垂拱殿群臣议政
“官家，臣有本要奏！”
御史大夫李定手握笏板，走上前来深鞠一躬。
“枢密使曾公亮拥兵自重，在云贵平叛期间曾经不听号令擅自出兵。”
“虽然剿灭了当地土司，却也造成了军马损失差点酿成大祸！”
大宋的将领领兵出征基本上没有自主作战的权利，一切的战略战术都是朝中制定，将军只能一板一眼地执行。
这也是大宋战力不足，武将不昌的重要原因。
宋太祖赵匡胤当年就是手握兵权，陈桥兵变得了皇帝的大位。
他非常清楚臣子的威胁更加巨大，杯酒释兵权之后便再无拥有重兵的权臣出现。
所以文官治国朝堂之上叽叽喳喳，对外作战一蹶不振。
谏官畅所欲言是大宋的传统，即便是对皇帝提意见也是可以的。
“你这个时候参奏曾爱卿……”神宗皇帝盯着李定，神情眯起眼睛眉毛簇拥在一起。“你可知他正在出使大辽！”
“官家，曾公亮到了太原府将会执掌十万边军。”
“若是开战，全国的兵马都会集中到河东一路，到那时曾公亮可是我大宋第一权臣了！”
“所谓养寇自重，他曾公亮盼望着与大辽开战，这样一来就可以将利剑握于自己手中！”
神宗皇帝闭起了眼睛，沉思了片刻。“那你们说如何是好！”
“立刻召回曾公亮，不让他手握兵权！”
“那么，谁去出使大辽？”司马光在先帝时就是有名的直臣，即便是他也不能让谏官闭嘴。“朝中还有谁适合？”
“爹爹，九弟不是枢密副使吗？”太子清了清嗓子说道：“让他取代曾公亮去与大辽谈判。”
“九殿下年纪尚轻经验不足，作为曾公亮的副手自然没有问题。”
“可是，让九殿下独自面对大辽的南院大王……”司马光神色凝重起来。“他能够应付得来那些狼子野心的饿狼吗？”
“臣等以为九殿下虽然年轻，可是却很有男子汉气魄！”大臣里面很多人都同意李定与太子的看法。“让大辽见识见识我大宋的霸气！”
哈哈哈！
老九啊老九，我看你能不能在大辽的朝廷之上说出你那些豪言壮语。
最好别把小命弄丢了才好！
“而且，我们还有西夏这个盟友，九殿下只需要按照朝廷制定的方案行事便可。”
“想必大辽也就是想找个台阶，若是谈不拢在任命曾公亮带兵出征也不迟。”
神宗皇帝本来就思想跳跃，被这些群臣搞得有些犹豫起来。
身为皇帝确实要考虑的问题太多，一切出发点都是要让自己的位置稳固。
至于其他的，不是孤家寡人的皇帝去思考的重点。
“好！”神宗皇帝的一个好字让司马光双眼圆睁起来。“曾公亮即刻回京任职，穆儿担任使臣出使大辽！”
太子与李定对视一眼，故意保持镇定。
太原府的节度使可是本太子的人，我看你拿什么跟辽国谈判。
……
大旱的天气使得人困马乏，还好赵穆用竹筒带了很多泉水。
“哎呀，九殿下，你这个想法很好啊！”曾公亮喝了一口竹筒中的清水，居然还带着一些清凉。“不仅可以隔热，还有一些竹叶的香气！”
“今年的旱情果然是严重！”赵穆一路上看到的都是皲裂的大地，良田已经干枯。
“大辽也好不到哪里去！”曾公亮对着赵穆投去赞许的目光。“还好九殿下存了很多粮食，否则真不知道该怎么办！”
赵穆知道，只要挨过今年，明年就会是风调雨顺。
现在还不是最惨烈的时候，等到冬天才是满地饿殍的地狱。
“你看，前面就是河东路的治所太原府了！”
地平线上出现了一座城池，在烈日熏烤之下感觉有些不真实，整个城市都在炎热的空气中扭曲晃动。
“下官参见枢密使，参见枢密副使！”
城门处，守军已经打开城门列于两侧迎接京城来的使团。
“马大人不必多礼！”
河东路节度使马宇身穿铠甲，圆脸小胡须小眼睛看起来有些顽皮。
进入城中军政议事大堂，曾公亮坐在上座。
“可有大辽的军情？”
“下官已经探得情报，大辽确实有二十万铁骑在大同府集结。”
“指挥官是谁？”
“阿史那齐！”
曾公亮神色严肃。“是一员猛将啊！”
赵穆不动声色，身边的一名年轻侍卫嘴角微微扬起。
“官家有旨意到了！”
还没坐稳喝杯茶，就有军士的喊声传来。
宫中的内人拿着圣旨风尘仆仆走了进来，一脸不爽的表情冷冷说道：“枢密使曾公亮劳苦功高，朕念爱卿年事已高，即刻回京任职。”
“任命九皇子赵穆为使团主使，负责与大辽议和等诸事！”
“啊！”曾公亮一脸茫然，被搞得有些懵逼了。
“接旨吧。”
皇帝老爹想要搞什么？
赵穆心中还是佩服曾公亮的，毕竟是名臣清官。
自己与他共事也很愉快，这种人一心为国是不可多得的治国能臣。
肯定又是朝中的奸臣搞鬼。
“请内侍先稍作休息，老臣明日便起程返京！”
“哎哟，曾相公，官家还是爱惜你老！”马宇小眼睛一转，似笑非笑地给曾公亮倒了杯茶。“不让您在前线，是怕您身处险地啊！”
“哎！”曾公亮拿着圣旨长叹一声，居然笑了起来。
只不过那种笑容比哭还难看，仿佛一下子苍老了许多。
“九殿下……”
“老臣看来是无能为力了，接下来就靠你了！”
曾公亮拉着赵穆的手，眼睛里面有很多内容，似乎有很多话想说却又说不出口。
“曾相公，您别担心。”赵穆也紧紧握着曾公亮的手，用力道来表达自己的心声。“今夜为你摆酒洗尘，明日的事明日再说！”
“对对对！”
“下官多年未见曾相公来，今夜我们好好喝一顿！”
马宇那身材一看就是老玩家，这一点逃不过赵穆的眼睛。
太原府的水很深，这一次出使大辽多方势力都在明争暗斗。
要是不小心恐怕会在这里栽跟头……
必须想个办法留下曾公亮！
