高洋裹着裘领大氅，佯说是偶感风寒；实则为了掩饰颈上的勒痕。熬过朝会，一一送走了奏事的百官，心上却像长了草，时不时向窗外看一看。
篾帘忽而卷起了一半，狻猊炉上蒸腾着青烟，心情一落千丈，径自踏上了临水而建的环廊。
屏退了左右内侍，沿途的宫人三两为伴，有的仓皇退避，有的跪地请安……
怔怔地打量着或高或矮或胖或瘦的背影，竟没有一个顺眼。一瞬间想到薛怜卿，往后也只有那个倡妇能填补他大把的空闲。
水中的倒影模糊不清，罗刹王的面孔始终像一场噩梦。她是天帝的香音神，他却是地狱里的魔王转生……
再走十几步就是她的住处，恍然发觉又走错了路。想见她，又怕见她，见了面少不了又是一场哭闹，一通打骂。
“陛下。”汲水的宫女自他身边路过，作揖参拜。
“呃？”
下意识地扫过半卷的篾帘，不想屋里的人听见。心不在焉地点了点头，摆手示意二人退下。
金炉“咣当”一声倾倒在地，流光一闪，仿佛是一角罗裙。屋里的女人有些慌张，或许正装腔作势地摆正了身子，亦或许忙着东躲西藏……
索性进了屋，四下打量，接上诧异回眸的目光。
这一次他猜错了，她正忙着收拾翻倒洒出的香灰，适才仿佛并未注意到他。尴尬地挠了挠脸颊上的鳞疹，居然又开始发痒。
又来干什么？嫌她的命太长？伽罗并未开口，挑衅的眼神足以表达她暴躁的心里话。
相视良久，莫名发笑，“呵……”
心中自言自语：他又来干什么？日理万机依旧填不满寂寞的心，跑到这儿来找一名囚犯聊天吗？不，他没那个雅兴，他只是被美色吸引！
在她身边的篾席上坐了下来，夺过她手里的香炉“嗵”的一声丢进了水里，侧目扫过警觉的花容，轻浮的目光徐徐沉至她颈上的勒痕，“好些了么？放枞时，好像连咳嗽都慢了些。”
丢脸！觉得对方是在故意羞辱她，扥回压在他身下的披帛，起身躲远了。
扯来靠垫，自在地倒在窗下，“朕在问话，你必须回答。告诉朕，昨夜感觉如何？”
“若是想叫我痛恨你，你的目的达到了。”愤愤地喘着粗气，转头睨着他，“羞辱我对你来说就那么有趣么？”
“那是，没什么能比这个更有趣了。朕配不上你，你还不是得低三下四的求朕？朕要天下最傲慢的美人臣服，满足朕在别的女人身上找不到的乐趣。”
“我只恨自己心软，错失良机。”真该再使一把子力气，将他勒死。
“你该问问自己为什么心软；更要问问自己为何能毫发无损的站在这里。”爱着，那份火热的感情分明还在心里。
“咳……咳咳……我不想杀人……”嘴硬，冷冰冰的。
“朕还没有彻底厌倦你；好像，也快了。”她以为受伤的只有他一个？故意在他心口上戳一刀，他岂会让她好过？
“我知道——”像一头突然发狂的母狮，暴躁大吼，“我不如那个倡妇，你不必一遍一遍的提醒我！”
轰然坐起，指着鼻子大骂，“说的对，你的确不如，尤其这泼妇般的性格更没法与之相比。”
一时语塞，直勾勾的瞪着他。半晌，忽然憋出一句，“你又怎么能与他相比呢？”
怔住了，她口中的那个“他”究竟是哪一个？
土门、元善见、高岳，甚至想到了妙应……
该死！
谁说他是最花心的，眼前这个女人又有哪一时安分过？她跟每一个都是清清白白的么？清白到连手指都没勾过？猛然提起她的下颌，直视女人眼中的嘲讽，沉声笑道，“朕知道你在赌气，朕不与你计较。”
“我上次就说过，你若再拿我跟那个倡妇做比，我就要把你跟某人比一比了。”
“何人？”佯装镇定，蔑然笑问，“朕不介意，不妨说出来听听。”
“纵然是被你处死的那个戏子，模样也比你俊俏。你不是看过那出戏么？小戏班的班主，名叫聂堡。”
一把捉住她的手腕，嗓音危险，“你是说真的？”
“什么真的假的，不就是睡觉么？我们睡的是大通铺，我俩紧挨着。我又不是什么黄花闺女，免不了会寂寞，再往前排还有你那死鬼哥哥呢，多一个少一个又有什么了不起？”
“朕不信。”她不可能看上一个戏子，就凭她是郁久闾氏，与生俱来的势利。
“我又没逼你信。”
“那你还说？”怄火。
“你自找的！”
“朕说的是事实，在讨好男人这件事上，你如何跟一个倡妇相比？”故意这么说，更像是为了说服自己。仿佛有了更好的代替品，之前的就可以安然丢弃。
“我说的也是事实，我所遇见的男人，随便拉出一个就比你俊。”容貌是他的硬伤，一针见血，专往心窝上戳。
“可你给了朕……”他是最差劲的那个，她只是闲的无聊，拿他打发寂寞的。
“给了你的女人太多了，你何曾珍惜？你若真把我当作一回事，就不会一次次地伤我的心。一个薛怜奴，害了我半条命，而今又来了个薛怜卿。我自然比不了那些倡妇会投你所好，更不会奴颜卑膝的讨你欢心。我不让你喝酒，你偏要喝；我不想你做的事，你偏要做。谁给你的把握？郁久闾伽罗不是非你不可！”
“朕也不是非你不可。朕是皇帝，只要朕高兴，普天之下的女人都可以是朕的。朕累了，说来说去还是旧事重提，你一定要朕放弃自己，按照你的意图过活。朕不愿意！朕不想以此来讨好你，更不想当面一套背地一套的欺骗你。朕厌倦了，朕就算把心掏出来你也不会相信。”
“说的对，我是不信！我甚至怀疑你在每个女人面前都说着一样的甜言蜜语。”
“眼下这样都已经惹得多少人怪朕偏宠。朕还要守身如玉来宣誓对你的忠贞？朕做不到，朕给不了你想要的！”
“我没有逼你。老死不相往来，不是非要在一起。”
“你就是在逼朕！”瞋目暴吼，“如果朕不肯，你就冷着朕，躲开朕，甚至甘愿一死——永远抛弃朕！”
“一个不情，一个不愿。既然心意难一，分开未必不是好事。”
“于你可能是好事，于朕未必如此。朕需要时间，待到朕可以释然放手的时候，也许朕会看着那白鹤乘风而去……”
针锋相对，彼此都需要冷静冷静，备下车马连夜将女人送回了娲皇宫。随行的百名护卫，一进山门就成了看守，他已厌倦了争吵，曲终人散似乎已成定局。对于一个“小心眼儿”的人来说，淡忘却并不那么容易，将她囚禁在娲皇宫里，偶尔想起她的时候，只要她在那里，便可安心……
妙应离开娲皇宫追随稠禅师去了云门寺，日子平静得让人窒息，除了那些鹿儿，对于伽罗似乎再没有别的乐趣。石窟里回响着叮叮当当的凿石声，每日晨昏一尘不变的诵经，她以为就这样伴着青灯黄卷孤独终老了，突然到来的两名僧人再度打破了波澜不惊的日子。
门守的小沙弥进了禅房，合十一拜，“遵照寺里的规矩，过堂挂单都安排好了。那两个行脚僧却说是院主的旧相识，非要求见院主不可。”
“什么人？”除了妙应，她还认得别的和尚么？犹豫了片刻，追问道，“我记不得了。那两个人长什么样的？”
“一个聋，一个哑，岁数都不小了。”
心中一惊，轰然起身出了禅房，“人在哪里？果然是本院主的故交。”
跟着引路的小沙弥来到了行脚僧挂单的厢房，推门一看，果然是“天聋地哑”二位道人，大喜过望，“真是二位仙家！”令沙弥预备茶果，径直进了厢房，“晋阳一别，我还以为再也见不到二位了。”。
两人仿佛心念想通，相视一笑，但见聋道长上前答话道，“阿弥陀佛！一别多日，院主可好？而今，我二人已度入释门，早已不再是清虚门下。哪里来的仙家，已然是两名沙门了……”
