三日后，张绍乾同安晓倩和王长胜在城隍庙会和，便踏上了去往湘西的路途，一路走来，沿途多半是人烟稀少的荒凉之地，他们几乎是昼夜兼程，终于在十日后抵达了湘西境内。
安晓倩故作神秘的向二人说道：“到了苗家的地界，切记不要乱讲话。”
“之前只听别人提过苗人很是排斥外人，还请安小姐详说，”张绍乾仔细地眺望着远处一座形态奇特的山峰。
“张少爷是有所不知，由于这里的地势独特，生活在此的苗族人，自古以来与外界少有往来，加上一些心术不正的人，常常来此行骗，所以他们不得不心生戒备。好在前些年有不少外商来此做起了菌类生意，苗人对外地人的态度，这才缓和了一些。”安晓倩取下挂在腰间的水壶，拧开壶盖继续说道：“据我舅舅所讲苗族人的文化神秘莫测，他们中少数人掌握着奇门遁甲之术，我想这就是王家人要找赶尸匠的原因。”
张绍乾若有所思的望向两人：“奇门遁甲之术历来高深莫测，既然王家指名要找那位龙姓的赶尸匠，想必他肯定掌握着奇门遁甲之术，我们须谨慎行事才是。”
王长胜点着头说道：“张少爷所言极是，奇门遁甲术处处透露着神秘，在加上湘西盛行巫蛊之术，若稍有不慎，我们就可能置身重重险境。”
“既然我们已经赶到了湘西地界，那么离要找的赶尸匠应该也没多远了，咱们这几日昼夜赶路，早已疲惫不堪，看这时候也不早了，今晚就在附近找个客店住下来吧。”安晓倩将水壶凑到嘴边，仰头喝了一口。
太阳逐渐消失在了茫茫的山岭之间，于是三人便匆忙地在周围寻找起了客栈。
“你们快看，那里有栋木楼，”顺着王长胜所指的方向望去，只见离他们不远处的山脚下，有一座木质结构的二层楼房，走近前去，两扇与木楼格格不入的黑漆木门大敞着。
三人走进黑漆大门，穿过院子来到木楼正厅，向空无一人的四周望去，只见几张古老的木桌和几把破旧的藤椅，杂乱无章地摆放着，桌椅上都积了一层厚厚的灰尘。
王长胜对着房间大声喊道：“有人在吗。”
“三位请回吧，这里不是你们该来的地方，”向声音传来的楼梯上方望去，只见一位满脸癞子的驼背老汉，手持着一杆长长的烟枪，正直直的望着正厅内的三人。
安晓倩望着楼上的老头不紧不慢说道：“大爷您好，早闻苗寨野生菌类品质优良，我们是慕名前来采购的外商，现在天色已晚，不知大爷能否行个方便，让我们在此借宿一宿。”
“既然是外地来的，就更应遵守我们苗人的规矩，几位若不害怕的话，就请到楼上自便，”听闻三人是外商后，老头的语气略显缓和。
顺着阴暗的楼梯走到二楼，安晓倩望着满脸癞子的老头说道：“谢谢老人家，请问您这里有吃的东西吗？”
“厨房在走廊右边的尽头，自己去做，”老头吸了一口旱烟，他吐着烟雾继续说道：“天亮以前不论听到什么声音，都不要离开房间，你们就住那一间，”老头顺手指了一下走廊最左边的房间。
“谢谢老人家，”说话间安晓倩从腰包里掏出二两银子递到了老人眼前。
“钱你自己留着吧，我老汉一辈子也没出过山，要他无用，你们记住我说的话就行了，天快要黑了，吃完饭早点歇着吧，”老头说完便转身走进了门朝楼梯口的房间。
“这些苗人还真是奇怪，开着客店却不收钱，”王长胜疑惑不解嘀咕着，三人随后便相继的走到了楼梯最左侧的房间。
“张少爷，安小姐，你俩在此稍候片刻，我去厨房看看。”说完后王长胜独自走到了走廊右侧的厨房，他在空荡的厨房里转悠了好长时间，只寻见半木桶大米和几个紫薯。
“别为难了，还是让我来吧，”安晓倩笑着走进了厨房。
“那就有劳安小姐了，说实话我还真是无从下手，”王长胜面露窘色的回到了走廊左侧的房间。
过了不一会，只见安晓倩端着一盆热气腾腾的紫薯粥走进了房间，王长胜连忙接住了她手中的碗筷。
“厨房里能用的东西就只有这些了，凑合着先吃点吧，”安晓倩盛了两碗紫薯粥，递到了两人面前。
“谢谢安小姐，忙活了半天，你先吃，”张绍乾关切的将眼前的紫薯粥递给了安晓倩。
“快吃吧，这不还有碗嘛，”安晓倩笑着又盛了一碗紫薯粥递给了张绍乾。
天色逐渐变暗，一盆紫薯粥很快见了底，张绍乾望着安晓倩说道：“时候不早了，你睡床上，我和王长胜打地铺。”
安晓倩一边收拾碗筷，一边说道：“你们不觉得这家客店很奇怪吗？”
“打我第一眼见到木楼的时候，我就觉得其中必有隐情，将客店修在这荒山野岭的地儿，给谁住啊，依我看那老头多半是吃饱了撑的。”王长胜摇晃着脑袋，的将手中的被褥铺在了地上。
“莫要胡乱猜测，既然苗人肯费人力物力将客店修在这荒山野岭，他们这样做一定自有道理，”张绍乾点燃了桌上的油灯，“安全起见，我们两个轮流值夜，这第一班由我来值，你抓紧时间休息。”
夜色渐浓，张绍乾搬了一把破旧的藤椅，坐到了虚掩的门后，他聚精会神地监视着楼下的正厅。
临近寅时，阵阵悠长的铃铛声，自客店不远处的密林间传来。“快醒醒，”张绍乾起身叫醒了还在沉睡之中的两人。
“张少爷，发生什么事了，”安晓倩揉着疲惫的双眼走到了门前。
张绍乾用手指着门外对二人说道：“你们快听。”
“引魂铃，”安晓倩惊讶的睁大了眼睛，“几年前听我舅舅说，湘西的赶尸匠在赶尸的途中，都会带一把特制的手摇铜铃，其目的是给死者的魂魄带路。”
“甭管它是引魂铃也好，驱魂铃也罢，我们要找的不就是赶尸匠吗，待我前去将那赶尸匠叫来一问便知，”王长胜迫不及待的就要开门出去。
张绍乾抢在王长胜开门前，插上了门栓，“不要鲁莽行事，听那铃声越来越响，想必他正朝这家客店的方向走来，我们先暗中观察，等确定是赶尸匠的时候，再前去寻问也不迟。”
“你的心情我们理解，但这样冒昧的出去，一定不会问出什么名堂，苗人一向善用巫毒盅术，那赶尸匠非等闲之辈，我们须谨慎行事，”安晓倩望了望心急如焚的王长胜，她继续说道：“现在总算是明白了，刚来时那位老人让我们离开这里，是因为这家客店根本就不是给活人开的。”
王长胜一脸茫然，然后坐在了地铺上“不是开给活人的，难道会是给死人开的。”
“先让安小姐把话说完。”
“赶尸匠平日里同寻常百姓一样，过着日出而作，日落而休的日子，在接到赶尸的活以后，他们会换上赶尸的行头，夜间行路，白天休息。湘西一带山势险峻，交通极其不便，他们行程少则数日，多则几个月，我们现在所处的这家客店，就是专门给赶尸匠所开的客店。”
王长胜兴奋不已的站了起来，“难怪我们来这儿的时候，一个住店的人也没有看到，敢情他是给赶尸匠开的，我们这一趟可算没白跑，一定不能错过门外的那位赶尸匠，兴许他就是我们要找的那位。”
“嘘，他们好像来了，”张绍乾做着禁声的手势，他急忙吹熄了桌上的油灯。
“叮，叮，铛，”响亮的铜铃声戛然而止，只听一阵嘈杂的脚步声，渐渐地朝客店正厅的方向走了过来。
“师傅先去房间休息，我这就去喊老头子起来做饭，”张绍乾轻轻的取下了门栓，透过门缝向楼梯下传来说话声的地方望去，只见一位身着红色道袍，头戴斗笠的道士，正不紧不慢的朝楼上走来。
跟在他身后的则是一位身着青袍，腰间系着一段黑色腰带的青年男子，他手中所拿着的物体。正是之前打破沉寂的那把铜铃。
“老满，起来做饭了，”青年男子朝着楼梯口的房间喊着，戴着大斗笠的道士，则去到了厨房隔壁的房间。
天色渐渐亮了起来，三人隐约听到道士所在的那间房内，传来了阵阵模糊的对话声，过了许久，他们这才听清了“抓紧时间休息，晚上好赶路，”这一句话。
