因为是世界杯年，本届欧冠的决赛举行得比较早，五月十七日就在雅典的奥林匹克球场进行。对阵的双方是意大利的尤文图斯队和查尼亚的卡雷达国际队，尤文是连续三年闯入欧冠的决赛，而国际队在失去了加蒂奥之后，时隔一年再次淘汰各路强敌挺进决赛。
和去年的决赛截然不同，双方都采取了开放式的打法，场面非常热烈好看，最终，实力更胜一筹的尤文图斯队以三比二击败对手，终于成为了欧冠的冠军。老是在决赛中失利的莱维教练总算又一次摘掉了亚军专业户的帽子，虽然他看起来并不是特别兴奋。而国际队的队长普莱姆表情阴郁，毕竟，倒在距离冠军只有一步之遥的地方总是最令人遗憾的。
为中国的电视台解说这场比赛的托马斯奈德分析道：“失去了加蒂奥的国际队在场面控制上显得能力不足，他们能够进入最后的决赛已经是了不起的成就。但是以球队现在的实力应付两线作战已经很吃力，结果是他们最终只获得了两个亚军。我认为他们在下个赛季还需要在中场和锋线进行补强。”
加蒂奥也为新观察网撰文表达了同样的观点：“国际队依然是目前欧洲第一流的强队，但是球队的阵容厚度确实不够，这也是我们存在多年的老问题。科洛夫斯基始终没能达到人们期望的高度，俱乐部不得不将他转卖，而哈拉维，经过两个赛季的磨砺之后仍然还不能独挡一面。拉德尔教练的武器库里依然只有帕拉维特、程远和里瓦斯三把刀，这就是为什么我们的球队到了赛季下半段显得后劲不足的原因。我知道重视青训工作是俱乐部的传统，但是如今的足球世界已经发生了很大的变化，联赛的竞争比从前要激烈得多，所以我们应该从全世界各地选拔优秀的年轻人来面对全新的挑战。”
国际队在刚刚结束的联赛中仅以一分之差排在决心队之后屈居亚军，但是在联赛中打进十九个球的帕拉维特却被媒体评选为联赛最佳球员，不过国际队的十一号球员在接受采访时显得非常谦虚：“我不希望人们拿我来跟加蒂奥相比，因为没有人可以和他相提并论，他并不是这个星球上的球员。我始终记得加蒂奥还在国际队的时候，他并没有对大家说，我是最好的，你们把球传给我，看我来表演——他甚至很少说话，但他用实际行动征服了所有的人，每当我看到他对球的处理，心中都会想，天哪，要是我能像他那样控球！”
最后他说道：“我们都很想念他，当然我们很快会在国家队再见面，这让我非常期待。”
查尼亚的联赛赛季已经结束，但是中超却刚刚进行到中盘阶段，五月二十日，联赛第十一轮的比赛，加蒂奥帮助球队在主场四比二战胜了实力强劲的上海队，双方在上半场打成二比二平，下半场开始后不久，加蒂奥接到队友的传球从左路轻松晃过对方两名球员之后右脚小角度打门，将比分改写为三比二，接着，第七十五分钟，加蒂奥从右侧带球至禁区角前，脚后跟一磕晃倒面前的防守队员之后左脚兜射远角，将比分定格在四比二，这个漂亮的杂耍式进球赢得了满场喝彩。
当晚加蒂奥回到家中，已经开始学习走路的小雨晴摇摇晃晃地上前抱住他的腿：“巴——吧。”加蒂奥将女儿抱起来：“我亲爱的宝贝，明天跟爸爸去我们的另一个家，一个很远的家，好不好？”
纪蓝依问道：“我们明天先到卡雷达？”
“是的，先到卡雷达，然后再去德国。”
一家三口赶到了卡雷达，这是纪蓝依回国之后第一次重返这里，她立即被卡林金娜和弗洛里安邀请去了电视台做客。而加蒂奥则在塔夫特的陪同下前往国际队的青训营，“我为球队挖来了两个非常不错的年轻人，你一定得去看看。”塔夫特踌躇满志地说道，“他们将是我未来的摇钱树。”
“听起来很不错，不过我希望你不会老是鼓动他们闹着要转会。”
塔夫特有点尴尬：“这个么，当然还是要取决于他们自己的意愿。”
于是他们和国际队的老队长沃特斯一起观看了青年队的训练，塔夫特提醒他特别注意两位新秀：安东尼莱亚利和米洛加斯曼。
刚满十八岁的安东尼莱亚利身高一米八零，体重七十四公斤，他是一名中锋，而米洛加斯曼则比莱亚利略矮一点，是一名中场球员。这两个年轻人都非常的帅气，莱亚利长着一张长长的秀气面孔，但是加蒂奥却告诉沃特斯：“这个大男孩有一种非常坚定的气质，他具有一颗能在重大比赛中稳定发挥的大心脏，这很难得。”
“我不知道你还会观测面相，安东尼可以成为程远的候补力量，下个赛季他将会进入一线队。”沃特斯说道，“不过就我个人而言，我更偏爱米洛踢球的风格。”
加蒂奥注意地瞧着加斯曼，直到两个年轻人走上前来，他才小声地告诉沃特斯：“我发现他长得跟吉洪诺夫很像！”
加斯曼听到了他们的对话：“是的，有不少人这么说过，但是我觉得很奇怪，因为他是俄罗斯人，而我的祖籍却是意大利。”
加蒂奥点点头：“这并不要紧，希望你也会成为像他那样杰出的球员。”
“我更希望成为像您这样的人。”加斯曼毫不犹豫地说道。
加蒂奥笑了起来：“那也没有什么区别。”
莱亚利也显得很激动：“您大概不知道，我是被比斯利和塔夫特两位先生从火焰队邀请过来的。不过我一直就是国际队的球迷，所以来到这里踢球对我来说完全不是问题，我非常的开心，今天见到您，我就更开心了。”
阳光映射在两个年轻人朝气蓬勃的脸上，加蒂奥点点头，转头笑着问沃特斯：“现在已经是从青年队阶段就开始挖掘其他球会的球员了吗？”
“是的，不仅仅是我们，几乎所有的大球会都在这么做。现在的竞争就是如此的激烈。”
“是这个世界变化得太快了啊。”加蒂奥感慨道，“荣誉、财富和吸引力越来越向大球会集中了。”
加蒂奥在卡雷达只呆了一天，和国际队的几位首脑人物简短地聚会之后就和帕拉维特、普莱姆和拉迪飞往克洛恩与国家队会合，图勒则是从广州直接赶了过来。所有二十三名球员到齐之后，埃尔利和助教们就带着大家赶到了汉诺威，并在那里和捷克队进行了世界杯前最后的一场热身赛，结果他们与对手打成了一比一平。
巴西队则在凯泽斯劳滕与丹麦队打了一场热身赛，他们以三比一获胜，但是前锋帕雷罗在比赛中受伤下场，这位二十二岁的后起之秀倒霉地在节骨眼上错过了世界杯。
伤病再次成为媒体热议的话题，不过因伤休息了四个月的帕拉多表示：“速度型的前锋的确更容易受到伤病的影响，不过这也促使我们更加聪明地踢球。我曾经好几次受过严重的伤，但是我依然保持着很高的进球率，这是因为我踢得越来越聪明了。”拜仁主席托尔贝格也认为：“虽然巴西队失去了一些优秀的球员，但是我认为他们依然是夺冠的最热门球队。”
从美国返回德国观看世界杯并为电视台担任解说的拜仁前队长施丹纳预测道：“巴西和阿根廷的状态都很好，他们的阵容完备，球员斗志旺盛，我认为这两支球队很有可能在欧洲进入最后的决赛。还有荷兰队也是，他们比两年前要更加强大。当然，我们也会是强有力的竞争者。”
但是在看望加蒂奥的时候，施丹纳却对他说：“事实上，我对国家队的世界杯前景一点也不乐观。我们很有可能在八强赛中就被淘汰出局，虽然我们是主场作战。”
“真正不乐观的是我们的球队，这一次或许我们在进入十六强之后就会直接回家了。”
施丹纳没有说话，他俩漫步在一条宽大的林荫道上，过了一会施丹纳才说道：“我看到你在接受采访时表示明年与球队的合同结束时就会退役，三十三岁，你不觉得太早了点吗？”
“我确实还可以再踢个两三年，但是那有什么意义呢？我甚至想过在本届世界杯结束之后就退出现役，但是毕竟我的合同还没有完成。”加蒂奥说道，“退役之后我会有更多的精力去投身到年轻球员的培养方面。”
“我认为你可以成为出色的教练，”施丹纳有不同的看法，“你完全可以像卡杜斯基那样，先是冠军球队的队长，然后成为冠军球队的教练。”
“那么你呢？鉴于你对拜仁又爱又恨的情感，我觉得你将来还会回到拜仁工作。”
“一定不会！”施丹纳看起来表情坚决，“我都退役了还要受到他们两个的约束，这种日子绝对不是我想要的——我情愿成为一个体育评论员，那样的话我可以理直气壮地对他们的工作进行指责。倒是你，国际队一定希望你退役之后回来，然后给他们当主教练。”
“也许吧，不过就算我成为艾伦比爵士第二又如何？”加蒂奥沉默了一会才说道，“到时候再说吧。”
他望着瓦蓝的天空，深深吸了口气：“德国的夏天太舒适了，中国的夏季很炎热，相比之下，这样的气温最适于进行足球比赛。”
施丹纳回忆着往事：“我的第一届世界杯是在墨西哥，每天的气温都超过了三十度，我们就在烈日下大汗淋漓地来回奔跑，每一场比赛都是煎熬。可是时隔多年之后，那一切都令人难以忘怀。”
“世界杯的经历是非常珍贵的，每一次都是深刻的记忆。”加蒂奥想起了一句不知名的歌词，“好多事情都是后来才看清楚，然而我已经找不到来时的路。好多事情当时一点也不觉得苦，就算是苦我想我也不会在乎。”
“我不同意这种抒情，”施丹纳说道，“事实上当时痛苦无比，只是后来回想，无论是怎样的痛苦我们都会去坦然承受，这是我们的命运——最初的我们只是懵懂无知的小孩，纯粹被踢球的乐趣所吸引，不知不觉地走上了这条布满荆棘与鲜花的道路。足球给我们带来了荣誉和财富，也带来了伤病和遗憾，当这一切褪去，我们依然只是热爱踢球的普通人。然后，我们可以用自己的经历来帮助那些继续走上这条道路的年轻人，并且看着他们承受我们已经经历过的一切。”
“那就是我们未来的岁月。”
六月十日，德国世界杯赛终于在慕尼黑安联球场拉开大幕，简短而好看的开幕式之后举行了首场比赛，东道主德国队对阵中北美洲的牙买加队，结果他们获得一场四比零的大胜，三号布尔切特左路的小角度打门为球队首开记录，接着维斯特曼和罗斯帕尔各下一城，德国队在上半场就获得三比零的优势，下半场，马尔维茨接霍罗克斯右路的传球一脚远射将比分定格在了四比零。
德国队取得一个漂亮的开门红，在现场为电视台担任解说的施丹纳对比赛的结果感到满意，但是他也提醒道：“我们的对手实力并不是很强，真正的考验还在后面，世界杯是艰苦的征途，希望我的队友们能深刻意识到这一点。事实上，我们的阵容并不是最强的，我们还有不少问题需要尽快解决。”
A组的另一场比赛，巴拉圭队与丹麦队打成了一比一平。
B组的比赛同一天晚些时候也在法兰克福和多特蒙德打响，法国队在法兰克福以一比零击败了波兰队，他们一直占据着场上的优势，但是直到第七十分钟才由七号海尔梅特打进制胜的一球。
而在伊杜纳信号公园球场，中国队在上半场由程远中路突破打进一个十四米距离的抽射，但是科特迪瓦队实力明显更胜一筹，他们压制住对手并在下半场连进两球将比分反超，最终，他们以二比一赢下了首场比赛。
C组，汉堡AOL球场，阿根廷队与尼日利亚队奉献出了一场极其精彩的表演。阿根廷队主教练博尔托利延续了前任的执教风格，阿根廷队以精妙快速的配合赢得了全场观众不断的喝彩，尼日利亚人在场上也同样表现得非常坚决勇敢，双方在上半场打成一比一平，下半场，来自中超联赛的阿根廷队长卢曼用一记精妙的定位球帮助球队获得了胜利。
接着，同组的塞尔维亚队在队长博拉约维奇的率领下以三比一击败了希腊队。在现场观看了中国队比赛的球圣利拉对记者说道：“很明显，两位来自中国联赛的球星是C组中最为优秀的球员，可是中国队的表现却令我感到失望，他们还是缺少顶级的球员，我希望中国足球可以尽快追赶上来。”
D组，英格兰队与智利队打成了一比一平，而在科隆体育场，夺标热门球队荷兰队出人意料地遭到了哥斯达黎加队的强力阻击，他们打得极其艰苦，不过最终还是以二比一赢下了比赛。
E组，世界冠军查尼亚队终于登场亮相，在汉诺威AWD球场，四万八千名观众目睹了一场无聊的比赛。世界冠军踢得无精打采，他们一直被加纳队压制住，加纳队的当家球星阿加霍尔一次漂亮的挑球过人然后面对门将加洛帕冷静地一脚推射，一比零。
查尼亚队开出的是四三三阵型，门将加洛帕，后卫线上，二号迪格兰，三号桑迪克，五号图勒，因为西莱拉受伤缺阵，四号普莱姆不得不重新回到后卫线上。在中场，十号队长加蒂奥，在他的两边是八号拉迪和十五号赛格***线上是七号利特卡、二十号斯托帕和十一号帕拉维特。
顶替塞洛首发的利特卡在左边锋的位置上踢得并不理想，但是帕拉维特拯救了球队，他在第八十七分钟灵巧地突破至底线附近小角度打门为球队扳平了比分。但是总体上来说，球队的表现令人失望，“我感觉他们出现在世界杯赛场上就是个错误。”前英格兰队长布鲁克批评道，“这支球队毫无进取心，如果这种状况继续下去，上届冠军很有可能在小组赛结束之后就打道回府。”
面对媒体的批评，主教练埃尔利为球员们辩解道：“我们失去了三位世界级的选手，这肯定对球队的实力有很大的影响，但是我们会调整好状态。我可以肯定地说，我们不是来旅游的，我们一定会从小组中出线。”
E组的另一场比赛中，作风顽强的伊朗队以零比零逼和了来自欧洲的克罗地亚队。
F组的比赛于六月十二日打响，在柏林奥林匹克球场，万众瞩目的巴西队登场亮相，他们的第一个对手是比利时队，这是一场强强对话，巴西队稍占上风，但是伤愈复出不久的帕拉多似乎还没有达到他的最佳状态，巴西队直到第七十九分钟，才由奥拉沃开出角球，后排插上的十号比斯马克右脚凌空垫射打破僵局，他们终于拿下了首场比赛。
F组的另一场比赛是澳大利亚与沙特队之间的菜鸡互啄，最终澳大利亚队以二比一获胜。
在G组的比赛中，西班牙队令人信服地以二比零击败韩国队，而塞内加尔队出人意料地二比一战胜了捷克队。
H组的比赛中，意大利队一比零击败日本队，而俄罗斯队显示出了良好的状态，他们在首场比赛中以三比一战胜了实力不俗的墨西哥队。卡米诺夫意外的失误使得墨西哥队以一比零领先，但是随后俄罗斯队以快速凌厉的攻势迅速反超，吉洪诺夫带球推进中一记漂亮的斜传球，右路的拉茨在禁区角上右脚轰开了对手大门，接着，又是吉洪诺夫强有力的远射将比分改写为二比一。
下半场，中锋埃斯琴科接到伊沃诺夫左路的助攻在禁区内倚住后卫再下一城，俄罗斯队赢得了一场漂亮的胜利。法国名宿盖斯蒂恩惊奇地说道：“俄罗斯队表现得和两年前一样强大，吉洪诺夫持续着现象级的表演。我认为他们完全有实力进入半决赛。”
亚洲球队在第一轮的比赛中全部失利，加蒂奥在接受采访时也承认亚洲足球相比其他各大洲要显得水平落后一些：“他们确实还有很多问题，这不是一朝一夕能够解决的。”
当记者请他评价俄罗斯队的表现时，加蒂奥明确表示不看好：“博亚科夫教练几乎没有使用任何新人，球队依然和托卡列夫先生带队时没有什么两样，但是请注意他们很多主力球员都已经年龄偏大，我不认为他们可以在紧密的赛程中持续这样出色的发挥。”
