，好晚上来偷东西。”
萧爻听他开口便称自己是贼，直想冲上前去，将他痛扁一顿，然后对他说：“我是江湖侠士，你个有眼不识泰山的蠢货，好好看清楚。”但随即又想：“跟这样一个伙计有什么好值得计较的？”
那伙计又喝道：“喂，你哑了，还是聋了？”
萧爻抬头看去，却见那伙计的左脸上青了一块，颈圈中肿了一大块。显是今天才受的伤，想必他定是才与人动过手，吃了些亏，因此火气很重，当下也不予计较。微笑道：“我恰好不哑也不聋。”
那伙计切的一声，显得颇不耐烦。又道：“这样说话很幽默吗？就算你说话很幽默，我也没耐心陪笑。打尖还是住店？干脆点！”
萧爻道：“老兄，你今天吃炸药了吗？还是有人给你气受了？我好歹是远道而来的客人，你不来热烈欢迎那也罢了。如何还摆出这副倒霉样，跟我急什么？”
那伙计道：“你说对了！我今天正是吃了三斤炸药，一点就爆炸。你这小贼，竟敢惹我。不给你点厉害瞧瞧，怕你不知我丁照伦的本事。”
丁照伦说罢，揎拳捋袖，左脚踏出一步，双臂张开，呼地一拳，扫向萧爻的面门。
萧爻从他跨步横扫，挥拳直进的动作中，认出他使的郝然便是梅花拳，正是一招腊梅报春。
萧爻既已认得他是梅花拳法的传人之一，当下并不着恼。心道：“既同为梅花拳派的传人。不防先跟他玩两招，顺便看看他胸中有多大的本事。”
当即向右斜跨出去，使一招一叶遮天。正是当时在山上，从伍季侠手上学来的太虚遮天手。左手直挡，按下丁照伦的拳头，右手斜拍丁照伦的额头。
丁照伦见萧爻漫不经心，神态甚是轻蔑。而招数凌厉，出手便击向自己要害部位。心中便想：“这瘦子的武功似乎还不是太差。别看他一副弱不禁风的模样，可要胜他却似乎不太容易。”盛怒之下，却也不敢小视对方，挥拳又进。
萧爻在山上时，把梅花拳练得十分纯熟。就是闭着眼睛，也不会使错。只要丁照伦拳头一动，或是脚下一跨，他便可判断出丁照伦使的是哪一招。提前有了预判，该当如何拆解，那便不成问题。
萧爻使的太虚遮天手，是伍季侠自创的武功。泰岳四侠为人颠三倒四，所创的武功也有些不伦不类。而伍季侠的这门太虚遮天手，运使之时，每一招均是以浑厚内力使出。虽名手法，然而同一招武功，可使成指法，也可使成拳法，还可使成爪法，更可使成掌法。实则是将许多门类的武功融于一炉，依附于内力，以指法、拳法、爪法、掌法为形式使出。任意变幻，可谓形态万千。
只一小会儿，丁照伦便攻了萧爻二十多招，但无论使出多么凌厉的招数，均被萧爻轻松化解。久战不下，丁照伦心下浮躁起来。嘀咕道：“这瘦子是从哪儿来的？他的武功似乎并不比我差。哼！就算他武功跟我差不多，我也不能示弱。”当即向萧爻的左肩击出一拳，脚下使横扫千军。
萧爻一看到他的手势脚步，便预测出他使的乃是一招花落谁家。使出这招拳法时，手脚齐施，威力甚大。萧爻若非早就熟悉了这招花落谁家的变化，此刻只怕已陷于被动。对方所使招数，全在自己的预料之中，优势十分明显。
萧爻成竹在胸，面色沉着。左掌轻拍，格开丁照伦的拳头。见丁照伦的右肩露出了一大破绽，顺势直进，使擒拿式，抓向丁照伦的右肩。
丁照伦左拳斜打萧爻，脚下横扫千军，本来是一招连贯的武功。但只使出拳法，脚下横扫之式尚未得到施展，却要先顾及到右肩。这一来，一招连贯的花落谁家被硬生生地拆成了两半。
好在丁照伦反应极快，他脸上一惊，连忙向后跃开。道：“瘦子，你好像能提前猜到我的武功招式。说，你的功夫跟谁学的？”
萧爻笑了笑。道：“天下梅花是一家。丁兄的梅花拳练了多久了？”
‘天下梅花是一家’，这句话被写进了《梅花拳谱》里。代代相传，永续不断。但凡投师学梅花拳的武人，入门之初，传授拳法的师傅必须先将这句话传给徒弟。这话是说，天下间但凡修炼梅花拳的武人，都同属于梅花拳派的传人，如同兄弟手足，相亲相敬。
由于梅花拳派分支极多，流传数千年下来，各师各法，致使拳种变化较大。古代梅花拳的传人生怕将来的徒弟们不能合心，致生变乱，互相结仇厮杀。因此将‘天下梅花是一家’这句古训写在梅花拳谱的第一篇里。从那以后，只要学过梅花拳的人，都一定见到或是听过这句话。那么，大家都依着这一句古训，纵然不属于同一分支，只要知道对方是梅花拳的传人，顿时便放下仇恨，如同兄弟手足，相亲相敬。
‘天下梅花是一家’这句话流传久远，但若不是同为修炼梅花拳的人，即使听到，也不知话中深意。
丁照伦听到萧爻念出《梅花拳谱》的第一句。怔怔地看着萧爻，半晌方道：“你……你也曾学过梅花拳？”
萧爻微微一笑，当下使出梅雪争春，梅开九度，踏雪摘梅等等招式。萧爻往来翻腾，姿态翩跹。使了七八招之后，丁照伦再不怀疑萧爻是梅花拳派传人。丁照伦又看下去，越看越奇，他不住口地说道：“不可能。梅花拳中还有这样的招式吗？师傅怎么没有教给我？”。“哎呀！这些招式只怕师傅也使不出来。”
萧爻使了二十招时，忽然停了下来。道：“丁兄，大家都是梅花拳派的传人，本该相亲相敬。兄弟的梅花拳法也是初学乍练，有不到家之处，望丁兄指教。”
丁照伦心道：“我学过的梅花拳法还没有你学过的多，我自己都不如你，还怎敢为人师表，指教于你？”
却笑道：“你早点亮出招来，我若知你也梅花拳派的传人，还跟你打什么？大家是好兄弟，快跟我进屋，咱们先喝上几杯。”
萧爻道：“那怎么好意思呢？”
丁照伦一把抓着萧爻，嘴里连称兄弟，只管往长寿客栈的大门扯。
