履新后的曾国藩也并没有闲下来。坐在新办公室的他，心中一直在思考着“师夷长技以制夷”这几个字的深刻内涵。他思来想去，就是想不明白我大清终究是在何处落后给了西方洋人，于是他命人将记录了鸦片战争详细过程的文档全部取了出来，开始了仔细研究。这同样也勾起了曾国藩的回忆。
十年前的1840年，那时的曾国藩刚刚被授予翰林院检讨这一个小官职。也正是那一年，大清的海岸来了一群不速之客——大英海军舰队，漫天乌云密布，战争一触即发！听着坊市间洋人是怎么欺辱我们同胞的传言，正值壮年的曾国藩也感到愤怒无比，心中一片热血翻涌，只恨自己不能亲自上阵杀敌。
当时的英吉利是世界上资本主义最强大的国家，而我们大清帝国，虽然号称有着八十万大军，但实际上早已是军事素质低下，作风纪律散漫，甚至军队缺额严重。而反观英吉利得到军队，都是长期从事“侵略活动”的“老牌侵略者”，实战经验丰富，并且武器装备比我们的大刀长矛，土枪土炮强了何止百倍千倍！甚至在他们的眼中，我们大清的战舰，只不过是一堆笨重的木头罢了！
在这样悬殊的差距下，大清军队自然而然的一败再败，没有办法，朝廷与英吉利帝国签订不平等条约，割地赔款，大清天朝上国的神话彻底被打破。
一想到这些，曾国藩内心的热血又被调动起来，洋人能行的，我们一定也行！
突然，另外一个想法在曾国藩脑海中喷涌而出！
其实十年前的这一场战争，并没有打醒包括朝廷在内的大多数人！他们脑中并没有一丁点改革的想法，更不要提对“蛮夷”学习了！如果大清继续保持这样一个状态，那么英吉利在大清占了这么大便宜，其他洋人国家怎能不眼红呢？如果真是这样的话，那大清岂不是危矣？！
曾国藩顿时被吓出一身冷汗，怪不得皇上要如此大步子的推行改革，其实改革这东西就是一个不断查漏补缺的过程，不该如此操之过急，现如今他已经彻底理解了张冲的想法。
不行，知己知彼，百战不殆！一定要尽快派人出使西洋！
曾国藩毕竟是个刚刚上任的辅政大臣，对于各位官员们的脾气性情都不甚了解，于是确定出使西洋人选这一件事又难住了他。他决定不能白费时间，连忙叫来下人备轿，往皇宫赶去。
听说曾国藩着急忙慌的求见自己，张冲也料到了大概率是曾国藩这个聪明人看透了事物的本质，从内心里产生了危机感，来找自己想办法来了。
果然，曾国藩两条腿迈着大步子，额头上也渗出了汗珠，急匆匆的行完礼后，便迫不及待的张口道：
“皇上！出使西洋各国考察学习的人选不知皇上心中可有合适的人选？”
张冲闻言一笑，
“朕一猜你就是为了这事而来。此事我早已经想好了。安德海，把人都叫过来，和伯涵见见面。”
安德海恭敬的行了一礼：“嗻！”
便走出了尚书房，不一会儿，安德海又回到了尚书房，身后还跟着两人。
这两人身着官服，但从胸前的补子来看，此人的品级并不是很高，看上去也很年轻。而另一人就更奇怪了，奇怪的不光是头发胡须尽白，更离谱的是他看上去年纪不小，品级却不是很高，只有五品，这也就代表着他可能是一个地方的知州。
曾国藩感觉有些不理解，皇上这是想让这一个芝麻官和这一个五品官出使西洋？二人进了尚书房，齐刷刷的跪下行礼：
“微臣叩见皇上。”
“微臣叩见皇上。”
“免礼。”
二人起身后，老老实实退到了一边。
看曾国藩一脸疑惑，张冲也懒得拿他打趣。
“依朕看，这个出使西洋的观察团，应该有一名亲王带队，然后各部啊派出骨干力量，到西洋要全方面、细致的进行考察，并且要做到迅速，高效。另外，把这二人也一同编进这个观察团，朕有大用！”
曾国藩虽不理解张冲的行为，但也没理由拒绝，只好告退回府，准备向各部发出公文，让他们选派各部门的得力干将，组成西洋观察团。至于这个观察团的领队，也就是张冲所说的亲王，这事就不用他去操心了。
曾国藩告退后，尚书房中只剩下这一个“芝麻官”、一个五品官。
张冲从御案后走出，先是走到这位“芝麻官”面前。
“你就是李鸿章？”
这人连忙弯腰行礼。
“回皇上，微臣就是李鸿章，现任武英殿编修。”
张冲点点头，又继续走到这位五品官面前。
“魏源，曾是两江总督裕谦的幕僚，亲自参加过与英吉利的战争，听说还在前线亲自审讯过洋人俘虏？这四洲志，海国图志，都是你写的吧？”
“回皇上，正是微臣。”魏源不卑不亢的答道。
“好。魏源，那朕问你，你认为和英吉利的战争，我大清明明占据了兵力上的优势，再加上本土作战，可就是为什么被几万飘洋过海来的洋人给打败了呢？”
魏源微微弯腰，张嘴说道：
“皇上，恕微臣直言，朝廷和战不定，投降派昏庸误国，如此而已！”
“你倒是敢说实话啊。”张冲听完魏源的回答，虽然嘴上看起来是在讽刺魏源的直言，但从内心对魏源有了认可。
“朕今日叫你们二人前来，就是想让你二人跟随西洋观察学习团去西洋走上一圈，去看看真实的西洋到底是什么样子，到底领先我大清多少年？我大清又需要多少年才能迎头赶上去，一定要想想办法！你二人都是朕亲自挑选出来的，朕希望你们不要辜负朕，不要辜负了大清这四万万黎民百姓！”张冲语重心长的说道。
二人见皇上如此动容，自然也是颇为感动，纷纷表示一定不负众望，探究大清反超西洋的办法！
