随着太监进了圆明园，绵愉才知道咸丰并不在芳碧丛，而是在新近才修缮一新的映清斋，他不由的暗自感慨，这两年才稍稍缓过劲来，咸丰居然还拔出银子修缮圆明园，这事要传出去，怕是又得引起非议。
这几年他虽然不在京师，却也知道咸丰驻跸圆明园，有不少王公大臣反对，毕竟圆明园的开销远不是紫禁城能比的，而且圆明园占地广阔，与海淀军机处距离太远，处理政务军情不及紫禁城便捷。
但咸丰却拒谏饰非，以圆明园理政本系祖制为名驻跸圆明园，身为亲王的绵愉自然清楚咸丰为什么不听劝阻非要驻跸圆明园，原因很简单，紫禁城规矩严，祖制多，而圆明园却可以规避这些规矩祖制，可以纵情丝竹酒色。
映清斋位于玉玲珑馆南面，占地近十亩，东、南、西三面有青山围护，东北部是一半圆形河港，紧贴河港西岸建有临水方形长廊，长廊北端是一座临水四方亭，乾隆赐名‘昭旷亭’，长廊南端则是九间深入水面的书斋，书斋外檐悬挂乾隆御书‘映清斋’。
映清斋三面临水一面与长廊相连接，是修身养性、读书作画的佳处，夏季，风从河港而来，穿廊而过，甚是舒适。
书斋内，咸丰临窗而坐，兵部汉尚书朱凤标坐在下首的小杌子上侃侃而言，“.......东北路途遥远，地广人稀，补给之困难不亚于西北，俄夷侵扰黑龙江，移民驻军，狼子野心昭然若揭，既派大军征缴，断不可半途而废......。”
不等他说完，肃顺就打断他话头道：“俄国克里米亚战败，无法向欧洲扩张，转而必然向东北扩张，以期在东北沿海寻找出海口，这将是一个长期的国策，短时间内不可能改变，即便此番尽数将俄人驱离黑龙江，不消几年，俄人又将卷土重来！
眼下，英法等国有可能大举入侵，一旦战争爆发，天津、京师必是英法首选进攻目标，事有轻急缓重，必须尽快结束黑龙江战事，调兵回援京师。”
“出兵黑龙江，征伐俄夷，不过一万八旗新军，即便回防京师，也无济于事。”朱凤标毫不退让的道：“东北乃龙兴之地，又系陪都之所在，其重要性不亚于京师！况且，英法等国若是进攻津京，元奇新军必然不会袖手旁观！”
一直没吭声的彭蕴章这时开口道：“京师安危，岂能尽仰元奇新军？”
“京师安危，还真须仰仗元奇新军！”朱凤标毫不讳言的道：“十余年前，英夷大举入侵，损兵折将，此番卷土重来，必然规模空前，克里米亚战争，英法土俄等国交战，双方兵力高达百余万之众，英法两国伤亡就高达十余万！一旦大举入侵，英法兵力至少十余万以上！岂是八旗新军能抗衡？”
听的这话，房间登时安静下来，克里米亚战争，英军伤亡二万人，法军伤亡九余万人，土军伤亡四万余人，俄军伤亡三十万人，仅是伤亡就高达近五十万，这足以说明交战双方兵力至少在百万以上。
这一战，让大清朝野上下都深刻的认识和了解到西洋各国的军事实力，当年不过二三万英军就能纵横大清沿海所向无敌，若是英法出动十余万之众，那是什么情形？别说八旗新军，就是联合元奇新军，估摸着也难以抵抗。
就在众人沉默的时候，一个小太监在门口躬身禀报道：“皇上，惠亲王在外求见。”
“让他进来。”咸丰吩咐道，说着看了朱凤标一眼，早就听闻这位新调任的兵部尚书耿直敢言，今日他算是见了真章，两位圣眷正隆的军机大臣都被他顶的无话可说。
待的绵愉进来见礼，咸丰没说话，只是指了指下首的小杌子，示意其落座，他刻意选择在书斋里商议军务，为的就是打破君臣奏对的格局，让众臣子畅所欲言，英法联军大举入侵一事，实在是事关重大，易知足在紧锣密鼓的筹划，他也不敢有丝毫轻心，特意召集几位重臣，掰开了揉碎了细细的分析。
待的绵愉谢恩落座，咸丰才开口，“今日议事，无须拘礼，畅所欲言，言者无罪。”略微一顿，他接着道：“眼下朝廷在西北、西藏、西南、东北等四处用兵，战事方兴未艾，易知足可能确证英法会大举入侵？”
这话明摆着是问他的，绵愉微微欠身道：“回皇上，易知足只是分析英法会大举入侵，他曾说过，今年之内，必见端倪。”
今年之内，必见端倪！在座众人心里都是一沉，朱凤标沉声道：“八旗新军、元奇新军兵力四处分散，若是今年之内爆发战事，如何抗衡？”
绵愉瞥了他一眼，朱凤标他自然认的，这人是老七奕譞的老师，浙江萧山人，道光十二年一甲第二名进士，历任内阁学士，礼部、兵部、户部侍郎，刑部、兵部尚书，通晓治安、军务，擅长筑城建台，在京师官场以廉政严己而著称，在官员和士林中都颇有威望，不过，也是很令人头痛的一个角色，没什么话是他不敢说的。
略微沉吟了一下，绵愉才道：“即便战争爆发，也需要一个过程，易知足曾断言，战争一旦爆发，有可能持续三五年之久，目前，江南和津京皆驻扎有重兵，战争爆发之初，无须担心。”
三五年之久，咸丰觉的嘴里有些苦涩，打个三五年，就算朝廷只是协助，怕是也需要数千万两白银，这苦日子还真是没完没了了，不过，眼下不是心痛银子的时候，收回心思，他接着道：“西洋各国开战，无非是为了通商，如今大清对外贸易，局限于江南，且尽皆为元奇掌控，按理说，战场应在东南才是。”
打仗自然是指着软柿子捏，东南元奇新军岂是那么好打的，吴淞炮台、虎门炮台，元奇如今就已经开始翻修巩固了，而且英军当年在元奇团练手下可没少吃亏，自然不愿意硬碰硬。
不过，这话他不好直说，当即委婉的道：“西洋各国所依仗者，乃是海军，之前深入内河吃了大亏，如今轻易不敢入内河，天津洋面开阔，距离京师又近，沿途又是一马平川，再则，最终亦须与朝廷签订条约.......。”
彭蕴章沉声道：“不能让洋夷从天津登陆，京畿重地，岂能成为战场？”
绵愉看了他一眼，道：“制海权在洋夷手中，主动权不在咱们手中，选择哪里作为战场可不是咱们能说了算的，也不是元奇能做主的。”
这话噎的几人都说不出话来，好半晌，彭蕴章才道：“重兵集结天津京师，必然能让洋夷知难而退，如今京师至上海的火车已经开通，调集兵马速度远远快过洋夷舰队，可兼顾南北。”
“易知足曾说过，战争爆发，战场应该是一南一北。”绵愉缓声道：“南方是南洋两省或者广东，北方就是津京，杭州到广州可没铁路，无法两头顾全。”
听的这话，登时没人吭声，人人心里都明镜似的，广东是元奇的根基所在，南洋两省元奇也是分外重视，这些年仅是移民南洋，元奇就不知道花费了多少银子，易知足必然会重点防护广东，和南洋两省。
咸丰却是急了，“那如何保证京师安全？”
“易知足说，京师沦陷，他就是千古罪人。”绵愉连忙道：“并且，他还给朝廷三个保证，一，英法联军进不了京城，二，元奇新军不进京师，三，作战主力，以元奇新军为主，八旗新军协助。但具体用兵计划，他却没说明。”
顿了顿，他又补充一句，“他还说，届时，请陛下前往避暑山庄避暑。”
在座几人不由的面面相窥，易知足的话或者说保证谁敢相信？数万十数万大军进驻京畿，什么事情都有可能发生，若是让元奇新军攻占京师，那后果简直是不堪设想！
“元奇对外族入侵的态度，是毋庸置疑的。”肃顺缓开口道：“之前且不说，这两年元奇出兵西藏、出兵西北，驱赶发匪入缅，都足以说明元奇对外的态度，至少可以保证一点，元奇断然不会勾结洋夷祸乱京津。再则，易知足说的很清楚，八旗新军协助作战，完全可以让八旗新军驻守京师。”
“微臣窃以为应该相信易知足。”朱凤标接着道：“元奇若是有心作乱，当年发匪、捻乱猖獗之时，就大可以乘势而起，无须等到洋夷入侵之时。”
见咸丰没开口，彭蕴章缓声道：“战争会否爆发尚未可知，此事，不妨待的局势明朗之后再议。”
绵愉扫了在座几人一眼，没有吭声，易知足说需要朝廷配合唱戏给洋夷看，这事太大，他不敢当众说出来。
咸丰也同意先观望一下再说，虽然相信易知足的判断，但他也不敢尽信，毕竟这事实在是太大了，略微沉吟，他才道：“尽快结束东北战事，着奕增所部，年前回京。”
“皇上圣明。”彭蕴章等人连忙齐齐躬身道。
“跪安罢。”咸丰道：“绵愉、肃顺留下。”
待的彭蕴章、朱凤标躬身退下，绵愉才道：“皇上，易知足估计此番洋夷兵盛，为了确保能在京津重挫洋夷，他希望制造元奇与朝廷决裂的假象.......。”
肃顺听的一楞，道：“若是元奇与朝廷决裂，洋夷是否会放弃攻打京津？”
绵愉听的暗笑，他当初听闻这话也是冒出这个念头，微微摇了摇头，他才道：“不会，即便洋夷有意与朝廷合作，也会先打了再说，捞足了好处再合作。西洋各国唯利是图，大军远征，开支浩大，没有足够的好处，他们不会轻易罢兵。”
咸丰道：“如何制造决裂假象？”
迟疑了下，绵愉才道：“易知足说，穆章阿是现成的借口。”
穆章阿？咸丰眉头一皱，易知足这是对如此处置穆章阿心怀不满？还要追究到底？但这事捅出来，不仅是他，连道光脸上也无光，朝廷也是颜面无存，略微沉吟，他便道：“这事不妥。”
绵愉站起身一撩袍子跪下道：“皇上，克里米亚战争，俄国战败，沙皇尼古拉一世绝望自杀，足见对外战争影响之巨，大清若能战胜，必然天下称颂，世界盛赞......。”
见的绵愉跪下，肃顺也不好坐着，跟着起身跪下，道：“皇上，镇海侯府纵火一案，乃是发生在宣宗成皇帝之时，于皇上圣誉无损。”
这话倒是说到咸丰心坎上了，略微沉吟，他才道：“战争确会爆发？易知足有把握打赢？”
这明显是心动了，绵愉连忙道：“若论对西洋各国了解，对洋夷秉性的熟知，大清无人能及易知足，克里米亚战争的爆发和结果，足以证明其惊人的判断，若是不能确信战争会爆发，元奇也不会如此大张旗鼓的进行战前准备。
至于战争输赢，易知足不敢夸口，只说，至少能保证不败，但纵观元奇这十余年来的战事，可说是从无一败。”
肃顺却道：“皇上，若是元奇战败，对于朝廷来说，也未尝不是好事。”
这倒也是，不论胜败，仰或是不胜不败，对于朝廷来说，都可说是好事，当然，相比较而言，打赢这一场战争，好处更大！咸丰也不再迟疑，当即颌首道：“给易知足回电，允准。”
“皇上圣明。”绵愉、肃顺连忙叩首道。
从映清斋退出，肃顺才轻声问道：“易知足究竟打算如何利用穆章阿做文章？”
“不知道。”绵愉摇了摇头，“他没透露，不过，估摸着是要赶尽杀绝。”顿了顿，他接着道：“大战在即，需要稳定人心，雨亭得上个折子，让皇上下旨稳定人心，否则，这事一出，穆党一系官员必然人心惶惶。”
“这事皇上自有考虑。”肃顺轻声道：“一直以来，皇上重用穆章阿，便是意图以穆党制衡元奇党，穆章阿这一死，可有的热闹。”
