自唐灭亡后，群雄逐鹿，纷争不断，百姓饱受战火之苦。直至赵匡胤黄袍加身，开创了大宋王朝，先后将诸国吞并，唯有后汉与南唐顽强抵抗，与大宋呈三分天下之势。
宋都汴粱城内，车水马龙，一片天下初定的繁荣景象。春光明媚，万里无云，当真是个好日子。大宋贤德侯府张灯结彩，门庭若市，访客如云，婢女侍从们穿梭忙碌其中。贤德侯柴承安与夫人安坐正堂，其长子柴玉与次子柴仲站立堂下，小女馨儿被夫人抱在怀中。侍从手持托盘，递上数十封拜帖，柴承安随意拿起几帖翻看。
“夫人，今日府中寿宴，六部九卿大都下了拜帖，就连几位王爷也送来了贺礼”。
“是啊！喜事临门，自然是高朋满座，玉儿、仲儿，你们兄弟俩也该去招待宾客们才好”。
柴仲听母亲如是说，一脸不屑。
“还不是因为姑姑要进宫，这些人就跑来献殷勤，我才懒得理会。”
“放肆！你说的什么混账话！如此不通情理！不懂规矩！皇上圣恩浩荡泽被柴家，赐予殊荣，同殿臣公相贺乃是常理，今日来的都是我侯府的贵客！岂容你无端非议！”
柴仲心有怨气，不顾父亲斥责。
“爹为保柴家富贵，才狠心把姑姑送进宫……”
“仲弟不可胡言！”
柴玉见状连忙劝阻，柴承安恼羞成怒，起身怒目相向。
“你！混账！”
夫人连忙起身劝阻。
“侯爷不必动怒，仲儿是舍不得姑姑才口不择言，今日是母亲寿辰，宾客们都到了，侯爷怎可失礼！”
“哼！”
柴承安一脸怒气拂袖而去。
“唉！娘知道你素来亲姑姑远胜亲父母，定然不舍，可你姑姑是蒙圣上垂青钦点入宫，怎由得你父亲送与不送？平日里胡言乱语也就罢了，今日不许你任性妄为！”
柴玉追随柴承安至堂外。
“爹别生气，仲弟年幼，心思又重，眼见要与姑姑分离难免伤心，这才莽撞失言。”
柴承安脚步渐缓，无奈叹息。
“你不必替他说话，都十二了，还如此不懂事！平日里圣贤书也读了不少，却不曾领会半分……”
正说到此，一侍从匆忙上前。
“侯爷，晋王爷带着小郡主到府了。”
晋王赵光义正是宋王赵匡胤的弟弟，身份贵不可言，而柴家祖上是后周皇室后裔，两家渊源极深，相交甚密。
“今日是老夫人寿辰，小王在此恭祝老夫人，松柏常青，福寿康宁。”
“承晋王殿下贵言，今日王爷驾临，才是府中的幸事！”
“老夫人是有福之人，阖府世代富贵，英杰辈出，如今更是子孙满堂，和乐融融，实在令人艳羡，怎可不来沾沾喜气！”
“这都是圣上仁厚，念及昔日情分，才有我柴家今日的风光。”
老夫人这样说并非是客套话，昔日后周时，柴家还是天下之主，终不敌赵匡胤能征善谋，将皇位拱手相让，虽是成王败寇，但宋王顾念旧情，依然对柴家赐以侯爵，以礼相待。
“玉儿！还不来拜见王爷。”
“是，柴玉拜见王爷。”
柴玉应声上前，躬身施礼。赵光义一脸笑意，上前扶起柴玉。
“玉儿不必多礼，多日未见，似是又高了些！金玲啊，快过来见礼。”
小郡主金玲乖巧有礼，笑脸上前。
“金玲拜见柴祖母，拜见柴伯伯，伯母。”
“快来！快来！”
老夫人笑着挥手示意金玲上前，随即拉住金玲双手。
“让我看看，哎呀！小郡主真是生得标致可人了！”
“小王特备了些薄礼，不成敬意，请老夫人笑纳。”
赵光义示意侍从将寿礼一一呈上。
“王爷大驾光临已是蓬荜生辉，怎可如此破费！”
“今日……一来是为老夫人贺寿，二来是小王有一事相托。”
“王爷有事，但说无妨！”
“皇上命我领兵出征虔州，不日便要启程，虔州驻有强敌数万之众，可谓势均力敌，胜负难料，我此去别无他念，唯独记挂小女……玉儿，你可愿代本王照顾金玲？”
“我…柴玉愿随王爷一同出征！”
众人皆知晋王对柴玉十分喜爱，早有订亲之意，只因郡主年纪尚幼，平日里谈及小儿女来只当是说笑的，今日再提将掌上明珠托付柴玉之事，自然不是儿戏。
柴仲心事重重独自一人在花园呆坐，忽闻姑姑柴娇召唤。
“仲儿！你怎么在这儿？柴娇细看柴仲脸上尚有泪痕，连忙询问。
“怎么！哭了…是谁惹我仲儿伤心？
“我没哭！是…风沙迷了眼睛。”
柴仲边说边揉眼，柴娇俯身拉住柴仲手臂。
“你这小鬼，难道连姑姑也想哄骗？莫非是…又被你爹娘责备？”
柴仲低头不语，柴娇更加担忧。
“到底是怎么回事，你快告诉姑姑！”
“今日府上来了许多宾客，仲儿知道皆是因为姑姑的缘故，姑姑是女儿身，即便生在侯门也有诸多规矩束缚，那皇宫更是不得自由之地，若是有人欺负你怎么办？”
“原来…仲儿是担心姑姑！姑姑是女子，不比男儿，入宫既是终身有寄，于我柴家也是好事……”
“仲儿不稀罕什么富贵荣宠，只要姑姑安好！干脆我们逃走吧！仲儿能保护姑姑！”
“真是个傻孩子！世事哪能尽由人意？若天命如此自当随遇而安，况且姑姑入宫也未尝不是好归处，倒是你这书生意气让人放心不下。”
两人说话间，小郡主金玲慢慢走来，柴娇俯身细声询问。
“你是谁家的小姐？”
“我是金玲呀。”
“你是……晋王爷家的小郡主！”
金玲腼腆一笑，轻轻点头。
“郡主怎么一个人到这里来？仲儿，你快把小郡主送回到晋王爷身边去。”
“哦，小郡主，你跟我走吧”
柴仲带走了郡主，晋王寻女而来，远见两人离去，随即呼唤柴娇。
“娇妹”
“晋王爷！是在找小郡主吧，我刚刚让仲儿……”
“我看见她随仲儿走了”
赵光义微笑看着柴娇，目光中却是百感交集。
“许久未见，当年的小丫头，如今……终于长大了。”
“是啊！记得上次见她时，郡主还小，方才竟认不得了。”
赵光义对柴娇的爱慕之情由来已久，当年的小丫头如今长大了，却已是皇兄的女人。
“金玲那丫头的脾气秉性倒是和娇妹有几分相似，看似温婉柔弱，实则刚强果敢，方才我已将她许配给玉儿。”
“许配玉儿！他们年纪尚小，王爷为何如此心急？”
“娇妹有所不知，我不日便要领兵出征，战场之上刀剑无眼，我戎马半生，膝下唯有一女，最是放心不下，她终身有托，我方能安心。”
“王爷定能旗开得胜，凯旋而归，只是…不知为何是我家玉儿有这样的福气？”
“不说你我两家是何等的渊源，单说你我，再相见该是在宫中了。更何况玉儿忠厚稳重深得我心，如此亲上加亲岂不更好！”
