周元嘉自从与唐雨溪分离之后，便沿途打听井田平川的消息。听闻井田平川在南京城秦淮河边万花楼中。周元嘉追去了万花楼，他在万花楼中遇到了一名女子，名叫纪筱xiao梦。长得聪明灵秀，风姿绰约。
纪筱梦是周元嘉的同乡，两人同是浙江新河人氏。周元嘉见她单身一人，又是同乡，便多问了几句。原来纪筱梦有一个姐姐，嫁到苏州吴县不久。她的姐夫便被一个东瀛人杀死，她的姐姐纪筱君为夫报仇，与那个东瀛人拼命，也死在了东瀛人的手上。她听到姐姐、姐夫惨死敌手，心中万分悲痛。要为姐姐、姐夫报仇。但杀害她姐姐的凶手已回到扶桑。
她听说有扶桑人在万花楼，便混进万花楼，要看是不是杀害她姐姐的凶手。但刚到万花楼的这名扶桑浪人，并非杀害她姐姐的凶手，却是周元嘉的仇敌井田平川。尽管她跟井田平川没有任何关联，她仍盼望着从井田平川这儿打听到杀害她姐姐的凶手。
于是，她蒙住脸，假扮成一名琵琶女，在万花楼中弹琵琶。以此来引起井田平川的注意，然后，再找机会制服井田平川，向他打听仇人的消息，或者杀了他。
她的琵琶中藏着一柄十分锋利的匕首。她弹了一曲《长相思》后，假装给井田平川敬酒，井田平川接过酒杯，喝酒之时。她抽出匕首，往井田平川的脖子上割下去。在紧急时刻，井田平川忽然惊觉。立刻给了她一掌，将她打成了重伤。
正当井田平川要杀她时，周元嘉赶到了。周元嘉已炼成了龙象心法的前两成，凭着这两成龙象心法，和他以往所学到的武功，加上井田平川刚受人刺杀，心中还恐慌着，所有的不利都倒向了井田平川。周元嘉这才破解了他的忍术，杀死了他。
周元嘉能报大仇，可说纪筱梦间接帮了他的大忙。他要回乡祭拜家人，于是，跟纪筱梦一同回新河。
纪筱梦的家人却都过世了，她无家可归，只好住在周元嘉的家中。
周元嘉祭拜过先人，便寻思去蜀中唐门。想到唐雨溪，他仿佛看到了幸福正在向他招手。一切都真实得像是梦幻，简直让人不敢相信。
就在他要去唐门的头一天晚上，遇到了他的一个族弟周元龙。
那时，党派纷争愈演愈烈。除了东林党，更有浙党，昆党等党派。这些党派由朝廷高官住持，再拉拢各界人氏，形成一股暗藏民间的势力。
周元龙是东林党人，要去召开东林大会。他将这个消息告诉了周元嘉，并夸夸其谈，在周元嘉面前滔滔不绝，发表了许多关乎国计民生的宏论。
前文说过，周元嘉幼年时，研读过儒家经典，他的骨子里便已烙下了济世为民的深痕。周元龙的一番宏论，使他重新点燃了兼济天下的热情。
周元嘉那时心想：“如今大仇得报，除了雨溪，世上再无牵挂。当此时局动荡之际，是该以有用之身，做些为国为民的大事，方不负男儿七尺之躯。”
他爽然答应，参与东林大会，参加大会的有顾宪成，高攀龙，李三才等重臣。一同筹谋治国济民之善策。
在那次的东林大会上，他们用的酒便是绍兴花雕。他们召开东林大会的事被方从哲得知。
方从哲那时是浙党的领军人物，两派竞争激烈。方从哲得知这个消息后，便告诉了他的副手。他的副手以为这是除掉东林党的绝佳时机。就命一个手下人混入大会，再给他一**鹤顶红，要他秘密地将鹤顶红倒进绍兴花雕中，将东林党人全部毒死。
可那人曾受过李三才的恩惠，事到临头，下不了手。但不做又交不了差。于是，他将鹤顶红改为一种**物。但他心虚，只在一个酒壶里放了药物，便被负责拿酒的人发现了，负责拿酒的人不知他的秘密事，仍当他是好朋友，邀他入席。这样一来，他只在一个酒壶里放了药。
周元嘉正好拿到了那壶参了药的酒，当天晚上喝完酒后。回到家中，便难以控制。
那时，纪筱梦还住在他家，打算第二天离开。听得周元嘉的屋子里乒乒乓乓的乱响，她被惊醒了，要来看望。
药力正在发作，周元嘉见到她睡眼惺忪，体态丰腴。一时意乱情迷，将她误认为是唐雨溪。
而纪筱梦在万花楼刺杀井田平川时，被识破，差点被井田平川打死。她心中一直认为是周元嘉及时赶到，才救了自己，对周元嘉一直心存感激。之后，跟他一同回乡，听他诉说他的遭遇，更觉得此人的悲惨跟自己相似。心中早将他当作一同沦落天涯的难友。在两人短暂的一段相处中，又发现了周元嘉身上的诸多优点。他有着文人的儒雅，有一身近乎无敌的武功，更有着成熟男子身上特有的体贴与温情。这些特质，无疑深深地吸引了她。
但她知道周元嘉是有情人的，周元嘉深爱着另外一个人，她跟周元嘉无名无份。纵使周元嘉有许多别人不及的优点，跟自己也是不可能的。
当周元嘉药性发作，无法控制时，她极力抗拒，拼命要逃。但周元嘉武艺高超，她终于没能逃脱。
事发之后，周元嘉追悔莫及。他十分愧疚，既觉得对不住纪筱梦，又愧对唐雨溪对自己的一片情义，更不知该如何处置后事。他的族弟周元龙去对他说。男人有三妻四妾，那才合理。这句话让他心中的愧疚感减轻了几分。
他又想谴走纪筱梦，可那种谴她离去的话还没说出来。纪筱梦便数说了无数的委屈与苦恼。他心中不忍，只好答应将对纪筱梦负责到底。
于是，他把他的想法告诉了纪筱梦。要纪筱梦跟他一同去唐门，找唐雨溪将这件事分说明白。
纪筱梦对此事十分开明。她便回他：“要是那位大姐同意，不防接她来，三个人在一处，要有什么事也好商量着办。只是我身份低微，不及她家世显赫，我怕她欺负我。”
周元嘉见她如此通情达理，心下十分高兴，心想雨溪也该会答应此事。便说：“到时候，咱们三人待在一块，三人如同一人。谁也不分彼此，患难相扶，生死与共。”
凭着这份美好的企盼，两人便决定一起去蜀中找唐雨溪。
唐雨溪自从与周元嘉分离以后，很快就回到了唐门。家人问她去哪里了，她将遇到周元嘉的事半露半藏的说了些。到了没人的时候，她才在她母亲跟前说破了这事。自此以后，便整日等待着周元嘉的讯息。
她等了三个月，周元嘉还没来，心中焦躁。便辞别了父母，前来寻找周元嘉。到了剑阁，正好遇到了周元嘉跟纪筱梦。
唐雨溪听完二人说明他们的意图后，恼羞成怒，气急败坏。出手划伤了纪筱梦的脸，使毒毁了纪筱梦的容貌。
纪筱梦羞愧悔恨，投进了江中。周元嘉已经知道，纪筱梦有了身孕的。他盛怒之下，打伤了唐雨溪。
唐雨溪心中悲伤，她含着眼泪告诉周元嘉，有一件事，会让他后悔一辈子。她从此消失不见。
周元嘉经历了这次的挫折后，心灰意冷。他一直都不知道是什么原因，弄成这样的，只是从此痛恨绍兴花雕。他从此变得意志消沉，再无心过问江湖中事，再也没了兼济天下的热情。
他四处藏匿，十五年前，在吴县遇到了隐居的萧万立。做了萧万立的邻居，隐居了十五年。
因见萧爻为人淳厚，心地善良。才动了将萧爻扶植成才的念想。他假扮黑衣人，引萧爻上崖顶，将龙象心法传给萧爻。萧爻带去的绍兴花雕，引起了他对往事的回忆。
周元嘉将二十年前的旧事在萧爻、萧万立和小山之前说完了后。他决定去寻找纪筱梦和唐雨溪。这二十年来，他一直都不知道那二人的情况。尤其是纪筱梦，投江之后，是不是二十年前就已死了，这让他觉得亏欠她的太多。唐雨溪在二十年前说过会让自己后悔一辈子的事，又是什么？
周元嘉将龙象心法传给了萧爻，并嘱咐他，要他学会后，将心法还给崆峒派。便辞别了萧氏爷孙和小山，他打算先去剑阁，再慢慢设法寻访唐雨溪和纪筱梦的消息。
