渤海口，老铁山西角以及北城隍岛上，众多的官兵忙着恢复炮台，一座座被草木掩映的炮台也被迅速的清理出来，一门门被油纸包裹装箱就地掩埋的火炮被挖掘出来推上炮台安装，一条条战壕也被迅速的清理出来。
北城隍岛南侧海湾，肖明亮叼着一支雪茄，悠闲的站在一艘停泊在附近海面的战舰甲板上，看着一众官兵忙碌着恢复炮台，对于这些炮台，他其实心里一点也不在意，毕竟这老铁山水道太过宽阔，以炮台上这些火炮的射程根本就无法炮击海面上的战舰，无非是起到一个震慑作用。
真正要封锁这条进出渤海口主要水道——老铁山水道，还的靠战舰，南洋海军舰队之所以有底气封锁老铁口水道，依仗的还是装备新式后装线膛炮的战舰。
“报告——。”一个通讯官大步走到他身后敬礼道：“瞭望哨发现三艘敌军蒸汽炮舰，正全速向我们方向驶来。”
“不必理会。”肖明亮漫不在意的道，这明显是前来侦查情况的，让他们回去禀报，对方得知他们意图封锁渤海口，必然会派主力舰队前来试探。
一艘三级战列舰缓缓的靠了过来，肖明亮转身看了一眼，见是南洋海军舰队的旗舰——‘镇江’号，心知是陈洪明来了，果然船停稳后，陈洪明就踏着跳板过了船，“老肖，老铁山水道号称渤海之咽喉，风大、浪高、流急、雾多，涌急凶险，流向复杂，要想完全封锁，怕是难度不小.......。”
肖明亮在大连时间最长，对这片海域自然是最为熟悉，听的这话不由一笑，“别看这老铁山水道宽阔，但老铁山西角近岸十海里，北城隍岛近岸七海里，都是危险海域，实际可供舰队通行的水域宽度只有5.5海里，一百多艘战舰完全足够封锁。”
说到这里，他一笑，“这次可得手下留情，好歹缴获几艘三级战列舰，咱们东海舰队的底子太薄了，撑门面的三级战列舰只有一艘，也忒寒碜了，这一战结束之后，就会征伐朝鲜，我可不想到时候跟你们借战舰。”
陈洪明自然明白他的意思，当即含笑道：“放心，此战缴获，你们东海舰队先挑。”
肖明亮要的就是这句话，当即就竖起巴掌，“一言为定。”
“还担心我说话不算数？”陈洪明有些无语的与他击了一掌，“君子一言，驷马难追。”
军粮城，指挥部。
老铁山水道两侧的老铁山西角和北城隍岛上突然冒出众多炮台？庙岛列岛几处水道皆有战舰巡逻。听闻禀报，额尔金、葛罗、沙内不由的面面相觑，南洋海军主力舰队这是什么意思？封锁渤海口？就凭南洋舰队的规模，也妄想封锁渤海口，将四国联合舰队堵在渤海？这不是在开玩笑吧？
尽管三人不敢相信，但清国海军摆出的架势却无疑是要封锁渤海口！这让三人又惊有疑，半晌，葛罗才道：“渤海口宽数十公里，两岸架设炮台能有什么用？”
联军舰队司令——法国海军少将沙内斟酌着道：“渤海口老铁山水道通航海域，距离老铁山西角和北城隍岛皆有十五公里左右，火炮射程不可能有那么远，不过，老铁山水道情况复杂，暗流众多，水流湍急，不适合海战，尤其不适合大规模海战！”
“不能被清国海军堵在渤海！”额尔金沉声道：“即便不适合大规模海战，也必须打，我觉得这是最好的全歼清国海军主力舰队的机会！”
“报告——。”一个通讯军官快步走到门口朗声道：“辽河县来电，俄国公使普提雅廷发来电报，清国礼部大臣有意私下晤见英法公使。”
辽河县城距离北塘不远，不过三十里，联军为获取补给试探性派出一个营的兵力前往攻打，辽河县城守军却弃城而逃，让联军兵不血刃进驻辽河县城，更令他们欣喜的是，辽河县电报局居然没有切断线路，这让他们轻松联络上了俄国驻京使团。
听闻清国礼部大臣私下晤见，额尔金、葛罗心里都是一喜，看样子分兵攻打北京，让清国朝廷感觉到了极度不安，这绝对是个好消息，额尔金稍稍沉吟，便道：“回电，可以谈判。”
话才落音，又是一声“报告——。”一个军官快步进来禀报道：“天津来报，元奇约莫四个旅兵力乘火车前往北京。”
清国皇帝居然允准元奇新军进驻北京？额尔金眉头登时就皱了起来，这显然是他最不愿意看到的情况，不过，清国朝廷派大臣要求私下会晤，又是什么意思？
葛罗沉吟着道：“是不是让俄国人尽快安排与清国礼部大臣会晤？”
尽快安排？岂非是说明我们急于谈判？这样一来，就算与清国朝廷谈判，也不可能获得满意的结果，额尔金摸出烟斗慢条斯理的装填烟丝，元奇新军四个旅前往北京，即便如此，他也坚信，元奇新军进驻北京城的可能性很小。
清国皇帝不可能允许元奇新军进驻北京城，同样的，元奇新军也不会进驻北京城，这四个旅应该是前往通州拦截蒙托邦的部队，不过，四个旅兵力未免太少了点，不出意外，八旗新军定然会出兵协助。
划了根火柴点燃烟斗，默默的抽了阵烟，额尔金才开口道：“快马回复普提雅廷，我们可以与清国朝廷谈判，但不会与什么礼部大臣谈。”
分兵攻打北京的是蒙托邦率领的法军和西军，葛罗自然更为担心，当即便缓声道：“元奇新军四个旅前往北京......。”
“不用担心。”额尔金宽慰他道：“蒙托邦将军有五万兵力，元奇新军不过是二万兵力，清国皇帝既然有意跟我们谈判，就不会全力协助。”说着，他将话头一转，“目前，我想我们更应该重视的是渤海口的清国海军舰队。”
见的提及这个话题，沙内沉声道：“不管清国海军舰队是不是想封锁渤海口，这对我们来说都是一个极好的机会，一直以来我们都寻不到与清国海军主力舰队决战的机会！”
额尔金沉声道：“既然敢来，必定是有所依仗，不要轻敌，全力出击。”
通州，八里桥。
八里桥原本叫永通桥，因为距离通州只有八里，所以当地百姓习惯称之为八里桥，时间一长，原本的永通桥反而没人叫了，这座桥是通往京师的主要通道，随着天津至京师的铁路开通，漕粮改为铁路运输，这条昔日繁忙的驿道河道已经渐渐变的冷清起来。
不过，随着英法四国联军沿着武清、香河、通州一线前往攻打京师，这条驿道再次热闹起来，路上满是扶老携幼背着包袱，推着小车，赶着牲口逃避战乱的流民，黑压压的人流一眼望不到头。
沉闷急促的犹如闷雷一般的马蹄声惊扰了逃难的人群，很快，两队身着新式军装，荷枪实弹的骑兵旋风一般的疾驰而来，引的逃难的人群纷纷避让侧目，人群中不乏有见识的，见的两队骑兵于队有辫子，一队没辫子，马上就反应过来，没辫子的是元奇新军！
“元奇新军来了！”随着有人一嗓子喊了出来，逃难的人群登时发出一阵欢呼声，元奇新军这些年在大清可谓是风头无二，不说在海外东征西讨南征北战，就是平定捻乱，驱逐太平军就足以威震大江南北。
因为战乱而不得不背井离乡的流民此刻见的元奇新军出现在八里桥，自然是明白过来，元奇新军前来通州定然是打西洋兵的，心情哪有不欢畅的，“元奇新军！”“元奇新军！”的欢呼声一浪高过一浪。
率队前来八里桥的是僧格林沁和燕扬天，听的流民的欢呼声，两人都有些意外，不自觉的勒了下缰绳，放慢了速度。
到的八里桥桥头，僧格林沁有意的避开了驿道，来到河岸才甩镫下马，笑道：“元奇新军这些年战无不胜攻无不克，打下了诺大的威名。”
燕扬天老成谨慎，不愿意顺着这个话题谈，见的大桥两岸，绿柳白杨，芳草萋萋，风景如画，不由的赞了一声，“好地方！”说着，明知故问的道：“这条河叫什么名字？”
“通惠河。”僧格林沁道：“以前漕粮入京就是走这条河。八里桥与京西南的卢沟桥，京北昌平的朝宗桥，合称三大桥，拱卫京师的三大桥。”
顿了顿，他接着道：“联军要进攻京师，这座桥是必经之路！目前，敌军前锋距离通州还有一日路程，明日中午，就会抵达。”
说到这里，他试探着道：“贵部主力还没赶到，要不，让我们驻守八里桥？”
“好！”燕扬天不假思索的道，八里桥可谓是战略要地，不让八旗新军驻守，怕是京城里的那位又要疑神疑鬼，他虽然对八旗新军抱着极大的警惕性，却也不惧对方驻守八里桥，说实在的，对于把新军，他还真没放在眼里。
“地图！”燕扬天吩咐了一声。
随行警卫连忙取出地图在两人面前摊开，燕扬天手指在地图上移动着，指着马驹桥道：“敌军过不了八里桥，极有可能从马头西进，绕道进犯京师，王爷最好分一个旅进驻扎马驹桥东南之采育及早构筑阵地。”
顿了顿，他接着道：““我的一零一旅天黑之前就能赶到张家湾，咱们尽量保证通州不丟！”
“如此最好。”僧格林沁颌首道，蒙托邦的前锋挺进速度超出了所有人的预料，不过四天时间，就已经兵临通州，元奇新军若是没有及时赶来，八旗新军也只是前往张家湾拦截了。
英法四国联军已经快要打到通州，京师上下一片慌乱，虽然已有消息传开，二万元奇新军和一万八旗新军已经向通州挺进，但京师里依旧是人心惶惶，毕竟早就传开了，前来攻打京师的西洋兵足有五万人，三万对五万，自然是让人难以心安。
不过，稍稍让人心安的是，京师所有的元奇分号没有一家关门，照常营业，而身为大清皇帝的咸丰也并没有离开京师，依然在紫禁城，这无疑是给众多的官员和缙绅富户吃了一颗定心丸。
不过，没人知道，宫里此时也同样是一片慌乱，大大小小的太监宫女忙着准备各自主子出宫前往热河的东西，咸丰已经做好随时前往热河的准备，目前不过是在观望。
肃顺脚步匆匆的走进乾清宫，军情紧急，如今他已经是随到随进，无须递牌子，进的西暖阁，叩请圣安之后，他快步赶到咸丰跟前跪下道：“禀皇上，僧格林沁从八里桥送来急报，八旗新军两旅驻守八里桥和马驹桥，还是燕扬天主动提出的......。”
看过折子，咸丰心里暗松了口气，看样子似乎是多疑了，元奇新军若是居心叵测，断然不会让八旗新军驻守八里桥如此重要的地方，更难得的是，元奇新军进驻张家湾，显然是想尽力保全通州，他心里不由的隐隐有些后悔，不应该让人拖延这二万元奇新军的行程。
见咸丰没吭声，肃顺小心翼翼的试探道：“元奇新军战力不俗，进驻张家湾，必然能首战告捷，眼下京师人心慌乱，皇上是否待的大捷之后，再从容前往热河避暑。”
元奇新军若能大捷，且不继续增兵，朕又何必前往热河？咸丰瞥了他一眼，心里却是暗忖，僧格林沁率领的八旗新军驻守八里桥，必然是不会挪窝的，那二万元奇新军是否能抵挡西夷五万联军尚且难说。
“跪安罢。”咸丰轻声道，既然没有什么危险，听也不打算那么快离开京师，毕竟这个时候离京，不会留下什么好名声。
肃顺才退出，彭蕴章又跟着进来，见礼后禀报道：“皇上，英法已经回复俄国公使，同意谈判......。”
“先敷衍着。”咸丰轻声道：“先做壁上观，再做定夺。”
