1914年10月29日，黑海
土耳其舰队在黑海攻击俄国海军。十几天后，土耳其正式向协约国英、法、俄宣战。从此，土耳其正式加入第一次世界大战，站在同盟国一方与协约国为敌。
三个月前，土耳其与同盟国的德国成为盟友，有义务在德俄开战后，与德国共同作战。但拖了这么久才开第一枪，是因为土耳其并不想真打。因为此前几年，土耳其经过意土战争和两次巴尔干战争，元气大伤，需要修养生息，与德国结盟，只为防御来自俄国的威胁。
但德国结盟的条件，就是共同对俄作战，土耳其只好一边答应先做好战斗准备，一边想办法延缓开战时间，并努力寻找避免战争的方法。
为了做出履行诺言、准备战争的姿态，土耳其在结盟前一天，战争大臣恩维尔就已发起参军总动员，让年龄在20至45岁的男子必须服兵役，并封锁海峡，禁止各国船只出入。但动员的同时，恩维尔却跟德国说，土耳其国力有限，准备工作还不充分，如果贸然开战，只能一败涂地，反倒给德国添乱。不如先保持中立，准备充分后，再参战不迟。
为严守中立的姿态，土耳其甚至不愿意德国舰船进入自己控制的海峡。但军舰进入海峡的事，是结盟前就答允了德国的，那么怎样操作才能不引起协约国抗议呢？于是恩维尔想了个办法：对外宣称，从德国购置两艘军舰，这样德国军舰驶入土耳其海峡就名正言顺了。为让外界信以为真，他们特意给德舰改了土耳其名字，编入土耳其海军。
但一味拖延不是办法，必须找到永久避免战争的方法。于是，土耳其把与德国的盟友关系当作筹码，用来跟俄国换取和平条件。
恩维尔辗转找到俄国外交大臣萨宗诺夫，说我们已经跟德国结盟，将来要跟德国一起攻打俄国，这对你们可没什么好处。如果俄国答应土耳其一些条件，土耳其可以跟德国绝交，跟俄国结盟。什么条件呢？土耳其要俄国保证不侵占土耳其东部领土，再把之前帮巴尔干各国抢去的土耳其土地还回来。
土耳其算得很聪明，毕竟德国远俄国近，如果能守住领土，又能以俄国为后盾免于战争，真是最理想的结局了。但俄国的野心很大，萨宗诺夫说，土耳其要想跟俄国结盟，必须放弃前述领土要求。恩维尔左右权衡，还是跟德国交朋友对自己更有好处，那么履行对德诺言对俄宣战，似乎成了唯一的选择。
而德国此时，非常迫切地希望土耳其参战。在西线，德国在马恩河战役中败给英法联军，损失兵力26万人。在东线，德国盟友奥匈帝国先是败给俄国，后又败给塞尔维亚。为了敦促土耳其在东线牵制俄国，德国承诺，只要对俄宣战，德国愿意供500万镑黄金，给土耳其做军费。
在德国万般催促下，土耳其海军大臣杰马勒命令舰队磨磨蹭蹭驶入黑海，却迟迟不肯下达进攻命令。但土耳其舰队指挥官是德国人苏雄，苏雄为了自己国家考虑，自行炮轰俄国舰队和城市，三天后，俄国对土耳其宣战，十几天后，土耳其正式对协约国英法俄三国宣战。然而此步一旦迈出，形势就不由土耳其控制了。
土耳其只是一个农业国，却被拖入一场工业化战争，在交战双方的所有国家中，土耳其几乎成了最为薄弱的一环，一宣战，立马成为协约各国的靶子。俄国侵入土耳其东部，占领安纳托利亚；英法从南部全线攻入，英国在西南夺得美索不达米亚，在南部策动埃及的土耳其自治省独立……至于红海和地中海的主导权，则牢牢控制在英法两国手中。
只有和德国共同防守的土耳其海峡，成为坚固的堡垒，造就了加里波利战役的传奇。
俄国觊觎土耳其已久，土耳其为自保才跟德国结盟，但后来同盟国战败，土耳其仍旧没躲开被瓜分的命运。一个落后的农业大国，被工业化强国包围，除了被瓜分，似乎没有第三条道路可走。
