民国初年，各路军阀割据一方，混战不休；帮会遍地横生，怙势凌弱；悍匪占山为王，烧杀抢掠，一派民不聊生的景象。
长江两岸，码头遍地开花，商船往来不断；货物堆积如山;帮主、商贾、税吏、力夫、渔民，将码头围的水泄不通。
老理说得好：靠山吃山，靠水吃水，这既生在江边，又依着山峦，本应怡然自得的景象，谁料社会动荡不安，着实令人无奈与心酸。
烈日当空，天地间万物随时都会自燃。一处阴暗闷热的街角旁，一位衣衫褴褛的老头蜷缩在地上，老头身下，一只布满污垢的瓷碗被他死死地压着。
“如今这世道变化太大了。”
“就是，乞丐都不好做了。”
离老头不远处，两位气度不凡的青年男子，愤愤不平地议论着眼前的情景。
老头旁边，刚对他一通拳打脚踢的几个彪形壮汉，恶狠狠的望着正向他们走来的青年。
“你俩识相的话就快给我滚，休坏我们好事。”满脸络腮胡子的壮汉朝青年吼道。
“老人家，你莫怕，今日我俩定为你主持公道。”个子稍高的青年轻声向老人说道。
“哈哈哈哈，主持公道，那就先让我送你俩去阎王那里报道。兄弟们，给我上。”左眼蒙着红布的壮汉，狂躁不安地带头冲向了两位青年男子。
只见高个青年连踢几脚，半数壮汉便纷纷倒在地上痛苦呻吟起来。
“呀”胸口刺有乌梢蛇的壮汉，一记拳头拼尽全力的向高个青年砸了过来，说时迟，那时快，只见高个青年右手一挥，便将那记拳头死死地攥在了眼前，然后顺势一脚，那壮汉足足飞出了两米有余，他的头恰巧撞在了地面凸起的一块石头上，整个人瞬时晕阙过去。壮汉们纷纷惊慌失措地将他抬起，你推我搡的逃离向远处。
“绍坤，莫追，先救人要紧，”高个男子说道。
“知道了，哥，让我先查看老人的伤势。”
张绍坤轻轻地将老人扶坐在了墙边，在一番仔细检查之后，他紧蹙的眉头略显放松。
“哥，他受的只是些皮外伤，并无大碍，休养几日便能痊愈。”
“老人家，你可知刚才寻衅滋事的人是何来路?”张绍乾关切地向老头问道。
“可能是当地的地痞流氓，”老头气若游丝地接着说道：“现如今的重庆可不比往年太平了，外国的租界遍地开花，老祖宗传下来的东西怕是留不住喽。”
“老人家何出此言？”张绍坤疑惑不解的问道。
“此碗事关重大，我本想用它联系一同守墓的族人，谁料被当地的地痞看到，今日多谢二位出手相助，我死了不要紧，但是倘若此碗落入他们手中，怕是后患无穷啊。”
“区区几个地痞不足为患，我想他们定是受人指使才会前来抢夺，此地不宜久留，老先生，不如去我张府再议对策。”张绍乾说道。
“原来是张大公子啊，难怪刚刚见您身手了得，您的好意在下心领了，请二位快回吧，切记不要对令尊提及此事，”老头答道。
“难道您认识我父亲？”张绍坤问道。
“张家历来就是重庆的名门望族，没有哪个重庆人不知道张海威张老爷的，莫要再追问于我，我们就此别过。”老头说完此话后，起身抱着瓷碗踉踉跄跄地朝街道走去。
张绍乾健步如飞的追到了老人身前，“老先生请留步，实不相瞒，家父不幸于十年前病逝，如今张府里外一切事物皆由我作主，既然你已说了此事非同小可，我张府岂有坐视不管之理，还望老先生成全。”
“我兄弟二人一直牢记长辈的教诲，守墓虽然不是我们份内的事，可现在不知道有多少双眼睛在惦记着它，现在应以大局为重，您一人身单力薄，还望三思。”张绍坤若有所思的望向老头。
只见老头呆若木鸡地站着，两行热泪顺着他那饱经风霜的脸颊直直的流了下来，过了许久，他哽咽着喃喃道：“岁月不饶人呐，可惜了大哥一身正气，最后却还是输给了生死，大哥在天之灵莫怪小弟没能前去给你送终，今天在此遇见两位少爷，实属天意啊。”
听完老头一知半解的话语后，张绍乾毕恭毕敬对他道：“既然叔叔与家父有交情，就请您跟我们回张府，一来调养身体，二来还望您替我讲解一下碑文里的含义。”
“碑文？你所说的可是张府后院那块刻有神兽的石碑”？老头急切的问道。
张绍乾诧异的望着老头，既然他知道自家后院的石碑，多半会了解碑文中所描述的事情。记得在很小的时候听父亲讲过碑文里的故事，但时过境迁，那块石碑在风吹雨淋下早已变得字迹不清，如今连碑座上的神兽也仅剩下一丝模糊的轮廓，唯一有印象的，父亲说那是一块很古老的墓碑。
既然是墓碑，可它为什么会立在自家后院里，打他记事起墓碑就一直在那，“难不成我们张府建在墓地上？”张绍乾向老头问道。
“立在张府后院的是墓碑不假，但在阴宅上建阳宅是大忌，让死人背着活人，我大哥是不会做这种事情的，你若当真想知道此事，切记一定要守住这个秘密。”老头语重心长的回答。
“既然家父将墓碑立在张府后院，它就一定和张家有关系，身为张家掌门，我有必要知道这件事情，还请老先生您指点迷津。”张绍乾的眼神中透露着凝重。
“也罢，墓碑本来就是属于张家人的，告诉你俩也无妨。但切记莫要追根究底，有些过去了的事情就不要再去追究，世事难料啊。”
老头接着回忆道：“我们王家与你们张家自古以来有着许多生意上的往来，又加上两府相邻，我和你父亲的关系自然亲和。小时候我身子弱，你父亲没少照应我，后来王家受歹人诬陷，落得满门抄斩的罪名，我父亲散尽家财才保我一命。虽保住了性命，但重庆城已没有我的容身之处，从此我只好流落他乡，期间你父亲也派人找过我，但我没敢相见，因为那时官府突然翻脸，想置我于死地，我不想张家被此事牵连进来。
就这样，东躲西藏整整三十年，后来我听说当年迫害王家的衙役因政变而死，这才偷着跑回了重庆城。立在张府后院的那块墓碑……”
“就是这俩小子坏了我们的好事，今天一定不能放过他们，”老头的话语被突如其来的怒吼声打断了。三人一同向声音传来的方向望去，只见街道上黑压压的一群壮汉，个个手持利刃，面目狰狞着冲了过来。
“不好，想必他们叫来了帮手，快走。”张家兄弟两人拖着老头迅速赶到了张府。
“胡爷，追吗？”胸口刺有乌梢蛇的壮汉问道。
“有意思，张府的人也参与了进来，看来此事得从长计议了。”说完，土匪头子胡三彪带领一行人朝城郊的天石寨走了回去。
烈日肆虐地炙烤着一切，放眼望去，天地间热浪翻涌，骨瘦嶙峋的老头愈加显得弱不禁风，他深情地注视着朱门玉阶的张府，一幕幕陌生却又熟悉的往事浮现于眼前，他开始变得心潮澎湃而又思绪万千。
