天色微亮，浓重的雾气弥漫于街市的每一个角落。迫于生计，商贩们早已开门营业，他们暂时忘却了军阀和土匪的压迫，洪亮的叫卖声此起彼伏。
张家府宅大门外，十余名身强体壮的仆从，在老管家李升的带领下，穿过嘈杂的街市，不紧不慢朝王家墓地行进着。
“李叔，咱们带这么多火油，到底要去哪里呀？”一名仆从加快行进的步伐，赶到了李升身旁，他所背的铁制油桶内，随即传来“漱漱”的响声。
李升转头望了眼满头大汗的仆从，他有点不悦的答道：“做好自己该做的事情，到地方自然就知道了。”
由于负重的缘故，来到王家墓地已接近中午，吃过随身携带的干粮，众仆从按照张绍乾同李升事先制定好的计划，拾来大量干草，沾上火油后，将它们通过盗洞，填入了藏有大量尸蚣的墓穴中。
随着干草被点燃，整座墓室顿时陷入到火海中，夹杂着尸臭味的浓烟弥漫开来，尸蚣身体的爆裂，犹如鞭炮声一般连绵不断，没过多久，它们同孩童的尸体，便都化成了灰烬。
张家书房内，自李升等人离开后，张绍乾同张绍坤便一直在书桌前，研究着田中太郎送来的地图，经过一上午的努力，他们总算弄清了研究所的基本结构。
“大哥，没想到研究所竟如此复杂，依我看还是多带些人手为妙，”张绍坤小心翼翼将铺展在桌上的地图，折成书本大小后，放到了书架上。
“荼国人大费周章建造研究所，他们必定在附近的山林中布置了暗哨，我们对它的了解，仅仅只是通过一张不太详尽的地图，去的人多了，反而会打草惊蛇，”张绍乾若有所思的站起身来，打开了虚掩着的房门。
此时天色已经转晴，黑色的云层早已不见踪迹，缕缕金色的阳光铺面而来，它们纵情享受着凌驾于万物之上的乐趣。虽然已是初秋，但空气依旧燥热难耐。
张绍乾抬手揉了下眼睛，以此来缓解阳光带给自己的刺痛感，待院中的景物不再模糊后，两人一同来到了王玉清所在的卧房。
查看过王玉清的伤势，张绍乾不禁改变了对西药的看法：小小的白色药片，虽然平淡无奇，但它的确在极短的时间内，彻底消除了王玉清手臂上的大片黑斑。
“大哥，田中老师送来的药没有问题，咱们现在就去给晓倩妹妹服用吧，”怕不必要的消极情绪加重安晓倩的病症，张绍坤一直向众人隐瞒着实情，他心里非常清楚，从安晓倩近些日子的状况来看，先前给她服用的那些药物，已彻底没了效果。
没等张绍乾开口，王玉清便扶着床沿下了地，他轻咳两声说道：“要不再等等吧，这西药虽然效果奇快，但我还是有些担心。”
张绍乾斩钉截铁道：“事不宜迟，我的想法同绍坤完全一致。”去湘西的那段日子，三人一直朝夕相处，正是因为彼此之间的信任，他们才得以克服重重艰难险阻，安全回到山城。
犹豫不决是人共有的特性，正因如此，有许多本该用果断来解决的事情，最后发展到了无法控制的局面。
张绍乾这次铤而走险，在没有彻底掌握药效的情况下，给安晓倩服用田中太郎送来的西药，之所以这样做，一是因为他非常了解蛊毒对人的危害，一旦错过最佳解蛊时期，面对中蛊者，制蛊人也束手无策；二是因为他早已从张绍坤的脸上，看出了实情。
由于药物中含有镇静剂，安晓倩暂时陷入昏睡状态，大约一个时辰后，她轻轻睁开了双眼。
作为一名医生，张绍坤心中的焦虑，自然要复杂许多，他关切的问道：“感觉怎么样？有哪里不舒服吗？”
望着守护自己多时的兄弟两人，安晓倩眼中泛起了激动的泪花，她竭力挤出微笑，然后轻声答道：“我感觉好多了，谢谢你们。”
药物到底有多大效果，目前下定论有些为时过早，但从安晓倩逐渐恢复血色的面部来看，蛊毒应该已被控制。
一向镇定的张绍乾这才发现，由于长时间处于紧张情绪中，掌心早已被汗水打湿，他抿了抿干涩的嘴唇，然后轻声说道：“看见你没事，我们就放心了。”
天空再次被铅块似的乌云所笼罩，震耳欲聋的雷声接踵而至，一道道白色的闪电，划破厚重的云层，向万物展现起自己势不可挡的威力。
没有人知道，一场百年不遇的洪灾即将来袭，在电闪雷鸣断断续续半个时辰后，豆大的雨滴在狂风的伴随下，整整持续了三天三夜，方才显露出离去的迹象。
洪峰退去两日，江水逐渐恢复至正常水位，张绍乾迫不及待来到江边，查看起水中的情况，他非常清楚，码头多关闭一天，损失随之就会越大。
先前生在堤岸上的植物，已不见踪迹，只留下一层厚厚的泥浆。水面上漂浮着不少动物死尸，和许多上游沿岸的房屋残骸。一艘不大的黑漆木船，在江面上缓慢行进着。
木船之上，两名头戴斗笠，身着蓑衣的中年男子，手持破旧的网兜，动作娴熟的打捞着浮在水面的物品。
“真可谓人为财死，鸟为食亡呐，”张绍乾细看着堆放在船头的物品，除去少数的日用品外，多半是沾满黄色泥浆的衣物。
他随即又心生怜悯，倘若不是生活所迫，谁又情愿冒着生命危险，去打捞那些已被毁坏的物品。
就在这时，一棵碗口粗壮的树木，出现在远处水面上，从它那相互纠缠的根须不难看出，上游也经历了一场罕见的风暴。
树木的叶子已不知去向，只剩下了遍体鳞伤的树干，和残缺不全的枝杈。随着黄色波浪的起伏，它摇摆着朝木船所在的位置漂来。
黑色木船上的两名男子，正全神贯注的在四周搜集着物品，他们全然不知危险在迅速逼近。
张绍乾看在眼里、急在心中，他连忙高声对木船上的人喊道：“危险，快上岸，快上岸。”
两名男子听见喊声后，立即放下手中的网兜，拿起船桨，准备离开危机四伏的江水。
但此时木船正处于江水正中心，由于水下乱流涌动，任凭他们怎么使力，木船始终都在原地打转。
大树重重的撞击在木船上，船身瞬间断成两半，两名男子相继掉入黄色的江水中，他们奋力挣扎一番后，最终消失的无影无踪。
望着正漂向下游的木船残骸，张绍乾对大自然的敬畏又加重了几分，他清楚地意识到，世间万物在大自然面前，都是极其渺小的存在。
“大哥，看什么呢？这么入迷，刚才叫你半天，都没有应答。”张绍坤笑着走了过来。
张绍乾惆惋的将看见的事情讲了一遍，然后问道：“你怎么也跑出来了？”
“王长胜已经到咱家了，李管家的感冒还没好利索，江边风大，我就没让他出来，好久没出门了，都快闷出病了，借此机会，正好出来走走。”
呼吸着满是土腥味的空气，张绍坤接着说道：“刚刚在来的路上，听人说荼国人在奉节的一处煤矿发生了塌方，死了不少人。”
“奉节？荼国人的研究所不就在那里吗，而且它打着的旗号正是煤矿，咱们得赶紧回家去。”
张绍乾话音刚落，不远处便传来巨大的轰鸣声，寻着声音望去，只见江岸边的公路上，十余辆遍布泥浆的卡车，正朝荼国租界快速驶去。
