萧爻见那温大哥双目紧闭，在昏睡之中，并未醒转。显是酒喝多了，还在沉醉之中。
冷玉冰转头看了看众人，这才发觉每个人的脸上都带着些疑问，正在看着自己。冷玉冰只好将眼光避开，不与众人相接。道：“陆三哥，陆四哥，请你们帮我将温大哥扶进屋去。”
陆成英道：“扶进屋去？”
冷玉冰道：“温大哥饮酒过量，暂时还不会醒。咱们先将他扶进去，再作理会吧。”
陆成英心道：“你如此安排，就像是这屋子的主人似的。”心下有些疑虑，但见人多，也不便说破。应声道：“你带路，我们都进去。”
冷玉冰一看，之里众人当中，千叶门的人与自己共事多年，熟得不能再熟。只有萧爻、李翠微、苗春花和朱大成是新相识，但经过适才一番交谈之后，与萧爻等四人也算得是熟知的了，况且萧爻与李翠微都有生意要找千叶门，冷玉冰暗自觉得不便将他们拒于门外。便道：“请大家都进屋吧。”
冷玉冰在前引路，陆氏兄弟扶着那温大哥，其后便是张八、刘方亮，萧爻与李翠微、苗春花和朱大成落在最后。都走进了温家老药材店里。
萧爻落在李翠微身后，忽然笑了笑。李翠微问道：“萧公子，你笑什么呢？”
萧爻道：“我们刚来这里的时候，冷姑娘就躲在屋里。那时，她不许我们进屋，我假意强行要进屋，她便使短刀刺我。可只过了一会儿，就时移世易了，她居然主动请我们进屋。”
李翠微道：“此一时也彼一时也，冷姑娘当时并不知道我们有生意找她，拒人门外也是情有可原的。到这时候，大家的意思都摆明了，冷姑娘就不便再下逐客令了。”
萧爻向李翠微看了看。心道：“还是女子比较容易了解女子。”
朱大成却问道：“不知那位温大哥是她的什么人？她姓冷，那位温大哥姓温。两人不是同姓，怎会以兄妹相称？”
萧爻道：“朱大哥，进屋之后，你想问的事，冷姑娘必会告诉的。”
朱大成悄声道：“冷姑娘对这屋子如此熟悉，就像走在她自己家中。我敢肯定，她一定常来此地。”
萧爻道：“也许吧。”
温家老药材店的店铺，是前后三进的大屋，直通后院。一行人从三干房间里穿行过去。萧爻进屋时，在房间四周查看了一遍，三干屋子都空荡荡的，没什么家具摆设，更没有任何药材。
萧爻心道：“打着药材店的招牌，自是要经营药材生意了。为何屋子里一味药也没有呢？”
不多时，来到后院。院坝颇为宽敞，左右两边各有四干木屋，屋前种有榆柳。正面对有一座假山，假山下是一口池塘。池塘边筑有两张大石桌。绿柳成荫，和风柔畅，真乃好一个修身养性的所在。
千叶门众人将那温大哥扶去左边的屋子里安歇。萧爻与李、苗、朱三人便在假山前面的大石桌上坐了下来。
不一会儿，千叶门中张八、刘方亮与陆氏兄弟从左边的屋子里出来了，在萧爻坐下的旁边的石桌上坐了下来。
冷玉冰最后出来。她轻轻地带上了门，径向众人走来。两张石桌上，八个人的眼光都不由自主地看着冷玉冰。萧爻见她面色颇为忧虑。一猜便知，必是因为那位温大哥的缘故了。
见冷玉冰对此地如此了若指掌，俨然有主人之态。她不开口，其他客人自是不便开口。
九个人坐了小片刻之后。陆成英问道：“玉冰，他是谁？”陆成英问的话，正也是其他人想知的。因此，都一齐瞧着冷玉冰。
冷玉冰向众人扫视了一眼，目光最后落在左边的屋子前。那屋子里睡着那位温大哥。冷玉冰道：“他姓温，名叫仁厚，原是苏北温家寨人氏。他家住在温家寨，我家住在冷家冲寨，两个村寨只隔着一条河，我自小便认识了温大哥。”
众人都没开口说话，但心中都在想：“原来你们是自小就认识的。”
冷玉冰道：“温大哥生于书香之家，他聪颖好学，自小就熟读经史，立志要考八股。在他二十岁的那年，正值大比之年。温大哥参加了当年的科考，却未能登榜。此后，每隔三年有一场大考，温大哥便每隔三年考一次。他前后考了三次，却屡屡失利，一直未能如愿。”
在场之人全都不是读书科考之士，听了温仁厚屡考屡败的经历，都叹惋不已。
陆成英道：“难得温兄弟能如此坚持不改。他难道就没对科考之事腻烦过，怀疑过？”
冷玉冰道：“温大哥考了许多次，一直未能及第。要说不灰心，不腻烦，那是骗人的话。”
陆成英道：“既然都腻烦了，那他有没有想过别的路？”
冷玉冰道：“半年之前，温大哥又一次科考失利。受到这次的打击后，温大哥才决定走别的路子。他借了五万两白银，租下了这些房舍，打算在此做药材生意。”
萧爻心道：“五万两白银？事情可真是凑巧。我开的价不正好是五万两白银吗？”问道：“冷姑娘，我们刚才进来时，我仔细查看过外面的三干屋子，连一点药材的影子都没看到。温兄既是要做药材生意，为何没有药材呢？”
冷玉冰听到这话，不由得十分伤怀，又十分愤怒。她忽然说道：“那我问你，假如温大哥理上了药材铺的营生，他还会烂醉如泥，落拓成那副样子吗？”
冷玉冰如此怒问，让萧爻始料未及。萧爻道：“冷姑娘，我可是好心问你啊。你有脾气，也不该对我发。”
冷玉冰听了这话，冷笑了一声，勉强忍了忍。道：“不错，我确是不该对你发脾气。可你看到的温大哥，有大掌柜的风范吗？”
萧爻道：“没有，他不像大掌柜。”
陆成英道：“玉冰，温老弟为何会落拓成那副模样呢？”
陆详道：“温老弟借了五万两白银，依我看来，租下房舍会用掉一些，扣除租我，他的余额应该还有很多。就算不能将他当作富贵之流，他也绝不至于沦落到这般田地啊。”
冷玉冰面色气愤。道：“你们知道什么？”她尽力使自己平静些。又道：“温大哥沦落到山穷水尽的地步，是被漕帮害的！”
