“度天均很早就觊觎师傅的龙皇瞳，是他故意泄露外人信息，导致我们最终的据点被发现。也是他，趁其他师兄弟不备，擅自关闭了结界防护，为了自己的目的而出卖师父，丧尽天良。”萧北河看似平静地缅怀往事，全身却杀意弥漫。
“我也是在多年之后寻找活下来的师兄弟时遇见了他，那时候曾经是弟子中才华横溢，也是最受师父欣赏的他，坐上了琉璃国首席幻炼师的位置。他对于我还活着感到震惊，随后装作重逢喜悦邀请我赴宴，暗中却安排了杀手。很可惜，我逃过一劫，也进而悲愤地得知了他身上的秘密。”
“这么多年，身为罪人的我一直在躲避着追杀，随着那个人的势力越来越大，几乎笼罩朝野，我的敌人变成了这个国家。因此我回到了这个既是开始也是结束的地方，苍羯谷。躲在这里，像只黑暗中的老鼠，静默地等待着，等待着终有一日咬下他的肉。”
萧北河的面目骤然狰狞。他说完，目光平静地回到焉原身上。
“如果你无法学会这卷脉诀，我也会杀掉你。简单来说，我收你为弟子，传授这卷惊世脉诀，是为了把你当成复仇工具。未来杀掉度天均，我需要一个弟子的协助。”萧北河说。
“就是说，这是份我已经无法拒绝的强制性契约么？”焉原冷声。
“后悔已经晚了，如果你被我杀了，要怪就怪自己的运气太好，好到令自己的丢了性命。拼命努力吧小子，不想死的话。”
焉原知道，不管未来如何，自己当下已经没有选择。萧北河的复仇工具可以再找，但对于他而言，命只有一次。
没有继续谈判的必要了，萧北河提出的要求，他必须得接受。
“好，我答应你。”焉原说。
萧北河点头。
“契约从现在开始，期限是一年。这一年中，我给你定下了两个阶段的修炼，一是随我修行这卷虚祖古源诀，我亦会指导你幻修的其他方面。每日的这个时候来幻技阁找我，修行到当日我满意为止。”
焉原只能表示没有问题。
“二阶段是外出历练。我没什么其他要求，唯一一点，你必须保证一年后归来的时候实力达到离渊境中期，就算是少一重，我也会杀了你。”
焉原点头，不禁咽了一口唾沫。
“这片地下世界是座宝地，这段时间的修炼中你最好珍惜。虽然不建议你太早和黑帮势力尤其是黑家接触，但是为了更快变强，闯荡是好事，甚至有时候闯刀山下火海在所难免。但不要因为身后有强者所庇护而掉以轻心，关于这点我可以明确告诉你，我的实力是斩阳境，在这片苍羯谷中能与我为敌的人少之又少。即便是这样，我也不会在你生命受威胁的时候救你，原因很简单，我不能暴露。所以不要因为有了斩阳境强者师父就能为所欲为，那是愚蠢的。”
萧北河再次伸手，这一次焉原毫不犹豫地就将手中的卷轴递给了他。
“这卷虚祖古源诀是我师父，也就是那名神秘强者随龙皇瞳一齐从外界带来的，是真正的六品脉诀。但由于龙皇瞳对修炼带来的巨大帮助远负盛名，广为人知。相反这卷脉诀却默默无闻，听过它名字的人都少之又少，因而在当时被忽略，得以幸存下来。”
“六品······脉诀。那为什么，为什么你自己不修练它呢？”焉原被七阶脉诀的威名所憾，要知道脉诀一共九品，六品相当于稀世至宝级别的物品了。
“哼，如果我能够修炼的话，何须你多言？”萧北河冷哼一声，一抹遗憾爬上了眉头。“我修炼过两卷脉诀，此生怕是无法再涉足第三种了。”
“但是，如果我没有修炼脉诀的基础，真的能够初次适应六品脉诀么？”焉原的担心不是没有原因，他清楚，如果基础为零，那么贸然地就修炼高阶功法武技根本就是做无用功。
“嗯？你还没有学习脉诀？”萧北河显得诧异。
“是啊。”
“那再好不过，如果能成功，以六品脉诀作为基石，你日后的程度定当不是常人所及。”
焉原愣了愣。
“至于没有基础，并不成问题，关键还是在于你的天赋和悟性。悟性够高，即便是九品的脉诀或幻技，修炼起来也和一二品的无差。”
原来如此。
虽然有被杀的风险，但焉原完全明白了萧北河的意思后，早已将此事视作重要的机遇。
“关于这卷虚祖古源诀的来历，你还需要清楚一个重要的事情，那便是它来自于幻州本土外的大世界，天元界中的一方巨宗，狂河古派。那里是你完全无法想象的地方，在整个位面中，和本土有着质的区别。”萧北河说着，眼中流露出一丝憧憬。
天元界，还是那个地方么。这个名字再次被重复，焉原见怪不怪了，倒不如说，从此足够证明，那方大世界令无数人向往，精彩至极又广为人知，焉原突然发觉，自己或许也对那种高度，产生了某种兴趣。
熟悉的味道么，强者啊。
他的心中划起一丝涟漪。
“我自不量力地自诩为狂河古派弟子，完全是沾了师父的光，让我有些许慰藉和骄傲的资本。然而我的能力有限，几十余载都未能完成师父当年的嘱托，学会这卷脉诀。如今半步老年，更是难回巅峰，为了报仇，为了不让师父蒙羞，萧某我还是想尽己所能去实现那些夙愿。”萧北河翻开虚祖古源诀，望着尘朴破旧的页面，指尖细细摩擦着其上的灰尘。这么多年间他不知重复过多少次这个动作，想必每一次都以沉抑的叹息结束，正如此时一般。
这种时候，听者通常的想法都会是心生同情吧，对这个曾经孤傲现今风烛的强者。至少在先前的故事中，会被多少带入主观的情绪。
然而焉原却不那么觉得，甚至，别说同情，在他心中，某种程度上萧北河这么多年以来都白费了。沉浸在虚妄的假想中，被动地隐忍，强大不屈的面具下却始终摆脱不了的自怨自艾。他惩罚自己，不肯解脱自己，如果给焉原几十年的光阴，他能做，也会去做比等待所谓良机重要得多的事情。
没有天赋学习虚祖古源诀会怎样，没有与仇敌抗衡的积累又怎样？焉原眼中，萧北河早在做出决定的时候就把自己将死了。难道一定要学习强大的脉诀么，学习了之后又如何，就能报仇了么？战胜和报仇是两回事，萧北河由于屈于愤怒和自卑，模糊地将两者混淆。
纠正已经没有可能了，两人已经上了同一条船，焉原只需做好自己的本分，尽量保持平衡，让这艘船在一年后顺利停靠在目的地岸边。
“虚祖古源诀的纸皮上，并不存在字迹对吧，我应该怎样看到说明呢？”焉原问。
“持续注入脉气，直到卷轴知晓使用者的脉气程度后，会对应出现不同的修行指导。不过别误会，不是所有高品质的脉诀幻技都有这种甜头尝，这样用心编纂的卷轴少之又少，一经完成便是同品质中的精品。你也可以当它是导师，如果你的天赋够高的话，我甚至无需说一言，任由你独自理解。反正不管如何，一年之后想活着，就得作出成果。”
“嗯，我知道了。”焉原听懂意思后，从萧北河手中接过了卷轴，重新翻开，盯着空空如也的纸页，凝神聚气，像以往重复不知多少次那样，缓缓地控制着指尖的脉气流入卷轴。
“不错，看来你的天赋确实过人，小小年纪就能纯熟地掌控脉气收放和流动，真让人无法相信你仅仅是淬元者实力。”萧北河见焉原按照方法注入脉气，频频点头，赞许道。
脉气一触碰纸页，便像是受到一股特殊的吸力牵引，自然而然地渗入页面之下。不久，当焉原感觉注入的脉气到达一定量时，空白的卷轴终于发生了变化。
如同先前学习其他幻技一样，字迹玄奥地顺着焉原的视线依次浮现，并随着他阅读的速度的改变而变化。焉原度的很快，字迹也始终领先于他半秒时间出现，又过了几分钟，当焉原有些忘记前面内容望上看去时，这才意识到一篇长文不经意间形成了。
“文章很长是么，因为你的实力尚低，所以介绍会尽可能地冗长一些，为的就是更加清楚地介绍脉诀修炼的要领。”萧北河瞅了一眼，淡淡道。
他见焉原还在反复翻看前文，不时对照前后文低声自语，以为他过于求快，心浮气躁，便忍不住出声稍作劝阻。
“不必强迫自己短时间内掌握全部，何况你也做不到。修炼脉诀是循序渐进的过程，今天你能读懂前段大意，便足矣。”
“后文呢，没有了么？”焉原忽然抬头，目光明亮地问萧北河，仿佛有些意外。
“后，后文。你着急看后文干嘛，我看看·····”萧北河起初认为焉原是在阅读的过程中遇到什么技术上的疑惑，后面的文段没有显示出来，因而上前为他解难。心想这小子阅读神速，简直一目十行，希望不是一知半解。
然而当他走到焉原身旁，看了看他已经阅读完的位置，不禁猛地大惊。
“哪里还有后文啊，你这都已经看完了······”萧北河难以置信，但他随后一想，立马反身冲焉原严肃地问道。
“说实话，你是认真去读的还是只是马虎敷衍。”
“和命挂上钩的事，我没有马虎敷衍的必要吧。”
还是那张挂着淡淡微笑，平静如水的表情，萧北河无言以对，只得问了几个关于其中要领的问题，焉原不假思索地便回答出来。
“你的大脑，究竟是什么做的？”萧北河苦笑道，但声音中能听得出一丝惊喜。“真是出乎我的意料，用奇才来形容法你都不为过啊。”
“先别太乐观，现在只是大致读懂了要领和文章，但还存在很多需要琢磨的细节。再说，还没进入真正的修炼，到那时会是什么情况，我根本没有把握。”
焉原继续冷静地如实说着，萧北河发觉，自己倒像是在听他讲课，师徒关系颠倒令他有些被动，于是干咳道。。
“以后你喊我师父即可，直到一年后解除约定，到那时，你就自由了。前提是我的目的达到。”
“明白了，师父。”焉原应了一声，第一次像个徒弟似地。
