易知足是压根没想到四阿哥奕詝会来，要知道他如今可不只是元奇大掌柜，还是南洋提督，地方一品大员，朝廷有规矩，皇子不得结交外臣，奕詝与僧格林沁一道前来，总不会是凑巧吧？
僧格林沁满面笑容的介绍道：“这位是当今四皇子.....。””
“下官易知足，见过四阿哥。”易知足连忙躬身见礼。
“易知足，可是一等子爵、南洋提督、元奇大掌柜易知足？”正处于变声期的奕詝声音有些嘶哑，低沉。
听他明知故问，易知足有些无语，只得道：“正是下官。”
“易大人无须多礼。”奕詝微笑着道：“今日得暇，前来寻僧王了解镇江一战的详情，不想居然能遇着易大人......。”
听的这话，易知足心里一动，镇江一战，八旗绿营伤亡惨重，最后还是元奇团练收复镇江，奕詝今天就可可的有这闲功夫，难不成是道光让他前来？
四人进的厅堂落座，肃顺也不招呼下人，手脚麻利的为几人奉上茶，奕詝不紧不慢的摇着折扇，道：“镇江一役，先败后胜，双方都伤亡惨重，亦是江南最后一战，难得今日二位主帅都在......能否详细说说。”
僧格林沁苦笑道：“本王乃是败军之将，还是知足来说罢。”
“镇江一战，先败后胜，王爷皆亲身经历，还是由王爷说的好。”易知足含笑道：“也唯有王爷才能说的透彻。”
镇江之战才过去一年，当时情形，僧格林沁可说是历历在目，那是他下江南头一次惨败，也是他亲身经历的头一场血战，一战折损八千人，增援江宁的八旗精锐几乎是损失殆尽，每每想起，他心里都有些难受。
这一战的详细情况，回京之后，他也向道光陈述过，对于八旗绿营、英军、元奇团练三方的战力，做出了详细中肯的比较，他不清楚，奕詝今天为什么会巴巴的当着易知足的面重提这事，但隐隐感到这可能是出自道光的授意。
他当下也不推诿，如实的将镇江一战的详细情况缓缓的说了一遍，从镇江防御、兵力部署、到英军攻占城外高地，攻城、破城、巷战、退兵以及元奇团练轻而易举的击败英军，夺回镇江，一幕幕都说的极为详尽。
随着他的叙述，奕詝、肃顺两人仿佛是被带到了炮火连天的镇江城，密集如雨的炮弹、烟花一般绚丽的火箭，巷战中的两军对射，城中堆积如山的尸体，满城的大火，排队枪杀......。
易知足却是暗暗留意奕詝，见他脸上有着不少的麻子，想来应该是出过天花，心里暗忖道光最终选择这位四爷继承大统，会不会是因为这个原因？康熙当年也是因为出过天花而得以继承大统。
半晌，奕詝才看向易知足，道：“易大人，在巷战中，八旗绿营与英军火枪对阵，怎会也如此不堪？”
易知足起身到餐桌取回自己的雪茄，折回落座后，才道：“这是因为两军的综合实力相差太过悬殊，武器装备、日常训练，实战经验、战场纪律、团队配合、战斗意识......。”
奕詝道：“什么是战斗意识？”
什么是战斗意识？易知足笑了笑，道：“战斗意识与士气息息相关，士气低落，则战斗意识薄弱，士气高昂，则战斗意识顽强，但战斗意识不等同于士气。
军人的战斗意识，能够直接影响和支配军人在战场的行为，涉及的方面很多，包括军事素养、心理作用、全局观念、职责意识、作风意识、牺牲精神等，这是靠平时的训练和一场场实战，一点点一滴滴，日积月累而形成的。
英军的战斗意识极为顽强，在火枪对阵射击中，英军战场纪律严明，号令森严，而且勇于牺牲，勇于抵近射击、勇于迟开枪，这不仅跟平日严格的训练有关，也是通过一场场实战，获得的宝贵经验，竖立起的必胜的信心。”
僧格林沁、奕詝、肃顺三人听的都一楞一楞的，一个战斗意识就有那么多讲究？半晌，奕詝才道：“元奇团练组建时日不长，为何能轻而易举击败英军？”
“元奇团练组建时短，有着很多不足，能战胜英军，完全是依仗武器——也就是米尼枪。”易知足缓声道：“米尼枪是花旗国最新研制出的一款火枪，射程远，命中率高，射速也快，不过，价格不菲，随着这一战，米尼枪已是名扬天下，很快就会被西洋各国仿造。说实话，若是元奇团练对阵装备米尼枪的英军，必然是输多赢少。”
听的这话，僧格林沁心里一紧，连忙道：“英吉利仿造米尼枪，大规模的装备，需要多长时间？”
易知足道：“英吉利工业发达，一旦能够成功仿造，就能大量制造生产，二三时间足够。”
听的这话，僧格林沁三人心里都是一沉，若是二三年后，英吉利再次大举来犯，又当如何抵抗？
瞥了三人一眼，慢悠悠的道：“诸位无须担心，米尼枪杀伤力大，此番英吉利伤亡不小，且又得偿所愿，轻易不会再来侵犯。”
听的这话，奕詝暗自松了口气，道：“难怪江南一战，咱们明明赢了，却要与英吉利签订《江宁条约》，原来是从长远考虑。”
“四阿哥说的是。”易知足颌首道：“战争持续下去，必然会扩大规模，最终战败的还是咱们大清，皇上圣明，见好就收，及时结束了这一场战争，实是大清之福。”
奕詝笑了笑，道：“元奇团练战力强横，既能大败英军，想来征讨安南，必然势如摧枯拉朽。”
“四阿哥可别小瞧了安南。”易知足道：“安南阮朝当年之所以能够打败西山朝，统一安南，是在法兰西的大力扶持下，采取西式练兵之法组建训练了五万欧式陆军，如今安南的京军和省军足有十多万经制之师，可不是好的软柿子，而且安南自古以来都不是软柿子。”
奕詝试探道：“如此说来，即便是元奇团练全力以赴，征讨安南，也并非是一蹴而就之事？”
“四阿哥所言极是。”易知足点了点头，心里却是暗忖，这小家伙难道真是凑巧遇上的？他与道光已定下征讨安南的五年计划，若是道光派来的，显然不会对安南如此感兴趣。
半个时辰后，奕詝才告辞离开，三人一直送到院子门口，目送他离开之后，易知足轻声试探道：“王爷与四阿哥关系甚好？”
道光前番卧病一场，京师一众皇室宗亲，满蒙亲贵，满汉大臣几乎都意识到，要开始立储了！如今道光能够选择的对象也就只有四、五、六三位阿哥，这个敏感时期，身为蒙古郡王的僧格林沁可不想掺和进去，也掺和不起。
“半道遇上的。”僧格林沁说着一笑，“知足可不厚道，进京也不先招呼一声，可是怕本王索要米尼枪？”
去年战争结束，僧格林沁到上海软磨硬泡，硬是逼的易知足无奈，答应下来给对方采购二千枝米尼枪，此时见他开口就问枪，当即笑道：“花旗国的商船队还没抵达，王爷且别心急，估摸着再有一个月就有消息了，不过，这银子，王爷可准备妥了？”
“知足尽管放心。”僧格林沁笑道：“本王已备好二十二万现银。”
肃顺笑道：“合着僧王爷与国城兄还有买卖？”
“国城兄？”僧格林沁看了易知足一眼，“知足新取的表字？”
“皇上今日召见时才赐的。”肃顺笑道。
三人说笑着返回厅堂，才上台阶，就听身后有人扬声道：“知足兄不声不响的进京，今日可要罚酒三杯。”易知足回头一看，见是奕增，不由的一笑，这个奕增乃是怡亲王（康熙十三阿哥胤祥）的后人，年方二十一，去年在江宁与他往来颇多。
紧跟在奕增之后，又有三个宗室子弟，都是在去年被遣去江宁的，对于这些个破落的宗室子弟，易知足也是有心交结，当即拱手笑道：“我是从广州乘船走海路入京，就是六百里加急通知，现在也还没到京师......。”
听的这话，奕增笑道：“走海路居然能媲美六百里加急？”
“西洋的飞剪船，以速度见长，若有机会出京，让你体验一番。”易知足说着与其他三人见礼寒暄，人一多，气氛也随之轻松起来，笑语不断，几人年纪相仿，在江宁又有过一段不短的交情，颇为熟识，也就显的甚是随意。
且说奕詝出了自得债，并未回圆明园，出了海淀便径直西拐，前往惠亲王绵愉的一座别园，道光年事已高，此番又因感染风寒而卧病将近一月之久，外间一众皇室宗亲，满汉大臣都意识到道光将开始立储，他身为皇子，岂能不知？
他虽然年纪不大，但身为皇子，自小在皇宫长大，深知为君为臣乃是天壤之别，眼看着道光将考虑立储之事，岂能无动于衷？
奕詝如今虽然身为长子，但老五老六与他年岁相差不大，不过是一岁左右，老五也就罢了，赋性粗荒拙劣，读书也是一塌糊涂，不为道光所喜，但老六自小聪敏，才华出众，有过目成诵之能，不仅书读的好，骑射也很是出众，深的道光喜爱，是他最为强劲的竞争对手。
他很清楚，这个时候有机会有能力影响道光的，而且他如今又可以接触的，就是道光唯一的弟弟惠亲王绵愉。
道光五兄弟，其他三人都已过世，如今就剩下惠亲王绵愉这个最小的幼弟，道光对他颇为疼爱，照顾有加，此番委任绵愉为征南大将军，纯碎就是给他送战功，而且因为染病卧床，也一直没让绵愉离京。
进的惠亲王别院，奕詝直趋后院，见的绵愉，他便拱手笑道：“小侄见过皇叔。”
绵愉年方三十，生的丰神俊朗，一脸亲热的笑道：“见过易知足了？”
“是。”奕詝点头道：“那人年纪不大，但却似乎有些傲气，对小侄并不十分恭谨。”
绵愉听的一笑，“他是行商之子，年少高位，手握重兵，又执掌元奇，如今圣眷正浓，岂能没有一点傲气？”
“真不知道皇阿玛怎么想的？”奕詝嘀咕着道：“元奇团练兵力过万，战力强横，不仅财力雄厚，且胆大妄为，如此纵容，就不虑日后形成尾大不掉之势？”
“慎言。”绵愉轻声道：“与英吉利一战，元奇出钱出人出力，朝野上下，一片盛赞，即便要对付，也不能简单直接，否则何以堵天下悠悠之口？更何况，元奇股东上万，皆是东南各省士绅商贾，朝廷又还欠着元奇三千万两白银，朝廷岂能不投鼠忌器？”
奕詝略微迟疑，才微微欠身道：“还是皇叔见的透彻看的长远。”
“皇上圣虑深远，岂是你皇叔能比？”绵愉缓声道：“与英夷一战，皇上对八旗绿营彻底失望，有意编练新军，革新兵制，今日见那易知足，可有收获？”
奕詝皱着眉头道：“听那易知足所言，编练新军颇为不易，西式练兵之法似乎博大精深，等闲之人，怕是不得其门而入。”
那就是没有收获了，绵愉沉吟了片刻，才道：“僧格林沁如何？”
“不冷不热。”
看来僧格林沁是不想蹚这趟浑水，绵愉点了点头，道：“皇侄本不擅长兵事，此事无须强求.......。”说到这里，他略微顿了顿，“如今国库空虚，群臣棘手，令师杜受田如今是户部左侍郎，管理国库，本王明日设宴，邀请易知足，可否请杜受田前来相陪？或许另有收获？”
奕詝欣然颌首道：“杜先生对于易知足也是颇有兴趣，必然不会推辞。”
从惠亲王别院出来，奕詝脑子里还在回味着绵愉那句话——‘皇上圣虑深远，岂是你皇叔能比？’难不成道光已然在筹划对付元奇了？
