春秋时期在一座简陋的庭院中一位中年妇女与一个丫环和一位芳龄18岁的少女披麻戴孝在堂屋守着一据裸露在草席上的尸体，中年妇女哭得跟泪流满面，那18岁少的女在那里傻乎乎地跪在地上时不时怪笑几声，中年妇女和丫环也只是看看那名少女并没有说什么。
事情还得从两天前的晚上说起，那天晚上年仅18岁的虎傻妞做了一个梦，虎傻妞就是上面提到的痴呆少女，她梦见自己的父亲从悬崖摔了来被摔死了，从恶梦惊醒的虎傻妞出了一身冷汗，冷汗过后她又躺下呼呼大睡。
第二天从睡眠中醒来的虎傻妞刚走出房门就看见哭丧着脸的母走了过来，满脸泪水的对她说：“妞呀，今儿早晨你爹……你爹去给人运送棺椁时摔下了悬崖被摔死了。”虎傻妞一听两眼一翻旋即便是昏了过去。没曾想恶梦却变成了现实，一听到噩耗的她受不了刺激当即就晕倒了。
当虎傻妞一醒来就变得呆呆傻傻了，陪在她身边的看见她醒了就跑出房门喊道：“夫人，小姐醒了”虎傻妞的母亲快步地走了过来看到醒来的虎傻妞就问道：“妞儿，你怎么样了？”
虎傻妞并没有答话，只是嘿嘿傻笑，她的母亲虎窦氏这才发觉自己女儿虎傻妞的不对劲，立刻叫上丫环一起带着虎傻妞去看郎中（医生），虎窦氏名叫窦庄娥她是虎妞的母亲，就是那名守尸哭丧的女人。经过郎中的诊断虎傻妞是因受强烈刺激所至的失心疯（精神分裂症），虎窦氏听后立即便是跌入了崩溃，郎中告知虎窦氏虎傻妞病症已经无法医治，虎窦氏也只好泣不成声地带着自己的女儿回家了。
接下来就是一关头的那一幕了，虎窦氏和女儿丫环守的尸体便是她的丈夫虎欲争，也就是虎傻妞的父亲。
虎欲争生前是一名靠卖棺椁为生的棺木匠，他刚卖完最后一副棺椁在回来路上到险峻的悬崖的时候因运送棺椁的马车打滑跌落悬崖，而就就这样地走完了他的一生。
在他生前的用仅留的最后一口气衰弱的叹道：“鲍老哥看我们注定是要一起赴往黄身几路了，还真应了我们结拜之时的说的我们不求同年同月同时生，只求同年同月同时死。我现死得也瞑目咯。”
虎欲争所说的鲍老哥就是这个故事的男主人公鲍子冲的父亲鲍黎，他在虎欲争被摔死的前两天去世了。
鲍黎生前是一名举国上下有名的郎中，有一次虎欲争在送棺椁反路上病倒了，鲍黎恰巧经过遇见救了他，他们两就这样结成了异姓兄弟，而双方约定今后双方的儿女指腹为婚，虎欲争此次得知他的救命恩人结拜兄弟去世，他还没来得及报恩可恩人却先他一步离去了，到这里虎欲争也只好把没卖出去也是最好的棺木送去给他当作报当日的恩情，可他没了料到在回家的路上也陪同他的义兄一起赴了黄泉之路
在鲍黎去世后孝期第三天鲍子冲的老母亲因伤心过度旧疾复发而亡，在他母亲去世前，让
他带上金部家当赶去京城考及功名，再者就是拿订情言物去虎家提亲。
等头七一过鲍子冲拿上全部家当就往京城方向而去，在去京城前他折道去济县东城寻亲。
当他找到虎家时敲开门却门发现里面正在办丧事他在想：（难不成我寻错地方了？）丫环打开门便问道：“请问你找谁？”丫之所以会这么问那是因为她没有见过鲍子冲，当虎窦氏从堂屋出来见到鲍子冲一眼就认出来了：“子冲？你怎么来了？”鲍子冲说道：“小侄拜见婶母，我是进京赶考顺便折道来看看你们。”虎窦氏听闻便道：“哦！那你家父家母可还安好”鲍子冲沉默一会说道：“家父前段日子已经离世了，怎么虎世叔没跟你说吗？”虎窦氏哽咽地说道：“你叔父他在五天前去已经世了。”鲍子冲面色一沉道：“五天前叔父他还给我的家父送过一副棺木，怎么就去世了呢？”虎窦氏恍然大悟悲伤道：“就是那天在回来的路上跌落悬崖摔死了。”听到虎窦氏说虎欲争去世了，而且是在为自己家父送棺椁回来的路摔下悬崖摔死的心里绞痛不已。
虎窦氏说完话便转身向身侧的丫环：“小蛮快向鲍郎中的公子行礼。”小蛮就是那名丫环她的名字叫顾曼蛮，听到虎窦氏说这位是鲍郎中的公子，她不由得想：鲍郎中可是全国有名的神医啊，要是能和他的公子在一起的话？不过这情况看来鲍公子应和小姐有联姻，但是小姐现在的情况？不过鲍公子可能传承了鲍神医的医术，要是他能治好小姐那岂不是？况且自己又是丫环；想到这里顾曼蛮点头哈腰地向鲍子冲行礼：“拜见鲍公子，鲍公子安好！”鲍子冲向顾曼蛮点点头表示还礼，顾曼蛮和鲍子冲礼毕后，虎窦氏向鲍子冲问道“子冲，你什么时候进京赶考？”鲍子冲回道:“一到未时（13:00～14:00、下午）就起程，明天就要殿试（考试、大考）了。”
鲍子冲说完便向虎窦氏问道：“虎世叔的灵堂在哪里？我想去给他上香烧纸。”虎窦氏答道“在堂屋里，等你吃过饭后我们就一起过去。”
“不用了，我方才在外面已经吃过了。”鲍子冲说道，虎窦氏听到鲍子沖这么说便说道：“那好，我们这就过去。”
鲍子冲和虎窦氏、丫环一起向灵堂方向走去。
