易知足抽出一支雪茄缓缓的点燃，长长的吐出一团烟雾，脸色少有的严峻，苏云海是福建三点会主掌财务的二当家，那苏梦蝶不消说也是三点会的成员，可笑他还极力防范天地会、青莲教渗透元奇名下的工厂，人家却已不声不响的渗透到他身边了，除了苏梦蝶，他身边究竟还有多少天地会的人？
青莲教是来明的，天地会却是来暗的，这更让他防不胜防，默然半晌，他才开口道：“你认识黄殿元？不会认错吧？”
金英白了他一眼，道：“黄二哥我怎会认错？他是正经八百的秀才，文武双全。`”
“那他会否认出你？”
“应该不会。”金英道：“我一个小丫头，谁会留意我，要留意，他们也是留意白师姐。”
听她语气有些泛酸，易知足用指头点了她额头一下，轻笑道：“这可不好说，你个古怪精灵的俏丫头比白芷更抢眼。”说着，他指了指银元，道：“悠着点花，最少要留两块在身上，这里可不是广州。”
听的易知足赞她，金英心里甜丝丝的，连忙道：“知道，人家又不是小孩子。”
虎门寨中军参将府，议事厅，关天培指着大幅的虎门布防图给林则徐和邓廷桢解说道：“虎门三道防线，包括去年新建的五个炮台共计十五个炮台，以沙角、大角炮台为第一重防线，威远、镇远、靖远、绥远、抚远、振远、巩固、永安、横档前山月台为第二重防线。
大虎炮台和后虎炮台为第三重防线，另计划在横档岛与武山之间的江西，设置木排两排，大铁链两条，封锁江面。
三道防线，重中之重还是第二道，新增五个炮台，四个都布置在第二道防线，其中最大的两个炮台——靖远炮台和振远炮台各有大小火炮八十余门。皆是新购的西洋火炮。”
话未说完，提标左营游击——麦廷章在门口禀报道：“禀诸位大人，孚泰行行商，元奇大掌柜易知足在外求见。”
林则徐看了关天培一眼。道：“易知足可熟知虎门防务？”
“回大人。”关天培道：“为考察新增炮台位置，易知足随末将踏遍了大角山、武山和大虎山等地，对于虎门各个炮台和炮位都十分清楚。`”
“那就让他进来。”林则徐淡淡的吩咐道。
易知足快步进来，瞥了堂上一眼，见邓廷桢和关天培也在座。连忙恭敬的跪下行礼，林则徐径直问道：“义律可有出具甘结？”
“回大人。”易知足沉声道：“义律拒绝具结。”
邓廷桢道：“既已呈缴鸦片，何以拒绝具结？”
“义律身为英吉利派驻广州的官员，代表的是英吉利朝廷，以其身份而言，他无权出具这份甘结。”易知足缓声道：“再则，转眼便是海贸旺季，英吉利商船源源不断前来，可说是无船不带鸦片，义律也不敢具结。”
半晌。林则徐才道：“这事且缓一缓，先收缴鸦片。”顿了顿，他接着道：“知足既言英吉利会开战，以虎门现今之防务，可足以抵挡英夷之舰队？”
易知足哪肯老是跪着回话，闻言瞟了邓廷桢一眼，默然以对，林则徐将他的小动作都看在眼里，笑了笑，道：“知足不必拘礼。坐着回话。”
“谢大人。”易知足连忙道谢，起身落座，他才开口道：“以虎门现有实力，若是水师官兵不贪生怕死。英军绝对攻不下虎门。”略微一顿，他沉声道：“英军偏师远来，能否一战而胜，关键在于水师，若是水师不堪一用，乘早以义勇取代。别浪费虎门的火炮。”
听的这话，林则徐三人脸上神情都有些难看，易知足这话说的是实情，但却不切实际，在爆战事之际，朝廷经制之师让临时招募的义勇取而代之镇守虎门，这事情传出去，让朝廷情何以堪？又置广州文武大员颜面于何地？
林则徐瞥了他一眼，没有吭声，广东水师如今是归他节制，虽然他来广州的时间不长，但有关天培这个老部下全力配合，他对水师的情况极为清楚，深知水师官兵受贿纵私的积弊非一日能除，也知道水师上下根本没有心思与外商作对，原因很简单，广东水师官兵的绝大部分收入来自稽查鸦片走私，没有鸦片走私，他们就只能靠兵饷过日子。
他也不是不想严厉整顿水师，问题是他如今必须倚靠水师来巡缉鸦片走私，对于这种状况，他也是煞费心思，苦恼不堪，不整顿，水师不堪一用，整顿，牵连太多，水师上下可说会人人自危，闹出哗变都有可能，这就好比是豆腐掉到灰堆里，吹不得，打不得。
当然，再难，水师还是得整顿，不过得循序渐进，不轻不重，宽严得中，先的求稳定，再谈整顿，毕竟这一两个月来，水师在缴烟及巡防中，还算奋尽职，不似从前那般，他对水师还是抱有希望的。`
见林则徐木着脸不吭声，邓廷桢开口道：“知足不得出言无状，水师情形复杂，即便要整顿，也非是一日之功，以义勇驻守炮台，大清没有这个先例，绿营军将也丢不起这个脸。”
易知足点了点头，道：“不能驻守，能否从义勇中挑一部分聪明伶俐的，上炮台学习炮击？”
“这法子倒是能行。”关天培道：“如今巡查任务重，又分出人手参加禁烟，新建的几个炮台和增加的三百炮位，朝廷还没有额定名额补充兵员，着一部分义勇上炮台协助，不会招惹非议。”说着，他看向易知足，似笑非笑的道：“不过，义勇上炮位练手，对于弹药的消耗怕是不小。”
易知足含笑道：“关军门放心，虎门所有炮台的实弹训练所需弹药，元奇一概负责。”
“既是如此——。”关天培笑道：“本督就吩咐下去，着他们可着劲的训练。”
邓廷桢也趁火打劫，道：“为应对英吉利挑起战端。林大人已下令，另招募一万义勇，加上原本招募的五千，义勇规模已达一万五千。知足可考虑过义勇的武器？”
上次向旗昌行、卫特摩行订购了三千枝火枪，易知足只用了六百枝霍尔式m1819，其他的都封存着，听的这话，他笑了笑。道：“部堂大人开了口，元奇岂敢不尽力，给义勇捐赠三千枝花旗火枪，如何？”
邓廷桢抚须笑道：“广州士绅商贾皆如知足，何惧区区英吉利。”
林则徐却是暗自好笑，这小子会赚钱，花钱也真个是不含糊，略微沉吟，他才道：“花旗国也应该有战舰罢，较之英吉利战舰如何？”
易知足心里一跳。可别是让他捐战舰吧，那可捐不起，当即谨慎的道：“花旗国立国时间不长，海军根本无法与英吉利抗衡，就战舰而言，不论是海军规模还是单舰战力，皆远不及英吉利，英海军一级战列舰，三层甲板，装备大小火炮百门以上。定员百人，
二级战列舰，三层甲板，装备大小火炮九十至一百门。定员七八百人。
三级战列舰，两到三层甲板，装备大小火炮六十至八十门，定员五百至七百人。这是英吉利海军的主力战舰，至少有一百五十艘左右，一级战列舰保守估计也在十二艘以上。”
关天培失声道：“这么说。之前来广州的英吉利兵船，连三级舰都算不上？”
易知足点了点头，道：“应该是四级战列舰，也是最小的战列舰。”
林则徐看着他足有移时，才道：“花旗国连三级战列舰都没有？”
“有。”易知足点头道：“三级战列舰是欧洲主力战舰，各国海军都应该有，不过，一般不会对外售卖，而且战列舰的造价很高，欧洲战列舰造价以排水量计算，一般是一百八十银元一吨，三级战列舰排水量多在二千吨左右，也就是说一艘三级战列舰的造价约在三十六万银元，这还不算火炮。”
算上火炮，岂非要四十万银元以上？林则徐三人都倒吸一口冷气，三人如今对英吉利海军总算是有了个最直观的印象，不说其他的，只须算算英吉利海军战舰的价值，就知道英吉利有多强了，仅仅是百五十艘三级战列舰，就要六千万银元，海军规模至少是十万人以上。
半晌，林则徐才疑惑的道：“知足为何对英吉利的情况如此清楚？”
“回大人。”易知足道：“在下既然预判英吉利会开战，自然要多方打探英吉利海军情况，花旗国与英吉利在二十年前曾经爆过战争，花旗商对英吉利的海军情况颇为了解。”
听的这话，林则徐微微颌，易知足与花旗商的关系他自然知道，他也确实有心为广东水师购置一艘西洋战舰，不过听的要四十万，他还真不好意思向易知足开口，道光可是叮嘱他，不要打元奇的主意，略微沉吟，他才道：“若是英吉利开战，以知足估计，英吉利前来进犯的舰队会是多大规模？”
略微思忖，易知足才道：“英吉利一则不愿意断绝与大清的贸易，再则有试探的意思，再一个毕竟太远，后勤补给困难，综合考虑，英吉利派遣的舰队规模不会太大，预计舰队规模会在二十艘战舰左右，当然，不会都是三级战列舰，估计能有四五艘三级战列舰，搭配其他巡航舰和轻巡舰，人数在一两万之间。”
这还是易知足第一次如此详细分析，邓廷桢关切的道：“如此规模，虎门能够御敌于江口之外？”
易知足笑了笑，道：“岸防炮与舰炮对轰，岸炮占足优势，一般情况下，岸炮与舰炮比例在一比六，才势均力敌，虎门炮台大小火炮如今高达六百门，完全是倚强凌弱，足以碾压这般规模的舰队。”
听的这话，三人都长松了口气，邓廷桢含笑道：“知足似乎对西洋战事颇有研究？”
“不敢。”易知足连忙谦逊的道：“花旗商船上不少水手船员都参加过与美英海战，在下不过是向他们虚心请教，再向诸位大人转述而已。”
林则徐点了点头，道：“知足精通夷语，多向花旗商打探了解英吉利的情况，咱们争取做到知彼知己。”
“大人放心。”易知足微微欠身道：“在下一定竭心尽力。”
从中军参将府退出来，易知足正准备快步开溜，关天培已是快步追了出来，笑呵呵的道：“知足难得的来一次虎门，老夫怎么着也得尽尽地主之谊，走，去老夫的提督府。”
易知足怕的就是跟一众军将喝酒，当即笑道：“钦差大人和部堂大人都住在虎门寨，还是改日罢。”
“换了别人，老夫还真没时间陪。”关天培笑道：“不过，知足另当别论。”说着，他吩咐亲兵道：“还楞着做什么？赶紧的，准备酒宴，备好酒。”
一看这架势，易知足心知溜不了，老老实实的跟着进了提督府，两人直接进了书房，落座后，关天培才道：“林大人有意采购一艘西洋战舰，以做攻防演习之用，考虑到购价太高，有意着行商、盐商、十三行一同捐输。”
“就知道关军门的酒不好喝。”易知足打趣了一句，爽快的道：“元奇没问题。”他当然没问题，先前报价，他就虚报了十多万，实则他和伍秉鉴采购美利坚的轻巡防舰只是二十五万，三家分摊，也不过八万。
见他应允的爽快，关天培轻赞道：“知足虽然年少，但论胸襟气魄，天下商贾却是无人能及。”
易知足却是知道他秉性，当即笑道：”关军门夸赞，准没好事。”
“其实也没什么事。”关天培含笑道：“老夫的提标五营火枪亦尽皆陈旧，知足上次应允给水师一批火枪，这次既是为义勇购买火枪，能否稍加一些，就给虎门的中左两营配齐，如何？”
略微沉吟，易知足才道：“不是晚辈吝啬，晚辈只是不想将银子丢水里，恕晚辈直言，这枪给义勇都比给水师强。”(未完待续。)
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