作为一名在里世界中生存了五年的盗贼而言，小盗贼艾伦对于所谓的‘先遣队’的印象一直不怎么良好。事实上，在艾伦的一般认知当中，真正的先遣队，其实与那些通产意义的炮灰并没有什么太大的区别。与其说他们是先遣队，倒不如说他们是某一类组织的敢死队比较合适，不但需要在第一时间进入前方区域探查各种未知的情况，而且还必须打完头阵并接应后来的队伍，甚至在遇到毁灭性打击时候，还得用生命信号来发出最后的警报，可谓是团队当中最为水深火热的一批倒霉蛋……而具体谈到他们究竟有多倒霉的话，我们不妨来举个例子，比方说就像如今的艾伦一样……
不但被抓来当做了认路的人质，并且还被被卸除了全身武装，安排到了危险性最高的先头部队当中，周边全都是潜在的敌人不说，指不定遇到任何不测就会被立马抛弃并被当成活饵，可谓是集诱饵，导向，实验，廉价，活靶为一身，居家旅行涉危探险必备之佳品……
所以自打被安排进了先遣队中之后，艾伦的脸色就一直不怎么好看，这也难怪，毕竟就小盗贼自己亲身经历的，就曾经亲自为四支类似这样的‘先遣队’收拾过残碎的尸体，只要一想到那地狱绘图一般的尸横遍野，艾伦就忍不住会产生一种自己正在逐渐步入他们后尘的精神错觉，总觉得自己下一刻就会死在这里了，马上就要死在这里了，而越是接近沼泽内部，这种潜在的精神压力就越是变得无法忽视，直至于开始影响到艾伦整体的精神状态，让艾伦作出了之前那些大为失常的举动和作为为止……
包括之前睡过头的一幕如今与吃撑过头的情况，仔细想想，其实都能够算做艾伦精神状态不太稳定的具体表现之一。所以在接连出现了俩次身体上的判断失误之后，连艾伦自己都注意到了这种精神状态上的失误，开始意识到这种直感上的迟钝对于一名盗贼来说绝对是一种致命的问题……要知道这类过度紧张和过度松懈的情况绝对不是什么好现象，这不但说明了艾伦的反应开始变得迟钝了不说，而且还极易让艾伦产生判断上的失误，如果照这个样子继续下去的话，艾伦怀疑，恐怕不用等到进入沼泽内部，自己搞不好就有可能会因为这些增加的压力而暴露出实际上不熟悉沼泽内部的事实，从而导致耽误到逃跑的时机，出现各种各样无法挽回的糟糕后果……
不过即使已经意识到了这一现状，环顾四周之后，艾伦却发现自己依旧没有任何改变现状的能力，这也就是小盗贼变得像如今这般郁闷的事实所在了，事实上，只要一想到接下来可能要经历的大冒险，伦就忍不住看着面前这些无知无畏的佣兵们深叹了一口气……
这就算是传说中的前途渺茫，命运多舛了吧？在意外性这么大的困局下，这群家伙居然还真的指望着自己给他们带路不成？万一这群倒霉蛋真被自己稀里糊涂的带进魔兽领主的老巢了的话，也不知道到头来究竟应该算是谁坑害了谁……
这又是何苦来哉……
少年有些无奈的摇了摇头，然后叹着气，再没有去心情去考虑那些之后的事情了，转而低下头继续无奈的处理起了手中这些繁琐的防具了起来。
眼下艾伦正在捣鼓的，正是一件从属于野蛮人扎克的护甲，或者说是胴甲的防具。因为事先佣兵团就通知了目的地是沼泽的原因，所以这一次佣兵们穿戴的基本都是轻型装备，像扎克所穿的这件‘縫木胴甲’就是其中的典型之一。这是一种将经过火炙变硬的木板缝在皮革上制成的双重皮甲，两层熟牛皮之间另有夹层，其中的细件基本就是构成防御的主材质。因为是利用的夹层木板和藤编的坚韧平面料作为材质，所以这玩意儿最为显著的一个特点就是轻巧，柔韧性优良，不会大幅度的影响到体重和移动速度，除了防护力比不上稳固的半身甲之外，廉价的价格让它受到了许多佣兵们的青睐，在黑曜城的市面上也属于最为常见的装备品种之一，也就是艾伦对于这东西修补熟练的源头所在了……
不过说到底，其实艾伦倒也不是自愿来修补这些鬼东西的，眼下这情况完全就是属于少年刚才一番自作孽的成果……
——早知道之前就不应该答应席德帮忙整修装备了，小盗贼盯着手中的防具无奈的翻了个白眼想到。
这可能就叫做自作孽不可活了吧，艾伦想了想，越发确定了自己之前的愚蠢和作死的能耐……
自打刚才艾伦展示了一番灵活的运针技巧并成功修补好席德的装备之后，无辜的少年就立刻被队伍中的另外几个家伙缠上了，这一傻眼的功夫，少年手中就多了好几件需要修补的内衬和一件外甲，顿时就让艾伦在傻眼之余也明白过来了一件事，那就是之前自己在队伍中获得的那些好感度这下算是彻底喂狗了……
想来也是啊，就算之前那些刻意的堆砌的好感度大多数时候都是能够让人放松警惕的，但是对于这些脸厚心黑的雇佣兵而言，那些所谓的放松警惕的想法恐怕根本就是个笑话了，所谓刻意讨好的行为，除了会让自己与他们之间的交流变得容易起来，事实上就不会再产生别的助益了。譬如眼下，就属于无谓的给自己拉上了一大堆麻烦事……而且这堆佣兵们的节操下限在某种程度上也让艾伦实在有些叹为观止，几乎都快重新刷新了艾伦对于无耻这个词汇的一般理解，正常人会逼迫着人质给他们补内裤吗？你敢信？艾伦自己都不敢信了，这还要脸不？还有没有一点天理和王法？让自己一介人质去涉险送死也就罢了，毕竟双方还有着立场上的敌对，到头来居然还要为他们缝衣服？这可就实在有些过分了，这究竟得算哪门子的冷笑话？
不过少年想了想，反正临近出发前自己也是无所可做，最终还是苦着脸答应下来了这些无耻败类们的要求，一脸纠结的处理起了这堆麻烦的东西了起来。
好在这毕竟不算苦力活儿，所以除了嘴上抱怨，艾伦内心倒也并没有多么大的抵触就是了。
同一时间段，先遣队的另外几名队员这时候其实也没有闲着，除了野蛮人扎克在用一块特殊的磨刀石养护他那柄拉风的战斧之外，矮人奥托金正在一脸心疼的清理自己靴上的污垢，席德还在检查着背包中一些瓶瓶罐罐，将其摆放的位置整饬清楚，而沙雷，则在一边反复调整着或者说把玩着手上的一个腕鞘，完全一副不务正业的样子……
沙雷如今正在摆弄的这个‘玩具’艾伦其实是认得的。所谓的腕鞘，这是一种绑前臂上并用袖口隐藏起来的剑鞘，可以容纳一个前臂大小物品的机关，比如一把匕首、飞镖之类的小东西，关键时刻可以利用机关弹射上手或者用于投射目标，在艾伦的印象中原本并不是多么稀罕的事物，盗贼当中也不是没有使用这玩意儿作为武器的，主要的用途就是胜在一个出其不意，只不过像沙雷这种堂而皇之拿出来的做法就明显是一个外行人的举动了……事实上，这东西也并不是什么外行人就能随便玩好的副手装备，一个不注意说不得就会反手割掉自己的手指，所以只是看了一眼沙雷拙劣的玩耍动作，艾伦就再没有把注意力放在这东西之上了。
这一幕如果不是这货特意麻痹对手的行为的话，那就说明眼前这家伙绝对是个了不得的坑货，艾伦想了想，觉得自己还是需要远离这人以免被这些投射道具砸到比较好……
一边想着，小盗贼也是挪动屁股远离了这位叫做沙雷的斥候几个身位……
——说起来，这或许就是艾伦这么多天以来最为悠闲的一段时间了吧，身边既没有监视者的催促，也没有饿着肚子饱受蚊虫叮咬，除了需要考虑着自己那生机渺茫的前途之外，似乎比自己在巢穴之中的处境还要轻松许多，一边缝补着衣服，一边看着身边人忙活着手中的道具，此时此刻，就好像自己已经融入到了这个团队之中，成为了佣兵团的一员一样，抬起头，看着晨曦逐渐攀爬过自己的倒影，甚至不免让艾伦产生了一种物是人非的感觉……
好在这样的悠闲时光究竟也并没有持续多久，艾伦也不至于会被这种看似和平的表象所麻痹，不多时，或许是觉得时间差不多了，几个小队长来回吆喝了一阵，佣兵队伍很快的就在晨光中渐渐整合出发了起来。
艾伦也是很快的收拾号了心情，跟随在了席德带领的这支先头部队之中……
而当队伍一旦行动起来，周围的气氛也似乎一下子回到了昨天那种谨小慎微又提心吊胆的跋涉之中，不止是轻佻的沙雷，甚至包括野蛮人扎克的表情都跟着变得慎重了起来，毕竟现在已经身处死亡沼泽的范围之内了，就是出现什么样的危险都不足为怪，容不得佣兵们一个个不专注以对……
事实上没过多久，艾伦也确实很快就有了一点新的发现，一下子就让整个先遣队的全部注意力都吸引了过去……
“有什么发现吗？”
看着突然蹲下身体检查着一个稍微有些眼熟的断肢的艾伦，席德也是好奇的询问了过去……
“这个……”艾伦将手中拾起的断肢举起来示意给众人道：“如果不是相当确认这东西的特征，我都不敢相信死亡沼泽居然就是这东西的源生地……”
少年一边感叹着，少年一边将手中的这段残肢展示了给众人起来。
幽蓝的晶壳包裹着一段虫甲一般的肉体，外壳磨损的很是厉害，看样子像是被从尾部强行撕扯下来的一部分生物关节。
“呃……这是什么东西？”席德皱了皱眉头，很快就认出了这应该就是昨晚沙雷打到的那只奇怪生物的肢体之一……
“这应该是阿瑟龙蝎……的肢体吧？”听到了席德的询问，艾伦半是犹豫的解释了起来“因为以前曾经在任务中亲自运送过一部分这种生物的尸体，所以我对这东西的印象可以说是特别深刻了，大致模样和特征到现在都还能记得……”
“诶？阿瑟龙蝎？什么东西？你们当中有谁认识吗？”
“没见过……”“我也是”“不认识”“难道不是螃蟹吗？”队伍中另外几人互相看着，都摇了摇头表示着对于这种生物的一无所知。
包括作为昨晚第一目击者的沙雷也是好奇的冲艾伦询问了起来。
“怎么了？这东西难道很特别吗？”
艾伦摇了摇头道：“不知道，毕竟是比较少见的东西，我也只知道这是一种名字叫做阿瑟龙蝎的东西，好像是作为非常珍贵的商品在黑市流通，而且从交易方那方那种鬼鬼祟祟的方式来看，说不得就是邪教徒一类的人群，所以自那之后我就再没有去追究这玩意儿的经过了，没想到今天又在这里看到了……原来这东西的产地是出自于这里……”
“很珍贵吗？”昨晚才亲手丢掉过一只阿瑟龙蝎的沙雷开始有些好奇的询问了起来。
“嗯，没错。”艾伦看着手中分量不轻的断肢，点了点头道：“听头儿说过，那一次好像最终成交是大概十金币左右一只的价格，而且基本都是买家指定交易，毕竟只在黑市少量流通，所以就是我也不知道这东西的用处究竟在哪些地方……”
席德和奥托金一听这话，顿时就不约而同的愣了一愣，然后下意识的反应就将目光转向到了沙雷那里。
“天！沙雷，你昨晚顺手丢掉了一年份的薪水？！”矮人佣兵语气上都能听出一部分心疼。
“……”
“等等！不是队长你让我扔掉的么？”沙雷也是陡然在震惊之中瞪大了眼。
“呃……”席德眨了眨眼，回想起了自己昨晚的指示，也是噎住了话，半天才将目光转到了阿瑟龙蝎的残肢上，然后扶住了小盗贼的肩膀，开始感叹道：“你其实应该早点跟我们说的。”
“？”艾伦一脸不明所以的看向了众人，终于在队伍中找到同样一脸疑问的野蛮人，两人对视了一眼，同时莫名的摇了摇脑袋……
一边的沙雷更是后悔得直嘬牙花子，连带着另外几人都是感慨得不行……
不过说到底，即使知道了这个难得的好消息，任务途中，一群人也不太可能会存在什么绕路打猎的机会，所以在众人确认情况，互相埋怨过一番之后，这段小插曲也很快的就被众人抛在了脑后。
事实上，这一次的寻路工作其实也并没有耽误到队伍什么时间，因为有着艾伦的路线指示，所以没过多久队伍就远远的超过了昨天一整天的探索进度，也渐渐的让众人看到了道路的曙光，直到前方出现了某种意外为止——
“当心！”突然之间，队伍靠后一点席德猛地大声惊喊了起来，而在这声警告响起的同时，正拿着一根棍子戳地的奥托金也是下意识的将手中的棍棒反手朝前方从泥沼中扑出的怪物用力捅了下去，然后眼睁睁的看着手中棍棒一沉，直接大半没入到了面前怪物的腐烂蠕软身体之中……再也拔不出来……
“卧槽！”意识到手感不对，历经百战的矮人佣兵霎时间也是意识到了眼前这只怪物的来路，连忙大呼一声，慌张的急退了几步，然后踉跄着一屁股坐倒在了泥地之中。
其他几人也是连忙大吼着跑了上前，紧张的挡在了摔倒的矮人身前，将目光紧盯向了前面的怪物。
如果不是刚才千钧一发之际，奥托金靠着悬崖勒马一般的直觉甩出了棍棒，又努力稳住了身体的平衡的话，那么此时此刻矮人佣兵说不得已经跟着惯性一脸埋入这个怪物的身体之中了，接下来恐怕就真的是九死一生了。
“小心！是淤泥怪！！”
直到这个时候，艾伦也终于看清面前的怪物并且大声将这东西的名字喊了出声——
