叔智率领军马奔走在康庄大道上，百余名军马齐齐奔走，震动的地面扬起了一阵灰尘。他们要赶在土匪进入镇中前，将他们拦截下来，将战场选定在无遮无拦、一马平川的镇外，以方便骑兵策马作战。
此时，白沙镇外宽阔的大道上，有一条火龙正往着白沙方向靠近，却是，胡三正率领着一帮子土匪手下急急地走着。他们的队伍不成队形，杂乱无章，有快有慢，拖拉了很长的距离，就像是一群被驱赶着的绵羊，行走间，土匪间还总是传出嬉笑怒骂的声音，十分地轻松惬意，仿佛这不是去打仗，而是去赶集！
土匪中少有骑兵，只有领头的胡三等几人不知从哪里寻摸来了几匹干瘦的老马，鬃毛都快有一尺长了，筋骨松软，马皮松弛，权且应付赶路了，身后跟着的是一群有地痞流氓以及无良少年组建起来的团伙，或许是胡三对手下的确不错，在这吃不饱的年景，他的手下们都十分地精壮，走起路来也都是铿锵有力的，尽管是步调不一致，也没有什么章法，但是，与寻常乡勇作战，只要干起仗来都往前冲，无所畏惧地向前挥刀，这一波冲击，就能够把敌人冲溃散了
这是胡三多年作匪的经验了。
胡三以及手下们，人手一把钢刀，这种钢刀因刀背上有一圈圈铁环而得名，叫做“大环刀”，是胡三花大价钱请项城县里有名的匠人用精钢打造的，经久耐用，造价不菲的，故而，平时，这群人走起路来会伴随着叮叮当当的声响，就像是在演奏一首细腻的曲子，还是比较清脆悦耳的，却也容易惊醒了敌人，暴露了行迹。此处还距离白沙颇远，又因为周家已经把附近给清场过了，胡三与手下们也是无所顾忌，“大环刀”被扛在肩头，或提在手中，或夹在腋下，迎着皎洁的月光，折射出冷光。正因为加进来这一柄柄明晃晃的钢刀，这些朴素装扮的青年，顿时气质大变，仿佛有了底气和靠山一般，变得胆大、暴戾和目空一切。
为了预防周家坚守府中不出战，自己手下们又攻不进去。胡三命人临时打造了几把云梯，由手下们扛着运输；另外，为了制造混乱与恐慌，胡三还命人用架车推了几大桶桐油，并且备有弓箭、碎布以及棉絮，到时可以先在新寨和镇中放火
“停下，肃静。”
及走到了村口，先头队伍就停了下来，后头的人马继续往前凑着，但都明白已经要到了“肥羊”家里了，说话的声音都自觉的小了许多。
胡三下了马，举头望着前方，恍惚间看到一个人影急急地跑了过来。这是胡三留下的暗探，专意打探镇中情形的。
胡三也不是莽夫，又是惯犯，他能干这么多年的土匪而没有身首异处，肯定是少不了谨慎二字的。此次抢劫白沙，他心里最大的担忧就是白沙人口众多，若是这群人被周家事先组织起来，那就是一群狼，凭他手中这两百号人，是难以抵挡的；反之，那就是一群绵羊，人数再多，也只能任人宰割；除此之外，胡三再没有什么担忧的了。
“大当家的，不是我们的人。”
猴子作为狗头军师，自然是骑马的“少数人”，他跟着胡三下了马，也看到了有人影从远处的一株大树后面窜了出来，他目力极佳，凝神看去，却是发现来人与暗探身形对不上号。
及那人走近了，胡三也是发现了，这并非是自己事先预留的暗探，而是另外一个体型粗壮的陌生男子，他不由得眯起了眼睛，警惕地与猴子交换了一下眼神。
粗壮男走到了队伍前方，紧张地看了看众人，发现胡三位居中央，其他人都在向他靠拢，拱卫着，便明白这就是正主了。
他有模有样的向着胡三拱手一礼，由于身材粗短，身子躬不下去，动作就显得十分滑稽了，惹得众人发笑。
他不由得又尴尬起来了，双手紧张地搓着，脸上讪讪一笑，说道：“在下达捷，是羊三的朋友，特来向胡大当家的汇报消息的。”
羊三，就是胡三派出去的暗探。
“哈哈，是达捷兄弟啊，羊三对我提起过，兄弟真是辛苦了。”
胡三忽然轻松了下来，抬手制止众人继续发笑，又向前走了走，打量着达捷，见他身材肥胖，个子矮小，脸上有一小块黑色胎记，成椭圆状，上面略淡，下面略浓，与羊三描述的一般无二，心中倒是相信了来人几分了。
实际上，事情并非是这么简单的，胡三绝不是因为来人相貌与描述相同就相信对方的，而是因为来人说的一句话，这句话里含了蹊跷。
之前，胡三委派羊三去做暗探，看重的便是羊三为人机谨，办事牢靠，除此之外，羊三还有朋友迁进了新寨，这就更便于羊三隐藏行迹和打探消息了。但是，为了以防万一，胡三还特意让羊三说清楚了朋友的姓名、相貌，并预留了暗号。而这暗号才是最关键的，它其实就是一句话：在下达捷。达捷，取谐音可为大捷和打劫，从此处也可以看出来，胡三还是一个很有趣的人呐。
眼下，“达捷”倒是把所有的证明都对上号了，可是，胡三还要听听他接下来要说什么。
于是，胡三又笑着说道：
“我就是胡三，达捷兄弟有什么消息尽管说吧。”
“达捷”倒是没有见疑，只看着这大队人马，除了胡三，也不能是别人了。于是，他便一五一十地说道：“胡大当家的，新寨没有任何异常，百姓们都已经睡下了，我过来的时候，路上也没有问题，镇里也没有什么动静，周家可能还不知道胡大当家的要来了。”
胡三点点头，又问道：“羊三怎么没有一起过来呢？”
“羊三兄弟去了镇里了，他见与你约定的时间快到了，新寨里还没有任何的动静，猜测新寨对您已经没有了威胁了，便又去镇里打探虚实，临走前，特意嘱咐我转告您：请您务必等他回来，若是他没有及时回来，就请您赶紧撤走。”
胡三微微皱眉，擅入镇中，羊三也是好意，只是违反了与他的约定，总归，胡三还是不相信外人的。
胡三向着猴子使了一个颜色，猴子会意，立马从怀里摸出两锭银子，足足有二十两，上前放到了“达捷”手中。“达捷”这辈子都没有见过这么多钱的，实际上，他这辈子都很少见到过银子的，这其实是普通百姓的常态了，当今社会是自给自足的小农经济，百姓不需要钱一样能过日子的。不过，白沙还是与众不同了，许多百姓有工钱拿，虽然这些工钱都是铜钱，但是，他们是可以去周家当铺里兑换成银子的，是以，“达捷”见过几次银子的。
“达捷”手中贸然多了这许多的银子，激动的手足颤动，他是一点儿都没有还回去的想法的，紧紧地攥着这些银子，心中暗呼：这趟真是值了。
“达捷兄弟，羊三是不是发现了什么？”
胡三站到“达捷”身边，看着他因兴奋的拧在了一起的五官，微微一笑，又轻拍着他的肩膀，问道。
“达捷”心满意足地将银子收入囊中，藏好了，想了想，先是点点头，又摇摇头，说道：“羊三兄弟什么都没有发现，可正是因为如此，羊三兄弟才非要去镇里看一看的，他觉得不应该这么安静的。”
胡三默然地点点头，他能够理解羊三的做法，越是干这一行久了，就越是谨慎多疑。倘若是在刺探中能够听到些动静，心里反倒是要安稳一些，像今晚这样一点儿动静都听不到的，反而是更加让人揪心，这也是“空城计”的精髓所在啊！所以，换做是胡三自己遇到同样的情况，也会选择冒险去镇里探一探的，尽管，自新寨移民以后，夜间，镇里就施行了宵禁，更是有持刀拿枪巡逻的武士，很容易暴露的。可是，正因为如此，不是恰恰说明，能够从镇里获取更有用效、更多的信息吗？正所谓敌人把守最严密的地方，必定就是秘密所在地。
是以，胡三笑了笑，不置可否，随即，又问道：“达捷兄弟，除了武馆里百来号人，你还听说周家有其它人马吗？”
“达捷”收了人家的好处，自是知无不言，言无不尽，此刻更是竹筒倒豆子，一粒也不剩：“胡大当家的，我来新寨也一个多月了，闲着的时候就爱四处逛逛，我发现啊，除了武馆里藏着人马，其它地方都藏不住人的，不过，前一阵子，学堂里出了一位少年英雄”
胡三抬手打断了“达捷”想要继续叙述的话语，其实，“学堂里出了一位少年英雄”这个故事，他胡三听了不下五遍了，他发现新寨百姓都爱瞎传这个。此时，时间紧迫，他自然不愿意听他再叙述一遍了，不过，他倒是对晋中三商献给周家的“乌龙神驹”很感兴趣，想着要抢过来，骑在胯下一展风采，连带着，他也对降服神驹的周小二略感兴趣，想着如有可能，就收到麾下栽培一番。只是，每个人的思想都很奇特，通过“学堂里出了一个少年英雄”这个故事，胡三反倒是有些看轻了白沙了。在他看来，那些孔武有力的壮汉都是外强中干，徒有其表，不堪一击的，唯有小青年周小二，还有些门道，但总归是太年轻了，不足为虑。
“此事，我已经听说了，达捷兄弟不必多说了。”
胡三笑着点点头，“达捷”还只是小人物，窥探不到周家的隐秘，兴许，周家真的隐藏有其它人马，不过此刻，肯定也是不在白沙的，否则，是藏不住的，因为，白天趁着婚宴，场面混乱，胡三在白沙逛了遍的，什么都没有发现的。
随后，胡三便转而看向“猴子”，问道：“军师怎么看？”
“猴子”想了想，笑着说道：“大当家的，料敌从宽，假设周家能拼凑起来的人马大约有两百人左右，有武士，有家仆，有侍卫，大致与我等人马相当，不过嘛，在我等眼里，不过是土鸡瓦狗罢了。”随即，“猴子”向着胡三躬身一礼，郑重道：“恭喜大当家的，这富贵合该归大当家的所有。”
(本章完)
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