威妥玛并未在易知足回府之后第一时间赶过来，但却派了驻沪领事麦华佗送来了拜帖，清国的五年计划十分庞大，需要巨额的资金，他相信英吉利凭借着雄厚的资金实力依然能够攫取最大市场份额。
不过，他对此也不敢掉以轻心，元奇本身资本就十分雄厚，最近又独霸德兰士瓦金矿的开采权，可谓是底气十足，而且清国的铁路市场的竞争也不小，美利坚、法兰西一直都在积极的争取更大的份额，德意志、意大利则是急于挤进来。
如果说之前美利坚是全球最大的铁路市场，那么现在清帝国将毫无疑问的成为全球最大的铁路市场，清国不仅疆域比美利坚要宽广的多，也远比美利坚富裕，而且也更开放，至少在铁路建设方面比美利坚要开放的多，随着五年计划的推出，世界各国实力雄厚的铁路公司必然趋之若鹜，他又岂敢掉以轻心？
闻报麦华佗赶回来禀报易知足点名要见他，威妥玛自然不敢怠慢，连忙乘马车赶往镇南王府，一下车，见的在院门外迎接的易知足，他朗声笑道：“殿下好大的手笔，一个五年计划将各国公使都吸引来上海了。”
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”易知足笑着与之握手道：“这说明各国都看好我国的铁路市场。”
威妥玛笑道：“贵国的铁路市场之大，无人能及，我想没人不看好，也没人敢不重视。”
两人寒暄着进屋，落座奉茶之后，易知足才接着之前的话头，“市场越大，意味着需要的资金越大，这次的铁路修建项目，我打算进行公开招标，最基本的一个条件就是垫资，参与竞标的铁路公司必须全额垫资。”
全额垫资？威妥玛暗忖果然是不出他所料，心里不由暗暗欢喜，英吉利不仅资本雄厚，而且金融市场也最成熟，全额垫资的话，英吉利的铁路公司无疑会占据绝对的优势，略微沉吟，他才道：“据我所知，贵国有些铁路的运营收益并不令人乐观.......。”
确实有些铁路线路不赚钱，处于亏本状态，易知足点了点头头道：“对于营运收益不佳的线路，元奇做担保，这点无须担心。”
有元奇做担保自然是不用担心，威妥玛转而问道：“贵国第一个五年计划，拟建的铁路线是哪几条？”
“我国铁路干线整体规划是四横五纵。第一个五年计划拟建的线路主要在华中、华北和东北。”易知足缓声道：“具体的线路，稍后即会转发给各国使馆，为公正起见，我希望能从有意参与招标的各国铁路公司抽调精干人员，组团进行线路勘测和工程预算。
鉴于各铁路公司人员赶来需要时间，也需要准备，暂定于明年春季开始全面进行线路勘测........。”
送走威妥玛，赵烈文有些担心的道：“大掌柜，明年开春才开始勘测线路，时间上是否来得及？等的线路勘测完，怕是已经爆发经济危机了。”
易知足道：“惠甫是担心经济危机爆发会影响资金的流入？”
“难道大掌柜不担心？”
“为什么要担心？”
赵烈文道：“一旦爆发大规模的经济危机，大量的银行倒闭，股市暴跌，这种情况下铁路公司要想募集资金，显然十分困难。”
易知足笑道：“经济危机导致市场萧条，导致经济崩溃，但并不会减少资本的总量，简单说，这个世界的黄金总量一直在不断的增长，即便是经济危机也不会让黄金减少，只是从多数人手里转移到了极少数人手里而已。
资本逐利是天性，一旦西洋各国爆发大规模的经济危机，无法投资获利，资本就会流动到能够获利的地方，所以说，不要担心因为经济危机的爆发而没有资金流入，这些危机持续的时间长，只要我国能不受经济危机的影响，西洋资本会滚滚而来。”
铁路造价不菲，利润自然也不低，尽管要垫资修建，但元奇承诺将利息并入造价，而且元奇还出面担保，消息传开，各国意图开拓清国市场的铁路公司纷纷摩拳擦掌，以最快的速度抽调精干人员奔赴上海。
受五年计划的影响，广州上海两地的股市也是一飞冲天，铁路、钢铁、水泥、机械、建筑等相关股票领涨，股市在南非战事结束之后的涨势还没衰竭，又迎来了新一轮的涨势，可谓是牛气冲天。
与此同时，相关的企业工厂也开始大规模的招兵买马，或是进行扩建或是开设分厂，一派热火朝天的景象，各省报纸对此也是争相报道，以至于五年计划的热议历久不衰。
而朝廷也展现出了少有的雷厉风行，仅仅三个月时间，就公布了‘一五计划’拟建的铁路线路，同时公布的还有第一批通过审批的各省农田水利项目和省城改建项目。
镇南王府，长乐书屋。
“大掌柜——。”赵烈文拿着一份电报快步走进书房，“纽约来电，除了三家在我国有工程项目的铁路公司外，其他铁路公司的股票皆是阴跌绵绵，跌幅最大的已超过一成。”
将电报递过去之后，他接着道：“如此阴跌，似乎不象是爆发经济危机的先兆......。”
易知足看了看电报，转而问道：“明年的世博会是在维也纳举行罢？去电让他们查查具体开幕的时间。”
赵烈文听的莫名其妙，这是哪里跟哪里？怎么突然扯到维也纳的世博会去了？元奇历来对欧洲的世博会无多大的兴趣，这次怎么对维也纳的世博会突然来了兴趣？
仅仅三天后，纽约支行再次来电，“纽约证券交易所停业一天，原因不明。”
接到电报，易知足沉吟了一阵才吩咐道：“问问伦敦，有无重大消息？”
不等赵烈文去发报，曹根生快步进来禀报道：“大掌柜，伦敦来电，英格兰银行发出了金融危机警告，停止兑换来自美利坚的信用票据。”
