乔溯回来了，身边跟了一个九尺壮汉，这汉子甚是强横，见了黄芙便打，黄芙哪能吃亏，运起仙术前还击，这汉子法力不及黄芙，可这身板却占了大便宜，一拳打下，有如千斤之力，黄芙本想和他小心周旋，奈何她本不是一个小心的人，一招疏忽被这壮汉近了身，一拳打在了胸口。
黄芙只觉一阵闷痛，胃里下翻涌，且把那吃下的几尾鲜鱼全都吐了出来，起初白冉还想看看这厮身后有没有埋伏，但见黄芙受了伤，白冉勃然大怒，前一拳将那壮汉掀翻在地。
壮汉爬起身，看着白冉不过七尺身材，却有如此膂力，站在原地惊愕许久。
站在一旁的乔溯脸都绿了，他前几次拉扯那壮汉，都被壮汉推在了一旁，好容易等这壮汉站定了，乔溯才将他拦住道：“杜兄，使不得呀！这是主人家，时才那是主人家的妹妹！”
“主人家？”壮汉看了看白冉，又看了看黄芙，转而放声笑道，“都不是一个血种，还敢说什么兄妹？”
乔溯道：“我临来时却怎么跟你说的？这主人家可大不寻常！”
“不寻常怎地？不寻常也不能认了妖精做妹妹！”
“你说谁是妖精？”黄芙大怒，正要前，却被白冉拦在身后。
白冉盯着壮汉看了片刻，锁眉道：“哪里来的讨死鬼？敢在我门前撒野！”
乔溯赶紧冲白冉抱拳道：“掌柜的，你误会了，这位兄台姓杜，叫杜腾，我在归途之偶然与之相遇，这位兄台太过憨直，也是与我打了一场，打过之后方知，其人也是个有血性的好汉，特来引荐给掌柜，也求一口饭吃。”
白冉喝道：“这是客栈，又不是施舍棚，你做得好大人情，叫个人来有饭吃么？”
杜腾道：“俺也不白吃你的，这是俺的见面礼！”
说完，杜腾从背后拿出来一条布袋，把布袋里的东西哗啦啦倒了一地。
这些东西可是了得，有碎银子，有铜钱，有说不清材质的首饰，看样子这些东西都是抢来的，这位兄台也不挑拣，给点干货能打发。
“俺原来也是做术士生意的，凭着祖师爷给俺留得本事，捉妖除鬼在关西也有些名声，那一日遇了一个不长眼的泼皮，俺救了他一家子命，他还不给俺钱，俺一生气把他打了，本想把他打个半死，没想到这厮不用，三拳两脚当真死了个全乎，俺遇了人命官司，没办法下了江南，本以为到哪都能混口饭吃，哪成想江南有他娘的打仗，俺是实在没活路了，这才干起了劫道的营生。”
白冉看着地的财物，露出一脸鄙夷之色。杜腾一挥大手道：“你也别看不起俺，俺不是什么人都抢，老弱妇孺俺们从来没沾过，有钱的至多抢他一半，没钱的吓唬几句也放走了，一连抢了几天，银子也没少抢，可抢了也没用，绕着城外走了十几条村子，愣是一袋米都买不着，后来我专抢粮食，再后来我遇到了乔兄弟，我和乔兄弟打了一场，再后来我……”
“行了，别再说了。”听这粗人说话，震得白冉耳朵直疼。他的来意白冉听明白了，他也想和乔溯一样，投奔白冉挣口饭吃。
白冉指着地的财物，对杜腾道：“你且把这东西收起来吧。”
杜腾一愣，圆睁二目道：“你看不起俺怎地？”
“开店做生意，有谁看不起谁呢？我是不想占你便宜罢了，”白冉笑道，“你既是来讨营生，我给你个营生是，且和乔溯一并到北院住下，我这的规矩你该明白吧。”
“明白！”杜腾一拍胸脯道，“赚了银子，不管多少，都得分你一半！”
“这是生意的规矩，还有客栈里的规矩，”白冉道，“在我店里，只许安生度日，不可惹是生非，万不可冒犯我家人，但若犯了一次，休怪我心狠手毒！”
“说什么家人，”杜腾哼一声道，“不过是妖精罢了。”
白冉皱眉道：“再叫一声妖精，我便割了你舌头！”
杜腾嘴一撇，眼一翻，道：“不叫便不叫，一夜没睡，俺也困了，且先睡他娘吧！”
乔溯这厢连声道谢，带着杜腾往院子里走去，黄芙对白冉道：“哥哥，你好没分晓，这等恶人你留他作甚？”
白冉摇头道：“我会相面，这不是个恶人。”
“他还不算恶人！”黄芙噘着嘴道，“我不依，不许你留他，你若非要留他，我便告诉嫂嫂！”
正说话间，忽见乔溯又跑了回来，拿着一袋银子交给白冉道：“差点把正事忘了，二百两银子，如数奉。”
白冉笑道：“当真把生意做成了？”
乔溯道：“不过是个厉鬼，倒也好对付，只是里边牵扯了因果，若是事先知晓，却也不该插手。”
白冉收了银子，分出一半给了乔溯，乔溯推辞一番，也收下了，正待帮杜腾打扫房间，忽听院子里一顿大乱。
“哪里来的厉鬼！吃俺一拳！”
丽娘喝道：“哪里来的泼赖！看我不要你性命！”
乔溯一路飞奔，嘴里喊道：“使不得，使不得呀！那是掌柜夫人！”
白冉长叹一声道：“这厮却得好生管教。”
杜腾且和乔溯一并住在了北院，起初几日倒也相安无事，又过几日，杜腾且待不住了。他不像乔溯是个有定性的人，百无聊赖之际，却想要下山做生意。
“乔老弟，咱们在这客栈白吃白住也有些日子了，俺不是那吃白食的人，且下山赚点银子去吧！”
乔溯道：“这却不妥，当初和白掌柜商量好的，生意的事情由他做主。”
“他哪有心思管咱们，天天不是种地是养鱼，怎么看都不像个正经术士，俺是闲不住的人，你若不去，俺自己下山便是了。”
乔溯拦不住杜腾，又怕他惹是生非，且陪着他一并下了山，走到了山脚下，突然见一个俊俏的女子迎面走来，乔溯脸一红，且往杜腾身后躲了躲，杜腾见状笑道：“你看她了怎地？”
乔溯不作声，又见杜腾正色道：“咱们是修道之人，离这妇人可要远一点，这东西都是粉面骷颅，一旦近了身，要坏了道行！”
乔溯一怔，没想到杜腾会说出这番话，错愕间，忽见那女子走到近前，轻启柔唇问一声道：“敢问二位，可是明湘客栈的房客么？”
乔溯闻言点点头，刚要开口，却被杜腾挡在了身后。
杜腾提着鼻子闻了闻，似乎闻到了些许腥气，且咧开大嘴笑一声道：“说什么房客！俺们都是穷猎户，哪是那住得起客栈的人！”
术士客栈
