“我叫星宿，你叫什么？”星宿与女子并马齐驱。
“花木兰。”
“我……”
星宿话音未落，花木兰呵斥道：“停，行军路上不要跟我交谈，你只需要记得，要想活命，就紧跟着我！别拖我后腿！”
近距离看这刚强女子，柔美不失锐利的眼睛，毫不偏移直视前方，与她唯丽又严肃的面容相互契合。星宿本想问他们面对的敌人是什么，既然被要求了，还是老实赶路吧！
暮色黯淡，黑云游离在空中遮盖天的亮光，硝烟的味道扩散，入夜的温度肃杀而冰凉。
相比较他们走路而言，他们骑马很快，半刻间就回到了都护府。
天色完全昏暗，城中没被破坏的灯盏，散发出微弱的光芒。由于密集，整座城的路还是看到清楚。天色完全昏暗，主要用于照明的光亮，是一座座守护雕像中镶嵌的水晶。一直用帷披裹住的星宿，倒也没太多心思去观察。
轻骑飞驰与将军殿擦肩而过，之前遗留在都护府的卫军，迎来他们的援兵。
一道魁梧的身影挡在眼前，他宽大的手掌扶住身旁竖立的巨柱，另一只手则似乎因为愤怒紧握成拳头。
“战况如何？”花木兰娴熟地翻身下马，绯红身影轻盈优雅地落在地上的瞬间，直接切入主题问道。
“刚结束不久。”说话的人是苏烈，“这些魔种很弱，应该是一小波的试探，解决得很轻松，夜深了之后不知还会不会有入侵。”
“暂时按部就班吧。”花木兰欣慰地说，“你现在像个守卫军的样子。记得我说过的，你要堂堂正正担起该担的责任。”
长城在故乡就在，十几年衍生的信念。
苏烈会心一笑轻松了许多，紧握的拳头放在了胸口，向战友以示尊重，他扛起了巨柱说道：“再不是之前的我了。”
在他们互相汇报和寒暄同时，城门口被伏杀的魔种尸体，引起了星宿的注意。魁魅的模样，说是邪祟，但是和凶恶的野兽类似地方更多，唯一不同的是，他们的血如同被污染过，暗淡的环境下，如同黑墨，微弱的光下略有些发紫。
记忆的节点，有了一丝缝合却转瞬即逝，星宿的脑袋嗡的一下，胀得有些昏厥。缓过劲他无比仔细，甚至动手拨开观研，他心中很确信。
“这些魔种都是没有心智的。”星宿说道，有点影响气氛。
出其不意的声音，疑惑的花木兰走来他观望的魔种尸体前问：“你是凭什么觉得的？”
“确实是。这些魔种只顾一股气儿往城里冲，威胁和攻击性也极弱，只是当做斥候来用的吧。”苏烈也有同感，认同星宿的说法，“这位兄弟是？”
“流民中自愿参军的。”花木兰紧盯着星宿。
“不知道，刚才脑子很乱，就觉得是这样。”星宿逃不开花木兰质问的眼神，无奈的说，接着补充，“还有……觉得像失败品。”
“你好像对魔种很有研究，你来自千窟城吗？”花木兰认为只有那里的学者才懂。
“千窟城？我不知道是什么地方。”星宿说，“还有一个奇怪的现象，这些魔种应该是有目的性的，我从云中漠地腹地流浪到边境，都未曾碰见过一只魔种。”
花木兰陷入了沉思，忽然让她想起了那个人，失去记忆却拥有强大魔铠的异乡人。他曾经从云中漠地的腹地厮杀至长城，如今的境况似乎与之前不一样。
她也曾只身巡护漠地深处，协助她的宿敌，去探索过云中漠地毁灭的真相。危机四伏的沙漠，魔种肆虐蔓延，和星宿所描述的是两个反差。
“这情报，似乎不同你们之前汇报的状况一样。”苏烈面色凝重，有一种不好的预感。
“魔种中应该有高智慧的领导者在幕后操纵，应该就是铠曾说过那个用魔道幻术的家伙。”花木兰分析道，“还有跟我回来的那个臭小子，他也是受害者之一。”
“魔种侵袭云中漠地边境多年，往常都是以烧杀掳掠为主，目的也很明确。唯一这次，虽然只是一个毫不起眼的开始，但经你们一说，事情并非这么简单，难道统御他们的魔种变得更强了？”苏烈说道。他堕落的以往，也经历了很多次的动乱与冲突。
“有意思，魔种也开始有组织性了。”嘴角暼起一笑的花木兰，转过身与星宿面面向觎，“你似乎也很有意思。”
“没什么事情，我就先去准备了。”星宿无奈一笑，他的脑中也是一片空白，他的分析完全是下意识的，也不知为何就如此的了解。
“你站住。”花木兰呵止住离去的星宿，问道，“你究竟是什么人？”
“除了名字，我也想知道我是谁。”星宿的身躯停了一下，摇了摇头，“你可以去调查我，那群流民中，有将我引领出荒漠的人。”
面容沉重的花木兰，就这样目送星宿走去备军的地方，苏烈走来她身旁，也瞅了瞅魔种的尸体，没观察出个所以然。
“要去调查他吗？以往的拓荒者，还有那些走投无路的流民中，最奇怪的还是这头一个。”苏烈小声对花木兰说。
“不用，兵来将挡水来土掩，最大的敌人还是魔种。”花木兰冷静地说，她并不怀疑星宿，“他反馈的信息，不像是个作祟的人。”
夜很宁静，静到让人不敢相信，这里刚刚发生过战争。夜色下缥缈在半空的硝烟，消散殆尽，又回到之前安宁祥和的沉寂。
严密的警戒，更替频繁的哨兵，换了一轮又一轮，这夜魔种很老实。五更天，城墙上乏味的看守，让人有那么些许懈怠。
将军殿中，闭目养神的苏烈心绪难平，宁静压抑着他的神经总有不详的感觉。他扛起了他的武器——巨柱，脚步沉重而稳健，缓缓向城门走去。
他决定亲自来看看确保万一，走过的脚步声响很轻，就像一句句提醒，哨兵们从懈怠中振奋起来。
苏烈靠在城壕一畔，映入眼中的黑暗，广袤无垠的寂静沙漠，再也没有赶路的车马灯火。那些年长城内外畜牧遍野，繁荣尤似关内，不幸如今一片萧败，似那瓣鳞花的凋零。
没有什么可恨，只需要尽忠职守，担起该负的责任。战争终会结束，云中漠地的繁荣还会重生。
一缕破晓的光，绽放在地平线尽头。
厚重地震动声如同闷雷，打破了静谧。片片接连簇拥一起的黑影，点点刀光乍现，速度不紧不慢，朝都护府逼近。
“戒备！”苏烈的担忧得到证实，他立即下达命令。都护府城内，立即开始了抵御的部署，星宿也作为士兵，拿起了弓箭走上了城墙上。
绯红身影落在墙头，凝望远方的黑影，静静地观察说道：“开始入侵了。这数量的魔种，我们的兵力估计难以支撑。”
花木兰话音刚落，立即就有了对策，“从长城调兵，支援。”
苏烈会意马上指令士兵，片刻狼烟冉冉升起，远在长城一隅的守卫军立刻收到了前方战事逼近的信息。
长城上，一名精悍的青年，双眼炯炯有神，不一样的是他如同某一类魔种的耳朵，他透过瞄准镜，手中奇异造型的武器指向都护府的方向，观察着。
长城下，一名身着魅蓝色披甲的将领，俊朗的面容一头白发飘逸，一手拿捏这充满魔道之力的刀刃，另一手的臂铠附嵌倒刃。他从容不迫的调集兵马，环绕在双肩和胸口的魔道流光，彰显出他强大的力量。
“出发！”他用已经不再拙劣的通用语说道。
