在多年前，山西蔚州，一位郁郁不得志的学官在家中踱步，似乎在思考什么。他已经结婚生子，生活上也还过得去。但是他自幼就渴望出人头地，在苦读多年，虽然成为儒士选为了学官，可是迟迟无法金榜题名。自己已经成家，可是立业遥遥无期。在左思右想中，他在考虑自宫。
原来在永乐末年，朝廷颁下一道旨意，大致意思如下:凡是各省各市教育局的官员，如果长期工作表现不好的，可以调到京城当官。
然而，这里有一个附加条件，那就是当的是宦官，说白了就是太监。
对于这位小学官来说，好消息是有个飞黄腾达的机会摆在眼前，坏消息是，这个机会不是个好机会。
选择了这条路，若是出人头地还好，如果没有出人头地，不仅要遭受他人白眼，而且日后和自己的妻儿子女更是要天人永隔。
思虑再三下，一狠心，自宫入宫。而这个人就是彻底影响了一个王朝的兴衰荣辱。他就是王振。
宫里的太监多数都是文盲，顶破天识几个字就很厉害了。而这位带着文化入宫当太监的王兄很快引起了宣宗的注意，朱瞻基觉得王振是个人才，便派他去侍奉太子（朱祁镇）读书。从此，王振就和朱祁镇结下了一段不解之缘。
王振算得上是一个合格的好老师，在教导太子读书的时候，对其严格管理，以至于太子不敢称呼其名字，而是叫他“先生”。
宣德十年，一代英主朱瞻基驾崩，年仅三十八岁。同年，年仅九岁的朱祁镇继位，年号正统。
这里有一个冷知识，仁宗的妻子，宣宗的母亲，英宗的祖母。在十一年前，她是皇后；在十年前，她是张太后:而现在，她是张太皇太后。每当失去一个亲人之时，她就提升了一个等级，世界上最痛苦的升级莫过于此。
在宫廷内尔虞我诈的如火如荼的时候，宫外的情况也不太乐观。
正统二年（1437年）十月云南麓川平缅宣慰使司（今云南瑞丽县）。思任发起兵反明，入侵南甸州。明正统三年，朱祁镇命沐晟和方政率军讨伐任思发，史称“麓川之役”。第二年，在大寨击败了麓川兵。
正统六年正月，朝廷命蒋贵为征蛮将军，总领军队，以兵部尚书王骥提督军务，宦官曹吉祥监军，徐晞督军饷，发兵十五万再击任思发。十一月大破任思发军，十二月王骥再次打败王思发军队。次年，英宗复命蒋贵讨伐任思发。正统九年春，明军入缅甸追击任思发，最终平定了这场叛乱。正统十年，任思发绝食垂死，遂斩首，传首京师。
麓川一战，导致国力损耗。从这里不难看出其实朱祁镇不完全是个坏人，他处理政务能力可以，为人经史书记载，也比较勤勉。而且还有他父亲留给他的五位顾命大臣辅佐。这五人分别是:杨士奇，杨荣，杨溥，张辅，胡濙。
麓川之役只是正统年间大规模战争之一。
正统三年，亦集乃之战；正统六年，丰州之战；正统九年，以克列苏之战。三次大规模北伐。然而最终，最后一场北伐，也是英宗的第四次北伐让大明朝险些重蹈宋之覆辙。
正统七年，王振终于熬死了历经四朝的张太皇太后。杨士奇，杨溥等一众大臣也都老了。属于这个太监的时代终于要来了，
在塞外，在永乐十六年的时候，马哈木的儿子脱欢继承了父亲的爵位。他用六年的时间击败了瓦剌其他部落，统一了瓦剌。之后他拥护黄金家族的脱脱不花为汗，并且开始攻击阿鲁台部。由于阿鲁台当年被朱棣打的太惨了，阿鲁台元气不足，在和瓦剌的战斗中被击败。宣德九年，阿鲁台被脱欢击败，最终死在了大漠之中。
脱欢是一个很有野心的人物，他绝对不会仅仅想做一个太师那么简单。可惜，他没有机会大展宏图了。正统四年，脱欢死掉了，而代替他的就是也先。也先是脱欢的儿子，也先比他的父亲更加彪悍也更加聪明。
在短短几年时间内，他向西攻击哈密，控制西域通道；向东攻击兀良哈，在正统十年，瓦剌彻底击溃了兀良哈三卫，并且控制了当时的女真族，威胁到了朝鲜。
此时的蒙古已经被统一，也先继承了他父亲的意志，梦想恢复大元天下。
在这之前，明朝和蒙古有这一种微妙的关系。在宣宗时期，就倡议开放边境，和蒙古人做生意来缓解边境的紧张局势。双方很快达成了协议，但是随着时间的流逝。不乏一些奸商出现，故意抬高物价，无可奈何的蒙古人也只能接受。因为明朝的人可以不吃牛羊肉，但是蒙古人不能没有纺织品，不能没有日常用品，这种模式持续到了英宗时期。
到了也先时期，由于蒙古人对于日常用品的需求量变大，朝贡贸易也多了起来。每年会有好几次朝贡，一次来的人就有几千人，牲畜皮毛和马的数量也大大增加。
也先还使了几招阴招，在派往明朝的使者中掺杂了大量强盗小偷，沿路抢劫。这一行为让朝中大臣极为不满，于是一些大臣打算搞点保护贸易的措施。在推行这项政策中，有一个人的积极性最高，这个人就是王振，是的又是他。
王振这个人，一不顾家国，二也没有发神经，怎么会如此积极。
原来，早在之前，每当也先来做生意时都会给王振送礼行贿，后面时间一长，也先把这茬给忘了。这位王大人突然之间便愤怒了，感觉自己没有受到应有的尊敬。于是把原先付给也先的金额削去了大半。
也先被激怒了，于是在正统十四年七月，也先率领蒙古骑兵兵分四路，从四个不同方向向大明帝国发起了进攻。其中一路进攻辽东，第二路进攻甘肃，第三路攻击宣府，最后一路由也先自己统领，进攻大同。至此，战争全面爆发。
当这个消息传到京城时，大臣们都很紧张，除了一个人，那个人依旧还是我们的王公公。
先前讲过王振自幼就想实现自己的抱负，名扬天下。而现在机会来了。他怂恿朱祁镇学习永乐大帝亲征。
朱祁镇听从了王振的话，也因为这个决定，让他背负上了“叫门天子”，“大明战神”等称号。
话说，大军动员需要很久的时间来准备，而这位年轻的帝王只用了几天就召集了二十万兵马出征。
当这个消息传出，朝野上下一片哗然。首先上书反对的就是吏部尚书王直，接着是百官还有兵部尚书邝埜和兵部侍郎于谦上书反对。当然，所有反对被王公公驳回。
最终决定邝埜陪同出征，于谦暂时代兵部事宜。这一决定挽救了大明帝国的国运。
正统十四年七月十七日，大军出征。
在此之前，大同已经发生了一场大战:阳和之战。此战明军全军覆没。
大军在沿居庸关，怀来，向大同挺近，于八月一日到达大同。在阳和之战逃脱的郭敬回来和王振描绘了也先军队的厉害，描绘了战败时的惨状。王振这才意识到，打仗是要死人的，随即下令班师回朝。
王振这个人，有一种来都来了，什么也不干就回去多少有点不得劲的那种性格。于是他决定带着这位皇帝以及二十万大军回去看看自己的老家，蔚县。然而，在大军行进仅五十里后王振突然下令所有部队立刻转向，回到大同，沿来时的居庸关回京。
王振的理由是:秋收在即，大军经过蔚县，肯定会践踏庄稼。
……天降大雨，大军行进困难，士气低落。在八月十号，大军到达宣府。而也先也看清了这支毫无战斗力的军队，他决定出击进攻，所幸明军也发现了也先的企图。于是立即派出主力部队，五万骑兵余人进行阻击，统帅这支军队的人是朱勇。
结果是五万骑兵在鹞儿岭中埋伏，全军覆没。这个巨大惨败为这位年轻的皇帝带来了三天的撤退时间。八月十日从宣府出发，只用了三日就赶到了土木堡，这里离军事重镇怀来只有二十五里，只要进入怀来，大军就安全了。
而王振持反对意见，理由是。
“我还有一千多辆车没有运到，大军暂不入城，就在此处等候。”
八月十四日夜，也先发动突然袭击，明军猝不及防，全军败退。但是由于明军人数众多，也先不敢过于深入，明军趁此结成紧密队形并且挖掘战壕打算长期作战。
在八月十五日，也先派来了使臣，表示愿意和谈。这让王振十分高兴，立刻派出曹鼐参与和谈。对于这种情况，兵部尚书邝埜冷静地进行了分析，认为这是也先的诡计，不该轻信，应该固守待援。
而王振也完成了他一生中的最后一个蠢事。
“大军立刻越出壕沟，马上转移！”
不出邝埜所料，大军出发仅三公里，也先的军队就出现了。
“铁骑揉阵而入，奋长刀以砍大军。”
在长途跋涉，被王振反复折腾的二十万大军终于崩溃。
彻彻底底的崩溃，二十万大军毫无组织，所有人能做的只有一件事，不管你是大将，大学士还是普通士兵，能做的只有一件事——逃跑。
此战。
四朝老臣张辅，驸马井源，兵部尚书邝埜，户部尚书王佐，侍郎丁铉，王永和，以及内阁成员曹鼐，张益等五十余重臣全部被杀。财产损失也很严重。
骡马二十余万头，衣甲器械辎重无数。
数十年之积累，数十年之人才，一扫而光。
二十万大军崩溃，五十余位大臣战死。
护卫樊忠在乱军拼杀中，他明白了一切都结束了，而造成这一切结果的就是那个该死的太监。
他在乱军之中找到了王振，此时惊慌失措的王振。樊忠用铁锤锤烂了他的脑袋。
而这位年轻的皇帝却在乱军之中活了下来。
至此，王振结束了他愚蠢又罪恶的一生，伴随的是二十万大军覆灭，是永乐，洪熙，宣德三朝的财富累积消失殆尽，是五十余位大臣战死，是大明帝国的皇帝蒙尘……
