罗翠微恍然大悟,原来临川军和昭王府之间的糊涂账，最大的缺口就在此地。
兵部拨给临川军的钱粮都是按军中人头算,而这二十几户、近百口人是不在其中的。
以往遇兵部延迟发放粮饷时，云烈便拿少府给的月例银来垫,既垫临川军的口粮,还得兼顾着贴补这近百口人。
等到兵部补发粮饷后,军中众人能将自己吃掉的那部分还给云烈，却多半是还不起这百口人吃掉的部分了。
就这样拆东墙补西墙,最终算下来,贴补这百口人的钱还是从云烈头上出的。
他自不会忍心向这些老弱追讨，久而久之可不就将京中的昭王府穷得个叮当响了。
见罗翠微笑而不语,宋秋淇赶忙又道,“哥哥说过，咱们这些人是殿下最大的拖油**；待殿下成亲之后,咱们就得自己想法子,绝不再拖累殿下了。”
“你也说村里有许多老人和孩子了,难不成要逼着他们下地去？”罗翠微笑着捏了捏她的脸，“殿下既愿意照应你们，便没当你们是拖累,别听你哥哥胡说。”
“可是,大家都说，”宋秋淇面有愧色地咂了咂嘴,小声道,“无论是京中哪家姑娘做了王妃,都不会肯由着殿下继续拖着我们这帮没亲没故……”
若换了是别家姑娘做了这昭王妃，道理就是这道理。可偏偏云烈运气不错，遇上的是罗翠微。
罗翠微含笑横了她一眼，打断了她尚未出口的自责自咎，“我这人没旁的本事，就会赚钱。你们这才不足百号人，若真能吃垮了我，那就算我学艺不精，愧对家父教导。”
她要是连百来号人的口粮都赚不回来，只怕罗家列祖列宗的棺材板都要压不住了。
“你年轻又机灵，若肯好好听我安排勤快做些事，包管今后顿顿有吃有喝、有酒有肉。”
宋秋淇眼儿一亮，使劲点点头，“我听话，也勤快！可是，我没读过书，也能替你做事吗？”
“当然可以，等过些日子我等的人来了，有的是事情可以给你做，放心吧。哎，对了，这山上有草果吗？”
“有啊，满山都是，要那玩意儿做什么？”
“左右我这几日还闲得没事，晚些去摘些草果回家试试做肉干好了。”
“这是京中的吃法吗？”
“我往年瞧着我家司厨用草果加别香料腌的肉干，等我先试试看能不能做出一样的味道来，到时候分你一些。”
就这样，一大一小两个姑娘亲亲热热说着话，宋秋淇小心护着罗翠微过了一道小水沟后，指着前头不远处高出树梢的小房顶。
“那里就是祁老的院子了，很近吧？”她突然想起什么似的，抱紧了自己那盒糕点，笑脸一僵。
“我哥哥和熊大哥正在替祁老补屋顶！不能给他们看到我这盒点心，他俩可都是‘土匪’！”
宋秋淇替罗翠微指了通往祁老那座小院正门的路，做贼似地躬身抱好自己的食盒，“王妃殿下，对不住，容我没义气一会儿……我得从林子里的小路绕过去，从后门溜回去将盒子藏起来！”
忍俊不禁地看着宋秋淇敏捷地没进林中后，罗翠微摇摇头，拎着给祁老的那盒子点心，慢悠悠沿着宋秋淇指的那条路往前走。
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林荫小道上，有鸟鸣啾啾，有蝉嘶虫吟，初秋的风再缓缓送来模糊人语，使这方小天地于静谧中又不失生动。
随着那藏在林荫尽头的小院渐近，罗翠微依稀能听出是熊孝义与宋玖元在边补房顶边聊天。
熊孝义嗓门大，连累得斯文如宋玖元也尽量配合着他的声调，若不细听他俩说话的内容，旁人大概只会以为这俩人在吵架。
“……你个宋呆，我瞧着你是想讨打得忙！这种馊主意，你若胆敢在殿下面前去提，他不赏你五十军棍送你‘回老家卖鸭蛋’才怪了。”
所谓“回老家卖鸭蛋”，就是说被打死了。
虽不知他们在谈什么事，罗翠微却忍不住觉得好笑。
她家那位昭王殿下，治下竟是这么凶残的吗？
那他对她可当真是温柔得能滴出水来了，连发脾气都没有真的多凶过。
“我一早就提过，没有被打啊！不然你以为……为什么殿下娶的人，刚好就是罗翠微？”
宋玖元的嗓音不像熊孝义那般中气十足，却也字字分明。
罗翠微脚下顿住，再挪不动步子。
“什么玩意儿？你啥时候……提什么了？”
熊孝义的声音听起来很诧异。
接着便是宋玖元弱了声气，娓娓解释，“这馊主意，去年殿下回京之前，我就同殿下提了啊！若要短时间内拔地而起一座城，这花费，凭咱们自己根本解决不了。”
“不过那时并没有谁预料到，陛下会这么早谕令封藩，只是未雨绸缪的打算罢了。当时我就提醒殿下，回京后可着重结交一下京中几大商家，若能借得他们之力来建城，绝对事半功倍。”
“可这样大一笔钱，又是砸向藩王属地，一时半会儿不会有太大利益可得不说，一个不当心还会惹来陛下或其他几位殿下的忌惮，大商家们惯会算计，轻易是不会出这风头的。”
当听见宋玖元话说到此，罗翠微已不知自己是该掉头往回走，还是继续往前去。
这一时踌躇，便定在了原地。
“那时我还随口与殿下玩笑了一句，说这事毕竟风险大利益小，若想将人绑死在咱们这条船上来，最迅捷、牢固的法子显然是联姻……”
宋玖元的嗓音幽幽转低，模糊轻叹。
“本以为殿下根本没听进去，哪知最后竟真成了事，还是我原以为最不可能的罗翠微。”
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当罗翠微拎着食盒的身影出现在林荫小径的尽头，房顶上的宋玖元与熊孝义双双吓呆，险些没从上头滚落下来。
“做贼心虚”的两人稳了好半晌心神，才一边讪讪向罗翠微打了招呼。
罗翠微唇角噙着淡淡浅笑，摆摆手，“你们忙吧，我就是来给祁老和小八宝送些点心，道个谢就走的。”
她的神情看起来很平和，与平常并没有太大区别，熊孝义与宋玖元惴惴不安地对视一眼，有些紧张地咽了咽口水，谁也不敢再出声。
等到罗翠微进屋见了祁老，将伴手的谢礼送过，又逗着五岁的小八宝玩闹几句后，这才施施然退了出来。
房顶上的二人默默望着不知从哪里钻出来的宋秋淇凑到罗翠微身旁，陪着她施施然又走了出去，这才沉重地吐出长长浊气。
“宋呆，你脑子好使，”熊孝义忍不住又咽了一下口水，趴在房顶上将嗓音压得低低的，“你瞧她那副模样，是听见了啊还是没听见？”
宋玖元使劲眨了眨眼睛，目光颤颤地看了看那林荫小径，喃喃道，“咱们方才那么大的嗓门……没听见才怪了。”
就不知听到了多少啊。
“宋呆，我觉得，”熊孝义无比同情地看向宋玖元，“若这事不解释清楚，你怕是当真要回老家卖鸭蛋了。”
宋玖元一头磕在房顶上，懊恼轻嚷，“你也跑不了！”
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酉时，云烈快马加鞭自桐山赶回，神气飞扬起进了小院，却见熊孝义与宋玖元蔫头耷脑地在院中团团转。
一旁的侍女陶音也是满脸焦急。
“你们这么闲？”云烈蹙眉看着这三人。
陶音闻声回头见是云烈，急急福了个礼后，赶忙秉道，“殿下，王妃殿下她……没有回来。”
云烈顿时瞪向宋玖元：“不是去找你妹妹了吗？”
“秋淇说，上午带王妃殿下去半山看过地形之后，是亲自将她送到这路口的，”宋玖元焦躁地挠挠头，无比心虚，“也不知道后来又去哪里了……”
毕竟多年同袍，云烈一看他这模样，就知道其中必定还有事。
他面上的神色渐渐冷峻，沉嗓冰寒，目光如刀，“你俩选一个说得清楚话的人出来吧。”
别看云烈平日里还算随和好相处，可临川军中出来的人，没一个不怕他这种脸色的。
宋玖元清了清嗓子，硬着头皮将今日的事言简意赅地说了一遍，认错的态度也相当端正。
听了事情的来龙去脉，云烈脑中“嗡”了一声，只觉有股寒气自脚底下直冲脑门。
熊孝义赶忙又补充道，“已经将村子里能动的人都撒出去找了，我就就是押着宋呆在这里等殿下回来，让他负荆请罪呢。”
随着云烈周身散发出的肃杀之气渐渐凛冽，宋玖元觉得自己愈发腿软了。
云烈眼中似挟霜裹雪，板着脸转向熊孝义，“今日从防区换下来休整的人动了吗？”
“没有。”熊孝义重重摇头。
开什么玩笑，没有昭王殿下的命令，谁敢擅动军籍的人做他用？
“立刻召集休整的所有人，一队从出村口往官道的方向去找，剩下的人搜山，”云烈的脑子和他的嗓音一样冷静，“至于宋玖元……”
宋玖元感觉自己脖子发凉，“属下认罚。”
“熊孝义，把他绑起来吊井里冷静一下！”
先前还冷如寒冰的云烈顿时炸开了，指着宋玖元痛骂。
“脑子被狗啃了？你那时叽里呱啦自说自话，我理你了吗？我压根儿就没仔细听你在说什么！”
说完转身就往山上去了。
一路上，云烈的目光四下逡巡，没放过山中林间每一个角落。
“早上走时不时跟你说好，若有人胡说八道，你半个字都别信，大不了等我回来对质吗？”
口中焦躁自语，抬手重重挥开道边旁逸斜出的一枝小树枝，泄愤似地。
小树枝的尖锐处化过他的手掌边沿，迅速拉出一道血痕。
他却不知道疼似地，脚下大步流星，锐利的目光仍在四下搜寻。
“混账兮兮的，偷听了人家瞎说几句，就伤心乱跑……我是那样的人吗？！”
走了好远也没见着人，云烈整颗心像是被摊在油锅里似的，那种滋味，真是比当初被北狄人照他胸口一刀砍来还痛。
寻了约莫有半个时辰，云烈听见不远处传来临川军中惯用的鸟语哨，立刻朝哨音来处奔去。
那哨音的意思是“找到了”。
