距离天津城五十里之外的军粮城里，英国全权代表额尔金勋爵一脸阴沉的坐在临时的指挥部里叼着烟斗默然不语，坐在他对面的法兰西特使葛罗男爵则是神情凝重的望着窗外。
元奇派兵增援天津，而且兵力高达三万左右，对整个联军来说无疑是最为糟糕的局面，两人心里都清楚，快速攻占天津，切断京杭铁路，再攻打京师的计划已经行不通，聚集了四五万元奇新军和八旗新军的天津根本不可能在短时间内攻破。
良久，额尔金才开口道：“我们是否应该考虑，转移目标，直接攻打清国的都城北京！”
“直接攻打北京？”葛罗下意识的反问了一句，他被额尔金的大胆想法吓了一跳，“不攻占天津，不切断京杭铁路，能打下北京？”
“我想应该有可能。”额尔金轻轻磕了磕烟斗，慢条斯理的重新装填烟丝，“天津集结了四五万新军，就算能打下来也必然是伤亡惨重，耗时长久，如果我们分兵攻打北京，会是什么情况？”
顿了顿，他接着道：“北京是清国都城，一旦我们分兵攻打，清国皇帝必然从天津抽调兵力回援，我想，以元奇与清国朝廷的关系，清国皇帝必然是不会允许元奇新军进入北京，而且，元奇也不可能向八旗新军提供大量的枪支弹药......。”
迟疑了下，葛罗才道：“元奇新军已经进驻天津，这说明元奇与清国皇帝已经联手......。”
“即便是联手，清国皇帝也绝对不会允许元奇的部队开进北京。”额尔金缓声道：“元奇是东南割据势力，势力强大，已经超过清国的朝廷，面对外来威胁，两者可以联合抗击，但清国皇帝绝对不会不考虑他自身的安全和北京的安全。
当我们的大军兵临北京城下，我想清国皇帝首先想到的不会是让元奇的军队增援，而是与缔结条约，因为我们不会推翻清国的朝廷，但是元奇有可能！
另外别忘了，俄国还有使团在北京，我们可以通过俄国人向清国皇帝转达我们的意愿。”
沉吟了一阵，葛罗才道：“现在似乎也没有更好的办法，不过，阁下确定我们有能力同时攻打天津和北京？”
“当然。”额尔金语气肯定的道：“战舰可以直接抵达天津，我们可以从天津抽调两万兵力和海军陆战队组建一支四五万人的陆战部队从通州方向进攻北京。”
葛罗微微颌首道：“在没有办法尽快攻占天津的情况下，这或许是最好的选择，不过，得尽快联系上俄国人。”
天津城南码头，韩荫杰一脸不舍的望着正缓缓向下游驶去的十几艘悬挂着天成号旗帜的大海船，虽说韩家家大业大，但一口气拿出十几艘大海船，还是让韩家上下感到肉痛。
这十几艘海船前往下游是准备凿沉以阻挡洋人战舰溯河而上攻打天津的，目送船队渐渐远去，韩荫杰眼里的不舍与无奈也渐渐淡去，‘天津八大家’天成号韩家排在首位，韩家在天津的家业也远不是这十几艘大海船都比的，孰轻孰重，他自然掂的清楚。
一艘悬挂着大清金龙旗的战舰缓缓停靠过来，抵达码头，一身军装的载钊走上甲板，冲着韩荫杰一行人拱手道：“还请韩大人上船一叙。”
大清的有钱人大多都捐有官身，韩家垄断整个天津的海运业，将靠盐务发家的高、杨、黄、张四家，靠粮业起家的石、刘、穆三家都压在下面，稳居天津八大家之首，富豪一方，与天津官场往来密切，韩荫杰身为韩家家主，岂能不捐官身。
难道出了十几艘海船还不行？还要捐输军饷？韩荫杰心里一沉，他很清楚，如此大战，也正是地方官员上下其手发财的好机会，韩家名声在外，这次怕是会伤筋动骨。
见的韩荫杰缓步上船，载钊迎上前两步拱手笑道：“韩家此番慷慨捐出十几艘大海船，可谓是解了天津城燃眉之急，元奇易大掌柜听闻韩家义举，大为赞赏，特地让我转告，战后会亲自登门道谢。”
易大掌柜亲自登门道谢？还是在战后？韩荫杰不由的一楞，随即欣喜若狂，意识到韩家这次可真是撞大运了，易知足是什么身份？那可是实打实的南洋王、东南王，他亲自登门，绝对是韩家百年难逢的机遇！
回过神来，韩荫杰连忙拱手道：“外夷入侵，国家有难，人人有责，韩家身为天津商贾富户，在天津有难之时，沉船以堵截西夷战舰，既是为国抒难，亦是自救之举，岂敢当易大掌柜亲自登门致谢。”
听的这话，载钊轻叹了一声，“大清缙绅商贾富户，若皆如韩家这般，又何惧外夷入侵.....。”
这话韩荫杰是听明白了，当即就一脸肃然的道：“韩家在天津也算是薄有声名，必定积极组织天津百姓支持抗击外夷！”
海防公所，指挥部。
曹根生朗声禀报道：“宁河来电，大量敌军在北塘登陆集结，向天津开拔。”
话才落音，燕扬天快步进来禀报道：“校长，老龙头法军起寨拔营，向武清方向开拔。”
僧格林沁心里一沉，“这是打算攻打京师？”
“马上询问城南英军有无动静？”易知足说着又补充了一句，“还有舰队的情况。”说完，他缓步踱出了房间，来到院子里点了支香烟。
联军分兵攻打京师？确实有这可能，在无法攻占天津的情况下，分兵攻打京师，不仅能够调动天津的兵力，还能让在京师的咸丰产生恐慌，更为重要的是，咸丰是绝对不会允许元奇新军进驻京师的，而且，他之前也有承诺，元奇新军不入京师。
更让他担心的是，一旦南洋海军封锁渤海口，会不会刺激四国联军转移攻击目标，孤注一掷，全力攻打京师？真要出现这种局面，那可就是个麻烦！
悬浮在上空的热气球对于天津城内外的情况一览无余，不多时，燕扬天就快步赶来禀报，“城南英军并无动静，敌军舰队依然在溯水而上，距离沉船河段已经不远。”
易知足点了点头，果然是分兵攻打京师，这算是抓住他们弱点了！
僧格林沁也是心急如焚，跟了上来，道：“国城兄，绝对不能让联军去打京师！”
驻步看了他一眼，易知足才缓声道：“王爷是想领兵去拦截？”
领兵拦截，僧格林沁确实有着想法，不过不是他领兵去拦截，而是元奇出兵去拦截，他很清楚，咸丰绝对不会允许他单独率领八旗新军与联军开战，朝廷就那么点家底，折腾光了，也就等于丧失了自保的能力。
见他不吭声，燕扬天开口道：“两万法军向武清开拔，皇上必然会将在天津的八旗新军尽数调回京师，目前留守天津的元奇新军不到四个旅，若是出兵拦截，天津必然空虚。”
“天津至京师，不过三个时辰可至。”僧格林沁道：“法军步行，抵达京师，至少需要六日，八旗新军完全可以暂且留守天津。”
易知足慢悠悠的道：“北塘登陆集结的部队，王爷不会认为是前来攻打天津的罢？”
北塘登陆集结的部队也是去攻打京师？僧格林沁心里一紧，意识到麻烦大了，数万大军进逼京师，咸丰无论如何都会抽调天津的部队回援京师，更不会允许八旗新军中途进行拦截。
而天津也不可能弃守，况且，就算元奇新兵想增援京师，咸丰也未必会允许。
略微沉吟，他才道：“难道眼睁睁的看着联军大摇大摆的前往京师？”
“不必着急。”易知足语气从容的道：“上海、江宁、徐州还有六个旅正在赶来天津，需要的是时间，方才王爷也说了，天津到京师至少要六日，时间完全足够，王爷率部回援京师，只须坚守京师和海淀便可。”
“海淀？”僧格林沁有些意外。
“圆明园！”易知足道：“圆明园不能有任何闪失，英法四国联军就是一群强盗，京郊也不乏唯恐天下不乱或是想趁火打劫，浑水摸鱼之徒，不能有丝毫侥幸。”
圆明园是皇家园林，也是咸丰最喜欢的园子，一年之中倒有大半时间呆在圆明园，僧格林沁连忙颌首道：“国城放心，绝对不会让人染指圆明园。”
“还有一点。”易知足接着道：“待的援兵抵达，元奇新军必然出兵京郊围剿联军，其他的都不需要，但缺一批战马.....一万匹，有没有问题？尽快运来。”
一万匹战马对于京师来说，丝毫没有压力，僧格林沁当即满口答应，至于元奇新军出现在京郊，就算咸丰再忌惮，也不得不允许，毕竟不可能让八旗新军出城围剿。
待的僧格林沁前往电报室发报，易知足才看向燕扬天，道：“联军进攻京师，不可能沿铁路线前进，多半会走以前的驿道，也就是走香河、通州这条线，你与冯仁轩、奕增、载钊好好合计一下，尽快拿出一份作战计划来。”
燕扬天心里大喜，连忙朗声道：“学生遵命。”
辽东半岛，金州以北不过五十里左右的一个小山村里，肖明亮无所事事的盘坐在炕上就着一碟炒黄豆下酒，这地方虽然距离金州不远，但却隔着几个山头，易守难攻，占据了大连港的英军似乎挺知足，压根就没派兵过来骚扰，他也乐的安逸。
日子过得安逸，肖明亮心里却象是猫挠似的，因为他清楚，对岸的天津即将爆发一场大战，近在咫尺，却是没他的份，心情能好才怪，这几天晚上，他连觉都睡的不踏实。
一口将杯中的酒干了，他抽了抽鼻子，闻到了一股肉香，随即就见一个士兵端了一个大盆子进来，登时满屋子都弥漫着一股浓烈的肉香，随后就见团长童有贵提着两坛子酒跟进来，“刚打回来的野猪，足足二百多斤......。”
肖明亮夹了一块，一边嚼着一边含混不清的道：“香——。”
童有贵也不拘谨，上了炕在他对面坐下，拍开封泥先将他的酒杯斟满，这才道：“校长也忒偏心了，咱们就在大连，却硬是不调咱们去对岸。”
肖明亮瞥了两坛子酒一眼，道：“留一坛子。”
“司令尽管喝，酒，属下那里还有几坛子。”
肖明亮听的一笑，他的酒量不小，两斤烧刀子也不在话下，不过，他不敢多喝，“算算日子，应该就在这一两天，就该咱们出兵了，别喝高了误事。”
“这天眼看着就要黑了，还能有什么事......？”童有贵话还没落音，一个军官就快步进来，敬礼道：“报告——，熊岳城来电。”
一听熊岳城来电，肖明亮连忙坐直了身子，“念——。”
“兹令肖明亮部明日中午前后出兵，收复金州、大连、旅顺，尽快恢复老铁山、山前湾、门前湾所有炮台！易知足。”
肖明亮精神一振，看过电令后，便大声下令，“传我命令，各团做好准备，明日随时准备出发，目标金州、大连。”
次日上午，肖明亮有意推迟了早餐时间，直到九点，才下令开饭，当然，早饭很丰盛，才堪堪扒了一碗饭，一个通讯兵就快步赶过来，禀报道：“报告，山上瞭望哨发现黄海海面有大片黑点！”
大片黑点？除了南洋舰队还能有谁？看样子是提前了，肖明亮对此一点不意外，舰队在海上，影响速度的因素实在是太多了，他看了看表，沉声道：“通知各部，半小时后出发！”
肖明亮的瞭望哨发现了海面的舰队，大连湾内的联军瞭望哨也同样发现了，在确定是规模庞大的舰队之后，瞭望哨毫不迟疑的发出信号报警——敌袭！
联军在大连的留驻部队并不多，只有两个营的兵力，另外还有五艘战舰和二十多艘补给商船，听到敌袭警报，整个港湾顿时陷入了慌乱，谁也没有料到，他们无法寻觅到踪迹的清国海军舰队会突然出现在大连。
