第八十七章回南顺
桃之本是长风人,后来又随主人举家迁往西秦。
长风、西秦皆是北国,国中连水乡都数罕见,她过往又从未到过南顺,前往慈州的三日水路,她竟也不觉晕船!
邵文槿心中有异,却也不点破。
就如阮婉也是成州人,如何会巧到,恰好在西秦遇到桃之?
桃之与他们一路同行,看似聪明机灵的丫头,端茶倒水手脚勤快,实则处处帮衬,拿捏稳妥。
桃之并无恶意,邵文槿看在眼里,既不开口戳穿,也不装作全然不觉。
不知他作何心思,桃之便一直有些怕邵文槿。
自朔城码头上船,阮婉换回一身男装,俨然南顺国中容貌俊美的昭远侯。换做旁人见了,早该惊得合不拢嘴,桃之只楞了稍许。
再往后,阮婉私下叮嘱,日后不得再唤她夫人。她也乖巧点头照办,旁的话一句没有。
只是桃之偶尔瞥到邵文槿,他仍是不动声色打量她。只是打量,也不作其他,眼中的深邃幽兰好似将她看穿。
桃之心中微微一顿。
……
临到第三日黄昏,商船缓缓靠岸。
阮婉心中的不舍就似顷刻抛到脑后,巴不得立时回到京中。
下了商船,一脸欢呼雀跃之色,只觉慈州的空气里仿佛都带了别处比不过的润泽清新。
总算平安抵达,桃之也松了口气。
船将靠岸,桃之便扶着阮婉下了船,微微顾目,环视四围,好似在寻人。
稍许,目光滞住,脸上倏然浮起一抹笑意,继而颔首。
阮婉同她说话,也只听到一半,敷衍应声。
邵文槿顺势望去。
码头不远处,清风酒肆二楼,那人他在济郡时候便见过。
富阳许府酒庄的老板,许念尘。
许念尘见到他,竟也不避讳,反是遥相举杯,客气招呼。邵文槿便也点头致意,算是还礼。
桃之竟是许念尘的人,邵文槿其实意外。
许念尘只是一介商人,过往曲庄春疫,济郡洪灾,他都频频出力。许家财大气粗,绝非表面看似的那般简单。
自从他同阮婉在西秦遇到桃之,就一路再无险阻,邵文槿多少猜出其中几分。
许念尘送如此大的人情,却未事前招呼一声,好似是原意置身事外,不想被他知晓。偶尔被他识破,便也不藏着,所幸大大方方举杯相邀。
邵文槿只觉许念尘此人很有些意思。
他既已知晓,桃之也不隐瞒,垂眸福了福身,乖巧言道,“桃之在此同夫人,公子作别。”
唤的还是公子,夫人,邵文槿难得一笑。
阮婉先前并未觉察,自是不明的,眼中愕然未及开口相问,便见桃之跑开。
邵文槿一把拦下,“桃之是许念尘的人。”
许府酒庄许念尘?
阮婉自然诧异,他对许念尘的印象并不坏。
曲庄春疫,济郡洪灾,许念尘背后做了不少事,却都低调不愿透漏。
人虽然冷言寡欲了些,也是性子所致,过往同接触,不卑不亢,也不阿谀谄媚,甚至连宋颐之都喜欢许念尘。
他口中的,我与夫人失散,行善积德,阮婉迄今便都记得。
桃之若是许念尘的人,那便是许念尘背后安排。若非邵文槿识破,他许是又不会同旁人道起。
阮婉感激之余,心中又生出几分隐忧。
桃之是知晓她是女子的,那许念尘……
思及此处,眉间轻蹙,邵文槿却似看出她心思一般,宽慰道,“许念尘既会出面帮衬,便是没有恶意。”
再者,连桃之都恰好是成州人士,那许绍宜知道的事情又哪里会少?
既是一早便心知肚明,却又绝口不提,好似不晓一般。许念尘一直是这样的人,又岂会再嚼她是女子的舌根?
遂而宽心。
等回到京中安顿下来,再去专程去一趟富阳,拜访许念尘就是。
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自慈州码头往西南,该是去往慈州城守官邸。
慈州城守叫肖跃,早年随邵文槿父亲征战沙场,是邵父的心腹旧部。
肖跃又同邵文槿称兄道弟,邵文槿信不过旁人,却是信肖跃的。
抵达慈州,邵文槿定会首先去寻肖跃。
许念尘猜的一丝不差,一旁的曾辞叹为观止。搁下酒杯,见得不远处桃之兴匆匆跑来,便挥手同她招呼。
桃之欢喜点头。
曾辞便朝许念尘笑,“你让桃之这丫头跟着阮少卿两月,她这般藏不住事的性子定是憋坏了,招呼都没同人家道全,就往这边来。”
许念尘也搁下酒杯,朝桃之道声,“不急,慢些。”
桃之哪里肯听,他开口,她竟跑得更快了些。
曾辞触景生情,便托腮摇头,“当初捡到桃之的时候,她还这么个小不点儿,转眼就长这么高了。”
指尖来回比划,就似历历在目。
桃之还是他捡回来的,从前他从成州抄近道走山路,见到一个小丫头片子险些被饿狼叼走,就顺手救了下来。
问她名字,她也全然吓呆不说,许念尘便唤她桃之。
桃之夭夭,灼灼其华。
桃之喜欢得很。
后来许念尘要送她走,她就哭闹不停,还是他出面要将她留下。
这般日子太无聊了,家中有个机灵的小丫头陪着说话,解闷也挺好。
要说桃之小时候还同他亲近,长大些就只认许念尘,终日公子前公子后的,全然将他抛诸脑后。
曾辞只觉意兴阑珊,“再过不久,又该嫁人生子。”
女大不中留,这做父亲的滋味,曾辞算是体会了。
“再是生老病死。”这袭话从许念尘口中说出,就多了旁的意味,所以从前他才执意要将桃之送走。
待在近旁久了就是至亲。
他们可以活很长,这里的人却不然,生老病死,伤别离,还不如孓然一身了无牵挂的好。
曾辞闻言,眼中微滞,恰逢桃之轻快跑上二楼,曾辞便飞快敛了情绪,嘻嘻笑道,“小丫头片子,西秦回来一路可还好玩?”
桃之朝他不满嘟嘴,“还说好玩呢!你分明一路跟着,都肯不露面见我。人家两人是一对好吧,我便在一旁作电灯泡。”顿了顿,眉梢一扬“起码有十万伏特。”
曾辞闻言就笑,这回便连许念尘也跟着笑出声来。
曾辞只得酸溜溜开口,那也得怪你家公子,他说离远些才稳妥些。
许念尘瞥他一眼,缓缓敛了笑意,玩笑过后,问起桃之细节。
桃之才道,都按早前公子吩咐的。不时便露些马脚给邵文槿,让他去猜,也不全然透露给他。到了慈州,又故意环顾四周,将公子引出来,让邵文槿见到公子,又让他觉得她是无意之举。
许念尘原本就是此意。
若是起初就由他出面,此行的目的便太过明显了些。
曲庄春役也好,济郡洪灾也罢,他都一贯低调行事,给人的印象好似闲散商人,置身事外,才能博得旁人好感,做到今时这般,旁人也不提防。
救阮少卿和邵文槿也是如此,他要阮家和邵家欠他人情,就决计不会公然拿到台面上来,只会透出一丝风声于他二人。
阮邵两家在南顺根基不弱,日后无论是煜王,还是睿王登基,阮邵两家在朝中都有一席之地。
阮少卿和邵文槿的人情,他自然想要。
桃之说完,许念尘点头称好,又让她去驿馆歇歇,换身衣裳,晚上好一道回富阳。
桃之不是外人,他也无客套,桃之听话照办。一想到要今日便要回富阳,心头就说不出的开心。
待得她跑开,还满脸笑颜,曾辞的心情便也多好了几分,遂而同他言及正事。
许家在南顺国中素有眼线,阮少卿走后不久,他们便接到消息,国中有人要买阮少卿性命。
许念尘和他当即动身北上,等到了西秦,才晓邵文槿也在此处。
彼时曾辞心中不是没有疑惑,但事出紧急,要救人,又要安排后续,许念尘顾及不暇,他也并未多问。
眼下回了慈州,安下心来又无后顾之忧,曾辞才不吐不快,“此番大费周折去救阮少卿和邵文槿,果真只是为了日后?”
来南顺多年,他们手上并非只有这两张牌,舍谁弃谁,其实都不是难事。他是不明白以许念尘惯来的冷眼旁观,置身局外,不会想不到两相权衡之下,此行其实弊大于利。
说是要阮邵两家人情,莫过牵强了些。
南顺皇室能即位的人,又并非只有煜王和睿王两人。他都看得清楚,许念尘不可能想不明白。
若是想不明白,就不会一边安排后续,一边解决掉蛛丝马迹,不让另一方看出他同此事有染。
换言之,是他背后大费周章救人,还要让旁人看不出端倪。
见得阮少卿二人走远,许念尘才低眉道起,“你我初到南顺,被人围追堵截,那时送我们上船逃走的孩子,就是后来阮奕秋。”
阮奕秋是阮少卿的父亲。
曾辞错愕不已。
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到了慈州城守官邸,肖跃片刻怔忪,一时竟未认出是邵文槿。
而见得阮婉,又倏然会意。
月余前,西秦国中消息传回南顺,苍月和巴尔使节相继遇害,而阮少卿和邵文槿也突然失踪,生死未卜。
华帝以不知晓搪塞,敬帝勃然大怒,已同西秦撕破颜面。
南顺同西秦并非毗邻,敬帝讨要说法,华帝也无心应对。事发突然,西秦同苍月、巴尔的关系岌岌可危,华帝焦头烂额,根本无心旁顾。
敬帝遣了不少禁军侍卫北上寻他二人。
阮婉微怔,他们一路返回南顺,竟然,一个也未遇到过……
邵文槿眸色稍黯,那派出去的人可有回到南顺的。
肖跃面色一沉,没有。
阮婉诧异,抬眸去看邵文槿,两人面面相觑,心中不由猜测。
肖跃却似忽然忆起何事,悠悠开口,“倒有一人例外。”语气就比轻松了许多,“侯爷,江大人回南顺了。”
阮婉眼中猛然一滞,“你是说……江离?”
“是,禁军左前卫,江离。”