胤禩不知弟弟晓不晓得他母亲疯了，虽然宫里都只说贵妃娘娘是缠绵病榻，但他在长春宫听那些宫女漏出来，早就知道十阿哥的额娘温贵妃是疯了。据说太祖母过世前还受到过惊吓，但这是宫闱秘闻，不能宣之于口，他这个年纪已经懂。
“皇祖母总说我额娘病了，不让我去吵他。”十阿哥撅着嘴嘟囔，“可是我有点想她，我好久好久没见过额娘了，她病得很严重吗，像皇贵妃娘娘一样吗？”
八阿哥看看周遭的人，三四个跟着十阿哥的小太监瞧着也没多大，想必平日算是个玩伴，年纪小同样不懂事，才会跟了出来。而八阿哥自己也没多大，但这个年纪的孩子，特别容易自以为是，总觉得自己长大了，会做出一些看似聪明的糊涂事。
这会儿八阿哥见弟弟可怜，难免生出几分当哥哥的骄傲，而且他自己也没有生母呵护，便问十阿哥：“你可以自己去咸福宫，是不是不敢去？要不要我领你一起。”
这本就是十阿哥来的目的，他和其他兄长说话时有几分害怕，知道今天八哥一个人在书房，就特地跑来了，正好太后那儿会客，也没人在意他，在书房外等了有小半个时辰，果然没白费功夫。
兄弟俩手牵手往咸福宫去，跟着八阿哥的太监劝说了几句没用，也只能跟在后头，心想咸福宫那边门禁森严，两个小主子去了也未必见得到温贵妃。
实则咸福宫这边早就撤了门锁，自从太医向皇帝断定贵妃癔症无法医治后，皇帝除了多派人看管外，不再让人把门锁严实，且之前因为锁着门才被人算计，现在大大方方地开着，反而没人惦记那里。温贵妃自当日莫名其妙出现在慈宁宫后，至今一直很太平，没再出过什么事。
八阿哥和十阿哥说说笑笑地过来，未想还没走到咸福宫，半路上却遇见大阿哥福晋，今天是太后请几位王府福晋来叙旧的，大福晋跟着几位伯母婶母也一道进宫，但是没去长春宫见婆婆，惠妃也没来多事，似乎在太后面前达成了什么默契，两边已很长一段日子互不干涉。
“大皇嫂怎么在这里？”十阿哥知道大福晋今日进宫，八阿哥倒有些意外。
兄弟俩站定了与大嫂互相见了礼，大福晋则尴尬地问：“十弟，你认得霂秋吗？”
十阿哥呆呆地想了想，晃晃脑袋说：“记不得脸了，今天来了好多女孩子，霂秋是哪个？”
大福晋皱眉头道：“是安亲王府的外孙女，刚才太后让我领着她去长春宫请安，她转眼就不见了。”
原来是因安亲王老福晋的请求，太后让大福晋带着小外孙女去长春宫见惠妃，个中的缘故自然是她们之间明白，大福晋本不大愿意，太后便派了身边的嬷嬷跟着，这才半推半就地来。谁知路上她肚子突然不大舒服，就让轿子停了停，一众人围着让她喘口气的功夫，那孩子就不见了。
大福晋口中这位霂秋小姐，因自幼失去双亲，而被外祖父接入王府抚养。她的额娘是安亲王侧福晋所生的庶女，虽是庶出，也是朝廷册封的郡主，奈何所嫁非人，额驸郭络罗明尚因嗜赌贪污被皇帝判刑丢了性命，郡主很快抑郁而终，留下一个孤女。
如今的安亲王福晋，已是王府第三任继室，对侧福晋所生庶女的孩子没多大感情，只是老王爷没了，王府一下失去了依靠，对她们来说，积极在皇室中笼络人脉从而稳固王府地位，很重要。而其中一大门路，便是联姻，这个寄人篱下的小姑娘，一时成了香饽饽。
除服后，福晋时常带着孩子出入宫廷和王府，孩子若能嫁入其他王府已是好事，但若能与宫内皇阿哥们结姻缘，更是上上好的事，小郭络罗氏像她的外祖母是个漂亮的小姑娘，在老福晋眼里，孩子这张脸蛋，足以为她谋得好前程。
此刻只听大福晋叹气：“算了，我再找找吧，就这么点儿地方，她还能跑去哪里，宫里也容不得一个小姑娘胡乱跑，早晚有人把她送回去的。”
八阿哥和十阿哥爱莫能助，他们总不见得去帮大福晋找人，正打算大嫂走开后好继续去咸福宫，谁料大福晋扶着嬷嬷的手才走几步，突然哎呦地叫起来，笨重的身子一点点往下坠，俩孩子呆呆地在一旁看着，只见嬷嬷宫女们手忙脚乱大呼小叫，听得几句，像是要生了。
兄弟俩几乎不记得后来的事，醒过神来时，已经在长春宫八阿哥的屋子里坐着了。因大福晋就在附近破了羊水，被直接抬入了长春宫，宫里迅速找来太医稳婆，虽然之前计算日子大福晋该在八月生，可现在的确是早产迹象，时刻就要分娩。
十阿哥坐不住，想要走，但是长春宫里乱哄哄的，宝云守着兄弟俩，劝他们先别动。胤禩则趴在窗前看着惠妃的屋子那边，嘴里念叨着：“大皇嫂能生个小侄儿才好。”
宝云听得，不免苦笑，现在大福晋早产，母子能不能平安也不知道，生男生女哪儿有命来的重要。
这边厢，惠妃坐立不安地等在屋外，眼下胎儿未入盆，胎位也不正，她担心儿媳妇生不下来，或者说，更担心好不容易是个男胎，却要活活闷死在肚子里，心里又恨又急，还不能对那些太医稳婆明说。因为在她看来必定是保住孩子要紧，只要能生下皇长孙，儿媳妇的性命不重要，有的是宗亲贵族家的小姐挑选，大阿哥府里不缺女主人。
消息惊动六宫，都知道大阿哥福晋早产了，彼时岚琪正在承乾宫陪伴皇贵妃，皇贵妃心血来潮想吃蟹肉羹，眼下螃蟹还不肥美，宫里向来也不大食蟹，花费好大一番功夫弄来螃蟹拆蟹肉，才得了那么一盅，她正一口口喂皇贵妃用，两人说着话，很安逸。
大福晋的事传来，照例派个宫女去问候便是，皇贵妃则冷笑：“惠妃那么着急要抱孙子，可怜的是那孩子。”说着叮嘱岚琪，“毓溪是我选的，你便是不喜欢，也看在胤禛的面子上，将来不要太为难她。至于生养，我自己一生无所建树，就别强求孩子了，胤禛也不会只有一个福晋，不愁没人给他生孩子。”
岚琪手里端着橘红色满满蟹黄的汤羹，舀了一勺要再请皇贵妃用一口，自己笑着说：“小日子是他们过的，隔着宫墙咱们管那么多做什么。”
皇贵妃啧啧：“你总是这样的性子，对谁都那么好，我真是看不明白，难道你心里就不会恨谁？难道谁要你做什么，你都能答应？”
岚琪不愿多解释，只笑着说：“大抵臣妾就是生来的好人。”
皇贵妃却略伤感，摇头不想再用蟹肉羹，眼底浮起几分哀愁，似自言自语，又似对岚琪说：“他喜欢你什么呢，便是好人的脸，也早晚要看厌倦，为什么那些女人花尽心思也哄不得他高兴，十几年了，他心里还都是你。”
岚琪在旁未说话，洗了手拿来帕子给皇贵妃擦拭，却听皇贵妃说：“你可知道，皇上当年册封钮祜禄氏，跟她说了要好好照顾你，像是交换的条件，她那个皇后做得可真憋屈。”
“臣妾不知，也不敢当。”岚琪开口，十几年的陈年往事，她已经记不得。
皇贵妃幽幽笑：“除了我当年欺负你那些事，四阿哥的事之后，你有没有恨过我？皇上把四阿哥送来给我，大概就是想让我别再欺负你，但毕竟是抢了你的孩子，你真的就不恨？”
岚琪的笑容恬静温和，慢慢说道：“臣妾要怨也怨皇上，是皇上的旨意，也是皇上对您的心意。臣妾早就对您说过，因为您待四阿哥好，臣妾一点也不恨。”
皇贵妃凝神看着她，好像从没觉得乌雅氏漂亮过，这会儿看着她云淡风轻的笑容，却嫉妒这份属于她独有的美丽。有些事藏在心底不愿说，皇贵妃也不愿承认，只是她想不到，眼前的人可以坚持那么多年，丝毫不流露在脸上。
皇贵妃不记得自己是几时想明白的了，只是近些日子越发感慨，她了解玄烨，知道玄烨对在意之人的用情之深，以他君临天下的气魄，他有的是法子不让自己再欺负乌雅氏，总觉得不至于要拿四阿哥来交换，四阿哥到底怎么来的承乾宫，似乎不是当年那个说法。
自然她只是自己想一想，她也希望，这一切是皇帝对她情深，心疼她膝下无子。
寝殿外头，从校场回来的四阿哥满头汗地站在门外，听见两位母亲的对话，脸上低沉的神情里有几分叫人暖心的感动，他抬手抹掉汗水，转身往自己屋子里去。
七月的天渐渐暗得早了，长春宫里还没有消息传出，但所有人都在等待消息，不知这一次能不能得一个皇长孙。
延禧宫里，觉禅贵人正在灯下握一卷书打瞌睡，香荷从门外进来，推醒了主子问她饿不饿，入秋后贵人胃口一直不好，她放下一碗蟹肉羹说：“德妃娘娘送来的，您尝尝吗？”
觉禅贵人蹙眉摇头：“太寒了，又腥。”
正说话时，易答应从后头过来，明明年长几岁的人，却孱弱地对觉禅贵人说：“臣妾的宫女说咱们门外头有一个小孩子坐着，天黑了，臣妾不敢去看，怪吓人的。”
香荷却机灵道：“听说宁寿宫在找一个孩子呢，说是安亲王府里的小姐，难道是那位小姐？不会还没找着吧，这都什么时辰了。”
