茹芸问道：“妈，你为什么会既怕他不来，又怕他来？”
李月红道：“因为我每天等着他来河边，似乎已成习惯了，我心里面有一份期待，他来了，这份期待就不至落空。可那天的雨很猛烈，我担心他冒雨前来，会淋坏他。”
茹芸小声说道：“妈，你那是情不由已的关心他了。他来看你了吗？”
李月红道：“哎！我那天不能去洗衣服了，我站在阁楼上，眺望着秦淮河。大雨如注，落在河里，打得河水不住跳跃，像沸腾了似的，稀里哗啦的响。我心里想‘这么大的雨，他多半不会来了。’不一会儿，已过了黄昏，仍然没看到他。我心想‘就算大雨停了，可天都快黑了，他多半也不会来了。’哪想到，我正要回屋宿歇时，他来了，冒着倾盆大雨。”
李月红续道：“他将船停在阁楼下面，就朝我说道‘对不起，雨有些大，我来晚了。’看到他衣服都被淋湿了，狂风一吹，他那艘小船便在河里打旋，随时都会被大风卷走。我想他顶风冒雨而来，十分不容易，也特别危险，可他毕竟还是来了的，我的期待没有落空。我不知是被他的诚意感动了，还是我压根就喜欢他。总之，那一刻，我觉得我眼里湿润了。”
李月红说到这里，不再开口，她坐在长凳上，悠悠地回思着那个下雨的夜晚，心情起伏不定。
茹芸守在她的身旁，低声问道：“妈，你是不是累了？”
李月红没有回答，她的眼光回到丁勇的牌位上，从‘先夫丁勇之位’这块牌位上游到萧中泰的牌位上面。道：“自从那天过后，我与中泰更加密切了。后来，他告诉我，他已有妻小。他说等时机到了，就将我接走，我对他的话当然深信不疑。我跟他就这么来往着，有一天早上，万花楼忽然来了一对年轻的扶桑夫妻。他们来万花楼入住时，我正好看到。那扶桑男子扎着一个冲天辫，身穿扶桑和服。他的脸庞十分冷峻，眼神冷酷无情，那女子却生得十分美貌。”
茹芸问道：“扶桑夫妻？他们来万花楼做什么呢？”
萧爻听到扶桑人，更加留意了。
李月红道：“那扶桑男子肩上受了剑伤，他的妻子跟着他来万花楼，是为了躲避追杀。他们是早上到万花楼的，到了中午，就有两个人来万花楼盘问。那两人手里持剑，是当世的剑术高手。”
萧爻听到这里，心下推想：“也就是说，当年有两名剑术高手追杀过一对扶桑夫妻。那两位剑术高手是什么人？为什么要追杀那对扶桑夫妻？”问道：“李阿姨，那对扶桑夫妻来中原做什么？盘问扶桑夫妻的那两人是什么来路呢？”
李月红怔了怔。道：“萧爻，这个我就不清楚了。我只知道，当年来万花楼躲避追杀的扶桑夫妻，男的名叫柳生十二郎，女的名叫伊藤嘉美，柳生十二郎和伊藤嘉美很快被暴露了。伊藤嘉美为保住柳生十二郎，以美人计拖住那两名追杀柳生十二郎的汉人，柳生十二郎这才得以逃脱，伊藤嘉美却留在了万花楼。后来，在万花楼接客。”
李月红道：“哎！说起来真是冤孽。中泰因为我缘故，也常在万花楼出没，他听说来了扶桑女子，好奇心起，就偷着去瞧伊藤嘉美。没想到，他、、、、、、他竟然看上了伊藤嘉美。那时候，芸儿已快出世了。”
茹芸听到这话，脑袋里轰的一下，只觉得天旋地转，几乎喘不过气来。急道：“妈，你是说、、、、、、？”萧爻也是僵住了。
李月红却仍平静地说道：“不错，萧爻是你哥哥，你是他的妹妹。”
萧爻自从见到那几块牌位后，便已想到了这一层。直到此刻，听李月红亲口说出来，虽然心底早已有了准备，着实惊动不已。
茹芸怔怔地望着萧爻，直到此刻，她仍不敢相信，萧爻是他的哥哥。茹芸厉声问道：“妈，你是不是在骗我的？”
李月红道：“我所说的全是实情，芸儿，你确实是萧爻的妹妹。芸儿，你太孤单了，这些年来，我一直没有告诉你，你也一直不知道自己有个哥哥，做娘的对不起你。”说完，将茹芸搂在怀里，轻声安抚。
茹芸倒在李月红的怀里，哭了一会儿，才收声止泣。朝萧爻喊道：“哥哥，小妹有礼了。”
萧爻忽然间多了个至亲妹妹，多了位阿姨，实在万万没有想到。萧爻心中想：“事已至此，还有什么好说的？”叹了口气。回道：“妹妹好。”
茹芸与萧爻在此之前，本来已算熟人了。两人原来的交谈是十分顺畅的。可经过这样转变，使两人成发兄妹。反倒觉得见外，一时都不知该说些什么好。两人想到世事之无常，不禁相视一笑，随后各自将头避开。
茹芸回想着遇到萧爻的场景，自从在小艇遇见，从陌生而熟悉，领着他来自己家里。一直只当他是个偶然遇到的江湖少侠，绝没想过，他竟然就是自己的哥哥。茹芸回想着在小艇上与萧爻的交流，暗暗觉得有萧爻这位哥哥，倒是件暖心的事。虽觉离奇突然，心底却也是默许了的。
萧爻叹了口气，这件事虽在他心中引起了不小的拨动，但接受之后，反倒很快就平复下来了。萧爻问道：“李阿姨，这三块牌位是你立的吗？”
李月红点了点头。又道：“中泰与伊藤嘉美好上的事，他虽然做得十分隐秘，可这一切如何瞒得过我？我也就睁一只眼闭一只眼，如此过了两个多月。伊藤嘉美风骚多情，中泰常去找他，流连忘返。那天，柳生十二郎忽然返回万花楼，来寻找伊藤嘉美，正好撞见了。柳生十二郎又嫉以妒，当场击杀中泰。柳生十二郎是扶桑国数一数二的高手，中泰是萧大侠的传人，可他并没有认真学武，他的武功不如柳生十二郎的。在万花楼一场大战，中泰身上被砍了十二刀，负伤逃走。柳生十二郎跟着追了出去，伊藤嘉美也离开了万花楼。”
萧爻问道：“李阿姨，当年柳生十二郎是用刀的吗？他用的是什么刀？”
李月红道：“我原非江湖中人，对江湖中打打杀杀的事也是极少关注的。但自从我跟中泰好了以后，也常听他说起江湖上各种厮杀争斗的故事。见闻也就广博了，扶桑国刀术一流，柳生十二郎用的是扶桑太刀。”
萧爻喃喃念道：“扶桑太刀，扶桑太刀。诗嫣用的也是扶桑太刀。”
茹芸问道：“哥，怎么啦？”
萧爻道：“没什么，我突然想起了一个人。”转头看着李月红。问道：“李阿姨，这么说，杀害我爹的人不是柳生十二郎吗？”
李月红道：“当年中泰从万花楼逃走了后，我就再也没见过他了。他是负伤逃走的，我实在很担心，那几天，我几乎没有合过眼。一闭上眼睛，就想到万花楼里的大战，想到中泰受伤的惨状。惊惊惶惶地过了三天，芸儿出世了。这时候，你的母亲纪筱君带着你和她的妹妹纪筱梦，找来了万花楼，你那时还在襁褓之中。”
萧爻看着供桌上那块‘先姊纪筱君’的牌位，心下一阵悸动。
茹芸问道：“妈，纪阿姨找到你之后，她说什么了？”
李月红道：“我与中泰的事，中泰已全都告诉给筱君了。我原以为她会跟我大吵一架，可她们一点吵架的意思都没有。筱君看了看我，又看了看芸儿，问我‘是男孩还是女儿？’。我也没什么隐瞒的，我说是个千金。筱君又说中泰已出来好几天没回去了，问我见到没有。我就将中泰与伊藤嘉美相好，与柳生十二郎恶斗的事与她们说了。筱君和她的妹妹纪筱梦听我说完后，就离开了万花楼。从那以后，我再也没见到她们。过了几天，我就听说筱君与中泰死去的消息。”
萧爻道：“如此说来，当年杀害我父母的凶手必是柳生十二郎了。”
茹芸道：“一定是他无疑了。哥，你打算怎么做？”
萧爻紧捏着拳头。道：“报仇！”
李月红道：“这仇是一定要报的。可这些年来，我再也没见过柳生十二郎这个人，也没再遇到过伊藤嘉美。”
茹芸问道：“那他们会不会回扶桑国了？”
萧爻道：“只要柳生十二郎还活着，我就会亲手杀了他！不管在哪里。”
茹芸见萧爻下了这么大的决心，深知这几句话的份量。必定包含了无数的凶杀殴斗，隐隐感到有些害怕。
茹芸转头一看，看到那块丁勇的牌位。问道：“妈，那你为什么要立这块牌位呢？”
李月红道：“我听到中泰、筱君罹难的消息，十分伤心，真想一死了之，随他们于地下。可怀里芸儿的哭声，深深地牵动了我。我想我要是那时死了，芸儿也就没命了。我努力的说服自己，无论如何，也要将芸儿抚养长大。干娘杜丽娥又常来劝解，我才渐渐放下了轻生的念头。两个月后，我遇到了丁勇。”
李月红续道：“丁勇是个三十多岁的老实人，以捕鱼为生。他来万花楼时，看到了我。哎！他想方设法的靠近我，帮了我许多忙。我跟他来往了一段时间，发觉他竟然崇仰我，又事事迁就。为了更好的照顾芸儿，我才答应跟他来丁家村。过了半年，丁勇却因捕鱼落水淹死了。”
李月红擦了擦眼泪。道：“丁勇去世了以后，我立了这块牌位，每逢他的忌日，我就会来这儿上香，祭奠这位好心帮过我的人。我也就在丁家村安居下来，帮人做针线过活。”
李月红转头看着茹芸。道：“芸儿，这些苦难，我从来不对你说。”
茹芸搂着她的母亲，母女二人都哭了起来。萧爻触目伤怀，情难自禁，也掉了不少眼泪。
突然，只听屋外响起了一阵一声尖哨。声音凄厉，划空而来。
三人顿时惊觉，全都止住了哭声。
萧爻听得声音来得甚是突兀，大异寻常，嚯地站起身来，闪到窗边，查视屋外的情况。
却听得李月红说道：“不必看了，来的是一伙扶桑浪人，他们是常年流浪、以抢劫为生的倭寇，比一般贼子更坏十倍。”
萧爻问道：“李阿姨，你怎么知道的？”
李月红道：“村里的张开大叔早上去集市卖鱼时，被几个倭寇抢劫。张开大叔打翻了三个，打伤了两个。那负伤逃走的倭寇便放下话来，说要来村里洗劫。张开大叔急急地赶回村来，将消息传开了。村里的人带上家什和贵重物品，先就逃走了。我见芸儿久出未归，生怕她回来时遇到倭寇，受那伙畜生迫害，才躲在柴房里等她的。”
茹芸和萧爻这才恍然大悟。茹芸道：“原来村民们早知道将有倭寇来犯，才人去楼空的。怪不得我与爻哥哥来的时候，村里那样冷清呢。哎哟！那我们快躲起来吧。”
萧爻问道：“李阿姨，可知来犯倭寇有多少？”
李月红道：“这个就不清楚了，可能是四五百人，可能是二三百人。几十多前，来侵犯的倭寇总共有好几万。可还是被戚继光将军打得溃不成军，死的死，跑的跑。好不容易安宁了，过了几十年太平日子，谁知倭寇又悄悄来了。”
萧爻点了点头。道：“戚继光将军剿除倭寇，令中原得以太平。他的英雄事迹，必是青史留名。”
李月红道：“可如今，戚将军不在了。”叹了口气，显得忧愁不已。
萧爻问道：“李阿姨，你可知道村民们是躲在哪里吗？”
李月红道：“还能去哪里？张开大叔早上将信息宣告出来以后，大多村民便去了后山双溪谷，那里地势险峻，又是一片杂草丛林，山环水绕的。只要先藏好了，倭寇就是找去那里，不熟路径，也没什么法子害人。还有的跑到外地去了，也有几个去官府通报的，到现在都还没回来。”
茹芸道：“要是官府派出军队来救我们就好了。”
李月红却叹了口气。接道：“哎！你知道大个鬼。时局不同了，朝廷为了应付辽东的满洲鞑子，耗费了太多的精力。地方官府要征收军饷，又得扩充军备。只怕没那闲心来管治这些倭寇呢。”
萧爻心想：“原来李阿姨还关心着国家大事，真是难得。”
