“至于说该如何应对——。”易知足呷了口茶，这才不急不缓的道：“自然是如朝廷所愿。”
如朝廷所愿？伍长青不解的道：“明知朝廷不安好心，为何还要遂朝廷心意？”
“不让朝廷称心如愿，元奇以后的麻烦会更多。”易知足说着一笑，略带讥讽的道：“朝廷有朝廷的盘算，咱们也有咱们的盘算，上海，元奇是志在必得，有了上海道的身份，更利于元奇在上海大展拳脚。”
略微一顿，他接着道：“上海距离广州，海路并不远，不到一千海里，以飞剪船往来，也就是五日航程，即便是长驻上海，也能兼顾广州，况且，上海的发展前景要远大于广州，元奇的重心也要逐步向上海转移。”
“元奇重心向上海转移？”伍秉鉴的手指轻轻的在椅子上有节奏的叩着，“朝廷对于两江的重视远甚于广东，既然对元奇有所忌惮，怕是不会让元奇在上海大肆发展。”
“这一点，平湖公无须担心。”易知足语气轻松的说道：“英军提出的那几条谈判条件，平湖公难道没听说？”
伍秉鉴还真不知道有这事，不由的看向伍长青，易知足与懿律等在澳门私下会晤，伍长青也是在场的，对于英夷提出的条件他自然清楚，不过，他认为这事与他们伍家没什么关系，是以多一事不如少一事，没有向伍秉鉴提及，见的老爷子看过来，他连忙将那九条谈判条件逐一背诵出来。
听的第八条，外人在口岸可以开办银行，工厂，兴办学校，开办报馆。伍秉鉴眉头皱了皱，道：“朝廷会同意这些条件？上海会成为为通商口岸？”
“晚辈早就说过。”易知足道：“战争一爆发，英夷必然会提出额外增开通商口岸，广州一口通商将成为历史，十三行也将因此而解散，上海的地理位置得天独厚，必然是增开的通商口岸之一，晚辈要掌控江海关，可不只是为了打开两江的大门。
至于朝廷会否同意，相比起前面三条，朝廷肯定会选择后面这六条，况且，作为战败的一方，朝廷讨价还价的余地并不多。”
伍长青道：“知足兄是打算让元奇假借外商之名，在上海发展？”
易知足点了点头，道：”不如此做，朝廷根本不可能会让元奇壮大起来，这几年，若不是元奇大力捐输，主动提高缴纳税银，出钱出力为朝廷排忧解难，元奇怕是早就被查封了。但若是将一应银行报馆工厂公司学校等等都挂在洋人名下，朝廷怕轻启战端，就只能坐视。”
欧洲各国对私产的保护，伍秉鉴是十分清楚的，当即就颌首道：“不错，如此一来，知足倒是可以放开手脚折腾了只是，这一战能打的起来吗？打起来，朝廷会否输的十分难看？”
“割地，赔偿烟价，赔偿军费，这三条朝廷是断然不会同意的。”易知足缓声道：“欲求不得满足，英军绝对会开战，开战，大清必败！这是毋庸置疑的。”
伍秉鉴看着他半晌没吭声，他记的很清楚，元奇银行和西关报馆在筹建之时，易知足就提出让花旗商人入股，看来，对方是早就有这方面的打算，这小子，从一开始，就下的是一盘大棋，这一步步走来，直到此时，终于可以隐隐看出这盘棋的大致轮廓了，好算计！
半晌，他才开口道：“元奇团练，知足是如何打算的，不必藏着掖着。”
“就知瞒不过平湖公。”易知足道：“五千精锐全部带往上海。”
伍秉鉴沉声道：“那广州呢？”
易知足笑了笑，看向伍长青，笑而不语，伍长青楞了一下，才恍然明白过来，难以置信的道：“知足兄交还英夷六千战俘之时，就已经考虑到这一点了？”见伍秉鉴一脸不解的盯着他，他连忙解释道：“在交还六千战俘之时，知足兄就与英军约定了，英军若是攻击广州，不得侵犯元奇名下以及所有行商的所有产业。”
伍秉鉴却是担忧的道：“英夷反复无常，他们的保证能够相信？”
“仅靠这个约定自然不能让人放心。”易知足道：“但若是有利益存在，就能放心了。”
“什么利益？”
“当然是生意。”易知足含笑道：“英吉利是当今世界工业程度最高的国家，元奇要大力发展工业，避免不了与英吉利合作，例如，铁路修建，桥梁建设，机械制造，冶金冶炼等等都可以与英吉利合作，仅是铁路修建，就足以带动英吉利钢铁产业的复苏，他们能不保护元奇的产业？”
伍长青却道：“元奇团练五千精锐前往上海，难道就不与英吉利正面开战？”
“这不是咱们该考虑的。”易知足笑道：“是否与元奇团练正面作战，这个问题，该由英军去头痛，我就一个态度，敢来我就敢打，咱们是陆军，也不可能主动去打他海军。”
伍秉鉴难得的笑道：“朝廷的算盘打的可没知足的精。”
从伍家花园出来，夜已经深了，快船出了伍家的私人水道，小六子试探着道：“少爷，回西关吗？”
易知足点了支雪茄，缓缓抽了一口，才道：“去榕青园。”
快船转道前往花地，进了榕青园后院的水道，小六子熟门熟路的在船头挂了一串由五个灯笼组成的红灯笼，在夜里，老远就能看见。
榕青园，后院，已经睡下了的苏梦蝶听闻易知足的船来了，不由的一楞，随即问道：“没看错？”
丫鬟黛青连忙道：“不会有错，奴婢也是不相信，亲去看了一眼。”
苏梦蝶哪里还敢迟疑，腾的一下坐起身道：“还楞着做什么？赶紧的帮我梳妆另外，吩咐后厨，弄点宵夜。”
船在码头靠岸，就见几盏灯笼逶迤而来，待的灯笼到的跟前，易知足才缓步上岸，苏梦蝶连忙蹲身行礼，笑盈盈的道：“奴家可没想到，三郎这时辰还会过来。”
易知足笑道：“是没想到我从京师一回来，就先来蝶儿这里罢。”
苏梦蝶猜到他有可能是从伍家花园顺道过来的，却也不点破，轻声笑道：“三郎就喜欢给奴家惊喜。”
易知足来这榕青园可不只是想念苏梦蝶，而是想了解一下天地会这段时间有没有什么动静，英军大举增兵，天地会是继续观望？还是准备搅浑水？仰或是干脆充当马前卒？他如今已是上海道台，国债之事一了，就要去上海赴任，对天地会的动向自然要弄清楚，至少心里要有个底。
广州，越华书院，钦差行辕。
夜已深，书房里仍然灯火通明，琦善正伏案疾书，草拟给道光的折子，钦差绵性的到来，给他透露了道光对于与英夷谈判的最基本的要求——地方不给尺寸，烟价不允分毫。但对于英夷提出的后面六条却是一字未提，这让他在绝望中看到了一点希望，他最怕的就是道光全盘否定，那谈判可没有什么可谈的了，既然后面六条没提及，自然是不太反对，他与英夷谈判回旋的余地就大多了。
当然，最让他欣慰的还是元奇顺利的承揽了一千万国债，易知足也如愿以偿的得到了江海关，来广州两份差事，总算是圆满的解决了一件，若是再能与英夷谈判化解这场战事，入军机，那可说是毫无悬念。
让他心里稍稍有点不满的，就是易知足回了广州，居然没有第一时间来见他这位促成他京师之行的钦差大臣，钦差的接风宴上也没见他人影，晚上也不见来参见，真是一点规矩都没有。
易知足倒也不是不懂规矩，次日一早，进了城，他就直奔越华书院的钦差行辕，帖子一递进去就被门房领了进去，进的院子，见琦善站在门口，他连忙快步上前大礼相见，琦善满面笑容的道：“知足无须多礼。”
两人进屋落座，琦善便含笑道：“此番进京，知足获益匪浅。”
易知足拱手道：“此番进京，全系大人极力促成，下官感激不尽。”
琦善笑着摆了摆手，道：“都是知足自己的功劳。”说着，他径直进入主题，“知足进京，三日三召见，倍极荣宠，圣眷之隆，实为罕见，皇上三次召见不全是垂询国债事宜吧？”
“皇上极为关心广州局势。”易知足当然知道他关心的是什么，当即将觐见道光时，但凡与英吉利谈判有关的情况详细的叙述了一遍。
细细听完，琦善终于是明白了道光为什么对英夷提出的后面六条条件一字不提，原来依照国际惯例这根本就不是什么苛刻的条件，稍稍琢磨，他就回过味来，觉的有些不对，既然后面六条不是什么苛刻条件，那也就不是谈判的重点，重点还是前三条，赔偿烟价、赔付军费，割地。
略微沉吟，他才道：“对于与英夷谈判，皇上明确提出——地方不给尺寸，烟价不允分毫，至于赔偿军费，更是不可能了，知足以为当如何与英夷周旋？”
听的道光是这个态度，易知足心里暗喜，这可是不想打都不成了，他就是全权参与谈判，也不必担心背负‘汉奸卖国贼’的骂名，至于如何与英方谈？反正怎么谈，最后都只是一个结果，打！打了再谈！但跟琦善，他可不能如此说，对方满腔心思都是通过谈判化解这场战争。
略微沉吟，他才开口道：“后面六条大体同意，已经足够表明大清的诚意，英方若是坚持前面三条，那就足以说明英方没有谈判的诚意，下官窃以为，先与英方谈一谈，看看对方的态度再说。”
琦善点了点头，道：“好，知足准备下，三日后咱们去虎门。”
从院子里出来，易知足正待快步离开去总督府，他今日的主要任务还是招揽包世臣，他一早就收到了有关包世臣的详细资料，昨日初见，听闻名字，他只是觉的有些耳熟，一看资料，才知能让他耳熟的，果然不简单。
这包世臣居然曾做过两江总督陶澍的幕僚，是东南有名的‘全才幕僚’，对农政、漕运、盐务、河工、银荒、货币以及水利、赋税、吏治、法律、军事等方面的实际情况，都相当熟悉，如此人才，送上门来，他自然不能错过。
虽说对方做过两江总督陶澍的幕僚，又做过一任知县，名满东南，不是轻易好招揽的，但对方对元奇感兴趣，那就不是什么难事。
穿过一条长廊，易知足不由的放缓了脚步，前面站着一个小姐两个丫鬟，他不放慢脚步不行，那女子虽的一身汉装打扮，但能在钦差行辕的除了琦善的千金——金玲，还能有谁？对方明摆着是在堵他。
缓步走到跟前，易知足略微瞟了对方一眼，一身女装的金玲显的明艳动人，一身气质也不是寻常的大户人家女子所能相比的，一瞥之后，他收回目光，微笑着拱手道：“金公子。”
见对方依然称呼她金公子，金玲嫣然一笑，道：“易大掌柜在京师，肃顺陪侍的可周到？”
“十分周到。”易知足说着拱手道：“还要谢。”
“谢就免了。”金玲笑道：“那艘飞剪船也回来了罢，借我玩几日。”
“没问题。”易知足爽快的道：“不过，方才长途航海归来，须的检查维护一下，船员水手亦要休息调整，稍迟几日，如何？”
见他如此爽快，金玲欣喜的道：“一言为定。”
“在下岂敢失信于金公子？”易知足说着左右张望了一眼，他心里有些虚，毕竟是在钦差行辕，跟琦善的千金如此私下相见，传出去可不好听。
金玲不以为意的笑了笑，道：“放心，早就打发人四下里看着。”略微一顿，她接着道：“听绵性说，你要请他夜游珠江，可别忘了叫上我。”
大老爷们夜游珠江，捎上你还怎么尽兴？易知足也不想扫了她的兴，怕她胡搅蛮缠，当即笑道：“一定。”
