突利可汗，姓阿史那氏，名什钵苾，是东突厥始毕可汗之子。
武德二年（619年），始毕可汗病逝，什钵苾因年纪尚轻未能继任汗位，而由其叔父俟利弗设继位，号处罗可汗，处罗可汗继位后，任命什钵苾为泥步设，把他安置在突厥的东部，后来，什钵苾娶原隋朝的淮南公主为妻。
武德四年（621年），处罗可汗去世，什钵苾另外一位叔父咄苾继位，号颉利可汗。
颉利可汗即位后，任命什钵苾为小可汗，主管契丹、靺鞨等部，其牙廷南接幽州，号突利可汗，仍居突厥东部，东方之众皆来归属，但由于突利可汗征税无定规，因此下属有怨心。
贞观元年（627年），原臣服突厥的薛延陀、回纥、拔野古等部落均起而叛突厥，原因是突利可汗征税无度，他们忍无可忍，之后，薛延陀、奚、霫等部都归附唐朝。
由于这事，颉利可汗大发雷霆，责备突利可汗失去了这些部落，造成了巨大的损失。
薛延陀、回纥等打败欲谷设后，颉利可汗派突利可汗去征伐这些反叛的部落，结果突利可汗大败，其兵众骚乱离散，单枪匹马逃回，叛军的气焰更加嚣张了，颉利可汗因此大怒，将突利拘禁了十几天，并鞭打他，突利从此怨恨颉利，暗中想背叛颉利。
突利可汗与李世民是好友，等到颉利可汗势衰，骤然向突利可汗征兵，突利可汗不从，于是叔侄两人交恶，随后，颉利可汗发兵攻打突利。
突利的兵马怎能敌得过颉利？于是突利向大唐求情支援。
贞观二年（628年）突利可汗向唐朝陈述遭到颉利可汗的攻击，请求援助。
长安，李世民收到突利的求援信后，立马召开了会议，他是又高兴又担心，突厥衰败则大唐边境即得安宁，所以高兴，有了突厥的前车之鉴，害怕因自己的过失让大唐步了突厥的后尘，所以担忧。
由于兹事体大，李世民不敢大意，所有大臣都被召集了过来商议此事，叶枫自然逃不掉。
“关于突厥内乱，突利向朕求援这件事，众爱卿有什么看法？”
长孙无忌就此事发表了自己的看法：“陛下，突厥内讧是好事啊！对大唐而言，绝对是一大幸事，边境可以安稳一段时间了，我们应该休养生息，壮大自己，就让他们去争斗吧，我们坐收渔翁之利。”
长孙无忌此言一出，引起了巨大的反响，诚然，他的想法不错，可这种千载难逢的机会一旦错过，突厥很快就会恢复元气的，很多人并不认同。
李世民说出了自己的烦忧：“朕与突利结为兄弟，兄弟有难我不能不救，然而颉利可汗也与我们订有盟约，怎么办呢？”
兵部尚书杜如晦上前一步开口道：“夷狄不讲信义，我们信守承诺，他们却常常违约，如今虽然相安无事，但迟早会背约的，这等天赐良机，如果不把握这个机会，以后肯定要后悔的，所以微臣请求出兵，一举歼灭他们。”
“陛下，微臣赞同杜大人的观点，谋取混乱者，侵凌将亡之师，这是自古以来就有的道理，出兵是最佳的选择。”
于此同时，叶枫开始深思，突厥迟早都会归入大唐的版图，可什么时候出征，派谁出征，这是一大学问。
“如果我没记错的话，突利可汗来后，李世民厚礼相待，赐以御膳，授官右卫大将军，封爵北平郡王，食邑七百户，贞观四年（630年），唐军擒获颉利可汗，灭亡东突厥，同年五月，李世民任命突利可汗为顺州都督，并将颉利可汗监禁。”
一想到此，叶枫就知道东突厥离灭亡不远了，不过暂时还不是远征的大好时机，再筹备一年，打下突厥指日可待。
李世民还是有疑虑，所以需要听取大多数人的意见，找寻一个完美的解决方案。
“魏征，你为何不发言啊？”李世民问道。
“回陛下，微臣以为，长孙大人和杜大人说的都很有道理，但似乎都缺了点什么，如今确实是征服突厥的好时机，可是突厥偏远，地处草原，他们的骑兵很强大，两军交战很难利用地形，我军没有优势，纵然取胜，其他敌邦也会趁虚而入，所以微臣还在思索更好的办法。”
李世民赞同魏征的观点，这也是他的忧虑所在，诚然可以拿下突厥，可大唐敌邦诸多，都在虎视眈眈，此行若是失利，后果不堪设想，隋朝覆灭很大程度上是因为征讨高句丽，并且还失败了，若是没有此事，哪怕杨广再无道，也没有那么容易亡国。
魏征的话显然引起了共鸣，有些东西看似简单，真正实现起来并不容易，征讨突厥是一件大事，绝不能草率。
“陛下，微臣认为应该趁此机会修建古长城，再调百姓充实要塞，将突厥抵御在外，等大唐彻底强大之后，再将其征服。”
此言一出，众人哗然，大秦亡国修建长城占据了一半因素，大唐又岂能效仿？不过若是真有长城这样的屏障，突厥的骑兵就完全废了，想要入侵大唐，确实不太可能。
“此方法有利有弊，但不适合现在，突厥如今势弱，迟早灭亡，等领地归入大唐版图，这长城也就用不到了，又有何意义？”
叶枫已经想好了办法，见李世民多次看向他，于是主动进谏。
“陛下，突厥人虽然勇猛，却不善谋略，又以放牧为主，颉利可汗得到汉人赵德言，赏识其才能，十分信任他，如今赵德言渐掌国政，又放权给胡人部族，却不用自己宗室中人，胡人秉性鲁莽，多次言而无信，号令常变，我们可以策反他们，让他们内讧升级。”
“这倒是个不错的主意，之后呢？”李世民露出了笑容，叶枫的主意往往令人惊讶，可谓是无往不利。
“我们答应突利派兵增援，让他带人进入大唐境内先躲避一阵，我们只要不断拖延，用备战需要时间为借口，让他们继续内耗，削弱突厥的实力，然后让大军在太原备战，与颉利形成牵制，静观其变，时机一到，立刻出兵，一击致命，定能大获全胜。”
不等李世民开口，长孙无忌和魏征等人已经目瞪口呆，这像一个太监？就算是用兵如神的李勣，李靖，也未必有这才华吧？
众大臣纷纷点头赞同，这个主意基本没有瑕疵，等突厥内耗差不多了，就是大唐征讨之时，将突利控制在大唐境内，以他的名义挑动各大部落，加之颉利不得民心，信任胡人，内讧将不断加剧。
李世民一拍大腿，立马起身，对着叶枫说道：“叶枫，有你辅佐，何愁大事不成？”
就这样，叶枫的主意得到了一致认可，并且实施下去了，李世民命令周范驻守太原备战，颉利可汗拥兵窥视，大唐与突厥形成了牵制，大唐不动，可突厥内部骚乱不断，这让颉利惊恐万分。
