二十年前，A国江北市乐绵县，某酒店房间内，一男一女衤果死床上，死因系失血过多。男的被匕首刺中腹部，女的脖子上有一道伤口，伤及颈动脉。
凶手名叫桑尹，时年二十三，来自一个富裕家庭。
男性死者吴某，生前是桑尹的同学；女性死者梁某，生前是桑尹的女友。
终审结果是：桑尹正当防卫，不用承担刑事责任。凶器匕首，是吴某的物品。在搏斗过程中，吴某抓起床头柜上的匕首要刺桑尹，桑尹抢夺匕首，误伤了对方。当桑尹放下匕首后，梁某突然扑过去，拾起匕首要刺桑尹，搏斗中，桑尹误伤了她。
这个桑尹，几年后离开了A国，没人知道他去了哪里。
时光匆匆，二十年弹指一瞬，从青年小伙到中年大叔，桑尹的相貌发生了变化。
荣赫拿着山竹的照片，和二十年前桑尹的照片一对比，能看出是同一个人。
昔日负责“桑尹正当防卫案”的律师罗某，前些日子被地方正义总署起诉，罪名是“帮助当事人毁灭、伪造证据”。但没过多久，公诉人又宣布，撤回对罗律师的起诉。
荣赫注意到，罗律师的简历上有一行：曾任A国著名律师&法学教授童沛东的助理。
根据这些信息，他和凌夕颜不难推断：
山竹，即桑尹，将女友捉奸在床，发现奸夫竟然是自己的同学，一气之下失手杀了这对狗男女。而后他倾尽家产，买通罗律师，可能还有其他相关人员，制造伪证，成功以“正当防卫”脱罪。
巧的是，前些日子，就在罗律师被正义总署提起公诉之际，童沛东需要山竹协助自己实施计划。于是，桑尹正当防卫案的伪证资料出现在了童沛东手中，罗律师则收到撤诉通告。而以新身份“山竹”在曦沐城邦重生的桑尹，则陷入了绝境。
山竹的命运似乎已经注定，要么在担惊受怕中度过余生，要么秘密败露接受法律制裁。
可戏剧性的转折就这样发生了。知情者童沛东挂了；米波成了通缉犯，亡命天涯；罗律师自己就是罪犯同伙，自然不会蠢到揭山竹老底。而荣赫、凌夕颜，虽说猜到了事情真相，但手头没有证据，不能把山竹怎样。
思考了一大堆，荣赫猛然意识到一个严峻问题：这些罪恶计划，会不会就出自童沛东本人的意愿，潜伏者马革，仅仅是个催化剂，或者说促进了计划实施？童沛东会不会是A国的间谍？创世神、守护者两大势力，在这场阴谋中扮演了怎样的角色？
少年对自己的想法感到后怕，如果潜伏者只是一个催化剂，那么这城邦里面，有多少黑暗事物在萌芽？
他不敢想，也不愿背负这种疯狂想法带来的压力，一溜烟跑到楼下自动贩卖机买了两瓶冰可乐，一瓶自己喝，一瓶带给齐昂。
“我去看看叶小芮。”荣赫说着，往隔壁病房走去。一想到昔日的美女同桌，他唏嘘不已。
叶小芮的脸色跟身下床单无异，荣赫终于理解到什么叫“面色惨白”。
看到荣赫，她眼中闪过一丝复杂情绪，似有情感想要释放，又刻意压抑着。
荣赫带来了她爱吃的水果。
“好些了吗？”
“好多了，我上次给你说的慢性毒药，医院针对它组织了最好的专家组。”显然，她对专家组满怀信心。
“那就好。”荣赫突然不知道该说什么，生怕一不小心就戳到对方痛楚。叶小芮陷入这么大的麻烦，甚至险些丧命，算是她咎由自取吧，但多少跟他有关系。
“谢谢你救了我。”她冲他甜甜一笑，笑容如一阵风，拂去了昔日的哀怨。
“我……”荣赫觉得她应该感谢秩序总署、安全处和医院专家组。
“你杀死了马革，救了我，也救了山竹。”
“你知道山竹还活着？”
“他刚来看过我。”叶小芮望向窗外洁净的蓝天。
“他现在怎么样？”荣赫随口问道。
“安全处怀疑他是童沛东的同伙，但目前证据不充分。”
“他是被逼的。”荣赫看着叶小芮，“但我搞不懂，他明明已经跑了，为什么又出现在豹猫山庄，还险些被人灭口，要不是我及时赶到……”
“他跟我说了，昨天你救他一命，他欠你的。”叶小芮抽出一张纸巾，轻轻擦拭眼角，“那天他已逃到机场，登机前收到米波的信息，里面附了一张我被囚禁的照片。米波威胁他，如果不回去，就杀了我。”
“真的？”荣赫很诧异，“他为了救你，冒着生命危险回到豹猫山庄？”
叶小芮点了点头，又摇了摇头：“总之，他确实回去了。”
荣赫在心头感叹：山竹这家伙，对叶小芮是动了真情啊！
“是我对不起他……”叶小芮突然有些喘，身子开始颤抖。
荣赫慌忙扶住她，轻拍她的后背，并摁下呼叫铃。女孩很乏力，晕晕乎乎倒在少年怀里。
“1号床什么情况？”护士很快赶到。荣赫听这声音有些熟悉，回头一看，是目瞪口呆，半天才挤出一个笑容：“菁姐好！”
老天，您开什么国际玩笑！少年尴尬难堪，这护士竟然是南千蝶的表姐！
我抱着别的女孩，被她瞧见，完蛋了，她非告诉小蝶不可！荣赫忐忑不安，脸色不比叶小芮好哪里去。
菁姐处理完病人的问题，蹙起眉头看了荣赫一眼，啥也没说，转身走出病房，顺手带上了房门。
荣赫摸出手机，假装没事儿，给南千蝶发过去一条微信：小蝶，准备粗发了，你在哪，我开车去接你。（飞吻表情）。
南千蝶：“在学校上课呢（无奈表情）。这个变态老湿（愤怒表情），要我们下堂课分组做演讲，算在平时分里面，这下可走不掉了（哭泣表情）！荣赫哥哥，周末再出发，好吗？”
“好啊，依你。”
“晚上来我们学校吧！”
“（摸头表情），宝宝，我中午就过去（拥抱表情）。”
下午一点，曦沐大学北门，荣赫坐在车里，拨通了南千蝶的电话。电话无人接听，一直响到自动断线。
难道在睡午觉？荣赫又拨过去，依旧响到断线。
他心一沉，头皮发麻，冷汗直冒。在本轮追猎中，他多次遇到这种情况，武经理、军师、叶小芮，电话无人接听，或者打不通，或者提示空号，最终都是坏消息。
他立马下车，一路狂奔，来到她寝室楼下。
“阿姨，麻烦帮我叫一下306寝室的南千蝶，好吗？急事儿！”荣赫一脸恳切，就差跪地哀求了。
宿管阿姨显然被这情绪感染，答应了他的请求。
荣赫在楼下焦急等待，每一分，每一秒，都是煎熬，熬得他五脏六腑都快烧着了。
终于，阿姨的身影出现在楼道尽头。
“同学，南千蝶不在寝室，她室友说，她有事出去了。”
“有说去哪里吗？”
“不知道。你再打电话试试呢，说不定人家在街上没听见。”
这次，南千蝶的电话直接关机！
“刚才不接电话，这会儿关机，她一定在生气！”荣赫悬吊吊的心终于放下——至少，她人没事，这是最好的消息。
看这情况，少年不难猜到：菁姐一定已把上午在病房看到的事情告诉了南千蝶，她才故意不理我！
既然这样，可别怪我作弊！他拨通了洛洪的电话。
