几位船工目瞪口呆的站在原地，虽然他们个个水上经验丰富，但望着好似从血水中捞出来的沙子，他们明显有些胆战心惊。
张绍乾缓缓走到沙子旁边，俯下身来抓起一把沙子，意想不到的是，沙子竟然真是被血水染红的，从那股刺鼻的腥味中，他很快就断定，血水就来自船下。
“怎么会这样啊？”王长胜好奇的张望着船下的江水，“水中的怪物该不会撞船自杀了吧。”
安晓倩指着颜色看起来略微发红的江水，她对王长胜说道：“要不你跳下去看看。”
“下水得找个会水的人才行，我是旱鸭子，这活还是让给他们吧，”王长胜望过一眼呆若木鸡的船工，只见他们正死死地盯着自己。
他立即意识到，他刚刚的话犯了忌，于是急忙将视线从船工身上移开。
就在所有人苦思冥想之际，只见水下一个巨大的阴影，正缓缓地向上浮来，它的个头足足十米有余，看起来异常诡异。
张绍乾见状，急忙吩咐众人远离船舷，以免因船下未知生物的突然发力，而跌进江水之中。
随着阴影离水面越来越近，张绍乾发现，它原来是一条全身乌黑的大鱼，捞沙船四周江水的颜色，变得愈加猩红起来。
江中深水处隐藏着大鱼不假，可在场的所有人，谁也没见过这条鱼到底属于哪一类，更令他们费解的是，大鱼的身体中间，套着一个金属制成的圆环，将鱼身勒出了一道深深的凹痕。
可以肯定的是，刚刚撞击船身的正是这条怪鱼，看它一动不动的样子，应该已经耗尽体力，从失血的程度来判断，估计它的阳寿同体力一样，也所剩无几。
大鱼完全浮到水面，只见一条拇指粗细的链子，一头连接着鱼身正中的圆环，一头隐没在了猩红色的江水之中。
“这鱼怎么像狗一样，身上还系着条大粗链子？”望着全身乌黑的大鱼，王长胜发现，它原来是长江中的珍贵鱼类——鲟鱼。
“这条鲟的体型如此巨大，想必它在江中已经存活了不少年月，”张绍乾仔细观看着身披黑甲的鲟鱼，“从鱼身上的凹痕来看，金属圆环应该是在鲟鱼很小的时候，就被套上的。”
“真搞不懂当年那人是怎么想的，你要养鱼直接将它逮到鱼缸不就成了么，”王长胜想破头皮，最终也没能找到一个合理的解释。
“王管事，看你的了，”张绍乾说罢，走到了一盘粗壮的绳子旁边，眨眼间的功夫，就将绳头系在一个小型锚钩上。
王长胜接过锚钩，他疑惑不解道：“这鱼少说得有上千斤重，仅凭咱们几个人的力气，恐怕难以将它弄到船上来。”
没等张绍乾开口，安晓倩笑道：“他是让你勾鱼身上的链子。”
“嗨，怎么不早点告诉我，”王长胜边说边举着沉重的锚钩来到船舷，只见他两手使劲向前一抛，锚钩便准确无误的向水中的链子飞去。他紧接着猛然将绳子往回一收，锚钩与链子便死死地咬在一起。
张绍乾嘱咐道：“待会大家一起用力，如果中途发生异常，就立即松开手中的绳子。”
众人一齐用力，出乎意料的是，隐没在水中的链子似乎并没有系什么重物，这样一来，锚钩连同链子很快便被拽到船上。
不一会功夫，船上便放了一大堆锈迹斑斑的铁链，此时那条鲟鱼已经在水里翻过身子，露出了白色的肚皮。
“上来了，上来了，”一位船工用手指着水中高声喊道，众人一同向铁链末端望去，只见一条近两米长的黑影，正与铁链缓缓向水面浮来。显而易见，它是被固定在铁链上的。
随着那条黑影浮出水面，在场的所有人顿时感觉到头皮发麻，谁也没有想到，铁链上系着的，竟然是一具保存完好的尸体。
由于长时间浸泡在水里的缘故，青褐色的尸体与正常人的体型比起来，足足胖了一倍有余。
张绍乾示意众人停止手中的动作，水中的尸体来历不明，绝不能草率的将它弄上船。
“快将尸体放回去，”一声洪亮的喊叫，钻入了众人的耳中。
张绍乾转头向声音传来的河岸望去，只见一位年过七旬的老人，正焦急的张望着自己。看他的样子，似乎恨不得一头扎进江中，立即游到捞沙船这里。
“知道了，”张绍乾一边应道，一边吩咐船工将逃生用的小木舟放到水面，“你们几个原路返回蜀瓷码头，安小姐，王管事，我们去岸上问问那位老人，这到底是怎么一回事。”
“那具尸体下边好像还有东西，”安晓倩的目光一刻也没离开水面，她发现深水处依然有一团模糊的黑影。
“依我看水中应该有不少尸体，这么大一条鲟鱼，拖他几百具都不在话下，”王长胜话一出口，自己都感觉到有些不可思议：尸体究竟从哪里来？又要到哪里去？隐藏在其中的真相，或许岸上那位老头能够给出解释，但那解释绝对超乎寻常。
三人带着一位船工，抓着绳子小心翼翼来到小木舟上，木浆在江面激起阵阵水花，他们很快上了岸。
随后那位船工独自驾着小木舟，回到了捞沙船上，不一会功夫，捞沙船便渐渐消失在张绍乾他们的视线中。
“老大爷，你好，江边湿气大，我们换个地方说话吧，”张绍乾生怕老人耳聋，听不见自己说的话，于是特意提高了嗓音。
“你就是张家现任总舵主吧，”老头慢慢悠悠的继续说道：“虎父无犬子，张老爷真是好福气啊。”
张绍乾轻轻点头，他做了个请的手势，不一会功夫，四人就一同来到江边的街市上。
因为这儿离金渝码头不过数里远，所以算得上热闹，但由于近些年军阀的压迫与剥削，其商户的数目已远少于先前。
张绍乾选了一家较为清净的饭店，穿过零散的几桌客人，在店主的热情迎接下，来到了二楼的包间中。
没过多久，伙计就将张绍乾点的酒菜端进屋内，随手关上了屋门。
“老大爷，晚辈敬您一杯，”张绍乾笑着将酒端到老人面前。
“使不得，使不得，”老人明显有些受宠若惊，他连忙站起身来，用双手接住酒杯。他做梦也不会想到，堂堂一位总舵主，竟然肯给自己敬酒。他当即仰面，将酒一饮而尽。
见老人喝酒的气势丝毫不亚于年轻人，张绍乾又添满了酒杯，他问道：“老大爷，那些尸体到底是怎么回事？”
老人轻轻点了点头，“张总舵自然是可信之人，今天能够与你坐在这里，我老汉保证，只要是我知道的事情，绝对不会私藏半点。”
“那您边吃边说，”王长胜自顾自的夹起一块红烧肉，还没等他送到口中，就被老人的话语吸引住了。
“赶尸一行已经盛行了好几个朝代，湘西虽有水脉，但那儿的水流不适宜行舟，所以客死他乡的人，多半由赶尸匠利用秘术，由陆路带回家乡。我们这里水路便利，之前你们在船上看见的，正是一种古老的赶尸方法，行话里叫作驮尸，据我师父所说，他曾见到鲟鱼驮过上百具尸体。”老人见三人听得入迷，美滋滋的喝下一杯酒后，又继续讲了起来。
“说起赶尸，就不得不提苗疆的制蛊术，因为只有真正的蛊毒，才能保证尸体在赶路的途中不腐，”见王长胜不住点头，老人便问道：“难道你见过真正的赶尸？”
“岂止是见过，若不是运气好，恐怕我都得要赶尸匠送回来，”王长胜喝了不少酒，舌头都有些不停使唤了。
张绍乾有意岔开话题，“王管事，去催一下我们加的菜，”他不想三人在湘西经历的事情被更多人知道。
“好好好，这个老板也真是的，菜的分量一盘比一盘少，上菜的速度也慢的出奇，我这就找他说道说道去，”王长胜意识到自己差点说漏了嘴，便起身来到门后，就在他伸手时，一个人影从屋外的走廊一闪而过，进入耳中的急促脚步声告诉他，刚刚屋外有人在偷听。
