随着易知足、刘光斗进了大堂，院子里沉闷紧张的气氛也为之一松，一众士绅商贾或是交头接耳轻声议论，或是四下里寒暄相互打探消息，气氛登时轻松活跃起来，议论打探的话题自然离不开新上任的道宪大人，尤其是这位道宪大人的任期。
易知足直言说十年八年不会挪窝，这对他们来说可不是小事，按照朝廷制度，上海道台是监督苏、松、太两府一州地方行政的一方大员，凡该地区内的一切政务均应由各衙门逐级上报于道，由道台实施监督，并呈送于省。
按例，上海县隶属松江府，其政务例由县上申于府，府上申于道，道报送于省，不过，因为上海道衙、县衙同处一城，上海县的行政事务事实上时刻处在上海道的监督之下。每遇大事，上海知县也是就近请示道台。
而上海道台在就近监督县政的同时也对县令直接发号施令，直接参与上海地方的治理，简单点说，上海道台才是上海县城实际上的行政主官，一众士绅商贾敢不卖知县的面子，但却绝对不敢不卖道台的面子，尤其是在这位道台有可能长期不挪窝的情况下。
对于易知足实授上海道的内情，没人知道，但易知足一上任就招募义勇，并让元奇在上海开设分行，这显然不象是随时准备开溜的模样，这让众人对他的话多少相信几分。
商船会馆一桌上，“郁森盛”号沙船行的行主郁泰峰见的馆主王桐春不吭声，忍不住道：“道宪大人只给两刻钟时间，王馆主有什么想法，不妨说出来大家商议商议。”
略微沉吟，王桐春才开口道：“元奇分行挂牌开张，咱们送了一万两礼金，那银子人家没收。”
沈晚香撇了撇嘴，道：“那银子存在元奇，馆主好意思取？无非是句客套话罢了。”
“那可不是客套话。”郁泰峰道：“开户存钱，那是为了招揽客户。”
沈晚香道：“那好，那一万银子若能取出来，咱们再凑一万，捐两万。”
“我也是这意思。”王桐春说着看了几人一眼，缓声道：“招募义勇是善举，咱们得支持，而且我觉的，这位新道宪与一般官员不同，与其私下送礼，不如带个头积极响应捐输。”
王仁伯却担忧的道：“再有捐输，这数额可就成定例了。”
“不至于成定例。”王桐春道：“二千义勇，一月开支就在一万二千两以上，若是只募捐个二三万两，义勇难以维持下去，我估摸着，义勇至少要维持到年底去，况且，元奇分行都捐输了一万五，咱们好意思比他们少？咱们沙船行可是名声在外。”
“咱们沙船行是名声在外，可上面还有个土行。”
“土行？”王桐春摇了摇头，道：“林部堂接任两江，土行都由明转暗了，指靠不上，你们看看，可有土行掌柜前来？”
沈晚香恨恨的道：“可真是便宜了那帮孙子。”
“大家若是没意见，就这么着定了。”王桐春说着缓缓看了在座几人一眼，见没人反对，便吩咐道：“把咱们捐输的数额散播出去。”
商船会馆决定捐输二万，这消息仿佛是一记闷棍，敲的一众公所会馆，士绅商贾相顾失色，商船会馆这个数额等于是划下了比子，饼豆业公所、钱业公所、米豆业公所、布业公所、衣装公所、山东公所、浙绍公所、徽宁公所等等规模稍大的公所一时间都感觉有些无所适从，这个数额太大了，超出了他们的想象，他们根本就不敢按这比子送。
饼豆业公所阮凯明缓步走到商船会馆那一桌，豆饼是上海最大宗贸易商品，他与一众沙船行主也甚是熟络，冲众人拱了拱手，他半开玩笑办认真的道：“诸位财大气粗，却给咱们出了个难题。”
“阮掌柜这话可就错了。”沈晚香笑道：“道宪大人说的很清楚，完全自愿，多少不限，一毛不拔也是可以的，阮掌柜何须为难。”
“这话可不能正着听。”
郁泰峰含笑道：“阮掌柜，咱们多年交情，我可得提醒你一句，关键时刻别犯糊涂。”
听的这话，阮凯明微微一楞，随即满脸堆笑的道：“还望郁当家的不吝点拨。”
“阮掌柜不妨将道宪大人方才说的话细细梳理一下。”郁泰峰道：“道宪大人是元奇大掌柜，一见面他就说两个想不到，一是头次见面是为捐输，二是咱们太抠门。”
阮凯明琢磨了下，却没想明白，便笑道：“郁当家的说话别只说一半，老夫可洗耳恭听着呢。”
笑了笑，郁泰峰才道：“这句话的意思很清楚，这次捐输，道宪大人根本就没打算露面，是因为咱们让县太爷下不了台，道宪才不得不来，是不是这意思？”
“对对。”阮凯明点头道：“然后呢？”
“道宪大人没打算露面，说明根本不关心这次募捐，也就是说不在意募捐的多少。”郁泰峰缓声道：“原因很简单，元奇有钱，不在意这点银子，这也是为什么县衙先高饷招募义勇，后募捐的原因。”顿了顿，他才笑道：“道宪大人那句‘完全自愿，多少不限，一毛不拔也可以。’应该是正着听，不该反着听。”
阮凯明一脸迷糊的道：“那郁当家的为何提醒老夫，关键时刻别犯糊涂？”
“阮掌柜只关心山东辽东的豆子，对广州不甚上心。”郁泰峰打趣了他一句，才道：“元奇在广州开办了众多的厂子，还修建铁路，其实元奇真正赚钱的不是元奇银行，而是那些厂子。道宪大人说与咱们同心协力，繁荣上海经济，应该不是虚言，如何个同心协力？那自然要看咱们的表现。”
这话说的透彻的不能再透彻，阮凯明拱手正容道：“谢郁当家的点拨。”
两刻钟后，一众书吏将公所会馆，士绅商贾重新认捐的数额统计好，快步走进大堂呈送给易知足过目，略微看了看，易知足便笑道：“看来明白人不少。”说着将单子顺手递给刘光斗。
接过单子一看，刘光斗不由的有些傻眼，商船会馆纹银二万，饼豆业公所纹银一万、布业公所纹银八千、米豆业公所纹银八千、钱业公所纹银五千、浙绍公所五千、徽宁公所五千，加上零散的士绅商贾的捐输，合计捐输总额十五万六千八百两。
这相差也太悬殊了！他之前募捐的数额连八千两都不到，刘光斗苦笑着道：“大人出马，果然是非同凡响。”
易知足听的一笑，站起身道：“不是我这个道台面子大，而是银子的面子大。”说着便缓步走了出去，刘光斗听的一头雾水，略一楞神，才赶紧跟了上去。
缓步走出大堂，易知足在台阶上站定，冲着院子人拱了拱手，朗声道：“诸位慷慨解囊，襄助县衙招募义勇，本官代上海十万百姓感谢诸位。”
满院的士绅商贾见他出来就已忙不迭起身，听的这番话，一个个慌忙还礼，一片乱糟糟的谦逊，待的声音小下来，易知足伸手虚压了下，道：“合计捐输总额十五万六千八百两，全部存于元奇上海分行。”
听的这话，刘光斗一楞，合着一两银子也不给县衙？一众士绅商贾对这话却是毫无反应，他们认捐输，至于银子怎么用，跟他们没关系，历来也没人关心，想关心也关心不了。
略微一顿，易知足接着道：“一地一行，皆与公所会馆，本官认为，一县士绅商贾也应成立一个总商会，既便于与官府往来，也利于协调组织本县各会所公馆，当然，也便于争取维护士绅商贾的正当权益。”
所有士绅商贾听的都是一楞，这话从易知足这个上海道台嘴里说出来，实在是令人感觉有些怪怪的，易知足却没理会众人，自顾说道：“总商会初建，规模不宜大，暂且定十一人，会长副会长各一人，会董九人，由诸位自行公推，此次为招募义勇募捐所得银两，一应开支，亦由总商会监督审计核查，以免挪作他用。”说到这里，他一笑，“今日诸位难得齐聚一堂，不妨借这机会好好商议一番。”
待的易知足转身进入大堂，院子里登时“轰”的一下议论开来，一众士绅商贾谁都清楚这个总商会的分量有多重，这不仅是总揽上海一县之商务，而且还能争取维护士绅商贾的正当权益，简单说，总商会会长就是一县士绅商贾之领袖，就是能成为会董，那也是身价百倍。
大堂里，刘光斗看着易知足很是不解的道：“卑职愚钝，不解大人为何要鼓动士绅商贾成立总商会，卑职窃以为，总商会的成立无疑会加大施政的难度。”
“凡是有利必有弊，得权衡是利大还是弊大。”易知足含笑道：“总商会或许会给施政带来一些难度，但也会带来意想不到的好处和便利，且尝试一下罢，既能一言兴之，也能一言禁之，刘大人何须担忧？”
这倒也是，刘光斗点了点头，转而惦记起那笔捐输，犹豫了下，才道：“招募的这二千义勇，大人有何打算？”
看了他一眼，易知足才道：“先抓紧时间训练，待的英夷舰队退兵，或是两国议和，再做考虑。”说着，他转身吩咐道：“去将严掌柜叫来。”
严世宽快步进来，瞥了两人一眼，拱手道：“二位大人有何吩咐？”
点了点茶几上的捐输名单，易知足看了看刘光斗又看向严世宽，道：“刘大人抓紧时间将捐输落实，这笔银子存入分行，要按正常情况支付利息，别让人说闲话。另外，县衙的借贷，也抓紧点。”说着他站起身来，“这里你们应付着。”
刘光斗、严世宽陪着他从侧门绕了出去，见严世宽一直跟着，易知足停下脚步，看向刘光斗，道：“刘大人请回，一会席面送来，你这位主人不在，他们可不敢开席。”
刘光斗情知两人有话要说，略微客气，便行礼告辞，待他一离开，严世宽就笑道：“大掌柜，这总商会，我能进不？”
“你说呢？”易知足缓步前行，慢悠悠的道。
“大掌柜是想通过总商会掌控所有的公所会馆罢。”严世宽亦步亦趋的道：“会长、副会长不说，会董总得有元奇一席之位吧？”
易知足点了点头，道：“分行垄断上海钱业，不说会长，至少副会长是十拿九稳的，不过，以你的身份，做副会长也是浪费，就做个会董吧。”略微一顿，他接着道：“总商会不是你想的那么简单，低调一些。”
“在下明白。”严世宽连连点头道。
五日后，两艘载客沙船顺着黄浦江逆水而上缓缓的靠近县城，船上清一色壮小伙，一个个都靠着船舷打量着江面两岸的繁华的景色，不时的轻声议论着，船头上，一个身形挺拔，浓眉大眼，面相略显忠厚的年轻人遥指着前面江面繁华的码头道：“船老大，前面就是老白渡？”
“那是十六铺。”船老大操着夹生的官话道：“老白渡是十五铺，还在前面。”对于这一帮年轻后生，自诩见多识广的船老大也有些看不懂，官兵不象官兵，匪徒不象匪徒，也不象是帮会的，几天交道下来，虽然对方都挺和善，他心里却是有些畏惧。
这一帮小伙自然是元奇团练的团勇，船头上的就是三团团长肖明亮，他带了两个连赶来上海，听说老白渡还在前面，他笑了笑，道：“上海这码头可不小。”
这一路从粤入湘，经长江下江宁再到上海，他一路见过的大码头也着实不少，原本想着上海不过一县城，不想这码头规模一点不逊色长江沿岸的那些个大码头，看来，大掌柜的是看上这地方了，否则也不会招募二千义勇，还让他们来训练。
