这婆子连着磕了七八个头，嘴里也不住地央求，却在贾敏院子里几个壮实的嬷嬷上前拖着她往外走的时候，并不敢怎么挣扎。
别说荣府上下，就连宁府都知道姑太太的厉害，谁敢没事儿打她的主意？
因此王夫人召集她院子里的一众婆子丫头，找人去请姑太太前来，好半天都无人应承。这婆子肯为王夫人跑这一趟，也是没法子：她小儿子赌钱，已经被一群地痞打断了一条腿，为给小儿子还账家里已经一个铜子儿的余钱都没有。
跑了这一趟……虽说是被赶出来的，可在二太太那儿好歹能拿上几两银子的赏钱。
却说这几个壮实的嬷嬷，也是当时为防备孙二胡来，林海特地给媳妇准备的。
眼见这几人一直守在媳妇身边，林海心里舒坦，还是赶紧劝道，“敏敏，别气啊。”
贾敏扑哧一笑，“老爷劝人越发干巴巴了。”
林海无奈解释道：“我总得先看看你是不是真恼了，再往下说不是？这回……”他抬手按在媳妇双肩上，左右打量一番，才点头道，“嗯，螓首蛾眉，粉面桃腮，别是动人。”
林海目光灼灼，嘴角含笑，贾敏笑得更甜了几分，“老爷，你越发顺眼了呀。”眼见林海随着她的话眉开眼笑，她才拍了拍老爷的手背，“我没生气，早就知道我二哥二嫂子什么人了。”
贾敏让红纹倒了茶来，润了润喉咙在不慌不忙继续道，“我二哥还有我二嫂的娘家大哥，当初亲近东宫必定是走了孙家的门路。孙家老太爷没了，他们怕了，就想找老爷讨个主意。老爷是那么容易说动的人？自然就想着先把我诳回娘家，晓之以理动之以情，让我请老爷回去才好。”
这话听得舒坦，林海笑着开口，“我哪里帮得了？”
贾敏道：“他们未必有改换门庭之心，但却希望老爷能有个跟他们交情不错，又顾念亲戚情分的样子。”
林海刚刚回京，今儿又面君归来，可不适合四处走动——拜会长辈，与故交往来等等，怎么也得等上几天。
再说，光是孙老太爷故去，京里都得热闹一阵，更别提太子妃又有喜了。
于是案上的帖子堆了一大摞，林海不过随手捡了几封扫了几眼，都没回过一封。
贾敏正巧也说起此事，“我那也堆了不少帖子，我的意思是过一阵子再走动不迟。不过元春出嫁，咱们做姑父姑妈的不能不到场。”
林海颔首应道：“正该如此。元春这孩子也是难得。”
“不瞒你说，我娘家女孩儿比男孩儿更精明有见识。”前世可不就是如此？贾敏顿了顿，又笑，“可惜咱们珝哥儿要闷坏了。”
“过些日子咱们就得去西北，找个师父教他，他就再难这般自在了。”
仔细想想，黛玉的启蒙老师是贾雨村，此人品如何另说，但学问没得说，毕竟是正经的进士；第二任师父是方解元，今年金榜高中二甲头名，前程可期；第三位，那是亦师亦兄的贾珠，下一科他也是必中的……
贾敏当着林海把黛玉三个老师挨个数了一遍，干脆建议道，“不如珝哥儿先让黛玉教着？”
林海毫不犹豫地点头，“换个举人老师，兴许还不如黛玉。”
这句话就是林海对女儿的认可。
林海又由衷道：“若是珝哥儿才智能赶得上黛玉一半，咱们夫妻两个这辈子还有什么可愁的？”
连着两辈子，贾敏都没见过哪个能比女儿更能一点就透，举一反三的——还是男孩儿女孩儿全都算上。
于是贾敏说了句公道话，“不是我自夸，我还没见过比黛玉更聪慧的。”
前世黛玉再擅诗词，还是沉浸在世事无常，人情冷暖中不能自拔，这辈子贾敏有意让女儿早早接触实务。
如今看来，效果斐然。黛玉能跟珠大表哥一起，算出浙江一年的税赋总数。贾敏说起此事，也忍不住笑，“居然只比老爷带着一众下属幕僚算出来的结果差上几百两。”
林海一脸得意道：“咱们黛玉不止于此。”
却说林海与贾敏和乐融融，荣府王夫人就是……难堪了。
休沐在家的贾政听说妹妹没回来，与王夫人聊了几句便抬脚回了书房，空留王夫人在房里生着闷气。
可她就算再恼火，还是不敢冲着小姑子发出哪怕一点儿，甚至连不快都不能让人家瞧出来：因为真正有求于小姑子的，就是王夫人的亲哥哥王子腾。
比起王子腾，贾政只是奉承了孙家许多回，又送过贵重的节礼，但私下的交易，其实还轮不到他，反倒因此牵连不大。
说来也巧，这日贾珠和元春兄妹两个正出门“闲逛”——实则是元春的未婚夫婿尹泽想见一见大舅子。
贾珠身边并没有大多数读书人都有的毛病，譬如面对勋贵时莫名其妙的清高，以及爱空谈等等，而是沉稳务实话不多。
尹泽熟门熟路地在内城找了个幽静的院子，三人坐在凉亭里一起喝茶聊天。
贾珠冷眼瞧着：妹妹元春跟尹泽皆是面带喜色，言谈随意……他回到家里的当天，元春还没来得及跟他“以实道来”，堂弟贾琏先跑来透了底：这些日子元春有他这个堂哥作陪，总去找宁王次子打听消息。
最后贾琏还不忘感慨：元春妹妹如今可比父亲二叔更消息灵通。自从姑父林海给他补了实缺，贾琏虽然有点别扭，但还是跟亲舅舅再次书信往来，从舅舅的信中他多少明白了点事儿，因此赞过元春，也忍不住轻叹了一声。
贾珠对堂弟的改变乐见其成。其实他要是没跟着姑父姑妈好生见过世面，也会继续为国公门第，勋贵之后的身份洋洋自得。
贾琏尚且如此，就更别提在宫中待过整整三年的元春了。本来大哥和……他还算聊得来，元春很是高兴。
兄妹俩一起回家，元春刚进门换了衣裳洗了手脸，抱琴就从外间一脸凝重地上前，“姑娘，舅太太打发了人来，进了咱们太太屋里说了一会儿话。之后咱们太太又叫了些人到跟前说话，张家婆子出门就去了姑太太府上，如今这张婆子也回来了……”
说到这里，抱琴又补了一句，“金钏儿打发玉钏儿来与我说，太太是打算请姑太太过来坐坐。姑娘许是不记得了，那张婆子原先在老太太院子里伺候过。”
大姑娘这就要嫁入王府，品级将来不比老太太差，自然不少人乐意奉承，就连金钏儿这样的大丫头也不例外。
元春登时气个柳眉倒竖，旋即又觉得周身无力：这哪是要哄姑妈过来“坐坐”？求人焉能如此！
这个荣府，若说对~朝~局~有个一知半解的女人，除了老太太贾母，便是元春了。邢夫人，王夫人，李纨，王熙凤四个，对朝中大事几乎是两眼一抹黑。
想到这里，元春也坐不住，带着抱琴就去“开解”母亲了。
王夫人一见女儿的脸色，就知不妙：自打女儿从宫里回来，她就越发怵头这个女儿了。
怎知元春刚坐下，还没来得及说话，外面彩云便道，“珠大爷来了。”
说起来，贾珠得到消息比妹妹还早一点。
下人们眼睛不瞎，耳朵也不聋：二太太和琏二奶奶娘家人厉害又如何，做了这么多年大官也没见如何提携亲戚，反倒是出了事立马跑来求援。
至于自家两位老爷，大老爷身上只有爵位，没有官职；二老爷五十了，才五品……有姑老爷一衬，还有哪个不知道人得往高处走啊？府里将来除了仰仗姑老爷姑太太，就得看珠大爷，琏二爷两位了。
于是贾珠在自己父母跟前安插“耳报神”，不仅比元春更方便，那些“耳报神”传递起消息也更为尽心。
只是他在去“劝说”母亲之前，先跟一直默然不语的媳妇李纨道，“怎么也没拦着太太？”
他也没等媳妇回答，而是继续道，“若无姑父姑妈照拂，我也不能有今日。”言毕便起身直奔母亲的院子。
他不在家，也不怪媳妇整日里都想着“独善其身”……但是姑父姑妈眼里不揉沙子。
李纨望着丈夫的背影，面红耳赤……这可不是害羞。
贾珠和元春兄妹的院子都离王夫人很近。贾珠刚踏进母亲的院子，便有丫头告诉他：大姑娘刚进门。
贾珠点了点头：兄妹俩又想到一起去了。二人早有默契：不求舅家帮衬，只求别连带着母亲一起拖他们的后腿。
兄妹俩和姑父姑妈见解完全一致：都不看好太子，他们哪还能跟大舅舅王子腾随意亲近？
元春眼见亲哥哥做了救兵兼后盾，更安心了几分，便坐至母亲身边轻声道，“母亲可知道孙老太爷去了？”
这哪能不知道？给他家随礼的银票还是她亲自看着丫头包起来的。
元春见母亲点头，便继续道，“母亲可知道前些日子钦差南下查案，查的便是孙家。”
王夫人道：“毕竟是太子舅家，又怎么动得了真格的？”
贾珠直截了当道：“圣上派了两位皇子南下。”
王夫人立时不言语了。
元春好歹还会用言语引导一二，贾珠如今便是快刀斩乱麻，“姑父的座师是阁老。大舅舅曾经攀附过孙家，如今见孙家不妥，想借着咱们家再攀上姑父的座师……”
孙老太爷没了，圣上不好再追究太深，免得让功臣心冷，但孙家的亲友同盟未必能有这般幸运。
都是亲戚，帮衬一下又如何……这种话面对凝重而严肃的一双儿女，王夫人可就说不出口了。被儿女驳了面子，她胸闷得不行，却终究无处发泄。
贾珠又道：“没有姑父姑妈器重，儿子不会有今天。但姑父不到四十，已然坐稳了封疆大吏，孙二何等嚣张跋扈，又在姑父这儿讨得好处了？”
元春见状，也来了句大实话，“母亲，姑父姑妈能帮大哥，未必不能……”害了他。
王夫人抚胸吸气，沉默半晌才道，“听说你黛玉表妹跟宝玉年纪相仿？那就是跟你大舅舅的长子也差不多了？”
元春无可奈何地望着亲哥。
贾珠倒也不气，“那母亲跟姑妈提一提吧。儿子可没这般厚脸皮，等过些日子就去向姑父姑妈请罪。”
王夫人顿时语塞。
其实她就是不甘心。真正跟小姑子当面放对，她没有这番勇气。
王夫人内宅的手段足够，但只要出了荣国府，她压根不用人说就会主动收敛起来——说起来，一个快五十岁的五品官之妻在京城怎么有扬眉吐气的机会？还不是得指望儿女。
而她最怕的也是儿女不肯孝敬她。
经此一事，王夫人的不安越发分明：元春听她哥哥的，而珠哥儿绝对说到做到！
却说这番母子对话，贾珠在给姑父姑妈的短笺上一笔带过：不过照他所想，大约大舅舅真地想过跟姑父结亲。
却说贾敏先收到侄子送来的消息，看完不过一笑：王子腾的长子前世早夭。同时她很是欣慰：珠哥儿也没白疼。
其实王夫人打发人来请贾敏回娘家，贾政也是默许的，但他始终都没出面。得知王夫人屋里的动静的贾母却在第二天直接让鸳鸯上门分说。
贾母一直有意让宝玉黛玉成婚，此番鸳鸯玩笑着复述王夫人“年纪相仿”之言，也是替贾母“旧事重提”。
这也就是鸳鸯这个老太太跟前深得信任，极有脸面的大丫头，换个人都不敢当着贾敏的面儿说起这话。
完全不替二儿媳妇遮掩，母亲的态度不言而喻。
贾敏闻言也是痛快，直接道，“若是宝玉能跟珠哥儿一样，我二话不说。”
没戏！鸳鸯一听，立即陪笑道，“姑太太最是爽利。”
贾敏道：“当着自家人我还说不得真话，活着还有什么意思。”
这话鸳鸯就不敢乱接了，她也怕姑太太意有所指。
贾敏还真没生气，敲打过后她还是贴心提醒了一回，“京里不好说，等耐心瞧瞧。老爷回京只面了君，连两位座师处尚且没去拜见。”
鸳鸯回去就把贾敏的话一字不差地说给贾母。
贾母点了点头，吩咐道，“都留心些，这些日子不要乱跑。”
午后，贾珠与贾琏兄弟俩正在书房说话，贾珠身边的小厮忽然轻轻敲了敲门板，低声道，“大爷，二爷。”说着便把一封薄薄的信恭敬地递到了贾珠面前。
贾珠当着堂弟也不隐瞒，边拆信边道，“姑妈送来的……”一目十行地扫完信笺，神情有些复杂，“父亲被参了。工部有些账目不大对。”
