太平军从永安突围之后，便有了一个较为模糊的目标——打出广西，挥师北上，建基立业，开创小天堂。但究竟在什么地方建立基业开创小天堂，却没有明确的目标，其时，太平军兵力折损严重，又被清军围追堵截，惶惶如丧家之犬，也不可能有什么明确的目标，活下去才是最大的目标。
全州湘山寺，尹有才第一次向杨秀清明确的提出了占据湖南广西为根据地以抗衡清廷，当时杨秀清并未在意，从广西进入湖南，占据长沙城，连番大捷，实力骤增之后，不仅是杨秀清开始考虑建立小天堂的问题，洪秀全以及冯云山等也开始考虑这个问题。
寻常的盗匪还有属于各自的地盘，兵强马壮的太平军岂能没有自己的地盘？这几日天王洪秀全频频召集诸王，商讨的就是这一决定太平天国命运的大事。
不过，洪秀全与杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开各自心思不一，思想也不统一，有提出在湖南广西开辟小天堂的，有提出继续挥师北进取中原的，有提出由湘入川的，也有提出南下取金陵占据东南半壁的。
反反复复商议了几日，最终也没能统一思想，杨秀清也正为这事烦恼，听的尹有才再次提出以湖南、广西为根据，他心里不由的暗自冷笑，想拿太平军当枪使，门都没有，太平军与清妖拼死拼活，可不是为他人做嫁衣的！
略微沉吟，他才试探着道：“湖南广西格局太小，江南富裕，素来是朝廷的财赋重地，本王打算挥师南下，攻占金陵，掌控东南，然后再挥师北上，驱除清妖！”
挥师南下，攻占金陵？尹有才狐疑的看了他一眼，道：“东王莫不是开玩笑？”
杨秀清怫然不悦，脸一沉，道：“尹兄这话是什么意思？本王象是在开玩笑？”
自金田起事起，杨秀清在太平军便是一人之下万人之上，因其过人的军事天赋，率领太平军连番突围接连大捷再加上其治军甚严，太平军上下不仅对其极为拥戴也甚是畏惧，这一年多来，他已是威势日重，这一沉下脸来，自有一番威严。
尹有才也没想到对方居然打算染指江南，当即也敛了笑容，冷声道：“挥师南下，攻占金陵，太平军这是打算与元奇为敌？”
杨秀清对于元奇还真是了解的不多，听的这话不由的有些错愕，“元奇团练不是已经归附朝廷，成为......海军？再说，江南与元奇有什么关系？”
“元奇分号遍布江南大小府县，江浙缫丝厂尽皆元奇产业，京杭铁路、沪宁铁路，江南大小工厂也皆是元奇产业，贵军要掌控东南，置元奇于何地？”尹有才沉声道：“元奇团练是尽数成为朝廷经制之师——南洋海军的陆战队，但南洋海军一直掌控在元奇易大掌柜手中，贵军如果南下攻打金陵，元奇绝对不会坐视，无须朝廷下令，南洋海军就会主动增援金陵！”
元奇财雄势大，杨秀清自然是早有耳闻，但真不知道元奇在江南有如此多的产业，略微沉吟，他才问道：“南洋海军有多少兵力？”
“东王还真打算与元奇为敌？”尹有才有些意外，看了对方一眼，才道：“南洋海军目前兵力不足三万，但东王应该有所耳闻，南洋海军这些年打安南征倭国伐南洋，战无不胜，攻无不克，声威赫赫，非是八旗绿营可比。”
这些年南洋海军确实是打出了极为响亮的名声，海外征战，从未一败，报纸上也没少宣扬，杨秀清纵在广西山沟沟里，也时常听人提及南洋海军的战绩，他当然清楚，南洋海军不是地方这些八旗绿营可以相提并论的，二三万海军，对太平军来说，可谓是极大的威胁。
略微沉吟，他才问道：“元奇易大掌柜听说是一等侯爵？另外，贵会与元奇是敌是友？”
“是友非敌。”尹有才说着放缓了语气道：“东王或许并不清楚，朝廷对元奇的态度......。”他将朝廷与元奇的关系详细的解说了一番之后，才道：“正是因为这个原因，朝廷才未就近调动海军，而是从京师调动八旗新军前来长沙。”
默然半晌，杨秀清才沉声道：“以湖南广西为根据，必然面对清妖无休无止的围剿，这等于是以湖南广西抗衡整个天下，注定了会失败，南下攻占金陵，掌控东南半壁江山，才有推翻清廷的可能。”说到这里，他顿了顿，才接着道：“元奇既是被朝廷猜忌，或许，我们可以与元奇联手。”
尹有才很清楚易知足并无与太平军联手的打算，而只是想利用太平军牵制朝廷，不过，杨秀清主动提出，他也不敢擅自做主拒绝，毕竟这事太大，想了想，他才道：“元奇大小股东上万，尽皆东南各省士绅商贾，太平军对待士绅的态度.......，你们两家联手的可能只怕不大。”
“这不是问题。”杨秀清摆了摆手，笑道：“咱们天王、南王都是读书人，之所以没善待士绅，是因为广西湖南士绅组建团练与咱们作对，只要士绅不与咱们作对，咱们也不是不能改变态度。”
听他如此说，尹有才点了点头，道：“那在下派人去试探下元奇的态度？”
杨秀清不假思索的道：“这不是小事，咱们得派得力的人手去见见那位易大掌柜。”说着，他话头一转，“一万八旗新军正赶来长沙，尹兄的西洋火器什么时候能够送来？”
“西洋火器都是从西洋商人手中订购，哪有那么快。”尹有才说着有意的停顿了一下，才道：“最快也要到年尾，东王放心，货一到，会即刻送来。”
从偏院出来，杨秀清放缓了脚步，一双浓眉也微微皱了起来，在尹有才面前他一副满不在乎的语气和神态，但实则他对僧格林沁的一万八旗新军还是颇重视的，原因很简单，这八旗新军必有不凡之处，否则尹有才也不至于急急赶来长沙通报，他相信，尹有才不至于骗他，南洋天地会的目的也很明白，就是指望他们能够吸引清妖的注意力，无限顾及南洋。
转而，他又想到南洋天地会与元奇的关系，暗自琢磨这元奇究竟是怎么回事？有没有造反的可能？两家有没有联手的可能？一路琢磨着回到自己的正院，他便吩咐属下去将南王请过来。在他看来，冯云山是广东花县人，对于元奇应该比他了解的多。
冯云山来的很快，一进门，他便道：“听闻南洋天地会来人了？”
虽说冯云山是南王，归属他节制，但杨秀清对他还是很客气，毕竟冯云山在拜上帝会中的威望极高，广西出身的众多骨干都是他发展入会的，就连他本人也是冯云山引入会的，他起身迎了两步，这才笑道：“南王消息倒是灵通，人还在偏院，晚上设宴款待，还要请南王作陪。”
“东王设宴，南王作陪，咱们也算是给足了南洋天地会的面子。”冯云山说着便试探道：“可是有好消息？”
“坐，坐下说。”杨秀清亲热的招呼他落座，这才道：“元奇的情况，南王可了解？”
“元奇？”冯云山有些意外，道：“”跟元奇有关？”
“元奇与南洋天地会关系密切。”杨秀清缓声道：“我想知道元奇有无造反的可能，咱们有没有可能与元奇联手？”
与元奇联手？冯云山一转念就反应过来，道：“东王还是坚持南下金陵？”
杨秀清微微颌首道：“几个意见，由湘入川不可取，咱们要入川容易，但想要出川怕是千难万难。挥师北进占据中原，如今也不是时候，咱们实力还欠缺了些。
在湖南广西开辟小天堂，乍一看似乎挺适合，毕竟咱们的主力都是这两省的，不过，占据这两省，咱们就会面对清妖无休止的围剿，等于是以湖南广西抗衡整个天下，咱们能坚持多久？
最好的就是南下金陵，与元奇联手，掌控东南半壁江山，断绝清妖的主要财赋来源，这样一来，咱们至少能与清妖平分天下......！”
冯云山想都没想就问道：“元奇若是不愿与咱们联手呢？”
杨秀清道：“听闻元奇如今与朝廷的关系也不好......似乎有在南洋自立的想法。”
“广州、上海是元奇的根基，其分号遍布东南沿海各省，就算是元奇想在南洋自立，也不是一朝一夕之事，因此，元奇不可能与咱们联手，这是其一。”冯云山沉声道：“其二，咱们的圣库制度，《天朝田亩制度》，元奇绝对无法容忍！”
杨秀清登时就不吭声了，确实，圣库制度，《天朝田亩制度》都是元奇难以容忍的，两家根本就没有联手的可能，也就是说，南下金陵，必然会与元奇为敌，除了清妖之外，还要面对二三万声威赫赫的南洋海军。
半晌，他才问道：“南洋海军真如传言那般厉害？”
冯云山仰脸回想了一阵，才道：“当年英夷进犯东南沿海，元奇团练不过一万兵力，就敢悍然跨海远征定海，随后又出兵收复宝山、镇江，协防江宁，击毙俘虏英夷数以千计，战功赫赫，易知足也是因此而升官晋爵。
随后，易知足筹建南洋海军，元奇团练尽数转为朝廷经制之师，这些年南洋海军东征西讨，不论是东洋西洋，从无一败，如此盛名，岂能有虚？”说着，他神情肃然，语气郑重的道：“非万不得已，不要招惹元奇。”
杨秀清看了他一眼，道：“迟了，咱们早已招惹了，从广西到湖南，咱们可没少将元奇分号的银钱充入圣库。”
听的这话，冯云山不由的一笑，“东王忙于战事，这些小事自然是无暇顾及，咱们查封的元奇分号确实有几家，但不论是现银还是纸钞都少的可怜，不及一般大户之家，就连长沙的分号也是如此，诺大一个省城分行，连纸钞带现银居然不到五百两银子......。”
“看来，他们是提前得到消息，转移或是收藏了。”杨秀清缓声道：“南洋天地会与元奇的关系果然非同一般。”
冯云山拉回话题道：“我还是赞成以湖南广西为根基，先巩固地盘，积累实力，至于清妖围剿，咱们一路就是从清妖的围追堵截中杀出来的，还怕围剿？来一次咱们杀一次，杀怕了，他们自然不敢来了。
再则，咱们占据湖南广西，还有一大好处，南洋天地会为了让咱们吸引清妖兵力，必然会源源不断的支援咱们，有了充足的西洋火器，咱们日后不论是扩大地盘还是挥师北上，都能随心所欲。”
杨秀清长叹了口气，若是不能南下占据金陵，掌控东南，盘踞湖南广西怕是最好的选择了，即便是明知被人利用当枪使，也是无可奈何，略微沉吟，他才道：“既是要以湖南广西为根基，那便须及早攻打湖各府县.....。”
“东王所见极是。”冯云山抚须奉承了一句，诸王之中，他最担心的就是这个东王，就连洪秀全在很多时候也不得不对东王退让三分，原因很简单，因为东王有杀手锏——天父下凡，这一招，东王是屡试不爽，乐此不疲，就连洪秀全对此也是无可奈何。
顿了顿，他顺着话头道：“及早攻占周边府县，既能扩大地盘，获取更多的补给和兵源，也能扩大战略纵深，扩大回旋的余地......。”
“说的好，扩大战略纵深和回旋余地。”杨秀清颌首道：“尹兄弟方才送来情报，清妖派了一个郡王——僧格林沁，率领一万专门拱卫京师的八旗新军正兼程赶来长沙。
这应该是咱们的劲敌，咱们的乘他们未抵达之前，分兵多攻占几个府县，长沙虽是大城坚城，但却一马平川过于平坦，无地形可利用，不便于发挥咱们的优势，咱们得寻找个好地方迎接僧格林沁！”
