贺布心里很是纠结，“大力士”号和“前卫”号两艘铁甲舰出战未捷，对于军心士气的影响是显而易见的，他必须尽快进行还击，但又不知道清军的底细，清军究竟有没有更远射程的重炮？如果再次受挫，士气必然低落到极点！
这次他奉命率舰队北上前来攻打马普托，目的就是为了挽回比勒陀利亚之败的不良影响，如果海军在马普托也受挫，会产生什么其他后果他不知道，但他这个远征军司令肯定是会被人取代的，本身他以海军中将的身份就任南非远征军司令就争议很大。
就在他患得患失之际，亚瑟·胡德快步走了进来，主动请缨道：“阁下，我们必须尽快提振士气，恳请允许‘君主’号前去试探。”
听的这话，贺布有些犹豫，‘君主’号是仅次于旗舰的主力战舰，配备有4门305mm舰炮，是火力最强的主力战舰，如果也落得象“大力士”号和“前卫”号的下场，这仗就真没法打了。
略微沉吟，他才开口道：“我们并不清楚，清军是否也有305毫米的巨型岸防炮，清军炮击命中率之高，你也看见了。”
亚瑟·胡德出身海军世家，一百都年时间，胡德家族出了两名海军上将，其家族信条就是在服从命令之余还要有更多的主动性，要勇于冒险才能歼灭敌人，见的贺布犹豫，他沉声道：“阁下，不论清军是否拥有巨型岸防炮，我们都必须进一步试探，‘君主’号是最合适进行试探的。”
试探是必须要试探的，不试探怎么能知道清军究竟有没有巨型岸防炮，贺布沉默了一阵才开口道：“‘君主’号独自前去，太过冒险，让‘舰长’陪同前去。”顿了顿，他接着道：“清军狡诈，一定要格外警惕。”
‘舰长’号战列舰，排水量7892吨，同样装备有4门305mm炮，1869年3月下水，虽然一是风帆蒸汽混合动力，但采用的是双螺旋桨，卧式发动机的马力也有5678KW，与‘君主’号5848KW马力相差无几，最快速度都能够达到15节，已经是速度最快的铁甲舰。
清军阵地，当从望远镜里看到又有两艘铁甲舰脱离编队往阵地而来，汤灶生揶揄道：“看来英军没有被吓住，又来了两艘铁甲舰.......。”
听的这话，江八巷连忙起身上前举起望远镜，从体型大小来看，很显然又是两艘主力战舰，他心里不由的一沉，“如果猜的不错的话，这两艘主力战舰应该装备有口径更大的舰炮......。”
“你是说305毫米的舰炮？”
“有可能。”江八巷沉声道：“让人马上将阵地上的特种弹转移出去，真要是305毫米舰炮，威力太大，另外，命令所有人都躲进掩体。”
305毫米的舰炮，汤灶生没见识过，威力究竟有多大他不清楚，但他听说过，青岛305毫米的岸防炮威力极大，一颗炮弹一百多斤重，威力之大可想而知，他也不敢大意，连忙下令，着阵地上所有官兵进入掩体。
下完命令，他才一脸遗憾的道：“若是咱们也能有几门305毫米的大口径重炮就好了，非的击沉他们几艘主力战舰不可。”
“等的这一仗结束，马普托可能会安放几门305大口径重炮。”江八巷面无表情的道：“一门305重炮，光是修建与之匹配的炮台就得花费一年以上的时间......。”
那么夸张？汤灶生不由的暗自咋舌，他一直担任爪哇提督，常年驻守葛罗巴，还真不清楚305毫米的大口径重炮的情况，只是一鳞半爪的听闻过，随即，他才反应过来，“原本我还以为是305重炮金贵，原来是压根来不及安放。”
海面上，‘君主’号和‘舰长’号两艘主力铁甲舰一前一后在距离清军阵地约六千米的海面上放缓了速度，305毫米舰炮的有效射程高达七千码，而同等口径的岸防炮有效射程应该还在舰炮之上，两艘铁甲舰进入这个范围，可以说是有些冒险，后面观望的英军官兵都有些紧张的注视着。
‘君主’号舰长亚瑟·胡德却是一点都不担心，他敢肯定，才占领马普托大半年的清军不可能有超大口径的岸防炮，毕竟时间太短了，清军压根就来不及修筑超大口径岸防炮的炮台，不过，再要向前，他也不敢，以他估计，清军的岸防炮应该是228毫米口径的，最多也就是254毫米口径，有效射程应该在五千码左右，他不敢太冒险。
为了试探清军的火力，亚瑟·胡德刻意命令战舰停泊下来，战舰甫一停下来，四门305毫米的舰炮就相继开炮，紧随在后的‘舰长’号上的舰炮也跟着开火，一时间海面上炮声隆隆。
巨大的炮弹带着惊心动魄的啸声落在阵地上，发出巨大的爆炸声，溅起大量的泥土，即便是躲在用钢筋水泥浇筑的足够安全的掩体里，也能感受到爆炸的巨大威力，随着一枚接一枚的炮弹落下，正阵地都颤动不已。
听的接连不断的爆炸声，江八巷的脸色顿时变的苍白起来，如此巨大的威力，绝对是305毫米的大口径舰炮，两艘战舰，八门305舰炮，如果再多有两艘，会是什么情况？
汤灶生被巨大的爆炸声震的耳膜生痛，炮击停歇下来后，两耳依然嗡嗡的作响，他不自觉的高声道：“这就是305舰炮？也忒厉害了！”
江八巷也是一样，高声道：“你看看那弹坑。”
炮台前不远就是一个巨大的弹坑，直径少说也有五六米，深也有两米左右，看起来触目惊心，汤灶生不由的暗自咋舌，“这威力也太大了，估计除了三个主炮台外，其他炮台都承受不住......。”
“好在是前装炮。”江八巷道：“若是后装炮，还有驻退复进装置，就只这八门炮，不要半个小时，就能将咱们的阵地夷为平地。”
汤灶生心有余悸的道：“难怪校长说，现在是巨舰大炮时代，这火炮威力也太大了。”
两人正说着，一个参谋大步上前道：“二位将军还请尽快撤离，一旦直接命中，咱们的炮台可能无法承受。”
汤灶生两人所在炮台是位置最靠后的，而且也没暴露，被直接命中的可能性并不大，但不怕一万就怕万一，两人对视了一眼，转身就走，出的炮台百十米，就听身后传来炮弹降落时特有的尖锐的呼啸声，紧随着是巨大的爆炸声，又一轮炮击开始了。
接连进行了五轮炮击，长亚瑟·胡德才下令停止炮击，始终没见清军进行还击，他敢肯定，清军定然是没有超大口径的重炮，否则不可能不还手！
见的这一幕，旗舰上一直密切关注的贺布不由的暗松了口气，既然能够对清军构成炮火压制，这仗就不算难打，至少攻占马普托不会太艰难！
略微沉吟，他沉声道：“传令，命令‘蹂躏’号和‘格拉敦’号加入战斗。”
‘蹂躏’号是才结束海试入役的新舰，排水量9448吨，也装备着4门305毫米舰炮，‘格拉敦’号只有5000吨，装备了2门305毫米舰炮。
整个舰队，也就这四艘铁甲舰装备了305毫米舰炮，贺布将四艘战舰全部派出，为的就是彻底摧垮清军的抵抗意志。
见的英军又派出两艘战舰，汤灶生、江八巷两人都不由的倒吸了口冷气，英军究竟有多少战舰装备了305毫米舰炮？汤灶生忍不住爆了句粗口，“他娘的，不带这么欺负人的！”
江八巷道：“让阵地上的官兵都撤回来吧，否则只怕会出现大的伤亡。”
现在撤，也同样风险不小，但不撤风险更大，瞧英军这阵势，怕是要将整个阵地都犁一遍，汤灶生不敢迟疑，连忙拿起电话，命令阵地上各部乘着英军装填炮弹的间歇陆续撤回。
四艘铁甲舰，十四门305毫米舰炮断断续续炮击了将近一个小时，将诺大一个防御阵地打的千疮百孔，这才罢手，施施然掉头回转。
整个马普托集体失声，这种大口径舰炮密集炮击的场景，对于所有人来说都是头一次看见，舰炮威力之大，超乎所有人的想象，整个阵地上到处都是硕大的弹坑，原本在他们看来坚固的阵地，如今已变的跟豆腐渣一样。
由美俄两国军官和外交人员组成的观摩团也是集体失声，这些年英吉利大力研造铁甲舰，研制超大口径舰炮，并不是什么秘密，但因为没有爆发战争，一直没人能具体的了解英军的战力，这一次近距离的观战，让的他们心里都沉甸甸的，公正客观的说，英国海军战力超越他们太多。
良久，才有人开口道：“我想我们应该感谢这场战争，让我们能够了解到英军真实的战力。”
“元奇赢的这场战争的希望太渺茫了。”
“清国海军舰队呢？清国不是也在积极研造铁甲舰？”
“清国的铁甲舰只怕很难抗衡......。”
“那可说不定，清国这些年发展极快，而且在武器的研制方面一直处于领先地位，或许元奇也会象英国人一样，给我们带来惊喜。”
“这场战争，带给我们的惊喜已经够多了。”
就在距离观摩团不过百米的东侧，汤灶生欲哭无泪的望着被炸的满目疮痍的阵地，辛苦修筑了大半年的阵地在一个小时的时间内就被炸成这光景，他怔怔的说不出话来。
就在开战之前，他还满怀信心，认为凭借这个阵地至少能够坚守半个月，如今看来就是一个笑话，如果英军全力进攻，预计也就半天功夫，这阵地就会易手，即便他用官兵的命去填，最多也就能坚持一天。
一阵马蹄声在他身后响起，江八巷跳下马快步过来，道：“伤亡已经统计出来了，阵亡一百零三，轻重伤三百七十二人，差不多一个营的伤亡。”
默然半晌，汤灶生才开口问道：“有线电报实行军事管控没有？”
江八巷道：“放心，从前天开始就已经实行军事管控。”
对有些电报实行军事管控，不是为了隐瞒军情，而是为了防止军情泄露，汤灶生很清楚，马普托的战况对国内有着不小的影响，轻叹了一声，他才道：“给校长去电......如实禀报，包括伤亡。”
听的这话，江八巷暗松了口气，尽管阵地破坏严重，但三个主炮台损坏并不大，三个主炮台都是封闭式炮台，而且经过伪装，钢筋水泥的掩体上面覆盖了厚厚一层土，他最担心的就是汤灶生一根筋，要继续坚守，眼下这情形，依靠三个主炮台根本支撑不住，而且一旦英国铁甲舰瞄上了主炮台，估计也撑不住半小时的狂轰滥炸。
军事电报的速度比起寻常自然快的多，黄昏时分，赵烈文脚步匆忙的追上正在长乐书屋院子里散步的易知足，道：“大掌柜，马普托来电。”
见其一脸的凝重之色，易知足估摸着不会是好消息，接过电报一看，他脸色也是一沉，英军四艘铁甲舰，十四门305毫米舰炮，六千米外持续炮击一个小时，阵地大部分被摧毁，伤亡四百七十五人，各型火炮损失三十二门。
“英军保密工作做的不错，四艘铁甲舰装备了十四门305毫米大口径舰炮，我们的情报部门居然只是猜测，有可能装备。”易知足说着将电报还了过去，转而又举步缓行。
赵烈文亦步亦趋的道：“这很正常，我们的铁甲舰不也是严格保密。”
易知足并无追究情报部门的意思，毕竟刺探军事机密的难度极大，略微沉吟，他才转身折回书房，进屋之后，他便吩咐道：“马上回电，退守二线，撤离时将所有火炮以及特种弹摧毁，不得落入英军之手。”
顿了顿，他接着道：“封锁消息，让大家过个安生年。”
马普托，指挥部。
收到回电，汤灶生心情为之一松，江八巷试探着道：“英军明天一早预计就会发起进攻......。”
汤灶生明白他的意思，是让他连夜后撤，他摆了摆手道：“不急，不能那么便宜他们。”
