1920年到1922年，小亚细亚
凯末尔领导民族主义者，一一击退土耳其境内的法国、希腊部队，以及亚美尼亚独立分子，保护了土耳其的独立和完整。
作为一战战败国，奥斯曼土耳其几百年来扩张占领的土地，基本被协约国瓜分完毕。但让土耳其人不能忍受的是，他们世代生存的土耳其固有领土，也通过《色佛尔条约》，被大大削弱：西部城市伊兹密尔被划给希腊，东部亚美尼亚省也在法国支持下独立。
而一战结束后，新组建的土耳其政府，为了保住自己的地位，不敢违背协约国的意愿。以凯末尔为首的民族主义者，聚集在东部城市安卡拉，召集大国民议会，组建反政府政权，组织力量，志在用武力驱逐进犯者。
但凯末尔开始的力量很弱，毕竟刚经过战争洗礼，他没有足够的经费购置先进的武器，最多只能招募一万多士兵。所以他开始的策略，是先以小股军队各个击破。当时所有进犯者中，实力最强的是希腊，他们在西部伊兹密尔驻有10万军队，而且装备精良。凯末尔不急着跟他们兵戎相见，而是先对付势力较弱的法国和亚美尼亚。
当时法国的主要精力用来处理叙利亚内乱，只在土耳其东部的奇里乞亚派有少数部队。凯末尔攻克法国的两个要塞后，法国再不愿意为支持亚美尼亚投入太多精力，交出1万支步枪和500箱弹药，跟土耳其握手言和。
法国退出后，亚美尼亚失去外援。凯末尔又派出外交人员，联络刚建立的俄国布尔什维克政权，约定夹击亚美尼亚。亚美尼亚经不住双重打击，兵败投降。协约国曾帮助俄沙皇对付布尔什维克，凯末尔又放弃被俄国占领的亚美尼亚两个省，所以布尔什维克政权愿意给凯末尔提供金钱和武器援助，用来对付协约国。
清除了法国和亚美尼亚势力，又获得布尔什维克的支持，凯末尔开始招兵买马，聚积实力，准备对付实力雄厚的希腊。然而凯末尔还没准备好，一次擦枪走火，却让战争提前到来。
事情是这样的。凯末尔的军队追击一小股叛乱分子，偶遇一处希腊军驻扎地。两军交火，希腊军战败，炸毁储备物资后撤退。此举引发希腊军报复，遂从西部伊兹密尔出发，向东一路攻向凯末尔的驻地安卡拉。
希腊10万大军长驱直入，还没做好准备的凯末尔节节败退。好几个重要的历史名城，如土耳其第一个首都布尔萨，第二个首都阿德里安堡，都先后落入希腊人手里。
凯末尔开始转变策略，不再与希腊军硬碰硬。他让人挖掘多重战壕，让士兵一跟希腊军接触，就沿着战壕撤退，把希腊军引入安卡拉西侧面积广大的荒漠。
凯末尔却在后方招募士兵，储备粮草。希腊军穿过干燥的沙漠来到安卡拉城下，已经筋疲力尽，迎战的却是兵精粮足的土耳其军。土军一举反击，希腊军一溃千里。土军伤亡800人，俘获希腊军1.4万，还夺回不少城市。希腊军按原路撤退，回到西部据点。
此役之后，希腊全军士气低落。最高指挥官看不到希望，离开前线，躲到后方。其他军官更无计划，怕土耳其进攻，被动地搞一些破坏，比如在公路上挖壕沟。士兵无斗志，很多人请假回希腊不再回来。剩下的人到处抢文物，打算撤退时带走。
但凯末尔却渐入佳境。俄国的物资援助分批送到，他们还释放大批俄土交战时俘虏的土耳其军官，给凯末尔补充了大批兵员。凯末尔为了鼓励更多人参军，免除很多罪犯的罪行，用来鼓励罪犯的亲人入伍。所以经过一年的休整，凯末尔已经拥有20万人的队伍。
1922年8月，伊兹密尔
凯末尔秘密来到希土前线，随即发动对希腊军的全面进攻，希腊毫无防守能力，仅一星期，就宣布投降。随后，希腊军退出伊兹密尔，分批回国。
一年后，土耳其重新跟协约国坐在谈判桌上，双方签署《洛桑条约》，推翻两年前的《色佛尔条约》，土耳其今天的领土范围，就这样确定下来。几个月后，土耳其共和国成立，凯末尔当选为第一任总统。
凯末尔经过独立战争，让一战后支离破碎的土耳其重新以完整的姿态获取独立地位。所以土耳其独立战争，被称为20世纪最伟大的事业之一。
