皇后唤亲妹到跟前，这几天她总睡得昏昏沉沉，虽然妹妹每天都陪在身边，却没能好好看看，这会儿见她打扮得清秀素净，不免叹：“傻丫头，你年纪那么轻，穿得这么素净可不行，德贵人平时打扮也简单，可你瞧瞧她身上的颜色，不张扬不低调，这才是身为妃嫔该有的模样。”说话间咳嗽了几声，就喊冬云，“拿我从前的东西给娘娘装扮一下，就快腊月了，这模样该叫人笑话。”
冬云应诺，笑悠悠上来搀扶温妃，主仆俩往别处去，岚琪这边见皇后咳嗽得厉害，就去边上倒茶，皇后侧目看她，犹记得当日安贵人冲到钟粹宫寻衅后，她把两人叫到跟前训斥，彼时看乌雅氏倒茶，心中揶揄到底是宫女出身，做这些事熟稔麻利，可她这一碗茶一碗茶地就走到了今天，皇帝甚至加封德贵人，一个德字，何其尊贵。
而自己这个皇后位怎么来的，她心里最明白。
“娘娘，这是太皇太后让臣妾带来的梨花蜜，太皇太后年年入冬便要咳喘，这两年常吃这种蜜，气顺多了，请您往后也跟着常用才好。”岚琪端过蜜茶，一如她在慈宁宫伺候太皇太后时的虔诚恭敬，皇后微微蹙眉看她后，伸手要接。
可四手都在茶碗上时，岚琪感觉到了皇后手指间的羸弱无力，怪不得她会双手来接，定了定心说：“让臣妾伺候您喝吧。”
皇后愣了一愣，双手落下，便见她小心翼翼端着碗送到嘴边，迟疑须臾，还是把嘴凑上去了，两口蜜茶入喉，干燥的咽喉果然舒畅许多，回味还有些许凉意，不由自主又喝了几口，才摆手推开。
岚琪见她好歹喝下大半碗，也不再勉强，转身放下，又打开另一只匣子，捧出一只纸包对皇后说：“这也是太皇太后赏赐给您……”
“本宫这里，什么都不缺。”皇后冷然出声，目光又转向窗外，隔着窗纸根本看不见雪花，只略略几道影子飞舞，让她知道外头在下雪。
岚琪被噎了这一句，不敢再多嘴，唤了坤宁宫其他宫女过来，让她们把太皇太后让带来的东西收下去，自己也要退到门外，才转身，皇后却问：“这就要走了？”
岚琪驻足应答：“臣妾等在外殿，娘娘有吩咐臣妾就进来。”
“你怕本宫看见你嫌恶？”皇后不知是在嘲笑谁，可眼眉间的不屑之态，却叫人看着没来由觉得悲伤，她幽幽说着，“太皇太后也一定知道本宫不愿看见你，可她还是派你来了，到底是想膈应本宫好让本宫的病更沉重，还是想刺激一下，好让本宫振作起来？”
岚琪忙屈膝在地，垂首应：“恕臣妾失言，娘娘您多虑了。”
“多虑了？”皇后惨然一笑，一人之下万人之上的她，一国之母仪天下的她，却在此刻对着一个小贵人笑得凄然，但骄傲如她，尊贵如她，旋即就收敛这副神情，再转向窗外时，眼中唯见凌厉威严，可却不再说话，任由乌雅氏跪在那里。
皇后不让起来，岚琪当然不能动，来之前布贵人就嘀嘀咕咕说了好些话，让岚琪一定小心些，说佟贵妃是明着讨厌她或欺负她，不藏着掖着的反而好对付，但皇后讨厌她也由来已久，且越是这脸上不显露的，才越吓人。
此刻她算是被罚跪吗？可她做错了什么，还是说错了什么，兴许人家就想让她跪着，好看着心里痛快？
辰光滴滴点点过去，坤宁宫里硕大的西洋钟沉沉鸣响，这口大钟曾经摆在翊坤宫的正殿里，岚琪见过，听说是皇帝赏赐给彼时的昭妃，而西洋钟是皇帝心爱之物，轻易不会赏赐什么人，所以皇后极其珍爱。
终于，打扮一新的温妃回来了，冬云与她进门就见德贵人跪在地上，也不知是跪了多久的，边上有小宫女摆摆手，她便不敢多嘴，示意温妃也不要多问，先到了皇后跟前。
冬云拿了皇后从前的衣裳给温妃换，虽然式样绣花不是近来时兴的模样，但毕竟是皇帝妃嫔内造之物，到如今依旧庄重华贵，而彼时的昭妃也爱鲜艳色彩，眼下衬在温妃白嫩的肌肤上，更加鲜亮。
而从衣裳、发髻到一应齐全的首饰，全是皇后往昔爱用之物，乍一眼看，仿佛时光回转，当年的小昭妃跃然眼前。皇后的眼神有须臾的欣喜感动，可渐渐目色暗沉，不知为了什么不高兴，轻轻推开了妹妹，吩咐冬云：“去换掉，温妃还是该有温妃的模样，没得……做第二个本宫。”
冬云心里砰砰直跳，刚才给温妃装扮好，自己就发憷眼前明明就站了十年前的主子，心怕带来跟前看，会触动主子悲伤的情绪，果然她猜得不错，听见皇后这样说，立刻就扶着温妃匆匆离去。
而小钮祜禄氏显然不明白怎么了，懵懵懂懂地被拉出去，瞧见德贵人还跪在那里，一直到了门外才问冬云：“姐姐她在罚跪德贵人吗？”
冬云尴尬地笑一声，敷衍她：“奴婢一直跟您在一起啊，不知道里头怎么了。”
温妃和冬云出去时，一阵冷风灌进来，岚琪跪得快要麻木的身体骤然一醒，定一定神要继续熬下去，却另有太医院的宫女进来，外头火炉上熬的药好了，皇后该是吃药的时辰，而她们瞧见德贵人跪在这里，也好生讶异。
“出去吧，德贵人会伺候本宫。”皇后闻到汤药的气息，微微蹙眉。
宫女们将滤网药碗放在桌上，朝德贵人示意后，便匆匆离去，岚琪看了看皇后，艰难地扶着边上的花架子站起来，她双膝早就痛得失去了知觉，一步一颤地走到桌边，先洗了手，再将药滤过两遍，等端着药来皇后跟前，两腿已经恢复知觉能好好走路了。
皇后好好地吃了药，漱口后从岚琪手里接过帕子擦拭时，抬眼看了她脸上的模样，竟然和刚进门时一模一样，安宁虔诚，似乎只专心着照顾人的事，明明被自己没来由地罚跪了那么久，脸上竟无半分怨气，不管她是涵养好，还是装得好，皇后明白，这宫里再没有这么好脾气的人了。
伺候吃了药，岚琪不知皇后还会怎么样，刚才是自己先主动跪下去回话的，皇后只是没让她起来，现在她想好了，没事别折腾自己，不要紧的时刻，可要把膝盖站直了，站直了一样能回话。
之后果然皇后也没为难她什么，岚琪就一直站在边上，不多久温妃回来，恢复了先头的模样，皇后脸上才见喜色，拉着妹妹坐在身边，问了她一些宫里的事，问及皇帝在咸福宫留宿，问她侍寝的事，小钮祜禄氏羞得满面通红，却被姐姐嗔怪：“傻丫头，姐姐当年侍奉皇上，可比你现在还小些，你好好伺候皇上，早些给姐姐生个小阿哥。”
温妃柔顺地点头，不言不语双颊绯红，皇后见她如此，也知再说不出什么话，抬头见立在一旁的乌雅岚琪，同样温柔静婉，可她浑身都透着灵气，再看自己的妹妹，无一处不被比下去了。
心下无奈，忽而又咽喉间一阵燥痒，连连咳嗽，温妃吓得不知所措，岚琪上手轻抚皇后的背脊顺气，又端来温水让她润一润，皇后恹恹地喝了两口，就嫌恶地说：“每天喝那么多汤药茶水，满肚子晃荡。”
众人都不敢说什么，连冬云也不劝慰，必然是这几天说多了，皇后早就不耐烦了，岚琪放下茶碗洗了手来，却问皇后：“您有没有想吃的东西，太皇太后说，太医总让忌口，每天只灌药不吃饭怎么能见好，病重最难得是有胃口吃东西，总说饿几顿清俊一些，但娘娘们平日饮食就很节制，既无食积，何来饿几顿的道理。太皇太后嘱咐臣妾，您若有想吃的东西，让臣妾一定叮嘱御膳房去做。”
皇后悠悠看她一眼，却当着妹妹和冬云的面冷笑：“这是当本宫将死之人，要给最后一口饭吃吗？”
岚琪心下揪紧，这气势下不得不又屈膝跪地口称不敢。膝盖碰到地上了才又感觉疼，身上颤了颤，咬牙挺住了，其实她刚刚已经说了是太皇太后的意思，现在也大可以推在老人家身上，但她明白皇后就是故意找麻烦，也许她觉得折腾自己心里就爽快，既然她就是来侍疾，就是奉旨来让她快些好起来的，折腾几下，咬咬牙就过去了。
这一跪，又是一整个时辰，温妃坐在边上很尴尬，皇后那里有一搭没一搭的说几句话她也心不在焉，终于熬到用午膳的时辰德贵人才起来侍奉，皇后吃药进了粥，犯迷糊要睡一会儿，温妃才拉着德贵人到外头，小钮祜禄氏很善良，吩咐她：“你走吧，下午别在跟前了，这里谁伺候都一样，皇后娘娘大概是讨厌你，你下午呆着左不过还是罚跪挨骂，没意思。”
岚琪也想走，但她不知道这样走了，皇后会不会更恼怒，她也不是非要轻贱自己被人折腾，只是皇后如今病成这样，没必要和病人计较，昨晚嬷嬷送自己出门时就说，病人时常心火大，有时候发脾气也不是故意的，按耐不住罢了。想想自己生病时，不也是折腾得环春几人手忙脚乱，而玄烨和太皇太后生病时，也不好伺候的。
温妃见她不言语，叹息：“你走吧，不然就该是我走了，看见你这个样子，我心里很不好受。”
此时冬云出来，见两人说话，温妃让她也劝德贵人走，冬云心里很明白，忙屈膝照实说：“奴婢斗胆说一句，德贵人还是回了太皇太后，不要再来坤宁宫侍疾了，娘娘她……不愿意看见您。您若信得过奴婢，这就请回吧，娘娘不会生气的，若是真的生气，奴婢再去请您来，在这里您也要受委屈，那样也不过是再被多责备几句罢了。”
“冬云你起来。”岚琪拉着她起来，又朝温妃福了福，“娘娘既然如此说，臣妾就先告辞了，若有什么事，还请您立刻派人去钟粹宫找臣妾。”
温妃颔首不语，岚琪又行了礼，转身离开，随她而来的环春也从边上跟过来，刚才就听说主子在里头罚跪，这会儿见要走了，委实松口气，而在坤宁宫里没看出什么，一到门外头，主子倏然就腿软了。
“不能走了吗？”环春大惊，可岚琪扶着她又重新站稳了，自嘲着，“人就是娇惯，在里头撑着一口气怎么都行，一出来就腿软了。”
之后互相搀扶，初雪尚不成气候，落地化水，一路湿滑难行，岚琪脚软不好走，动不动就打滑，可她却会嘲笑自己笨，环春见她心情不坏，也跟着玩笑，主仆俩竟一路嬉笑着回去，进了门布贵人听见动静出来，看到她颤颤巍巍地走路，忙问怎么了，听说被罚跪了好久，沉着脸说：“中宫之主，怎也是这样的心胸。”
自然这样的话岚琪不让她多说，之后众人打水来让泡脚暖一暖，玉葵掀开主子的裙摆卷起裤腿，瞧见膝盖上青紫一片，还有一处破了皮，她犯错时会被环春罚跪，幼年顽皮跟着嬷嬷时也没少挨罚，这样的伤一看就知道跪了多久，忍不住说：“主子这是去侍疾吗，怎么自己弄了一身伤，您这是跪了一上午了吧。”
岚琪抿着嘴不说话，布贵人凑过来瞧见，气哼哼道：“若是这几日皇上召你侍寝，看到了伤，她就不怕……”
“姐姐，别说了。”岚琪劝她，又笑着说肚子饿了要吃饭，等泡了脚，咬牙被环春在膝盖上上药揉淤血，之后就自自在在地盘膝在暖炕上大口吃饭。
布贵人知道她侍疾辛苦，一早就让炖了一只鸡等她回来吃，这会儿肉都酥烂了，瞧她吃得狼吞虎咽，心情才好些，嗔笑她，“你在皇上和太皇太后面前也这吃相，难看死了。”
岚琪满嘴油乎乎的，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，口齿不清地说：“就是不能这样，在家才要乐呵一些。”
“慢点吃，谁和你抢啊。”
说话的功夫，外头有人来，针线房把新制的冬衣送来了，如今岚琪和布常在都是贵人，分例上用的东西都比从前要好，而德贵人又是最得宠的妃嫔，各房各司更是殷勤伺候，这冬衣原再几日才是定例送来的日子，针线房竟然赶着就做成了。
岚琪也不在外人面前失态，洗了手敛了衣容才出来看，摸着衣领袖口上水滑的风毛，笑着问：“今年其他娘娘们也用这样的吗？比去年的更好了。”
针线房的大宫女笑说：“宫里用度比往年都宽裕，奴婢原不该说这样的话，真正是如今用的料子皮毛，才配得上各位主子娘娘们。”
布贵人却摸着岚琪那一件说：“这针脚功夫可不一样，我那几件虽也好，但论精细可不敢比。”玩笑着说，“是不是瞧见德贵人得宠，就轻待我了？”
几个宫女吓得不轻，屈膝要请罪，早有环春盼夏来塞了碎银子打赏，说布贵人是开玩笑的，但她们也老老实实说：“觉禅答应原不让奴婢们说的，可是奴婢们就知道，这针线上的不同如布贵人这样行家的，一看就看得出来，布贵人的衣裳是奴婢们精心做的，但德贵人这件大毛褂子，是觉禅答应做的。”
“觉禅答应，是哪一个？”布贵人也不大和宫里妃嫔往来，今年又进了新人，她早记不清楚了，却听锦禾说，“主子忘记了，上回和那拉常在来的那一位，那会儿还只是官女子，她因为和安贵人顶嘴被罚跪在宫道上，被德贵人带回来的。”
布贵人这才想起来，笑道：“也封答应了？并不听说在皇上面前伺候呢。”
倒是针线房的人很清楚，一一说来：“因为惠嫔娘娘请觉禅答应给太后做了新衣裳，太后很喜欢，皇后娘娘很高兴，就晋了答应的位份，已经是重阳节上的事儿了。”
布贵人自嘲：“咱们这儿日子过得可真好，宫里的事一概不知。”
不多久针线房的人便走了，几人来收拾衣裳，岚琪突然对环春说：“觉禅答应做的那一件你收起来，我不穿。”
“怎么了？”布贵人不解，“刚才起你的脸色就不太好看呢。”
岚琪却笑：“我是惦记那半只鸡要冷了。”至于衣裳则解释，“既然她如今给太后做衣裳了，我怎么敢穿一样的，她的心意我领了，可不能坏了宫里规矩，连针线房里都是有固定的人制作各宫的衣裳，何况她还是有名分的答应。”
说完这些，又乐呵呵去吃她的午饭，剩下的半只鸡果然凉了，她要环春再热了给她吃，可环春怕她吃多了撑着，正纠缠，又有人来送东西，这一回来的却是乾清宫的人，送来御膳厨房新作的酥点，说是皇帝吃着不错，送来给她们也尝尝。
岚琪得意洋洋地冲环春说：“我可是有皇上疼的人。”引得一屋子人都笑，钟粹宫里热热闹闹的，全然不见德贵人被莫名其妙罚跪半天的抑郁，可坤宁宫这边，下午皇后醒转，听说乌雅氏已经走了，脸上并不好看，但什么也没说。
而没多久，外头风雪越见肆虐时，皇帝竟然顶着风雪来坤宁宫，听见外头上报，皇后只在心里冷笑，这是要为他心爱的人被罚跪，来找自己理论了吗？
