京师，西城区，钊公府。
钊公府是奉恩镇国公载钊的府邸，坐落在什刹海南岸，距离恭王府不远，这是载钊晋封镇国公时咸丰帝赏赐的。
载钊本身身份尊贵，是乾隆帝第五子荣纯亲王爱新觉罗·永琪之重孙，其祖父是荣恪郡王爱新觉罗·绵亿，其父是多罗贝勒奕绘。而他更有一重身份，镇南王易知足的大舅哥。
上午八点左右，四十出头的载钊沿着什傻刹海溜达了一圈慢悠悠的返回府邸，赋闲在京之后，他极少过问政事，不过生活却是极有规律，早上跑步，打布库，然后出去溜达喝早茶，八点左右返回府邸之后读报看书练字，极少出门问亲访友，平素里来客也极少，日子过的悠闲清净。
不过，他今儿才进门，府中管家就脚步匆匆的迎了上来轻声禀报道：“二爷，有人求见.....。”
载钊瞥了他一眼，有人求见用得着神神秘秘的？他府上虽然客少，却也不是没人登门，不过，方才进府似乎也没看见门口外有车轿，来的是什么人？
不等他发问，管家就压低声音道：“是三小姐跟前的老人。”
载通？载钊心里一喜，他敢肯定绝对是与易知足有关，当即便道：“带他去我书房。我随后就过去。”
洗漱了一番之后，载钊才不紧不慢的踱进书房，早就候着的李十七见他进来，连忙迎上来利落的一个千儿道：“小的李十七请二爷安。”
这李十七是载通跟前的小厮，载钊以前是颇为熟悉，一晃二十年，原来清瘦的小厮也已经变成三十多岁的壮汉，不过，仔细看还能依稀看出原来的几分样貌，略微打量了下，他才微微颌首道：“叔文还好吧？”
“小姐一切都好。”李十七乖巧的道：“小姐还让小的转告二爷，世子已经启程回国，再有月余就能抵达上海。”
“哦，这可是个好消息。”载钊笑道。
李十七也不废话，径直从怀里掏出一封信呈上，道：“这是小姐亲笔写的。”
载通的字迹，载钊一眼就能认出，快速将信看完，他才抬头看向李十七道：“小姐可还有什么话交代？”也不怪他如此问，这封载通亲笔写的信就是一封平平常常的家书，只是略显啰嗦而已。
听的载钊如此问，李十七迟疑了下，才道：“临行前，小姐还念了首诗.....横看成岭.....侧成峰，远近什么的.......。”
听的这话，载钊又看了眼信，横看没什么，斜看却是看出了名堂——恭王即将回沽，速回！
回天津做什么？载钊就是用脚趾头也想也猜得出易知足的意思，让他回天津掌控北洋水师，或者让他掌控，或者是让他协助恭王掌控，前者的可能更大！
略微沉吟，他抬起头道：“先下去歇着，我回封信你带回去。”
打发走李十七，载钊掩饰不住心里的兴奋，快步在房间里来回疾走，掌控北洋水师对他来说不是什么难事，他在北洋水师这些年培植了不少亲信，如今奕增不在天津，北洋水师主力又在倭国，这种情况下他要掌控北洋水师可谓是易如反掌！
易知足为什么要他掌控北洋水师水师？自然是为了钳制京师的八旗新军，预备立宪之期将尽，元奇这是要防着太后食言，防着朝廷拖延甚至是反悔拒绝推行宪政。
虽然他也是宗室子弟，但他却看的很清楚，大清要想绵延国祚，就必须要推行宪政，君主立宪是唯一能够继续绵延大清国祚的办法，否则就会逼迫元奇造反！不论是军事实力、经济实力、金融实力、工业实力，不论从哪方面来说，朝廷都远远无法与元奇相提并论，一旦元奇造反，大清必然是覆灭的结果！
身为宗室子弟，他自然是不愿意看到大清覆灭，他更希望大清能在元奇的引领和推动下逐步强盛，再创造一个堪比康乾盛世的盛世！他也相信元奇有这个能力！
李十七并未下去歇着，而是径直出了府，将近黄昏才匆匆赶了回来，载钊闻报，随即着人将其叫到书房，将写好的回信交给他，道：“打算什么时候回上海？”
“回二爷，小的明天一早就赶回去。”李十七说着犹豫了下，才道：“二爷，恭王已率万余大军从大阪启程，由东海舰队护送，预计三日左右抵达天津。”
听的这话，载钊不由的一笑，“你小子看来是出息了。”
“都是小姐的提携。”李十七连忙道。
载钊点了点头，道：“眼下京师乃是非之地，不可久留，一路机灵点。”
话才落音，总管在书房外轻声道：“二爷——。”
见的对方有事，李十七连忙躬身道：“二爷放心，小的告退。”待的李十七匆匆退下，总管才进来轻声禀报道：“肃相前来拜访。”
肃顺？他来做什么？载钊也没多想，吩咐道：“请他过来。”他与肃顺交情可谓不浅，两人都是头一批进入南洋海军的宗室子弟，在定海大营一起呆过几年，回京之后，因着易知足的关系，两人虽然往来极少，但却是越发的亲密。
在书房院子门口迎上肃顺，见的他一副缙绅打扮，便道：“天还没黑，就不怕被人撞见？”
肃顺不以为意的道：“你这里门可罗雀，能撞见谁？”
听的这话，载钊一笑，“这是搅我清净来了？”
“眼下京师这局势，想清净怕是也清净不了。”肃顺不紧不慢的道：“倭国战事已接近尾声，恭王班师回京在即，京师怕是得有一番动荡......。”
载钊道：“我如今不过一闲人，京师动荡与我何干？”
“你是身闲心不闲。”
“你如何知道我心不闲？”载钊道：“说好听点，我这是饱食终日无所事事，说难听点，我这是混吃等死，还要如何个闲法？”
肃顺笑道：“这话怨气冲天，心不甘，如何闲？”
两人一路说笑着进了房间，让座之后，载钊用暖瓶冲了赴壶茶，这才坐下道：“上好的大红袍，我平素里可舍不得用来待客。”
肃顺端起茶杯轻轻的嗅了嗅，道：“三十年陈的大红袍？难怪舍不得。”说着浅浅的呷了一口。
载钊也是啜茶不语，静静的等着对方主动说明来意，他很清楚，身为首席军机有多忙，就这个时候，府里必然有着大把的官员等着接见，不可能闲的跑来他这里闲磕牙。
啜了半杯茶，肃顺才放下茶盅，道：“有几年没去上海了罢？这些年上海可谓是一年一样，左右是闲着无事，就没想过去上海散散心？”
什么意思？载钊狐疑的看了他一眼，试探道：“该不会是听闻什么风声了罢？”
“前几日，宝鋆去了趟丰台大营，这事你听说了吗？”肃顺轻声道：“奕老三的性子你清楚，小心谨慎，从不掺和党争。”
载钊为他续了茶，这才道：“朝廷想通过奕增牢牢掌控北洋水师？”
“恭王的伐倭大将军是怎么来的，你应该有所耳闻罢？”肃顺看着他道：“朝廷纵然不能牢牢掌控北洋水师，也必然要防备恭王故伎重演。”
载钊心里一沉，嘴上却道：“这事跟我有什么关系？”
“装糊涂不是？”肃顺说着端起茶杯慢条斯理地品茶，载钊做过几年北洋水师提督，在北洋水师中的威望不低，不会比奕增这个现任的提督差多少，北洋水师的家底至少有一半是他争来的，他与易知足的关系也是明摆着的，朝廷岂能不防范他仿效恭王？
他巴巴的前来提醒，让其前往上海，一则是卖个人情，再则，也是怕节外生枝，现在的元奇早已非昔日可比，载钊这个大舅哥若是在京师有什么闪失，易知足绝对不会象火烧镇南侯府那样沉默，如今的元奇可以说是一直在等候机会。
载钊是真没想到，李十七前脚才走，肃顺后脚就来，易知足和太后都想到一块去了？略微沉吟，他才道：“你该不会是奉旨而来的罢？”
“想哪里去了呢？别好心当做驴肝肺！”肃顺翻了他一眼，“太后想到这层，还会让你去上海？一道懿旨，让你闭门思过，或者是干脆圈禁起来，岂不简单的多？”
也就是说太后还没想到这层，载钊暗松了口气，道：“朝廷推行宪政，恭王组阁呼声最高，如今恭王又自掌一军，你就没想法？”
“恭王掌兵，等若是置身风口浪尖，是利是弊，目前尚且难说，何必羡慕？”肃顺缓声道，在他看来，一旦推行立宪，势必融合立宪和保皇两派，恭王此举，必遭保皇一派嫉恨，祸福难料，他没必要仿效，不过，载钊这话是什么意思？
略微沉吟，他才道：“北洋水师必为各方瞩目，可别去蹚这浑水，去上海散心才是上策。”
载钊试探着道：“朝廷会允许我去上海散心？”
“你不过是赋闲在家，又非圈禁，有何不可？”肃顺不以为意的道：“当然，你若要请旨，那铁定的不会被允准的。”
“行。”载钊颌首道：“京师目前已成是非之地，去上海避避也好。”
送走肃顺，载钊心里七上八下，有些举棋不定，肃顺都想到了这层，太后不会想到？不过，一想到恭王率领万余大军在东海舰队的护送下回天津，他就定下心来，有恭王和东海舰队协助，这事不存在任何风险，况且，就算是有什么意外，易知足也不会袖手旁观，太后也不敢置他于死地。
次日一早，载钊照例早早起身出府沿着什刹海晨跑，也不知是不是错觉，他总觉的有人在暗中监视，但仔细留意了观察了几次，却都没发现异常，不由的暗笑自己太过敏感了。
上午，出去安排马车事宜的管家回府禀报一应事宜之后，犹豫了下才道：“二爷，奴才不知道是不是错觉，总觉的有人在暗中盯着......。”
载钊心里一沉，他敢肯定，不是错觉，确实是被人暗中监视了，略微沉吟，他才吩咐道：“明日安排你一个亲戚跑趟天津，免的让人疑心。”
待的管家离开，载钊缓步踱回书房，朝廷是什么时候开始对他暗中进行监视的？是一直都有？还是这几天才开始？之前怎的就一点没察觉？不过，有一点可以肯定，他想秘密离开京师前往天津，这几乎没有可能！
思忖了半晌，他索性吩咐人去电报局给载通发一封电报——静极思动，后日赴沪。并安排人去火车站购买车票。
电报中午发出去，黄昏之时，就闻报奕增登门拜访，载钊心里仅有一丝侥幸登时荡然无存，到二门迎上奕增，他就朗声笑道：“奕军门来京师这么多日，今日才想起来看我。”
奕增笑着拱手道：“恕罪恕罪，实在是抽不开身。”
“那今日又怎的有空？”
“哪里是有空......。”奕增苦笑着道：“不会让我就站在这里说罢。”
“请请请——。”载钊笑着礼让，两人进的书房，奕增才道：“听说你打算前往上海？”
“我今天才让人去买的火车票，居然就传到你耳中了？”载钊脸色一沉，“朝廷一直派人在暗中监视我？”
“应该是最近才开始派人监视的。”奕增缓声道：“目前的局势，你也清楚，上海就别暂时别去了，安心在呆在京师，待的过了这段时间再说罢。”
“就是因为目前的局势，我才打算去上海避避，没想到这也不行！”载钊忿忿的道：“朝廷该不会是想将我扣押作为人质罢？”
“钊二爷，这话能不能别乱说。”奕增苦笑着道：“朝廷扣押你做哪门子的人质？”顿了顿，他才道：“目前的局势很紧张，你就别添乱了，丰台大营的北洋水师军官都已回天津，另外，奕譞也跟着去了天津。”
奕譞也跟着去了天津？载钊心里一沉，道：“奕譞去天津做什么？接替你的提督位置？”
