九幽峰山路崎岖陡峭，远远一道青影缓步而上，张元宗非是要一览此间景色，而是初春温柔的和风也缓解不了他的那一丝情怯。一旦道破了身份，自欺的逃避已然难为，他无法再如曾经面对太一教主那般面对张兰亭。
当他决定离开火焰岛前往九幽山，巫千雪、楚青岩等人纷纷表示愿同前往，但张元宗以便宜行事为由一一拒绝了他们。诸人只知他独上九幽乃是为了借用纯钧，想那太一教主是他的兄弟，当不至于有什么危险，却不知他此行还要去履行在崂山许下的承诺。
“来者何人？”前方道中巨石之上，石屋之中爆出一声猛喝，一位精神瞿烁的老者出现在窗口。张元宗抱拳答道：“在下张元宗，前来拜访贵教教主。”老者凝目看清来人，惊道：“真得是你！”张元宗歉然道：“上回多有得罪，还请前辈见谅。”
老者阴晴不定地审视着这位最近声名鹊起的男子，原来他就是力战教主和白魔的年轻高手，难怪自己非是他敌。他最后有些落寞道：“技不如人，没什么好见谅的，还请自便。”他随后转身敲响了屋中的铜钟，向山上传递消息。
张元宗遥遥告谢一声后，信步拾阶，第二处关卡的红袍老者和第三处关卡的魁梧老者，皆未太过为难于他。他们身为太一教的守护者，能够如此轻易放行，想来事先得到了命令。张元宗一路通畅地经过石亭、蛇窟和铁索桥，便来到太一石碑之下。
石碑下盘坐的黑衣老者淡淡开口道：“你来了？”张元宗执礼道：“叨扰贵教了。”黑衣老者冷冷淡淡道：“教主日前曾言张公子会有九幽一行，你非是不速之客，算不得叨扰。”张元宗目光微动，颔首道：“那在下先别过前辈。”
“慢着。”黑衣老者忽然吐出两个字。张元宗止身疑惑道：“不知前辈还有何见教？”黑衣老者毅然拔出三尺冷锋，郑重道：“张公子天纵奇才，老夫还想讨教一招。”上回他败得太轻易，心中一直存忿，此次违背教主之令，想要趁机找回几分颜面。张元宗伸手相请，淡然道：“请前辈赐招。”
黑衣老者双眼冷光霍霍，寒剑凝聚着他的精气神，自上而下奔袭而斩出。剑，还是曾经的剑，可爆发的力量却不可同日而语。剑招凝练凌厉，又天马行空，剑气迸发，如风如电，锋芒顿时笼罩张元宗周身，承受着莫大剑威的逼压。
张元宗随意伸手挡下锋锐，寒剑顿时如被剥落繁华，徒留落寞的身影。黑衣老者震惊地盯着张元宗的那只手，非是金刚掌一般的横练功夫，亦非精妙的招式化解剑招。那就是一只普普通通的手，可正是因为如此，反而显得如此不普通。
黑衣老者露出一丝苦涩的笑容，面前的年轻男子比之上回更加深不可测了。他兀自撤剑回鞘，然后在石碑下闭目盘坐，不再理会张元宗的去留。张元宗依旧施了一礼，然后登上青石台阶，穿过白玉牌楼，最后踏上巨大的演武场。
附近的教中弟子都围了过来，上回他带着天师大人一路杀出九幽峰，风头一时无两，可谓天下何人不识君。后来得知斩断药王大人双臂的也是此人，众人心中却不是什么滋味了。他现身的消息迅速传遍太一教，越来越多的教众赶来瞧个究竟，皆是目光灼灼，充满敌意。
人群中隐约可见曾联手围攻张元宗的黄青朱墨四位魔教宿老，朱老冷冷望着青衫男子，眼中恨意宛然，却心有忌惮不敢出手。太一教高手众多，个个皆是桀骜不驯之辈，除却身居要职的，仍有不少高手泯然于众，此时却无人敢撄其锋。
张元宗闲庭信步如是在自家院中，落满眼眶的是九幽峰上如画卷一般的盛景。他忽然驻步高声道：“劳烦哪位去通报贵教教主一声，张元宗前来赴三掌之约。”人群中顿时议论纷纷，一时竟无人动身。
半晌之后，人群如潮分开，冼星见阔步赶至，复杂而真挚道：“恭喜张公子得脱困城。”张元宗感激道：“峨眉山上，冼长老施以援手，在下今日在此谢过。”冼星见摆手洒然道：“举手之劳而已，不必挂在心上。”两人随即相视一笑，无论他们立场如何，皆互为对方的性情所折。
冼星见又道：“张公子既与教主有约，我这就差人前去通报，请先同我到殿中等候。”张元宗微笑道：“在下恭敬不如从命。”冼星见带着他穿过演武场，踏入恢宏的大殿，太一教众面露惊愕之色，然后纷纷涌上跟进。
张元宗此次现身太一教，引得围观之人络绎不绝，连八脉弟子都前来一观。陈玄同、陈玄重、阴阳鬼等魔教长老闻讯而来，桑木弓等人张元宗也是见过的。那阴阳鬼面容上的赤白二色愈加淡了，想必在阴阳二气的融合上取得长足的进益，实力自然猛增，神色间难掩狂傲。
除了“星君”冼星见在近旁同张元宗说话，余人皆不愿上前。冼星见不知教主和张元宗“三掌之约”的内情，他也不便出言探问。教主自玉公子始便是个冷酷杀伐之人，不然也不会力压群雄，一举徒承师业，得到太一教主之位，他不免有些为张元宗担心。
过了半个时辰，太一教主还未现身，白魔却先一步出了伏隐小筑。他貌似白衣清俊的少年郎，教众却纷纷露出恭敬之色，白魔在他们心中的地位是任何人都无法取代的。他开门见山道：“什么三掌之约？”张元宗答道：“我曾答应束手受他三掌。”
白魔皱眉道：“这是为何？”他猛然想起三个月前，太一教主同张元宗一道现身援手，想那人素来冷心寒志，一心想着除掉自己这个威胁，怎会顾念他的死活。他不免猜测道：“难道这是他崂山出手的条件？”
张元宗知晓白魔想到别处，淡淡一笑道：“非也，却是别的因由。”白魔冷哼道：“愚蠢！管他什么因由，束手受他三掌，你是不想要命了吗？”张元宗不以为意道：“多谢白魔兄挂怀。君子之诺，不可违背。”白魔不屑道：“少在我面前摆道貌岸然那一套。”张元宗闻言但笑不语。
片刻之后，人群之中传来躁动，又迎出一人，却是铁面虬髯的药王，他如今双臂齐断，脸色狰狞，愈加骇人。他一声不吭地在远处落座，低首不知在思索什么，除了他的一位弟子，其余教众皆不敢靠近他。
张元宗曾在少阴谷一怒之下断了他双臂，如今方将休养过来。好在他修为尚存，即便没了双臂，也还是一位不容忽视的高手，而且医毒之术非要亲为，差遣弟子便可，并不弱了他药王的身份，否则在弱肉强食的太一教，只怕不会再有他的一席之地。
白魔有意瞟了他一眼，以他睚眦必报的脾性，此时显得有些沉寂，实在太过反常，不知他现身有何图谋，遂毫不避忌道：“你断了他双臂，他不会善罢甘休，小心他的那些手段。”近处的教众闻言皆是惊诧不已，白魔大人竟会为一个外人着想。
张元宗的目光冷冷地扫向药王，不知他是否还有杀人嗜血的恶行，若是听闻他杀过半个人，无论如何定要结果了他的性命。他凉薄道：“宵小之辈，不足为虑。”白魔眼中孕育奇彩，敏锐地觉察出他身上有种不同以往的气息，虚无缥缈，无垠无迹，心中不由暗暗称奇。
教众渐渐发现张元宗对于神教是个很特别的存在，即有人对其恨之入骨，也有人与之惺惺相惜，认知混乱之下，不知该如何看待他。几人闲谈一番，白魔终于按捺不住心中的疑惑，问道：“你与他之间到底有何仇怨？”
以白魔在教中的资历，他自然知晓太一教主的来历，玉公子曾经不过是药王的试药童子，后来因为玉无双的缘故，被上代教主收为关门弟子。两人八竿子打不到一处，又怎会有恩怨情仇？可他是真切地感受到那人对张元宗的仇恨。
张元宗虽觉此事不足为外人道也，但他已视白魔为知交好友，犹疑之下便欲告知他缘由。忽然一道冰冷的声音传来道：“你既然想知道本座与他有何仇怨，那就由本座亲自告诉你。”太一教主恰在此刻现身，殿中教众皆向其施礼，眼眸间畏惧大于恭敬，药王更是不敢上前。
还是那张熟悉而陌生的白玉面具，泛着毫无温度的光辉，还是那冷酷而无情的声音，化作根根毒针。他稍稍一默，在一片寂静中冷冷道：“他是本座的……仇人，仅此而已。”张元宗内心霎时被扎得千疮百孔，不由露出凄然的苦笑。
自从有记忆开始，他们曾有过一段无忧无虑的时光，老夫子曾经给予了所有的温暖，教他们读书识字和做人的道理。他们曾经纯净无瑕，不必担负成年人的沉重。桑竹时光，兄弟情义，在如今忆起，更衬托出心底的悲怆。
白魔疑惑地掠过清冷的白玉面具和张元宗悲伤的神情，话虽无情，恨尤浓烈，但他总感觉两人之间存有不为人知的秘密，而这个秘密亦非是生死仇怨那般简单。脑海中闪过许多念头，却始终找不出正确的答案。
张元宗静静起身走到大殿中央，只身独面太一教主凶厉的目光，教众纷纷避让开去。他青衫寂寥，满目伤情，唯有竭力平复波涛汹涌的心绪，良久终于开口道：“我应约前来，请你出手吧。”他木然地说出这句话，神魂都在一道颤栗。
太一教主沉默片刻，戏谑道：“看来你是一心求死，本座定当成全于你，绝不会手下留情。”张元宗遏制心中的苦闷，抬眼恳求道：“今日受你三掌，我无怨无悔，只希望你能原谅我的过错。”
太一教主心绪一阵纷乱，戾气登时上涨，杀意蓬勃而出，冰冷道：“或许只有你死，方能化解你我之间的恩怨。”如此绝情绝义的话语，张元宗只觉浑身僵硬好似石塑，原来他心里藏着这样的怨恨。
老夫子的暴病而亡，令两兄弟开始了颠沛流离的日子。小小年纪，难以想象生存的艰辛，在饥饿、病痛、风雨、欺辱中挣扎，与野狗夺食，遭地痞殴打，同其他乞丐争一角遮风挡雨的屋檐。
张元宗一直守护着张兰亭，为他挡去所有的痛苦和煎熬，独自为他撑起生活的希望，他是那么地依赖他，信任他。即使分食半个发霉的馒头，即使共饮一捧浑浊的臭水，张兰亭觉得只要有哥哥在，一切都可以安然渡过。
张元宗垂下眼眸，缓缓掩去眉宇的哀伤，云淡风轻地一笑，释然道：“若能如此消解你的怨恨，我即使死也是值得的。”白魔闻言谈及生死，大是皱眉，愈发觉得两人之间关系非比寻常，却不知为何弄到这般境地。
教众这才回过味来，束手承受教主三掌，张元宗独上九幽山竟是来赴死的。药王、阴阳鬼等人虽然莫名所以，但眼角处还是不由自主流露出一点畅快的喜意，他们甚至不介意代教主出手，了结他的性命。
太一教主瞧其坦然受死的模样，怒火莫名中烧，冷酷道：“这第一掌，了结陈年旧事。”当年他一直以为哥哥的庇护只属于他一个人，可是后来硬是多了一个云峥，某天两人齐齐失踪，抛下他孤苦一人被药王掳上九幽山，他如何不恨？
掌中蕴藏着雄浑的力量，劲气层叠相激，好似虚空都要凹陷。他倏然出击，掌风呼啸，整个人仿佛一座沉凝的山岳压下。张元宗昂首受之，顿时被击飞摔在几丈远外，胸口好似碎裂，肋骨断了几根，浑身如散架一般，五脏六腑冲击受损，猛烈咳出几口鲜血。
他果然信守承诺，束手受之，并未运功消解掌力，若非他修为深厚，内息自主护住心脉，只怕这一掌就会结果了他的性命。即便如此，这一掌也几乎要了他半条命，众人见状自然有人畅快，有人忧心。
张元宗挣扎着颤颤巍巍地站起身来，忍着身体里绞杀的剧痛，缓缓走到太一教主的面前。张兰亭看着他淡淡的神情，怒意更盛，你连自己的性命都不在乎，还在乎曾经弟弟的生死吗？他仰天狂笑一声，厉声道：“这第二掌，断绝你我的关系。”
他不幸成为药王的试药童子，每日受尽折磨，被喂食各种药物，不时被人用来试针，承受着万剑穿身的痛苦。他日日呼唤，希望哥哥出现救他脱离苦海，可是他的世界自此一片黑暗，希望已成绝望。多少次昏迷中，梦见哥哥同云峥结伴玩耍，却独独没了自己。
他已经是别人的哥哥，他早已忘记了自己。自从他成为玉九重的关门弟子，如今又登临教主之位，可他似乎忘记了曾受的痛苦，并未向药王清算旧账。药王一直提心吊胆，早两年一直躲在少阴谷，却不知张兰亭留着他，是为了提醒自己不要忘了曾经的背叛。
第二掌携带无上的威势，毁灭的气息令白魔、冼星见等人勃然变色，他是真得要置人于死地。张元宗凄然一笑，以伶仃孑然之身咬牙承受，整个人摔飞五丈之外，瘫软如败革，口中鲜血不断，咳出几块小的血肉，竟是再也爬不起来。
白魔慌忙上前检查他的伤势，身体的状况惨不忍睹，意识也只弥留一丝，眼见着将要一命呜呼。他立即渡入一道温和的内息，轻柔地引导他的生命之气。他转头盯着太一教主，皱眉道：“你真得要杀了他？”
太一教主沉默半晌，踱步上前，俯视着张元宗面如金纸，冷冷道：“你若现在就死了，只怕要留下背诺的遗憾。”张元宗缓缓睁开双眼，里面是莫大的执念，他抓住白魔的胳膊，以倔强的意志站起身来，却如风中柳絮，无根之萍，随时都会断绝生机。
白魔不容置疑道：“我带你走。”张元宗微微摇头，气若游丝道：“不，这是……我……欠他……的，今……日都……还了……他……”白魔叹气道：“你何必如此？”张元宗耗尽力气露出温和的笑容，若有若无道：“你……不……懂……”
他轻轻推开白魔的搀扶，以柔和怜惜的目光望着太一教主，白魔已知他心意已决，脑海中天人交战，不知自己是否应该出手阻止。张兰亭看着他依旧是这幅神情，这哪里是祈求自己原谅，反而像是以往昔的兄弟之情要挟自己。
他心中一阵愠怒，脑中轰隆隆作响，第三掌随即举起，白魔大大皱眉，已然下定决心就算同教主彻底撕破脸面，他也要出手阻止。张元宗心中怅然，那就用死来还清所有的债吧。他心中默念，师父、师弟、妹妹、朋友，自己只怕要辜负千雪了。
眼见着第三掌就要击出，一道素色的身影刹那间出现在掌前。太一教主怒道：“闪开！”玉无双眼眸含忧，决绝道：“你不能杀他！”太一教主再次冷喝道：“闪开！”玉无双扬着一张清心出尘的脸，愁怀离索，如枝头樱花，摇头道：“你会后悔的。”
在场众人，也只有她从张元宗那里得知两人的关系，她如此深爱着张兰亭，又岂会眼见着他犯下大错，等到将来后悔，便已晚矣。太一教主甩袖将玉无双推开，举掌便要向张元宗探去，玉无双急道：“你要杀他，就先杀了我。”
上任教主之女，在教中的地位很是超然，可以说玉公子能够顺利登临教主之位，玉无双的影响起着举足轻重的作用。如今她竟然为张元宗说出这样的话来，满殿的教众皆是一头雾水，这张元宗到底有何神奇之处？
太一教主转首不解地望着她，恨声道：“为何连你也要站在他那边？”玉无双娇躯一阵颤抖，然后坚决道：“你错了，正是因为我永远站在你这边，所以我才要阻止你。一旦大错铸成，便再也没有挽回的机会。”
太一教主怒道：“是他要为曾经铸成的大错付出代价！你别在这里掺和！”玉无双严词拒绝道：“不！无论你怎么否认，他都是你的……”太一教主暴喝道：“住口！”他赶忙打断玉无双，生怕她在此抖出真相。
突然张元宗传出一声闷哼，伤体摇坠，摔倒在地，已然失去了意识，他脸上瞬间布满青灰之色，显然是中毒的征兆。太一教主随意跨出一步便来到张元宗的近旁，白魔和玉无双心中齐齐一跳，然后见他只是探手查看，便稍稍舒了口气。
殿中教众见状皆是不解，却听一侧药王畅快道：“教主和玉小姐无需再起争执，他中了我的碧微针，此毒无解，他必死无疑。”阴阳鬼、朱老等人闻言顿时喜形于色，白魔、冼星见等人却是勃然失色。
玉无双不可置信地盯着癫狂的药王，谁会想到他会在此刻以暗器偷袭张元宗。他双臂齐断，口中藏有机括，竟然趁张元宗伤重不支，一举偷袭成功。难怪方才他自现身大殿后便一言不发，原是口中藏着这等凶器。
为了一举杀死张元宗，他当真冒着极大的风险，也不怕一着不慎，作茧自缚。那碧微针是他独门绝技之一，此针由毒液提炼的晶体打磨而成，一旦入体，遇血便化，毒走血脉，霸道至极，中者撑不过一炷香的时间。
白魔盛怒难抑，喝道：“药王，他要是有个三长两短，你也别想存活于世！”药王只觉白魔盛气凌人，心中不由一怯，然教众在侧，让他感觉颜面扫地，于是冷冷道：“白魔，别忘了你在神教的身份，他张元宗出自龙门，天生是神教的对头。”
白魔冷哼道：“凭你也配教训我，就算你完好无损，也不过是弄药玩毒的小人！”药王脸庞霎时涨红，怒道：“白魔，别以为我怕了你。”眼见着剑拔弩张，冼星见赶忙出言相劝，无论各人脾性如何，毕竟都是神教中人。
等教众回过神来，殿中已经不见了太一教主和张元宗。玉无双神色古怪道：“他带走了他。”白魔和药王费解太一教主的举动，却又是存了各异的心思，斟酌之下，皆往云浮宫的方向而去，殿中教众纷纷跟上。
张兰亭脑中一片混乱，他不知自己该是什么样的心情，是畅意？是平静？是悲哀？是漠然？他此时只得抱着垂死的张元宗一路狂奔，他无法冷静下来判断自己的行为，只是隐隐有个人在耳畔说道：他就要死了。
张兰亭如风驰电掣一般，冲进了峰顶的云浮宫，宫中下属还未来得及拜见，便已经不见了他的身影。他抱着张元宗直奔他的休憩之处，一脚踢毁房门，然后将其放于床上，仔细查看时，他已经气若难闻了。
张兰亭直奔北墙，于隐秘处启动机关，打开了一间暗室。他闪身而入，片刻间从中捧出一个落满灰尘的玉匣，似是年头久远。他打开玉匣取出一截半尺长的木头，赤红如血，宛如新木，然后将其置于张元宗的额头之上。
他立在床边，伸掌置于赤木上空，内息狂涌喷薄，依稀可见白色的雾气。内息透过赤木，散出淡淡的红雾，激发药力从张元宗的眉心渡入上丹田，如是容器蓄水，待注满上丹田，随后沿着经脉溢入中丹田和下丹田。此举消耗内息甚巨，非是绝顶高手不得施为。
当赤木的药力布满了张元宗周身关窍和经脉，他微弱的呼吸渐渐恢复过来。张兰亭暗道这赤木果然神异，碧微针毒性霸道，再加上五脏俱损，张元宗已是必死之人，他只是权作死马当作活马医，未曾想竟能暂时保住他的性命，不过神木不得离体，否则他还是必死无疑。
张兰亭微弱难察地松弛了紧绷的肩膀，默视片刻便踏出房门。宫中下属远远瞧着不敢靠近，他冷冷道：“严守这里，不管擅入者是谁，一律格杀勿论。”除了宫中下属和教众长老等人，太一教众不得令不得踏入云浮宫，更别谈教主的休憩之所。
白魔、药王、玉无双、冼星见、阴阳鬼等人进入了云浮宫正堂，其余教众皆止步于宫外。张兰亭从后院来到前堂，便看见堂中的几人，白魔忙道：“他情况如何？”药王虽忌惮教主故意站在远处，此时却毫不遮掩地冷笑道：“还能如何？中了碧微针，就是我也救不了他。”
此言方落，太一教主浑身陡然爆发出霸道的力量，纯钧剑划破长空，一颗头颅顿时跃起摔落在地，骨碌碌滚得老远。无头的身躯依旧保持着站立的姿势，而药王的头颅双眼圆睁，竟还是狂热的眼神，还未来得及露出恐惧，便被太一教主一剑断首。
几人皆是震惊当场，堂堂药王就这样被教主杀了。张兰亭冷然朗声道：“药王目无本座，以下犯上，今日就地正法，以儆效尤。”声音传出云浮宫，宫外教众皆听得清清楚楚，想那药王之尊还在长老之上，没想到转眼间就被教主诛杀。
阴阳鬼忽然心生怯意，他看不懂教主的行事，揣测不出他的心思，药王出手置张元宗于死地，不正是迎合他意吗？为何会落个身首异处的凄惨下场？方才教主那一剑实在太过可怕，药王虽然实力打了折扣，却也不至于这般毫无招架之力。新教主的喜怒无常和冷酷手段，他也不是头一遭见到，不免暗诫谨言慎行，以免引火上身。
白魔再次追问道：“他如何了？”张兰亭烦躁道：“还死不了。”他眼光略略扫过，忽然发觉堂中不见了玉无双，心中暗道一声不好。他虽严令旁人不得靠近张元宗，可玉无双出入云浮宫向来自由，宫中下属只怕拦她不得。
张兰亭草草对白魔几人下了逐客令，便返身离开大堂，奔至后院，只见玉无双僵立房中，死死盯着张元宗额头上的赤木，一动也不动。半晌之后，她陡然发出一声凄厉的哭喊，转身便看到院中漠然而立的太一教主。
张兰亭看清了玉无双泪眼中的惊惶、恐惧和痛苦，却依旧立在院中不言不语。玉无双猛然向前疾行几步，一个趔趄扶住门框，支撑摇摇欲坠的身躯，惊恐道：“朱雀神木为何会在你的手里？”
