三人接连开口，各自是什么心思？易知足身子微微后仰靠在椅背上，细细的琢磨着，奕山是钦差大臣，也是宗室，但却是没落的闲散宗室，他是从大局着想为大清的国运担心？还是为自身着想，担心英军势大，江宁一战毫无赢的希望？又仰或是担心被调往天津，失去主持江宁一战的机会？
杨芳是参赞军务的副使，而且统领湖南湖北两省绿营驻扎九江，增援天津的机会微乎其微，应该是担心江宁的局势，林则徐就不消说了，他只关心江宁，担心徐州兵力被抽调往天津，削弱江宁的防守兵力。
略微沉吟，易知足才开口道：“英军援兵才抵达，目前尚无行动，无法分析英军的战略意图，江宁会战是既定战略，还是静观其变为上。”
林则徐看了他一眼，道：“知足的意思，是上折子，坚定皇上的决心？”
听的这话，易知足才恍然明白过来，原来几人是担心道光动摇，而上折子坚定道光的决心，却又担心英军攻击天津，事后难辞其咎，他当即点了点头，毫不迟疑的道：“不错。”
“说的轻巧。”僧格林沁冷笑道：“这折子递上去，万一英军攻击天津知足倒是无须担责。”
易知足瞥了他一眼，道：“那以王爷的意思，该当如何？”
僧格林沁从鼻子里轻哼了一声，不予理会，他们之前就是为此犯难，上折子坚定道光打江宁会战，怕贻误军情，事后道光肯定要秋后算账，若是不上折子，又怕道光动摇，抽调徐州之兵增援天津，错失江宁会战的机会，是以易知足一来，几人就接连询问，如今易知足反问回来，他能如何说？
见这情形，奕山起身到桌子上拿过自己的水烟壶，慢条斯理的填了烟丝，然后埋头抽烟不吭声，见状，，僧格林沁也摸出一个精致透明的鼻烟壶来，易知足烟瘾本就不小，见两人一个水烟一个鼻烟，不甘示弱，掏出一支雪茄来点上，杨芳则抽出了一根铜烟杆来。
林则徐很是无语的看了四人一眼，又看了一眼不抽烟的陈化成，摇了摇头，起身将窗户打开，烟雾缭绕中，易知足缓声道：“诸位都是老军务，知彼知己，百战不殆的道理都明白，如何才能知彼知己？自然是通过收集情报，也就是所谓的情报战。
兵马未动，粮草先行，实则，情报收集更行在粮草之前，英夷早在很多年前就开始收集咱们大清的情报，但咱们却从来没有去收集过英夷的情报，可以说，情报战咱们已经一败涂地。
去年，英夷为何敢于派遣由三艘主力战舰组成的舰队，兵力一万余人就敢来大清耀武扬威？这完全是因为“阿美士德号”沿海收集了各省水师以及沿海港口城池的情报，对于“阿美士德号”，诸位应该都不陌生吧？”
这事陈化成知道，他点了点头，道：““阿美士德号”沿海北上乃是道光十二年的事情，其时，末将任福建水师提督，曾在厦门驱逐过该商船，听闻该船之后又闯入江浙各洋。”
易知足点了点头，道：““阿美士德号”在吴淞口一带逗留了半个多月时间，另外，去年英夷舰队肆虐东南沿海，也完全可以看做是一次全面的军事试探和考察，我相信，英夷舰队一直将重点放在东南沿海，而不是天津。”
听的这话，僧格林沁忍不住道：“就凭此断定英夷舰队不会攻击天津，未免太过轻率了吧？”
易知足连眼皮都没抬一下，接着道：“英夷这次援兵规模不小，不知诸位留意没有，大小战舰四十艘，十二艘蒸汽轮船，而运输商船也是四十多艘。”
林则徐连忙问道：“有何端倪？”
“去年英夷的战舰和运输商船的比例是一比二。今年增援的战舰与运输商船的比例却是一比一。”易知足缓声道：“英夷的火器威力不俗，弹药的消耗相当大，此次援兵只来了四十多艘运输商船，装载的应该都是弹药补给。”
杨芳沉声道：“知足的意思是说英夷没有携带足够的粮草？”
易知足缓缓点了点头，道：“粮草可以在咱们东南沿海筹措，但弹药不可能就地筹措，当然不排除英夷后继还有运输船队前来。”
听的这话，众人心里都是一沉，英夷若是后继还有运输船队前来，必然还有战舰随行，半晌奕山才问道：“以知足判断，后继还有运输船队的可能大不大？”
“不大。”易知足笃定的道：“这可以从两个方面来分析，一是广州的面粉价格持续走高，这说明有人在持续不断的大量收购，英夷是以面食为主食。二，南洋和远东的英军粮食是由印度供应，随同璞鼎查前的英海军少将、陆军少将皆是从印度抽调来的，若是有船队应该随同前来了。”
奕山听的微微颌首，心里暗自赞叹，这小子不愧是行商出身，连面粉价格都留意到了，他语气轻松的笑道：“处处留意皆学问，我看应该改一改，处处留意皆情报。”
“大人说的极是。”易知足认真的道：“收集情报本就应该全方位的收集，细枝末节反映的情况最为真实。”
“早就听闻知足熟知英夷，今日一见，果然是名不虚传。”奕山毫不吝啬的夸赞了一句，接着道：“以知足分析，英夷舰队接下来会如何行动？”
“大人这可是出了个难题。”易知足含笑道：“这事如何敢妄言？”
听这话的语气，他还真对英夷的行动有所分析，在座几人登时都大感兴趣，林则徐扫了几人一眼，笑道：“知足姑妄言之，咱们也姑妄听之，但说无妨。”
在座几人，就数易知足的官位最低，他若不掏点干货出来，很可能就会被忽视，难以进入这个核心的决策圈子，再则，他也希望能够通过这几人去坚定道光江宁会战的决心，当下也不推诿，缓声道：“广东水师如今大大小小有三十艘风帆战舰，以英夷对战舰的划分来说，都属于五六级辅助战舰类，不过，英军舰队不会对广东水师放任不管，一定会留下一支足够封锁广州海口的舰队将广东水师关在虎门内。”
林则徐反问道：“英夷不担心重蹈粤海舰队磨刀洋被全歼的覆辙？”
易知足道：“广东水师，英军舰队必须封锁。否则就有后顾之忧。”
“知足言之有理。”杨芳赞许的道：“接着说。”
略微顿了顿，易知足才接着道：“鉴于磨刀洋的教训，也因为广东水师有一战之力，英夷舰队一路北上必然会沿途攻击沿海的军事港口，既为扫清海路，也为消除后顾之忧——避免福建水师南下广州内外夹击留守舰队，厦门可能是第一个攻击目标。”
陈化成道：“去年英夷舰队不是已经清理了一遍，连台湾基隆都未能幸免。”
“不过是举手之劳，英夷舰队应该不会放过。”易知足缓声道：“接下来，应该是定海，宁波，打定海是因为英夷舰队在这片海域需要一个基地，打宁波则是为了筹集军需粮饷。”
僧格林沁道：“英夷不是以面食为主食？”
易知足看了他一眼，道：“王爷或许不知，英夷舰队中有不少汉奸。”
英夷舰队中有汉奸，去年各地遭受英军舰队攻击的地方文武官员都频频提及，在座几人都清楚，奕山接着道：“接下来，就是吴淞口？”
林则徐扫了众人一眼，道：“是否有必要快马通知福建浙江早做准备？”
“没必要。”奕山不假思索的道：“这不过是知足的猜测，再则，这一战江宁才是关键，万不能因小失大，另外，不通知，或许少些伤亡。”
听的这话，陈化成不由的暗叹了一声，易知足这番分析可谓是头头是道，英夷舰队十有八九会沿途攻击北上，不通知，等于是见死不救，不过，通知的话，就只有两个可能，一是未战先溃，一是徒增伤亡，还有可能让英夷起疑，虽说是慈不掌兵，但想到不知道有多少绿营官兵会战死，他心里还是隐隐作痛，他的两个儿子都在去年死于英夷之手，不知道是不是也是如此被放弃的结果。
听的易知足的这番分析，杨芳对他不由的刮目相看，当即笑道：“元奇团练一战收复定海，实非侥幸，知足稍加历练，日后必然能为一代名将。”
“侯爷如此谬赞，知足可不敢当。”易知足连忙谦逊道：“不过是纸上谈兵，诸位姑妄听之，姑妄听之。”
“知足何必谦逊。”奕山含笑道：“对战英夷，论及知彼知己的功夫，大清怕是无人能及知足。”
见高帽子一顶接一顶不要钱的送上来，易知足连忙客气了几句，随即看向林则徐道：“一上岸就急急赶了过来，饥肠辘辘，部堂大人能否赏顿饭？”
“这可真是疏忽了。”林则徐笑着起身道：“诸位大人且稍稍歇息一下。”
杨芳笑道：“年纪不饶人，老夫也正想歇息片刻。”
“下午还要商议，西厢就是卧房，侯爷不妨就在西厢歇息。”奕山说着站起身看向僧格林沁，道：“这院子景色不错，王爷可有兴趣走走？”
众人行礼分开，奕山和僧格林沁缓步踱到书房后面的院子，沿着游廊漫步，默然良久，奕山才轻叹道：“易知足聪明过人，心思缜密，要想把元奇团练当枪使，怕是没有可能。”
僧格林沁点了点头，道：“元奇团练五千兵马分驻三地，不与绿营往来，一应供给都不仰仗朝廷，根本无法探知详细情况，可见已有防范之心，而且易知足那小子也不是好拿捏的主，真要拿元奇团练当枪使，那小子不定敢当场翻脸，鱼与熊掌不可兼得，唯有取舍了，孰轻孰重，当无须赘言。”
孰轻孰重，奕山自然清楚，江宁会战大捷，这是大功劳，就算不能借机削弱元奇团练的实力，道光也不会苛责，相反，若是这一战打输了，就算元奇团练伤亡殆尽，他身为钦差大臣，也是在劫难逃。
略微沉吟，他才轻笑道：“既是如此，王爷这白脸也无须再唱了，咱们好好笼络下他，这一战要借重他的地方怕是不少。”
“不是笼络。”僧格林沁说着掏出鼻烟用力的嗅了嗅，随即长出了口气，道：“英夷瞧着势大，但要分兵防堵广东水师，分兵驻扎定海，可用兵力最多只有一半，天津有重兵防守，英夷极有可能避重就轻攻击江宁，不出意外，江宁会战已是定局，要想大捷，得精诚团结，得拿出诚意，消除易知足的戒心。”
紧靠着厨房的东花厅里，林则徐伸手让座，待的下人奉茶离开之后，才道：“知足也不赞成通知福建、浙江？”
易知足给两人斟了杯茶，自个也斟了一杯，这才看向陈化成，道：“陈军门认为是否该通知？”
“好小子，拿老夫当枪使？”陈化成说着浅浅的呷了口茶，才看向林则徐道：“慈不掌兵，末将觉着应从大局着想。”
林则徐看了看二人，道：“江宁一战，可有把握？”
“没有。”易知足肃然道：“不管输赢，江宁一战都是难得的一次机会，而且是仅有的一次机会。”
林则徐反问道：“为了江宁一战，把元奇团练五千精锐全部填进去，也在所不惜？”
“别说是五千，就是一万，也在所不惜。”易知足沉声道：“这一战的意义和影响之大，可能远远超过咱们的想象，别说是元奇团练，把元奇填进去，也是在所不惜。”
听的这话，林则徐不由的为之动容，他可是清楚知道元奇的规模有多大，易知足能说出这话来，足见这一战在他心目中有多重要，陈化成却是不相信他这鬼话，乘机道：“知足能否送给咱们一批元奇火药和西洋望远镜？”
易知足白了他一眼，假装没听见，端起茶杯喝茶。
